Chương 7 - Mẹ Đến Đón Con

12.

Tân hôn đêm ấy, sau khi uống cạn chén rượu hợp cẩn, Chu Kiến Sơn mang mấy cái hộp đặt trước mặt ta.

Chàng nói:

“Đây là tất cả tích lũy bao năm của ta. Ta quanh năm chinh chiến bên ngoài, cũng chẳng có tâm trí trông nom kỹ càng, từ nay giao cả cho nàng.”

Ta lật sơ qua mới phát hiện số bạc hắn tích được còn nhiều hơn ta tưởng. Để tiện mang theo, phần lớn đều là ngân phiếu, ngoài ra còn có vài sản nghiệp điền trang.

Chu Kiến Sơn dặn:

“Ngân phiếu đó, nàng muốn dùng thế nào thì dùng. Muốn mở mấy tiệm buôn cũng được, nô bộc nha hoàn cần thì cứ tìm thêm.

“Trang viện mùa đông lạnh lắm, đợi sang xuân có thể đi xem một vòng, giúp ta quản lý. Việc gì chưa rõ, cứ hỏi quản gia là được.

“Thằng con trai ta tính tình nghịch ngợm, chọc nàng tức thì cứ xử lý nghiêm, đừng để nó dính vào sòng bạc nữa là được.

“Chuyện hôn sự của nó, nàng cứ toàn quyền quyết. Nếu có điều gì khó xử, có thể viết thư hỏi con gái ta, nó đang ở Đông cung, là một vị Lương đệ, nếu nó có cần gì, nàng giúp được thì giúp.”

Ta gật đầu ghi nhớ, rồi nắm tay hắn, khẽ hỏi:

“Phu quân, chuyến này chàng xuất chinh… đi lâu không? Có nguy hiểm lắm không?”

Lời nói của chàng… sao lại giống như dặn dò hậu sự, khiến lòng ta hoảng hốt không yên.

Người ta thường nói “xưa nay chinh chiến mấy ai về”, lần xuất binh này của chàng chắc chắn chín phần chết, một phần sống. Ta đã gả cho chàng, há có thể chỉ vì vàng bạc mà không mong chàng bình an trở về?

Thấy ta lo lắng, Chu Kiến Sơn an ủi:

“Làm tướng quân, đầu vốn đặt nơi lưng quần, khi nào chết ta cũng không biết, nhưng chỉ cần còn một hơi thở, ta nhất định bò về gặp nàng.

“Ta cưới nàng, tất nhiên là muốn sống, muốn cùng nàng yên ổn mà sống.

“Con gái ta ở Đông cung không được sủng ái, ta cũng muốn có quan chức cao để làm chỗ dựa cho nó.

“Còn thằng con chẳng ra gì ấy, ta cũng mong nó có chí hướng nên người.”

Tóm lại, với chàng, cuộc sống này vẫn còn rất nhiều điều để trông đợi.

Ta gật đầu, rồi có chút thẹn thùng tháo đai áo cho hắn:

“Phu quân, hôm nay cũng mệt rồi, chúng ta cùng nghỉ sớm thôi.”

Chu Kiến Sơn mỉm cười, cùng ta thổi tắt nến, lên giường nghỉ ngơi…

13.

Nhà họ Chu không có mẹ chồng, chẳng cần dâng trà kính lão.

Chu phủ giữa chốn kinh thành đầy rẫy quan lớn, tuy không rộng rãi xa hoa, nhưng cũng không phải nhỏ bé tầm thường.

Chu Kiến Sơn từng chịu khổ, nên tiếc của, không thuê nhiều tôi tớ. Cả phủ chỉ có một tiểu đồng hầu hạ con trai hắn là Chu Thần (gọi là Thần ca nhi), một bà đầu bếp phụ trách nấu nướng, và một quản gia già trung thành tận tụy.

Giờ mẹ con ta dọn vào, viện tử bỗng chốc đông vui hẳn. Nhưng lần đầu gặp Thần ca nhi, ta cũng không tránh khỏi có chút khẩn trương.

Hằng ca nhi và Xuyến tỷ nhi theo sát bên ta, hôm nay cả hai đều mặc y phục mới đỏ thắm.

Vừa trông thấy thiếu niên mười mấy tuổi là Thần ca nhi, Xuyến tỷ nhi không hiểu chuyện, chỉ thấy ca ca lạ mặt, liền tò mò nhìn chằm chằm.

Chu Thần bị nàng nhìn đến nỗi bối rối, lại nghĩ phụ thân đã già mà còn cưới kế thất, còn mang theo cả một đàn con riêng, trong lòng liền khó chịu.

Hắn trừng mắt với Xuyến tỷ nhi:

“Nhìn cái gì mà nhìn?!”

Chu Kiến Sơn thấy hắn vô lễ, định mở miệng trách phạt, ta vội ngăn lại.

Hằng ca nhi thấy muội muội bị bắt nạt, đang định xông lên, nhưng nghĩ lại hoàn cảnh hiện tại—mình đang nương nhờ người ta, mẫu thân cũng khó khăn mới gả vào được cửa này—nên ráng nhịn, cố giữ phép tắc.

Ta hiểu tấm lòng nhẫn nhịn ấy, khẽ bóp nhẹ tay con để trấn an, rồi cười nói với Chu Thần:

“Muội muội thấy con cao lớn, dáng vẻ đường hoàng, nên rất ngưỡng mộ đó.”

Nói rồi ta lấy khăn lau nước mũi cho Xuyến tỷ nhi.

Xuyến tỷ nhi nghe ta nói, liền gật gật đầu:

“Đúng vậy! Đại ca ca đẹp lắm! Nhưng mà hung dữ quá!”

Thấy Xuyến tỷ nhi thật lòng như thế, mà ta cũng dịu dàng, Chu Thần cũng không tiện nổi giận nữa, đành hừ lạnh, quay đầu nói:

“Đừng tưởng nói vài câu ngon ngọt là ta nhận ngươi! Ta chỉ có một mẫu thân, mà bà đã chết rồi!”

Ta hiểu tâm trạng nó. Ai cũng chẳng muốn mẫu thân mình bị thay thế. Ta không dám tiến lại gần, chỉ đứng cách đó một trượng, nhẹ giọng:

“Nếu không muốn gọi ta là nương, thì gọi là Triệu di cũng được. Ta họ Triệu.”

Chu Thần bị phụ thân lườm cho mấy cái, mới miễn cưỡng mở miệng:

“Triệu di…”

Ta mỉm cười đáp lời, rồi chỉ vào hai con mình giới thiệu:

“Đây là nhi tử ta, tên Hằng ca nhi, sau này xếp thứ hai. Còn đây là nữ nhi, Xuyến tỷ nhi, xếp thứ ba. Còn con là đại ca.

“Ta không cầu con phải nhường nhịn hay chăm sóc các em, chỉ mong con sống chính trực, thiện lương, làm tấm gương tốt cho hai đứa nhỏ.”

Chu Thần hừ lạnh:

“Nói nghe hay lắm! Sau này chẳng phải ai mà chả thiên vị con ruột của mình!”

Dứt lời liền bỏ đi, tối đến cũng chẳng thấy trở về.

Chu Kiến Sơn tức giận đập bàn:

“Thằng nghịch tử này! Mặc kệ nó, ăn cơm trước đi. Ta bảo người nấu cả bánh bao thịt lẫn sườn chua ngọt, toàn món hai đứa nhỏ thích.”

Nhưng nếu ta thật lòng yêu con mình, thì cũng nên chân thành đối đãi với con của chồng.

Đêm đã khuya, nếu là con ruột của ta chưa về, ta hẳn sẽ lo lắng.

Nghĩ vậy, ta đứng dậy:

“Các con ăn trước đi. Nó bình thường hay lui tới đâu? Ta đi tìm thử.”

Chu Kiến Sơn muốn đi cùng, ta xua tay:

“Hiếm lắm chàng mới được ở nhà yên ổn, nên ăn chút đồ nóng đi. Bệnh trong lòng thì phải dùng thuốc lòng mà trị. Ta cần tiếp xúc nhiều mới gần gũi được.”

Nhưng Chu Kiến Sơn vẫn khăng khăng:

“Trời lạnh thế này, nàng một mình đi, ta không yên tâm.”

Không lay được hắn, ta đành chiều theo.

Chàng lại nói:

“Phu thê là phải đồng cam cộng khổ, cùng vượt gió mưa mới bền lâu.”

Nói đến đây, ta suýt đỏ mắt.

Ta chợt nhớ, thuở gả cho thế tử, hắn luôn miệng nói: “Nàng đã ăn khổ, thì nên hiền hậu một chút, chịu khó vì cái nhà này nhiều hơn đi.”

Người với người, quả thật là khác nhau.

Chu Kiến Sơn… thật sự là một người tốt.

Chúng ta dặn quản gia ở nhà trông nom bọn trẻ, rồi theo đường quen Chu Thần thường lui tới—hết tửu lâu, quán trà—mà đi tìm từng nơi…

14.

Sáng nay còn là ngày nắng rực, đến tối bỗng nhiên tuyết lớn rơi như lông ngỗng. Chu Kiến Sơn che ô cho ta, ta ôm túi sưởi tay, cùng chàng đi trên con đường nhỏ trong thành, chợt cảm thấy con đường vốn gió buốt xưa nay, nay lại chẳng lạnh đến thế nữa.

Chu Kiến Sơn thấy người đi đường thưa thớt, ai nấy đều vì rét mà trốn trong nhà, liền cau mày nói:

“Thằng nhóc này thật không biết điều, trời lạnh thế này mà còn không chịu về nhà, bày đặt giận dỗi cái gì chứ?

“Chắc cũng chẳng chết cóng đâu, trên người nó có tiền, hẳn sẽ tìm được chỗ trú chân. Hay chúng ta về trước đi!”