Chương 5 - Mùa Thu Năm Ấy Nửa Triều Đình Gặt Lúa

Ta nghiêm túc ngẫm nghĩ một chốc: “Quả thực là không thèm để tâm.”

Nụ cười trên môi lão vừa định nở rộng thêm.

Ta bồi tiếp: “Bởi vậy nên không cần phiền đến ngài nữa đâu.”

Nét mặt Triệu Đông Lai lập tức cứng đờ: “Hứa cô nương nói vậy là có ý gì?”

Ta hướng ra phía cánh đồng cao giọng gọi lớn: “Hoắc Lâm Xuyên!”

Ở đằng xa, vị tiểu hầu gia đang còng lưng vác bao tải ngẩng phắt đầu lên: “Gì đấy?!”

Thịt trên mặt Triệu Đông Lai khẽ giật giật.

Ta lại cất giọng gọi tiếp: “Biểu ca!”

Hơn bốn mươi môn sinh Quốc Tử Giám đồng loạt quay đầu lại: “Lại có chuyện gì thế?!”

Cuối cùng, ta vẫy tay về hướng bên kia: “Chu đại nhân!”

Vị Lang trung Bộ Hộ từ trong kho thóc thò đầu ra quát to: “Số thóc này ta còn chưa cân xong đâu đấy!”

Ta áy náy quay sang mỉm cười với Triệu Đông Lai: “Thật ngại quá, dạo này đông người, nơi thôn dã có chút lộn xộn luộm thuộm.”

Triệu Đông Lai chết trân tại chỗ.

Lão trố mắt nhìn tiểu hầu gia, nhìn sang môn sinh Quốc Tử Giám, rồi lại nhìn đến các quan viên Bộ Hộ.

Bao nhiêu lời đe dọa toan tính sẵn trong bụng, lúc này nghẹn ứ lại chẳng thể thốt ra nổi một chữ.

Cuối cùng, lão gượng gạo nặn ra một nụ cười khó coi: “Nhân duyên của Hứa cô nương… quả là rộng rãi thật.”

Ta khiêm tốn: “Thường thôi, bình thường thôi ạ.”

Vừa khéo Tạ Chấp Hành đi ngang qua.

Triệu Đông Lai vội vàng chắp tay hành lễ: “Tạ đại nhân cũng ở đây sao?”

Tạ Chấp Hành xắn tay áo lên tận cẳng tay, trên tay vẫn còn cầm chiếc liềm sắt.

Chàng không chút biểu cảm khẽ gật đầu: Đến giúp đỡ vị hôn thê.”

Triệu Đông Lai hoàn toàn câm nín.

Ta nhìn vẻ mặt méo mó của lão, lần đầu tiên nhận thức sâu sắc rằng mối hôn sự này của ta quả thực là hời to rồi.

Trước lúc rời đi, Triệu Đông Lai buông một câu đầy thâm ý: “Hứa cô nương à, thu hoạch về được thì cũng phải bán ra được mới xong. Sản lượng năm nay của nhà cô nương lớn như thế, giá lương thực e rằng khó nói trước lắm đấy.”

Lời này rõ ràng là đang công khai đe dọa ta.

Ý lão là đợi đến khi lúa thu ồ ạt đổ ra thị trường, lão sẽ liên kết với các hiệu buôn ép giá xuống sát ván.

Ta chẳng hề tức giận.

Chỉ là sau khi quay vào, ta lập tức đi tìm Chu Lang trung.

“Chu đại nhân.”

Chu đại nhân đang mải miết ghi chép sản lượng, thấy ta bèn cảnh giác nhìn chằm chằm: “Cô nương lại muốn giở trò gì nữa đây?”

“Năm nay Bộ Binh có phải đang gom góp lương thảo biên cương không ạ?”

Ngọn bút lông của Chu đại nhân khựng lại giữa không trung, ngài ngẩng đầu nhìn ta.

Ta nở một nụ cười vô cùng chân thành: “Tiểu nữ chỉ thuận miệng hỏi thăm chút thôi mà.”

6

Ba ngày sau, người của Bộ Binh kéo đến.

Người tới là Ngụy đại nhân, Chủ sự Bộ Binh.

Ban đầu ngài ấy chỉ đến để xem xét chất lượng lương thực.

Bởi vì phương bắc năm nay gặp hạn hán, quân lương quả thực đang bị thiếu hụt một phần, gần đây Bộ Binh đang cùng Bộ Hộ bàn bạc việc thu mua bổ sung.

Hứa gia năm nay sản lượng dồi dào, phẩm chất thóc lúa lại thượng hạng, tự nhiên lọt vào tầm ngắm của triều đình.

Ngụy đại nhân dẫn theo hai viên lại viên, đi kiểm tra trong kho thóc suốt cả một buổi sáng.

Ta đi theo bồi tiếp từ đầu chí cuối.

Ngài hỏi điều gì, ta vanh vách đáp điều nấy.

Sản lượng mỗi mẫu, tỷ lệ hao hụt, độ ẩm của hạt, tỷ lệ thóc cũ thóc mới ra sao, ta nắm còn tường tận hơn cả kế toán trưởng.

Cuối cùng, Ngụy đại nhân không giấu nổi vẻ kinh ngạc: “Hứa cô nương tuổi còn trẻ, mà đối với việc nông trang lại am hiểu thấu đáo đến nhường này.”

Ta khiêm tốn: “Từ bé đã gắn bó với ruộng đồng rồi ạ.”

“Gia cảnh sản nghiệp lớn như thế, mà vẫn phải đích thân xuống ruộng sao?”

“Không xuống ruộng thì làm sao biết tính toán sổ sách cho chuẩn xác được ạ?”

Ngụy đại nhân vuốt râu cười lớn.

Thế nhưng ngài đã cười quá sớm rồi.

Bởi vì đến buổi chiều, ngài cũng bị ta lôi tuột xuống ruộng.

Nguyên do là vì ngài thuận miệng buông một câu cảm thán: “Cái trò gặt lúa này, xem ra cũng chẳng có gì là khó khăn cả.”

Ngay khoảnh khắc ấy, ta lập tức đưa chiếc liềm sắt sang tận tay ngài.

Ngụy đại nhân: “…”

Ngài trừng mắt nhìn ta, ta cũng mở to đôi mắt long lanh nhìn lại ngài.

Cuối cùng, chẳng biết có phải vì thể diện của Bộ Binh hay không, mà ngài thực sự đón lấy chiếc liềm.

Chiều muộn hôm ấy, cả ba người của Bộ Binh đều không ai rời đi.

Sang ngày thứ hai, nghe tin người của Bộ Hộ đang ở đây làm thống kê nông nghiệp, Bộ Binh lại phái thêm năm người nữa kéo đến.

Hai nhóm quan viên chạm mặt nhau ngay đầu bờ ruộng, bầu không khí bỗng trở nên vô cùng vi diệu.

Bộ Hộ chê Bộ Binh dốt đặc cán mai chẳng biết tính toán.

Bộ Binh lại chê Bộ Hộ là lũ mọt sách chỉ biết gảy bàn tính.

Cuối cùng chẳng biết ai là kẻ mở lời khiêu khích trước: “Thế thì thi thố xem sao?”

Ta lập tức cho người vần ngay hai tấm biển gỗ mới tinh ra cắm.

Tạ Chấp Hành nhìn thấy cảnh tượng ấy, mặt mày đờ đẫn: “Nàng đến cả Lục Bộ mà cũng dám lập bảng xếp hạng tranh đua sao?”

Ta chấn chỉnh ngay: “Hiện tại mới chỉ có hai Bộ thôi mà.”

“Ý nàng là nàng còn muốn gom cho đủ cả sáu Bộ đấy phỏng?”

Ta im lặng không đáp.

Bởi vì ban đầu ta thực sự chẳng dám nghĩ tới.

Nhưng lúc này thì… bắt đầu ham hố rồi đấy.

Thế nhưng chẳng cần ta phải nhúng tay thêm, mọi chuyện đã tự động phát triển ngoài tầm kiểm soát.

Tin tức Bộ Binh và Bộ Hộ đang so tài xem ai gặt lúa nhanh hơn ở trang viên Hứa gia chẳng hiểu sao lại lan truyền tận vào trong triều đình.

Người đầu tiên tìm đến xem náo nhiệt chính là Bộ Lễ.

Bộ Lễ cảm thấy chuyện này làm nhục thể diện của kẻ sĩ, có tổn hại đến phong hóa: “Mệnh quan triều đình, cớ sao có thể ngày ngày lặn ngụp dưới ruộng bùn như thế được?”

Chu Lang trung cười khẩy: “Bộ Lễ nếu rảnh rỗi quá, chi bằng tự mình đến đây mà nhìn tận mắt đời sống dân sinh đi.”

Thế là người của Bộ Lễ kéo đến thật.

Bộ Lễ vừa đến nơi, Bộ Công nghe tin đám người kia không biết cải tiến nông cụ bèn không nhịn nổi bức xúc: “Cán liềm làm dài ngoằng thế kia, bảo sao gặt không tốn sức cho được!”

Sau khi Bộ Công nhập cuộc, họ tiện tay cải tiến luôn hai lô nông cụ.

Hiệu suất quả nhiên tăng vọt trông thấy.

Ta mừng rỡ khôn xiết, ngay trong ngày hôm đó đã đẩy Bộ Công từ vị trí thứ năm trên bảng xếp hạng vọt lên thẳng vị trí thứ ba.

Còn về phần Bộ Hình, Bộ Hình thuần túy là kéo đến xem trò vui.

Nhưng người ta đã cất công đến rồi, ta đâu nỡ để họ ra về tay trắng.

Thế là trên bờ ruộng lại mọc thêm một tấm biển gỗ nữa.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa tháng trời ngắn ngủi.

Lục Bộ của triều đình, ngoại trừ Bộ Lại ra, đã tề tựu đông đủ năm Bộ.

Ta ngắm nhìn vị trí trống cuối cùng trên bảng, trong lòng không khỏi có chút tiếc nuối.

Tạ Chấp Hành đứng bên cạnh u uất cất lời: “Nàng cảm thấy thất vọng lắm sao?”

“Có một chút xíu.”

“Nàng thực sự muốn lừa nốt cả Bộ Lại đến đây đấy à?”

“Sao chàng lại dùng từ ‘lừa’ chứ?”

“Thế phải gọi là gì?”

Ta ngẫm nghĩ một chốc: “Trải nghiệm nhân tình thế thái.”

Tạ Chấp Hành lúc này đã hoàn toàn từ bỏ ý định uốn nắn cách nói chuyện của ta.