Chương 4 - Người Giúp Việc Biến Mất

Thẩm Ngạn Chu nhìn tôi:

“Mẹ, con biết rồi.”

Tôi đứng chôn chân tại chỗ, bỗng cảm thấy lồng ngực ngột ngạt không thở nổi.

Đầu dây bên kia, mẹ chồng vẫn tiếp tục thúc giục: “Con không được mềm lòng! Hôm nay nhất định phải bắt nó nói cho ra lẽ trước mặt bàn dân thiên hạ. Tiền nó có lấy hay không, người giúp việc nó có đuổi hay không, tại sao nó lại quỳ ở đó giả vờ đóng vai nạn nhân!”

Thẩm Ngạn Chu im lặng vài giây, rồi lạnh lùng nhìn tôi: Lâm Vãn, xin lỗi đi.”

“Tại sao tôi phải xin lỗi?”

“Bởi vì em đã khiến mẹ bị cả cộng đồng mạng hiểu lầm.”

Tôi suýt chút nữa thì bật cười thành tiếng:

“Bây giờ người đang bị cả cõi mạng chửi rủa thậm tệ là tôi!”

“Đó là do em tự chuốc lấy.”

Hai bên tai tôi như bị vật nặng va đập, ù đi từng hồi.

Tôi nhìn vào màn hình điện thoại, gương mặt mẹ chồng đã chuyển sang cuộc gọi video.

Bà trang điểm tinh xảo, ngồi bệ vệ trên chiếc ghế sofa gỗ gụ ở căn biệt thự cũ, phía sau là la liệt đồ gốm sứ và bình hoa đắt tiền.

Bà nhíu mày nhìn tôi, ánh mắt như đang nhìn một mớ giẻ lau bám đầy bụi bẩn:

“Lâm Vãn, mẹ đối xử với con như thế còn chưa đủ tốt sao?”

“Mẹ sợ con vất vả, tháng nào cũng đưa con sáu mươi triệu để thuê người.”

“Sợ con bị người ngoài lừa gạt, mẹ bảo quản gia quản lý sổ sách giúp con.”

“Sợ con xuất thân bình dân không hiểu quy củ, mẹ tận tình chỉ dạy từng li từng tí.”

“Con hay lắm, quay ngoắt lại cắn ngược lại mẹ một miếng.”

Bà nói năng truyền cảm, đầy vẻ oan ức, bình luận trên mạng lập tức nghiêng hẳn về phía bà:

“Mẹ chồng trông ấm ức quá kìa.”

“Mẹ chồng hào môn cư xử thế là quá đỗi đàng hoàng rồi còn gì.”

“Quản lý sổ sách thì đã sao? Xuất thân như cô ta quả thực rất dễ bị lừa gạt.”

“Thẩm phu nhân mau xin lỗi đi, đừng có làm mình làm mẩy nữa.”

Tôi nhìn gương mặt được bảo dưỡng kỹ càng trên màn hình kia, bất giác nhớ lại ngày cưới năm ấy.

Đám cưới nhà họ Thẩm được tổ chức vô cùng hoành tráng.

Bên ngoài khách sạn trải thảm hoa tươi dài ba trăm mét, giới truyền thông vác máy quay bao vây kín cổng, ai nấy đều trầm trồ bảo tôi là chim sẻ một bước hóa phượng hoàng.

Sau khi hôn lễ kết thúc, Thẩm Ngạn Chu bị bạn bè kéo đi chúc rượu.

Tôi khoác trên mình bộ váy cưới nặng trịch trĩu cả hai vai, ngồi cô độc trong phòng nghỉ, gót chân bị giày cao gót cọ xát đến rớm máu, đau nhói từng cơn.

Mẹ chồng chính là bước vào phòng vào lúc đó.

Phía sau bà là quản gia Chu, trên tay cầm một ly nước ấm.

“Vãn Vãn.”

Bà mỉm cười dịu dàng:

“Kể từ hôm nay, con đã chính thức là người của nhà họ Thẩm rồi.”

Tôi vội vàng đứng bật dậy:

“Mẹ.”

Bà đưa tay đỡ lấy tôi, ánh mắt quét từ bộ váy cưới, dây chuyền, nhẫn kim cương, rồi chậm rãi săm soi từng tấc da thịt trên mặt tôi.

Ánh mắt ấy, rất lâu về sau tôi mới thực sự hiểu được ý nghĩa.

Đó không phải ánh mắt nhìn con dâu, mà là ánh mắt dò xét một món đồ vừa mới mua về, xem nó có vừa mắt, có hợp quy củ hay không.

Bà bảo tôi ngồi xuống, quản gia Chu liền đặt một tập tài liệu ngay ngắn trước mặt tôi:

“Quy tắc của nhà họ Thẩm không nhiều, nhưng có vài điều cốt yếu, con nhất định phải khắc cốt ghi tâm.”

“Mẹ cứ nói ạ.”

Mẹ chồng giơ một ngón tay lên:

“Thứ nhất, sau khi kết hôn, không được tùy tiện ngửa tay xin tiền Ngạn Chu.”

Tôi ngây người ra.

Bà như đoán trước được phản ứng của tôi, lập tức mỉm cười xoa dịu:

“Con đừng nghĩ ngợi nhiều, mẹ không phải có ý phòng bị con đâu.”

“Chỉ là công việc của Ngạn Chu bận rộn, mỗi ngày dự án qua tay nó toàn tiền chục tỷ, trăm tỷ. Hôm nay con tìm nó xin tiền mớ rau con cá, ngày mai tìm nó thanh toán tiền vệ sinh dọn dẹp, đầu óc đâu mà nó gánh vác việc lớn được nữa?”

“Những chuyện vụn vặt trong nhà này, từ nay về sau cứ để mẹ lo liệu sắp xếp.”

Tôi lý nhí hỏi: “Vậy còn sinh hoạt phí…”

“Mẹ đưa cho con.”

Bà tiếp lời rất nhanh:

“Con cần chi tiêu cái gì, cứ nói trực tiếp với quản gia Chu. Cơm ăn áo mặc, người giúp việc, sau này con cái đi học ốm đau khám bệnh, mẹ tuyệt đối không để con phải chịu thiệt thòi đâu.”

Bà nói tự nhiên đến mức khiến mọi lời từ chối của tôi bỗng chốc trở nên hẹp hòi và không biết điều.

Mẹ chồng giơ tiếp ngón tay thứ hai:

“Thứ hai, tuyệt đối không được lén lút chu cấp cho nhà đẻ.”

Mặt tôi nóng bừng lên.

Bà như không nhìn thấy sự bẽ bàng của tôi, giọng điệu vẫn ngọt ngào như rót mật:

“Bố mẹ con nuôi con khôn lớn không dễ dàng gì, điều này mẹ hiểu rõ.”

“Nhưng một khi con đã gả vào nhà họ Thẩm, con phải hiểu rằng tiền của nhà họ Thẩm không phải mớ tiền lẻ của mấy gia đình tiểu thương buôn thúng bán mẹt.”

“Lâu lâu biếu xén chút quà cáp nhỏ nhặt thì được, chứ chi những khoản lớn là tuyệt đối không xong đâu.”

4

“Bên ngoài có biết bao nhiêu con mắt đang dòm ngó vào nhà họ Thẩm. Vạn nhất truyền ra ngoài miệng lưỡi thế gian, bảo Ngạn Chu rước về một đứa con gái chuyên bòn rút tiền nhà chồng mang về đắp cho nhà đẻ, thì người chịu tiếng nhơ nhuốc đầu tiên chính là con đấy.”

Tôi nắm chặt vạt váy cưới, đầu ngón tay lún sâu vào lớp voan trắng muốt:

“Con sẽ không làm thế đâu ạ.”

Mẹ chồng hài lòng gật đầu, giơ tiếp ngón tay thứ ba:

“Thứ ba, cấm tuyệt đối không được than nghèo kể khổ trước mặt Ngạn Chu.”

Bà nhìn chằm chằm vào tôi, nụ cười trên môi nhạt dần:

“Đàn ông xông pha ngoài xã hội làm ăn lớn, chán ghét nhất là đàn bà ở nhà mở miệng ra là tiền nong.”

“Xuất thân của con vốn bình thường, người đời nhìn vào đã rất dễ dị nghị bàn tán. Nếu con cứ mở mồm ra là tiền với bạc, lâu dần Ngạn Chu nó cũng sẽ nghĩ con lấy nó chỉ vì mưu cầu của cải vật chất mà thôi.”

Cổ họng tôi khô khốc:

“Mẹ, con gả cho Ngạn Chu thực sự không phải vì tiền.”

“Mẹ đương nhiên biết chứ.”

Bà vỗ vỗ lên mu bàn tay tôi:

“Bởi vậy cho nên con càng phải biết giữ mình để tránh hiềm nghi.”

Tránh hiềm nghi.

Hai chữ ấy tựa như một chiếc đinh gỉ sắc nhọn, kể từ ngày hôm đó đã cắm phập vào cuộc hôn nhân của tôi.

Sau đó, quản gia Chu cầm lấy thẻ ngân hàng của tôi, bảo là để tiện cho việc thống nhất quản lý tài chính.

Tôi có ngập ngừng do dự, nhưng mẹ chồng tươi cười bảo: “Con cứ yên tâm, tháng nào mẹ cũng sẽ trích tiền chuyển sang cho bên con.”

“Tiền người giúp việc sáu mươi triệu, sinh hoạt phí hai mươi triệu, con cái sau này tính riêng.”

“Số tiền này đủ cho một gia đình bình thường sống sung túc mấy năm trời rồi, mẹ không phải người keo kiệt đâu.”

Lúc đó tôi quá ngây thơ, đâu biết rằng cái gọi là “trích tiền chuyển sang cho bên con” hoàn toàn không phải đưa vào tay tôi, mà là rót thẳng vào cái gọi là “tài khoản ủy thác đại diện gia đình” do họ nắm giữ.

Kể từ ngày ấy, mọi khoản chi tiêu lớn nhỏ trong cuộc sống của tôi đều phải nhìn sắc mặt của quản gia Chu.

Thời gian đầu, tôi cũng từng thử tìm Thẩm Ngạn Chu nói chuyện.