Chương 5 - Người Giúp Việc Biến Mất
Tháng thứ hai sau ngày cưới, tủ lạnh trong nhà trống trơn, tôi nhắn tin cho anh: “Ngạn Chu, trong nhà cần mua thức ăn và đồ dùng sinh hoạt, em có thể dùng thẻ phụ một chút được không?”
Anh trả lời rất nhanh: “Mấy chuyện này em cứ tìm mẹ.”
Tôi nhìn trân trân vào dòng tin nhắn ngắn ngủn ấy rất lâu.
Tối hôm đó hiếm hoi lắm anh mới về nhà ăn cơm, tôi lại rụt rè nhắc lại chuyện tiền nong.
Anh đang cởi áo vest, nghe xong liền nhíu mày:
“Mẹ chưa đưa cho em à?”
Tôi ngập ngừng: “Có đưa rồi, nhưng mà…”
Anh lập tức ngắt lời:
“Vãn Vãn, mẹ bảo mỗi tháng đưa cho em tám mươi triệu tiền chi tiêu gia đình cơ mà.”
“Tám mươi triệu chẳng lẽ còn chưa đủ sao?”
Tám mươi triệu.
Đến lúc đó tôi mới bàng hoàng vỡ lẽ, trong suy nghĩ của Thẩm Ngạn Chu, tôi luôn là một Thẩm phu nhân mỗi tháng cầm trong tay tám mươi triệu tiền tiêu vặt.
Tiền thuê người sáu mươi triệu, sinh hoạt phí hai mươi triệu.
Tôi muốn nói cho anh biết rằng số tiền thực tế tôi nhận được từ quản gia Chu chỉ có vỏn vẹn hai triệu đồng.
Nhưng lời vừa đến khóe môi, câu răn đe của mẹ chồng: “Cấm không được than nghèo kể khổ trước mặt Ngạn Chu” lại bóp nghẹt cổ họng tôi.
Tôi sợ anh nghĩ tôi vừa bước chân vào nhà đã dòm ngó tiền bạc, sợ anh hối hận vì đã cưới tôi.
Thế nên tôi đành gượng cười bảo: “Đủ rồi ạ.”
Sắc mặt Thẩm Ngạn Chu lúc này mới dịu lại.
Anh bước tới, dịu dàng xoa đầu tôi:
“Đủ là tốt rồi, đừng có suy nghĩ lung tung nữa.”
“Mẹ là người lớn, mẹ biết cách quản lý quán xuyến gia đình hơn em.”
Chỉ vì một câu nói ấy.
Suốt ba năm ròng rã sau đó, bất kể tôi nói gì, anh cũng chỉ một mực tin lời mẹ anh.
Trong nhận thức thâm căn cố đế của anh, nhà họ Thẩm mỗi tháng đều chu cấp cho tôi tám mươi triệu.
Tôi sống trong biệt thự hàng trăm tỷ, khoác lên mình những bộ đầm dạ hội đặt may riêng, mỗi lần cùng anh tham dự tiệc tùng đều đeo trang sức đắt giá của nhà họ Thẩm.
Một người như thế, làm sao có thể thiếu tiền cho được?
Bởi vậy, sau này mỗi lần tôi hỏi xin tiền đi chợ, quản gia Chu lần lữa ngâm tiền suốt ba ngày trời, tôi chẳng dám hé răng nửa lời với anh.
Đêm hôm khuya khoắt con phát bệnh cấp tính, tôi gọi điện cầu cứu, anh lại nghĩ tôi chuyện bé xé ra to để làm nũng.
Tôi cũng chẳng buồn giải thích thêm nữa.
Bởi vì mỗi lần tôi mở miệng, dường như chỉ càng chứng minh cho lời phán xét cay độc năm xưa của mẹ chồng:
Kẻ từng sống nghèo hèn thì trong lòng luôn có một cái hố sâu không đáy, bao nhiêu tiền của cũng chẳng lấp cho vừa.
Tôi ngước nhìn mẹ chồng qua màn hình video:
“Mẹ có còn nhớ ngày cưới năm đó, mẹ đã đặt ra ba quy tắc với con không?”
Sắc mặt mẹ chồng thoáng biến sắc, Thẩm Ngạn Chu cũng quay phắt lại nhìn tôi.
“Mẹ bảo mọi khoản chi tiêu trong nhà đều do mẹ sắp xếp, dặn con hễ cần gì cứ tìm quản gia Chu.”
Tôi quay sang nhìn thẳng vào Thẩm Ngạn Chu: “Suốt ba năm qua anh vẫn luôn đinh ninh rằng mỗi tháng em đều cầm tám mươi triệu trong tay.”
“Nhưng số tiền thực tế em nhận được nhiều nhất từ trước đến nay chỉ có đúng một lần ba triệu đồng do quản gia Chu chuyển khoản mà thôi.”
Mẹ chồng nhanh chóng trấn tĩnh lại, cười khẩy một tiếng mỉa mai:
“Lâm Vãn, cô bớt ở đó mà đánh tráo khái niệm đi.”
“Tôi không cho cô vòi tiền Ngạn Chu là vì sợ cô làm phiền đến công việc của nó.”
“Tôi để quản gia Chu quản lý chi tiêu là vì sợ cô còn trẻ người non dạ không biết cách tiêu xài.”
Bà hướng về phía ống kính, lại bày ra cái vẻ đoan trang, từ tốn cao thượng của bậc trưởng bối:
“Có điều nào tôi làm mà không phải vì muốn tốt cho cô chứ?”
Tôi giơ đôi bàn tay mình lên trước ống kính, để máy quay bắt trọn từng ngón tay trắng bợt vì ngâm nước, các khớp ngón tay nứt nẻ thô ráp:
“Vì muốn tốt cho tôi sao?”
“Cho nên việc tôi phải quỳ gối trong phòng tắm cọ từng kẽ gạch ẩm mốc, cũng là vì muốn tốt cho tôi?”
“Để tôi dắt An An đi bộ ròng rã hai mươi phút dưới trời nắng gắt để bắt tàu điện ngầm, cũng là vì muốn tốt cho tôi?”
“Trong thẻ ngân hàng chỉ còn trơ trọi một trăm hai mươi bảy ngàn bốn trăm đồng, cũng là vì muốn tốt cho tôi?”
Thẩm Ngạn Chu đứng chết lặng bên cạnh, đôi mày nhíu chặt lại.
Trông anh như thể lần đầu tiên được nghe thấy những chuyện này, nhưng những chuyện này chưa bao giờ là chuyện mới xảy ra ngày một ngày hai.
“Thẩm Ngạn Chu, chẳng phải anh luôn miệng hỏi vì sao em không nói sớm với anh sao?”
“Bởi vì mỗi lần em mở miệng, anh đều quy chụp rằng em đang kiếm cớ gây sự.”
Tôi ngừng lại một nhịp, giọng nghẹn lại:
“Nhưng em thực sự không thể nào tiếp tục sống nổi cái cảnh này nữa rồi.”
“Nếu không tin, anh cứ gọi điện thoại trực tiếp cho quản gia Chu ngay bây giờ đi.”
“Hỏi thẳng bà ấy xem, suốt ba năm qua tổng số tiền tôi nhận được từ tay bà ấy rốt cuộc là bao nhiêu!”
Mẹ chồng lập tức gắt gao quát lớn: Lâm Vãn! Cô làm thế này là đang ép Ngạn Chu nghi ngờ, điều tra chính người nhà của nó đấy à?”
“Chẳng phải ban nãy hai người ép tôi phải nói cho rõ ràng trước mặt mọi người sao?”
Thẩm Ngạn Chu nhìn chằm chằm vào tôi, trong mắt vẫn chưa hề có sự tin tưởng, chỉ có cơn giận dữ vì bị dồn ép đến bước đường cùng trước mặt công chúng:
“Được.” Anh rút điện thoại ra, “Hôm nay anh sẽ làm cho em hết đường chối cãi.”
Câu nói ấy như một nhát dao đâm thẳng vào tim tôi.
Anh muốn điều tra, không phải vì tin tôi chịu ấm ức, mà là muốn chứng minh rằng tôi đang đặt điều dối trá.
Chuông điện thoại reo rất lâu, quản gia Chu mới bắt máy, giọng bà ta vẫn cung kính, từ tốn như mọi khi:
“Thưa cậu chủ.”
Thẩm Ngạn Chu bấm bật loa ngoài:
“Ba năm qua số tiền phí người giúp việc mẹ tôi đưa cho Lâm Vãn mỗi tháng, có phải đều chuyển khoản đầy đủ cho cô ấy không?”
Đầu dây bên kia im bặt trong giây lát.
Mẹ chồng nhanh nhảu chen ngang: “Bà Chu, bà cứ nói thật cho nó nghe!”
Quản gia Chu lúc này mới ngập ngừng trả lời: “Vâng… phu nhân mỗi tháng đều bảo phòng tài chính trích sáu mươi triệu tiền chi phí gia đình.”
Thẩm Ngạn Chu quay sang nhìn tôi, ánh mắt lạnh lẽo như băng:
“Em nghe rõ rồi chứ?”
Tôi đứng bất động, cất tiếng hỏi thẳng vào điện thoại:
“Tôi hỏi bà, số tiền đó đã chuyển vào tài khoản của tôi chưa?”
Đầu dây bên kia lại rơi vào khoảng lặng ngột ngạt.
Thẩm Ngạn Chu sốt ruột gắt: “Nói mau!”
Giọng quản gia Chu lí nhí, nhỏ dần: “Mợ chủ… mợ chủ không biết cách quản lý tiền bạc, bà lớn sợ mợ tiêu xài hoang phí nên… từ trước đến nay vẫn luôn do tôi giữ hộ.”
Cả phòng khách chìm vào một sự im lặng chết chóc.
Khung bình luận trực tiếp nổ tung ngay tức khắc:
“Giữ hộ??? Cái quái gì thế này?”
“Khoan đã, chẳng phải bảo chuyển cho cô ấy rồi sao?”
“Hóa ra cô ấy thực sự không nhận được một xu nào à?”
Sắc mặt mẹ chồng biến đổi dữ dội, vội vàng cướp lời chữa cháy: “Giữ hộ thì đã làm sao? Tiền chẳng phải đều chi tiêu vào cái nhà này cả rồi đấy ư?”
Thẩm Ngạn Chu rõ ràng khựng lại một thoáng, nhưng rất nhanh đã cố lấy lại vẻ bình tĩnh:
“Giữ hộ không có nghĩa là không cho em dùng.”
Anh vẫn không chịu tin.
Hay nói đúng hơn, không tin tôi đã trở thành một phản xạ tự nhiên ăn sâu vào tiềm thức của anh mất rồi.