Chương 5 - Mẹ Đến Đón Con

Ta bật cười:

“Không thấy ta là mẫu thân tồi nữa à? Nhỡ đâu ta gả rồi, cũng giống như phụ thân con năm đó, chẳng thèm quan tâm đến các con nữa.”

Hắn đỏ mắt, lắc đầu quả quyết:

“Người không giống phụ thân con. Từ thẩm đã kể, người vì muốn gặp con và Xuyến muội nên mới cố ở lại trong thành, nếu không đã về quê từ lâu rồi. Con xin lỗi, lúc trước còn trách lầm người…”

Đứa nhỏ này… lại khóc nữa rồi!

Ta khẽ đưa tay lau đi giọt lệ nơi khóe mắt hắn, nhẹ giọng nói:

“Đừng khóc, nghe nương nói chuyện nghiêm túc. Nương định tái giá với một vị quân gia, họ Chu, lớn hơn nương hơn mười tuổi, nhưng vẫn chưa đến tứ tuần.

“Nhà cửa có vẻ cũng tạm, lại là người cùng quê.

“Thê tử trước của huynh ấy mất sớm, để lại một trai một gái. Con gái đã gả chồng năm ngoái, con trai thì mười bốn tuổi, còn cần người quản thúc, tính tình hơi nghịch.

“Huynh ấy muốn cưới ta đã nửa năm rồi, nhưng trước đây ta không định ở lại thành nên chưa gật đầu.

“Giờ ta nghĩ, gả cho huynh ấy cũng tốt. Huynh ấy thường xuyên chinh chiến ngoài biên ải, hiếm khi ở nhà, lấy ta cũng vì cần người trông nom con cái, quản việc trong ngoài.

“Sáng nay ra phố, tình cờ gặp huynh ấy, huynh ấy vẫn ngỏ ý muốn cưới ta, và đồng ý để ta mang theo cả hai con theo cùng. Nhà huynh ấy rộng rãi, hai đứa còn có thể có phòng riêng. Nếu con thấy được, ta sẽ đồng ý.

“Còn nếu con không muốn, thì ta sẽ không gả, đều nghe theo con cả.”

09.

Hằng ca nhi suy nghĩ rất lâu rồi mới ngẩng đầu lên, hỏi:

“Nương muốn gả cho người ấy… là vì muốn cho con đi học tư thục sao?”

Ta không phủ nhận, khẽ gật đầu. Dù sớm muộn hắn cũng biết.

Nếu chỉ có một mình ta, sống thế nào cũng được. Có cơm ăn, có chỗ ngủ, là đủ.

Nhưng chúng thì không thể. Chúng còn nhỏ, chưa từng nếm khổ, lại mang thân phận đích trưởng tôn của Hầu phủ, tương lai sáng lạn. Không thể vì ta mà lỡ dở tiền đồ.

Hằng ca nhi phải vào tư thục, sau này thi đỗ trạng nguyên!

Xuyến tỷ nhi không thể như ta năm đó, vì nghèo mà mờ mịt lấy chồng. Ta mong nàng cũng có thể học hành, chọn được tấm chồng tử tế.

Vì vậy, ta muốn vì chúng, thử tin tưởng người khác thêm một lần, thử sống nhờ một người đàn ông một lần nữa.

Chẳng qua ta thật sự không còn đường nào khác.

Ta bất tài vô dụng, không có khả năng một mình nuôi lớn chúng nên người.

Hằng ca nhi trầm mặc một lúc rồi hỏi:

“Con có thể gặp người ấy không? Người không thể lại gả cho kẻ như phụ thân con nữa đâu! Lần này để con giúp người nhìn thử.”

Ta bật cười khúc khích, thấy hắn như một tiểu đại nhân. Gật đầu:

“Được. Hôm nào ta đưa huynh ấy tới gặp con.”

Trưa hôm sau, ta dẫn Chu đại ca đến nhà.

Huynh ấy thân hình cao lớn rắn rỏi, song không phải hung dữ hay khó coi, trái lại có phần trầm ổn. Khi đến còn xách theo đủ thứ bánh trái kẹo mứt cho trẻ nhỏ, tuy vẻ ngoài thô ráp nhưng lại biết quan tâm.

Khi thấy Hằng ca nhi, thấy hắn sạch sẽ lễ độ, Chu đại ca liền đưa gói ô mai ra:

“Ăn đi, ngọt lắm.”

Hằng ca nhi đưa tay nhận, thấy rõ vết chai và vết thương trên tay huynh ấy, bất giác nhìn sững.

Nó chưa từng biết, chiến trường khốc liệt đến nhường nào, người đàn ông trước mắt này, có thể sống sót trở về, hẳn là kẻ từng bước thoát khỏi tử địa.

Chu đại ca thấy nó nhìn tay mình, tưởng nó ghét bỏ, cười ngượng:

“Ta là võ phu, tay chân thô ráp, đừng sợ, không cố ý dọa ngươi đâu.”

Hằng ca nhi cảm nhận được thiện ý, liền lấy một viên ô mai, còn đưa thêm một viên cho muội muội.

Chu đại ca không coi nó là trẻ con, cùng nó đàm đạo, kể về phong cảnh nơi biên ải, nói chuyện binh biến nơi cửa ải hiểm yếu, còn nói bản thân đã tích được không ít tiền, nếu ta gả về, sẽ giao hết cho ta quản. Dù sau này có chết ngoài chiến trường, mẹ con ta cũng không phải chịu lạnh chịu đói.

Hằng ca nhi nhìn chằm chằm huynh ấy thật lâu, rồi nghiêm túc rót chén trà, nói:

“Tương lai, chỉ cần người đối tốt với nương con, con sẽ gọi người là cha.”

Mắt Chu đại ca sáng bừng.

Nghe nói đứa nhỏ này cố chấp, huynh ấy vốn tưởng sẽ khó đối phó, nào ngờ ngoan ngoãn lễ độ, khác xa cậu con trai cứng đầu ở nhà mình.

Trong mắt huynh ấy, Hằng ca nhi chính là đứa bé ngoan ngoãn.

Huynh ấy gật đầu mừng rỡ:

“Vậy đã nói chắc rồi nhé, ta làm cha, ngươi làm con. Việc học tư thục để ta lo, học phí ta cũng lo liệu, nhiều nhất hai ngày nữa sẽ có tin chuẩn.”

Chu đại ca là người chất phác nhưng thiện lương. Trước khi đi, còn đưa ta một tờ ngân phiếu, dặn dò:

“Mua thêm đồ ăn ngon cho bọn nhỏ, mua áo mặc ấm, đừng để chúng lạnh, cũng đừng vì ta mà tiết kiệm bạc. Hai ngày nữa, khi có tin chắc từ thư viện, ta sẽ đến dạm hỏi, định chuyện cả đời của chúng ta.”

Ta gật đầu, tiễn huynh ấy ra cửa.

Bên ngoài tuyết nhỏ lất phất, huynh ấy sợ ta lạnh, quay đầu bảo:

“Mau vào đi, đừng để cảm lạnh. Đợi ta đến cưới nàng.”

Tính tình huynh ấy sảng khoái, chẳng giống thế tử trước kia luôn do dự không dứt khoát.

Về đến phòng, ta lấy ngân phiếu ra xem, hóa ra là một trăm lượng!

Huynh ấy đúng là hào phóng, chẳng sợ ta cầm bạc chạy trốn cùng bọn trẻ.

Hằng ca nhi thấy vậy, khẽ nói:

“Nương, ngài ấy tốt hơn phụ thân con.”

Ta gật đầu:

“Dĩ nhiên, phụ thân con là kẻ tệ nhất, ai cũng tốt hơn hắn.”

Nếu ta đã quyết tái giá, thì nhất định không thể chọn một kẻ như thế tử nữa — nhu nhược, ích kỷ.

Ta muốn gả cho một nam nhân như Chu đại ca — vai gánh giang sơn, lòng ôm gia thất, đủ để che mưa chắn gió cho mẹ con ta cả đời.

10.

Hai ngày sau, Chu đại ca đến nhà. Nhưng huynh ấy không đến một mình—trống gõ vang trời, còn gọi người khuân sính lễ tới, chất đầy cả sân chung của xóm, suýt nữa chen không nổi.

Ta dở khóc dở cười: “Nhiêu đó đồ, nhà ta đâu có chỗ mà chứa?”

Chu ca lúc này mới nhận ra mình quá tay, gãi đầu ngượng ngùng:

“Sính lễ không thể thu lại, điềm xấu. Hay là ta thuê tạm gian phòng trống bên cạnh nhà nàng, để đồ vào đó. Đợi nàng gả cho ta rồi, ta sẽ trả lại.”

Xem ra chỉ còn cách ấy, ta thở dài—nam nhân này đúng là tiêu xài như nước! Dư bạc cũng chẳng nên phung phí thế này.