Chương 2 - Mẹ Kế Và Đứa Trẻ Bất Hạnh
Thì ra muốn A Nương ở lại hưởng phúc, chỉ được lòng bà Đặng là chưa đủ.
Ta vừa nghĩ vừa đếm gạch hình hoa thị mà đi.
Ánh đèn sừng lay động rực rỡ, gạch hoa thị ba bốn viên.
Phải lấy lòng ca ca mới, cha mới, và cả bà nội mới.
Thế nhưng chưa kịp lấy lòng họ,
Ngày hôm sau, tỷ tỷ Xuân Trà đã mang đến rất nhiều đồ, nói là lễ gặp mặt từ bà nội, Hầu gia và tiểu công tử.
Vải gấm, điểm tâm tinh xảo, ngân lượng hàng tháng, còn có cả bạc vụn cho Đào Đào đi học.
A Nương thức khuya may túi sách, xoa đầu ta, dịu dàng dạy dỗ:
“Người ta đối tốt với mình, mình cũng phải biết ơn báo đáp, chớ phụ lòng người.”
A Nương thức trắng đêm may hai cái túi sách mới, để ngày mai khi ca ca mới là Tiết Dục đến trường, Đào Đào cũng mang một cái tặng huynh ấy.
Vải còn lại, A Nương may cho ta một cái túi nhỏ đựng kẹo bánh.
Trước khi ngủ, ta cứ sờ mãi túi và túi sách dưới gối, trong lòng vui không sao tả xiết:
Thật tốt quá! Đào Đào và A Nương sắp có mái nhà mới rồi!
2
Ngày thứ ba là một ngày nắng lớn, ánh dương rọi trên người ấm áp dễ chịu.
Ta hớn hở cầm túi sách mới, định tới thư đường gặp ca ca mới – Tiết Dục.
Thế nhưng liên tiếp ba ngày, đợi đến khi Chu tiên sinh hạ đường, cũng vẫn chưa thấy bóng dáng huynh ấy.
Ta hỏi đến Tiết Dục, Chu tiên sinh liền nhíu mày, liên tục lắc đầu:
“Không chịu đọc sách! Tính tình bướng bỉnh! Đúng là tiểu tử không thể dạy dỗ!”
Tới ngày thứ tư, khi mặt trời đã ngả về Tây, ta mới bắt gặp một đám tiểu tư vây quanh Tiết Dục xin thưởng.
Hắn từ tay áo ném ra một nắm ngân lượng, đám người liền chen chúc cướp đoạt, khiến hắn cười ha hả khoái trá.
Ta nâng túi sách mới, cung kính đưa cho hắn:
“Ca ca tốt, muội tên là Đào Đào.
“Đây là túi sách A Nương thức đêm may cho chúng ta, một cái cho ca ca, một cái cho Đào Đào.”
Tiết Dục mười tuổi, cao hơn ta một cái đầu.
Hắn chăm chú quan sát ta, cười khinh thường:
“Ồ, ngươi với mẫu thân ngươi là do bà Đặng và bà lão kia chọn vào phủ phải không?
“Đào Đào? Là cái Đào trong đất sét đó à? Mẫu thân ngươi đặt tên như vậy, chắc là thấy ngươi chẳng đáng một xu?”
Ta nghiêm túc nhìn hắn, kiêu hãnh đáp:
“Không phải. Là ‘quân tử Đào Đào, lạc tận thiên chân’, là bảo bối của A Nương.”
Nghe ta nhắc đến A Nương, sắc mặt Tiết Dục lập tức trầm xuống.
Hắn giật lấy túi sách mà A Nương thức khuya khâu, cả sách vở và nghiên mực bên trong đều bị hắn ném mạnh đi.
Túi sách bị ném tận vào viện của lão phu nhân, Tiết Dục hung dữ đẩy ta một cái:
“Trước khi mẫu thân ngươi tới đây bảy tám năm, ta đã thấy nhiều nữ nhân như vậy rồi, ai cũng ân cần may áo, làm quạt, đưa canh, dâng điểm tâm.
“Nói thì hay lắm, nào là coi ta như con ruột, nhưng kỳ thực là muốn dùng chút ít ân tình để lấy lòng ta, nhằm ở lại hưởng phúc.
“Bảo với mẫu thân ngươi đừng mơ mộng nữa!
“Phụ thân ta thương ta nhất, đợi người về, ta sẽ nói với người, đuổi hết hai mẹ con các ngươi đi!”
bà Đặng như công, Xuân Trà tỷ như bướm.
Còn Tiết Dục thì… như con nhím!
Hắn đẩy ta ngã dập mông, rồi quay đầu chạy mất.
Ta nhìn vào viện của lão phu nhân mà bối rối khôn cùng.
Xuân Trà tỷ đã dặn ta rồi, rằng lão phu nhân đang bệnh, uống thuốc đắng, ghét trẻ con ồn ào, Đào Đào không nên quấy rầy người.
Nhưng túi sách đó là A Nương thức đêm may.
Nếu A Nương biết bị ném đi thế kia, chắc sẽ buồn lắm.
Ta rụt rè hỏi bà tử trông cửa, bà đã xem hết cảnh vừa rồi, mỉm cười đáp, dịu dàng bảo ta: