Chương 6 - Mẹ Đến Đón Con

Ta chia bánh hỷ cho hàng xóm láng giềng hai bên, Chu ca lại lấy ra một tờ thư trúng tuyển đưa cho ta:

“Đây là cho Hằng ca nhi, đợi đến mùa xuân là có thể nhập học. Ta đã lo hết rồi.”

Ta chẳng rành chữ nghĩa, nhưng Hằng ca nhi thì nhận ra ngay—là thư trúng tuyển của Tùng Hạc Thư Viện!

Biết bao nhiêu con cháu quan lớn muốn vào thư viện ấy phải tranh nhau từng suất, Chu ca làm sao lấy được?

Hằng ca nhi ngẩn người, trong mắt tràn đầy kính phục:

“Chu thúc, thúc làm sao lấy được? Theo con biết, chỉ có con cháu của quan tứ phẩm trở lên mới đủ tư cách vào Tùng Hạc Thư Viện. Hầu phủ cũng chỉ được hai suất mà thôi.”

Nó chưa từng nghĩ cả đời này còn có thể bước vào cánh cổng thư viện ấy—ngay cả thân phụ ruột của nó còn không làm được. Vậy mà người đàn ông mới chỉ gặp mấy lần này, lại có thể dễ dàng làm được, trong khoảnh khắc ấy, hắn chính là “cha” trong lòng nó.

Chu ca chỉ cười nhạt:

“Vận khí ta tốt, vừa hay là tứ phẩm. Nhà ta có một đứa con trai, không ham học, chỉ thích múa thương múa kiếm. Cho nó học thì phí, để Hằng ca nhi dùng thì còn gì bằng. Con trai Chu Kiến Sơn ta, muốn học thì phải học trường tốt nhất!”

Đến lượt ta sửng sốt. Thì ra huynh ấy không phải tiểu quan, mà là… quan tứ phẩm!

Trừ vị hầu gia ta từng gặp thuở xưa, có lẽ Chu ca là quan lớn nhất mà ta từng tiếp xúc gần như thế.

Chu Kiến Sơn thấy ta kinh ngạc thì giải thích:

“Nàng không biết ư? Ta còn tưởng nàng biết ta là tứ phẩm quan chứ! Đây là ngư phù chỉ quan ngũ phẩm trở lên mới được đeo, ngày nào ta chẳng đeo lủng lẳng trước mặt nàng.”

Ta lắc đầu:

“Ta nào để ý… Nếu biết sớm…”

Nếu biết sớm huynh ấy là quan lớn như thế, e là ta không dám đồng ý dễ dàng—sợ nước quá sâu, mình lại không chống đỡ nổi.

Nghĩ đến đây ta hơi lo lắng, liền hỏi:

“Nhà chàng… có tiểu thiếp không?”

Huynh ấy lắc đầu:

“Không có.”

Ta lại hỏi:

“Có mẹ chồng nghiêm khắc không?”

Nếu có, ta tuyệt đối không gả—ta sợ nhất kiểu mẹ chồng như lão phu nhân Hầu phủ.

Chu ca lại lắc đầu:

“Mẫu thân ta mất sớm rồi, khi xưa quê nhà mất mùa, bà mất đã nhiều năm.”

Không có thiếp thất, không có mẹ chồng—ta mới yên tâm phần nào. Chỉ là đứa con trai nghịch ngợm một chút, ta nghĩ chắc có thể dạy bảo được…

11.

Chu Kiến Sơn nói biên cương đang căng thẳng, lần này hồi kinh trình báo xong sẽ không lưu lại bao lâu, muốn nhanh chóng thành thân cùng ta.

Ta hiểu lòng hắn gấp gáp, chẳng muốn làm khó, bàn bạc rồi định hôn kỳ vào ba ngày sau.

Sau khi huynh ấy rời đi, ta bắt đầu bận rộn. Đậu hũ không kịp làm nữa, phải chuẩn bị các vật dụng xuất giá, từ thùng son cho đến áo cưới, việc phải lo không ít.

May thay, mấy Thẩm thẩm hàng xóm bên cạnh rất nhiệt tình. Biết ta sắp tái giá, ai nấy đều chủ động sang giúp đỡ, nhiều lễ nghi ta không rành, toàn nhờ các Thẩm thẩm ấy chỉ dẫn.

Năm đó ta và thế tử thành thân nơi thôn dã, nghèo đến mức chỉ đốt đôi nến đỏ, vái trời đất rồi xem như thành vợ chồng—không có người thân chúc phúc, không tiệc rượu, không áo cưới, không pháo đỏ.

Nói cho cùng, lần này mới thật sự là lần đầu ta được gả đàng hoàng.

Nghe nói ngày thế tử cưới kế thất, cảnh tượng rất long trọng, ta từng ngưỡng mộ biết bao. Không ngờ một nữ nhân tầm thường như ta, cũng có ngày được ngồi kiệu hoa đỏ, xuất giá đàng hoàng.

Đêm trước ngày cưới, Hầu phủ lại phái vị lão ma ma trước kia tới, nói là đến “tặng đồ hồi môn”, đưa một tờ ngân phiếu một trăm lượng.

Nói là tặng, nhưng rõ ràng là… muốn bịt miệng ta.

Lão ma ma vẻ mặt kiêu ngạo, nói:

“Nghe nói ngươi ngày mai gả vào tướng quân phủ, sau này ở kinh thành, gặp thế tử nhà ta hoặc thế tử phi cũng chẳng phải hiếm.

“Mong ngươi biết điều, đừng nhắc đến chuyện cũ, để thế tử và thế tử phi khó xử. Bằng không, vị Chu đại nhân kia, con đường làm quan e sẽ gập ghềnh!”

Hằng ca nhi ở bên nghe mà mặt mũi tái mét. Nó cảm thấy ấm ức thay ta, liền đứng dậy mắng lão ma ma:

“Hầu phủ các ngươi khi dễ người quá đáng! Phụ thân ta ruồng bỏ thê tào khang, chẳng ngó ngàng gì đến ta và muội muội, giờ còn mặt mũi đến uy hiếp mẫu thân ta?

“Vậy thì hôm nay ta và muội muội tuyệt giao hoàn toàn với Hầu phủ, coi như không còn cha, không còn tổ mẫu!”

Nói xong, Hằng ca nhi còn đòi thư tuyệt giao. Lão ma ma không dám tự quyết, thấy hắn cương quyết, chỉ đành cúp đuôi bỏ đi.

Ta nhét ngân phiếu một trăm lượng kia vào tay Hằng ca nhi:

“Đây là thứ cha con nợ con, đáng lấy thì cứ lấy. Vào thư viện rồi, sẽ có lúc cần dùng đến.”

Hằng ca nhi gật đầu, không đẩy trả. Nó từng chịu khổ, biết rõ bạc quan trọng ra sao—không thể vì giận mà từ chối bạc.

Nhưng kế thất phu nhân kia đúng là có bản lĩnh, chẳng biết nàng ta đã nói gì với thế tử mà lại khiến hắn tự tay viết thư tuyệt giao, còn lén đưa đến tận nhà ta lúc trời chưa sáng hôm sau.

Lão ma ma đứng ngoài cửa sổ gõ cộc cộc:

“Dậy chưa? Thư tuyệt giao mang đến rồi, mau lấy đi! Từ nay các ngươi với Hầu phủ, tuyệt không còn quan hệ!”

Hằng ca nhi giận dữ mở cửa sổ, nhận lấy thư, đôi mắt đỏ bừng. Nó mắng:

“Cũng tốt! Sau này nếu Hầu phủ các ngươi lại rước lấy họa sát thân, thì khỏi phải kéo liên lụy ta và muội muội!”

Lão ma ma nghe vậy, giận đến mức suýt ngã ngửa, chỉ kịp rít lên:

“Ngươi giống y như mẫu thân ngươi—ngu xuẩn như mụ chanh chua nơi đầu đường xó chợ!” rồi bỏ đi.

Hằng ca nhi muốn đuổi theo, nhưng bị ta kéo lại:

“Thôi kệ, để bà ta nói. Chúng ta cũng chẳng rụng miếng thịt nào vì lời ấy.”

Hằng ca nhi cất thư tuyệt giao vào rương đồ cưới của ta, rồi bật cười:

“Từ nay, con và muội muội có thể mãi ở bên nương rồi. Cái Hầu phủ chết tiệt ấy, chúng con sớm đã không muốn quay về nữa!”

Nó nghĩ được như thế là tốt.

Ta nắm tay nó, mỉm cười:

“Từ nay, ba mẹ con ta cùng nhau bước về phía trước.”

Người cũ chuyện cũ, nên quên… thì cứ để nó trôi vào gió bụi.