Chương 3 - Mùa Thu Năm Ấy Nửa Triều Đình Gặt Lúa

3

Có lần thứ nhất rồi lần thứ hai, giới hạn của con người ta sẽ dần dần tan biến sạch sành sanh.

Ta cũng vậy.

Sau khi nhận ra việc viết thư gần như không tốn một đồng chi phí mà hiệu quả lại kinh người, ta chính thức mở toang cánh cửa bước vào một chân trời mới.

Biểu ca ta tên Lục Hành Chu, là một tài tử thanh đàm nức tiếng ở Quốc Tử Giám.

Cái tật xấu lớn nhất của người này là thích ba hoa khoác lác.

Huynh ấy từng ngâm nga trong một buổi thi hội: “Sĩ nông công thương, thảy đều là gốc rễ của quốc gia. Kẻ đọc sách thánh hiền, há có thể để tay chân chẳng quen lao động, ngũ cốc chẳng thể phân biệt sao?”

Ta bèn chép lại nguyên văn câu nói ấy rồi gửi cho huynh ấy.

Phía dưới chỉ thêm đúng một dòng: “Biểu huynh, nhà muội vừa khéo có đủ ngũ cốc đây.”

Chiều hôm ấy, Lục Hành Chu lập tức có mặt.

Hơn nữa lại chẳng đi một mình, huynh ấy dẫn theo hẳn mười hai đồng môn ở Quốc Tử Giám.

Lý do cũng vô cùng đơn giản:

Bọn họ sau khi đọc xong thư của ta, đều đinh ninh rằng ta đang buông lời châm chọc đám thư sinh đọc sách.

Một đám công tử tuổi trẻ khí thịnh, sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Trước khi đi, bọn họ thậm chí còn lập lời thề hùng hồn ở Quốc Tử Giám: “Chẳng qua chỉ là vụ thu hoạch thôi mà, nông dân làm được thì chúng ta cũng làm được.”

Nửa ngày sau, mười ba con người ngồi bệt trên bờ ruộng, không một ai thốt nên lời.

Người thì đấm lưng thùm thụp.

Kẻ thì xoa bóp bắp chân.

Lại có người đang ngơ ngác nghiên cứu xem tại sao nốt phồng rộp trên tay mình lại có thể sưng to đến mức dường ấy.

Ta bưng một ấm canh đậu xanh bước tới: “Chư vị công tử, cảm thấy thế nào rồi?”

Chẳng ai buồn để ý đến ta, ta bèn thở dài đầy tiếc nuối.

“Thế ngày mai các vị còn tới nữa không?”

Mười ba người đồng loạt ngẩng phắt đầu lên.

Biểu ca ta nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Bọn ta mà không tới, có phải muội sẽ đi rêu rao khắp nơi rằng môn sinh Quốc Tử Giám tay chân lười nhác, vô dụng đúng không?”

Ta lắc đầu nguầy nguậy: “Sao lại thế được ạ.”

Bọn họ khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Ta nói tiếp: “Muội chỉ ăn ngay nói thật, kể rằng chư vị công tử mới chống cự được nửa ngày đã tháo chạy thảm bại thôi.”

Mười ba người: “…”

Hôm sau, Quốc Tử Giám kéo đến hai mươi bảy người.

Hôm sau nữa, tăng lên thành bốn mươi mốt người.

Mọi chuyện bắt đầu rẽ sang một hướng vô cùng kỳ quặc.

Chẳng biết là do ai đồn thổi ra ngoài, bảo rằng môn sinh Quốc Tử Giám đang tổ chức một đợt “thực tiễn việc nông” tại trang viên của Hứa gia.

Người bên Thái Học Viện nghe thấy không phục: “Quốc Tử Giám làm được, cớ sao Thái Học Viện chúng ta lại không làm được?”

Thế là bọn họ cũng rầm rộ kéo đến.

Về sau, hai bên thậm chí còn ganh đua nhau ngay trên đồng ruộng.

Hôm nay Quốc Tử Giám gặt ba mươi mẫu, thì ngày mai Thái Học Viện nhất định phải gặt cho bằng được ba mươi lăm mẫu.

Ta phát hiện ra điều đó thì mừng như bắt được vàng, bèn đặc biệt sai người dựng hai tấm biển gỗ ở đầu bờ ruộng để ngày ngày cập nhật tiến độ.

Bên trái đề “Quốc Tử Giám”.

Bên phải đề “Thái Học Viện”.

Đến ngày thứ sáu, hai bên đã lao vào tranh đua đến đỏ cả mắt.

Biểu ca ta thậm chí nửa đêm còn phái người lén sang dò hỏi: “Ngày mai Thái Học Viện phụ trách khoảnh ruộng nào?”

Ta đáp là bốn mươi mẫu phía tây.

Huynh ấy im lặng một hồi rồi gằn giọng: “Giao cho bọn ta bốn mươi lăm mẫu!”

Cha ta đứng bên cạnh chứng kiến từ đầu đến cuối, nét mặt vô cùng phức tạp: “Mãn Thương à.”

“Có chuyện gì thế cha?”

“Trước kia cha chỉ nghĩ con không biết làm phận nữ nhi.” Ông ngập ngừng một thoáng. “Bây giờ cha thấy con làm người cũng chẳng ra làm sao nữa rồi.”

Ta phụng phịu không phục: “Con lo cơm nước tử tế cho người ta mà lị.”

Cha ta ngẫm nghĩ một chốc: “Thế thì cũng tạm được.”

Nếu câu chuyện chỉ dừng lại ở đây thì cũng chỉ xem như trò nghịch ngợm của đám thanh niên trẻ tuổi.

Nhưng người thực sự đẩy vụ thu hoạch này rơi vào cảnh hoàn toàn mất kiểm soát, lại chính là Chu đại nhân, Lang trung Bộ Hộ.

Nguyên do là vào một hôm nghỉ tay, biểu ca ta ngồi trên bờ ruộng ba hoa chích chòe, bảo rằng những kiến thức bọn họ học sau này đều là để trị quốc an dân.

Lúc ấy ta đang gảy bàn tính tanh tách, bèn thuận miệng hỏi một câu: “Thế huynh có biết một mẫu ruộng thượng đẳng bình thường thì thu hoạch được bao nhiêu lương thực không?”

Biểu ca ta nghẹn họng.

Mười mấy môn sinh ngồi bên cạnh cũng ngơ ngác tịt ngòi.

Ta kinh ngạc: “Mọi người không biết thật sao?”

Biểu ca thấy mất mặt, chống chế: “Chuyện này tự có Bộ Hộ thống kê chứ.”

“Thế người của Bộ Hộ có biết không?” Ta lại gặng hỏi.

Câu hỏi bâng quơ ấy chẳng hiểu sao lại lọt đến tai quan viên Bộ Hộ.

Chưa đầy hai ngày sau, Chu Lang trung đích thân ngự giá quang lâm.

Ngài ấy đến là để chứng minh cho thiên hạ thấy Bộ Hộ không phải là một lũ vô tích sự ăn không ngồi rồi.

Chu Lang trung năm nay bốn mươi sáu tuổi, là một văn quan trung niên phong độ đĩnh đạc.

Lúc mới đến thôn trang, ngài còn cười niềm nở: “Hứa cô nương nghe ai đồn là Bộ Hộ không am tường việc đồng áng vậy?”

Ta lập tức chối bay chối biến: “Ai nói bậy thế ạ?”

Sắc mặt Chu đại nhân lúc này mới giãn ra đôi chút.

Ta bồi thêm: “Tiểu nữ chỉ muốn thỉnh giáo một chút, nếu một mẫu ruộng nước phân thành ba bậc thượng – trung – hạ, gieo trồng lúa tẻ cùng lúa nếp, thì sản lượng bình thường trên mỗi mẫu tương ứng là bao nhiêu? Nếu gặp mưa thu, tỷ lệ hao hụt sẽ là bao nhiêu? Thu hoạch bằng sức người thì mỗi mẫu cần bao nhiêu nhân công? Nếu thay đổi hình dáng lưỡi liềm thì hiệu suất có thể nâng cao được chăng?”

Nụ cười trên gương mặt Chu đại nhân dần dần tắt lịm.

Mấy viên lại viên nhỏ của Bộ Hộ đứng sau lưng ngài vội vàng lén lút cúi gằm mặt xuống.

Ta nhìn ngài bằng ánh mắt tha thiết: “Chu đại nhân chắc chắn là biết rõ rồi, đúng không ạ?”

Hôm ấy, Bộ Hộ phái đến bảy người.

Hôm sau, tăng lên thành mười bốn người.

Ban đầu họ chỉ định đến để đo đạc sản lượng thực tế trên từng mẫu đất.

Nhưng về sau, họ phát hiện số liệu nằm trên sổ sách sai lệch một trời một vực so với số liệu do chính tay đo đạc ngoài thực địa, thế là bọn họ thực sự bắt tay vào làm việc vô cùng nghiêm túc.

Người thì cân đong thóc lúa, kẻ thì ghi chép sổ sách, lại có người ngồi xổm bên bờ ruộng cặm cụi nghiên cứu mức độ hao hụt của từng giống lúa khác nhau.

Đương nhiên là ta hết lòng ủng hộ rồi.

Chỉ có điều, nhân lúc họ nghiên cứu, ta tiện tay nhờ họ cân luôn toàn bộ số lúa thóc thu hoạch được giùm ta.

Tạ Chấp Hành hay tin, ánh mắt nhìn ta đã bắt đầu biến sắc: “Bây giờ đến cả người của Bộ Hộ mà nàng cũng dám sai bảo sao?”

Ta chấn chỉnh ngay: “Sao lại gọi là sai bảo? Đây gọi là quan dân tương trợ lẫn nhau.”

Chàng cười khẩy: “Thế vị Chủ sự Bộ Hộ đằng kia tại sao lại đang còng lưng vác bao tải cho nàng thế?”

Ta nhìn theo hướng tay chàng chỉ: “Bởi vì ban nãy ngài ấy vừa tự khen là thân thể mình tráng kiện lắm.”

Tạ Chấp Hành câm nín.