Chương 2 - Mùa Thu Năm Ấy Nửa Triều Đình Gặt Lúa

2

Tốc độ Tạ Chấp Hành phi ngựa đến còn nhanh hơn cả dự liệu của ta.

Chưa tới giờ Thân, bên ngoài thôn trang đã vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập.

Ta vừa từ sân phơi lúa trở về, ngẩng đầu lên liền thấy Tạ Chấp Hành tung người nhảy xuống ngựa.

Hôm nay chàng hiển nhiên là đã dày công ăn vận chải chuốt.

Tóc vấn cẩn thận không một sợi xộc xệch, y phục là chiếc áo gấm hoa văn trúc xanh mới may, bên hông còn đeo miếng ngọc bội dương chi mà lần trước ta từng thuận miệng khen đẹp.

Trên tay chàng thậm chí còn xách theo một chiếc hộp gấm tinh xảo.

Vừa thấy chàng, mắt ta đã sáng rực lên vì mừng rỡ.

Vành tai Tạ Chấp Hành dường như hơi ửng hồng: “Thư nàng gửi, ta đã nhận được rồi.”

“Dạ vâng, vâng.”

“Nàng nói… nhớ ta sao?”

“Nhớ chứ, nhớ da diết ấy chứ.”

Chủ yếu là vì phía tây còn tới ba mươi mẫu cao lương chưa gặt.

Tạ Chấp Hành khẽ hắng giọng một tiếng, thần sắc tuy vẫn giữ vẻ đạm mạc như thường, nhưng khóe môi lại khẽ nhếch lên một nụ cười kín đáo.

Chàng đưa chiếc hộp gấm sang: “Dọc đường nhìn thấy, cảm thấy rất hợp với nàng.”

Ta đón lấy mở ra xem, là một chiếc trâm bạch ngọc cẩn hồng ngọc, chạm trổ hình hoa thạch lựu.

Trông rất đắt giá, ta cảm động vô cùng.

Đoạn, ta đem chiếc liềm gặt đã chuẩn bị sẵn nhét vào tay chàng: “Thiếp cũng chuẩn bị lễ vật cho chàng này.”

Tạ Chấp Hành cúi đầu nhìn lưỡi liềm trong tay, chàng lặng người đi.

Ta sợ chàng chưa hiểu, còn săn sóc giới thiệu thêm: “Mới mài đấy, bén ngót luôn.”

Tạ Chấp Hành ngẩng đầu nhìn ta trân trân.

Ta chân thành chỉ tay về phía xa xa: “Mười hai mẫu phía đông nhé.”

Gió thu lướt qua cánh đồng, từng đợt sóng vàng dập dờn cuộn trào.

Ánh mắt chàng từ gương mặt ta từ từ dời sang cánh đồng lúa, rồi lại từ cánh đồng dời về chiếc liềm sắt.

Cứ thế im lặng hồi lâu.

“Hứa Mãn Thương.” Chàng bỗng lên tiếng gọi ta.

“Dạ?”

“Câu ‘phu quân có thể đến tương trợ chăng’ trong thư của nàng, là cái ý này đấy à?”

“Chứ chàng nghĩ là ý gì?” Ta ngơ ngác hỏi lại.

Chàng nhắm nghiền mắt lại, trông như đang cố đè nén một luồng cảm xúc nào đó chực trào.

Ta vội vàng cổ vũ: “Đừng sợ, dễ ợt ấy mà, thiếp dạy chàng.”

Đời này của Tạ Chấp Hành có lẽ đây là lần đầu tiên nghe người ta dùng hai chữ “đừng sợ” để an ủi mình.

Rốt cuộc, chàng vẫn xắn quần bước xuống ruộng.

Không hổ danh là bậc đọc sách thánh hiền, tiếp thu nhanh lạ thường.

Nhát đầu tiên cắt còn méo mó vụng về, đến nhát thứ ba đã ra dáng ra hình.

Ta ngồi xổm bên bờ ruộng quan sát một chốc, tỏ vẻ vô cùng hài lòng: “Khá lắm.”

Tạ Chấp Hành liếc mắt nhìn lên: “Mười hai mẫu đó?”

“Chàng một mình chắc chắn gặt không xuể đâu.”

Sắc mặt chàng lúc này mới hòa hoãn hơn một chút: “Ta biết mà.”

Ta chỉ tay về phía hai gã tá điền đã đứng chờ sẵn cách đó không xa: “Cho nên thiếp đã bố trí cho chàng thêm hai người trợ thủ rồi.”

Tạ Chấp Hành: “…”

Tối hôm đó, chàng ở lại dùng bữa tại nhà ta.

Cha ta nhìn thấy ba nốt phồng rộp trên bàn tay chàng, cảm động đến mức suýt chút nữa gả phắt con gái đi ngay trong đêm.

“Hiền tế à, vất vả cho con quá.”

Tạ Chấp Hành mỉm cười đoan chính: “Dạ không vất vả đâu ạ.”

Lúc nói câu ấy, chàng khẽ liếc mắt nhìn ta một cái.

Chẳng hiểu vì sao sống lưng ta bỗng thấy lành lạnh.

Thế nhưng sang ngày thứ hai, chàng vẫn đến.

Ngày thứ ba, lại đến tiếp.

Sáng ngày thứ tư, ta còn chưa kịp rời giường thì Tiểu Đào đã hớt hải chạy vào bẩm báo: “Cô nương ơi, cô gia đã xuống đồng từ sớm rồi ạ.”

Ta thấy vô cùng an ủi.

Quả không hổ danh là người đàn ông do chính tay ta chọn trúng, giỏi giang tháo vát thật.

Thế nhưng chỉ một mình Tạ Chấp Hành thì rõ ràng là như muối bỏ biển.

Cứ theo đà tiến độ này, dẫu có vắt kiệt sức chàng gãy cả lưng thì cũng chẳng thể nào chạy đua kịp với trận mưa thu kế tiếp.

Thế là ta bắt đầu vắt óc suy tính xem còn có thể nhờ vả được ai nữa.

Rất nhanh chóng, ta nghĩ ngay tới tiểu hầu gia Hoắc Lâm Xuyên của phủ Trấn Bắc Hầu.

Hoắc Lâm Xuyên mười tám tuổi đã vào quân ngũ, hai mươi tuổi theo phụ thân đánh dẹp giặc Bắc Địch, nghe đồn có thể một tay nhấc bổng khóa đá nặng hơn trăm cân.

Một nhân tài thể lực dồi dào dường này mà không kéo đến vác bao lương thảo thì quả là phí của trời.

Đêm hôm đó, ta lập tức đặt bút viết cho hắn một lá thư:

“Đã lâu nghe danh tiểu hầu gia sức mạnh cử đính, dũng lực vô song khắp chốn kinh thành chẳng ai sánh kịp. Đáng tiếc tiểu nữ chưa từng được tận mắt chứng kiến, trong lòng thực sự vẫn còn mối hồ nghi.”

Sáng sớm hôm sau, Hoắc Lâm Xuyên dẫn theo tám tên thân binh đằng đằng sát khí xông thẳng tới thôn trang.

Hắn thậm chí còn chưa thèm buộc ngựa cẩn thận, vừa bước qua cửa đã gằn giọng hỏi: “Hứa Mãn Thương, ngươi dám không tin bản hầu?”

Ta đưa mắt lướt qua tám gã thân binh phía sau hắn.

Toàn là những thanh niên cường tráng, vạm vỡ.

Lòng ta mừng như mở cờ trong bụng: “Quả thực là tiểu nữ có phần không tin lắm.”

Hoắc Lâm Xuyên cười khẩy một tiếng, dứt khoát cởi phăng áo bào ngoài: “Ruộng nào?”

Ta nghiêm trang kính cẩn: “Mời ngài theo ta.”

Một canh giờ sau, Hoắc Lâm Xuyên đứng sừng sững giữa ruộng ngô, trên vai vác hai bó thân ngô to tướng, nét mặt dần dần chuyển từ vẻ khinh khỉnh ngạo nghễ sang đờ đẫn chết lặng.

Đến giữa trưa, hắn chẳng thèm buồn hỏi ta xem ta có tin hắn hay không nữa.

Chỉ uể oải hỏi một câu: “Còn bao nhiêu nữa?”

Ta đưa tay chỉ về phía trước: “Bảy mươi hai mẫu.”

Hoắc Lâm Xuyên ném mạnh bó ngô xuống đất: “Hứa Mãn Thương, ngươi chơi xỏ ta đấy à?”

Ta lập tức mở to mắt ngạc nhiên: “Không phải ngài bảo ngài có sức nhấc bổng đỉnh đồng sao?”

“Bản hầu có sức nhấc vạc đồng thì liên quan quái gì đến việc ta phải thu hoạch bảy mươi hai mẫu ngô cho ngươi hả?”

“Có liên quan chứ.”

“Liên quan chỗ nào?”

Ta nghiêm túc đáp: “Đỉnh đồng đâu có ăn được, ngô mới ăn được chứ.”

Hoắc Lâm Xuyên bị ta chặn họng đến mức nghẹn lời hồi lâu.

Tám tên thân binh đứng bên cạnh không nhịn nổi, đồng loạt cúi gằm mặt xuống nén cười rũ rượi.

Tối hôm đó, Hoắc Lâm Xuyên không về.

Chẳng phải vì hắn muốn ở lại, mà chủ yếu là do hai cánh tay hắn mỏi nhừ đến mức không nhấc lên nổi nữa rồi.

Tạ Chấp Hành nghe tin, bèn đặc biệt từ ruộng lúa bên cạnh lội sang thăm hắn.

Hai vị quý công tử được các nàng khuê tú kinh thành săn đón nhất trần đời, một người ống tay áo lấm lem bùn đất, một người trên đầu vẫn còn vướng mấy sợi râu ngô, đưa mắt nhìn nhau hồi lâu, chẳng ai nói một lời nào.

Mãi sau, Tạ Chấp Hành mới mở lời trước: “Nàng ấy viết gì cho huynh?”

Hoắc Lâm Xuyên cười lạnh: “Bảo là không tin ta có sức lực.”

Tạ Chấp Hành khẽ gật đầu: “Vẫn còn hơn ta chán.”

“Thế nàng ấy viết gì cho đệ?”

Tạ Chấp Hành im lặng một thoáng rồi đáp: “Nàng ấy bảo là nhớ ta.”

Hoắc Lâm Xuyên: “…”

Hắn từ từ quay phắt sang trừng mắt nhìn ta chất vấn: “Hứa Mãn Thương, cái đồ lừa đảo nhà ngươi đến đi lừa người mà cũng phân biệt đối xử thế à?”

Ta vội vàng an ủi hắn: “Ngài đừng so đo với chàng ấy làm gì, dẫu sao chàng ấy cũng là vị hôn phu của ta mà.”

Sắc mặt Tạ Chấp Hành rốt cuộc cũng giãn ra, dễ coi hơn đôi chút.

Nào ngờ ta lại bồi thêm một câu: “Dễ lừa hơn nhiều.”

Mặt Tạ Chấp Hành lập tức đen như đít nồi.