Chương 4 - Mảnh Vải Đẫm Máu

Chỉ tính riêng tiền hoa mỗi tháng của phủ cũng đủ cho người thường sống cả đời.

Trùng hợp thay, người quản việc đặt hoa trong phủ tháng trước bị phát hiện tham ô, đến giờ vẫn chưa chọn người thay thế.

Cao đại nương nhà bên cũng trồng hoa, nhờ vả ta đứng ra nói giúp một câu trước mặt công chúa.

Cao đại nương là người tốt.

Thuở ta còn nhỏ, ăn không đủ no, ngửi mùi gà quay liền rón rén tới trước cửa bà nuốt nước bọt.

Bà không những không xua đuổi, còn gọi ta lên ăn cùng, gắp ngay chiếc đùi béo nhất cho vào bát ta.

“Tội nghiệp, cha mẹ chết sớm, chẳng ai thương, gầy như con khỉ nhỏ.”

Từ khi sinh ra ta chưa từng thấy mặt mẹ, chưa nghe được giọng bà.

Thế nhưng ta luôn tin, tiếng mẹ chắc cũng dịu dàng như tiếng của Cao đại nương vậy.

Dịu dàng đến nỗi khiến người ta nghe rồi chỉ muốn bật khóc.

Ta đứng thừ một lúc, rồi đột nhiên vỗ đầu, hối hận không thôi.

A Vũ à A Vũ, ngươi làm cái gì vậy chứ!

Cao đại nương bỏ bao tiền mua giống quý, ngươi cực nhọc chăm suốt bao tháng mới được vài chậu hoa ấy.

Chẳng phải vì muốn một lần ra mắt công chúa hay sao?

Vậy mà ngươi lại bị Phó Minh Chiêu hù cho mất hồn vía, co đầu rút cổ chạy mất.

Việc thì hỏng, còn mặt mũi đâu mà gặp lại Cao đại nương nữa?

Đêm ấy ta trằn trọc mãi không ngủ, lật bên này xoay bên kia như bánh nướng.

Sáng hôm sau, mắt đen như gấu trúc, ta tới gõ cửa phủ công chúa.

Hạ nhân hình như đã biết trước, mời ta vào chính sảnh chờ, nói công chúa đang trang điểm.

Chiếc ghế tử đàn dưới mông cứng đến nhức, ta ngồi chẳng yên, trong đầu lật đi lật lại lời chuẩn bị đêm qua bỗng nghe tiếng vọng từ sau bình phong thêu hoa điểu bên cạnh.

Là tiếng công chúa và Phó Nhị đang nói chuyện.

“Thì ra nàng chính là người ngươi cưới trước kia. Ta bảo sao hôm yến tiệc ngươi nhìn chằm chằm nàng mãi không thôi.”

“Nàng ta cưới hỏi gì chứ?” Giọng Phó Nhị hờ hững: “Chẳng qua là lúc rảnh rỗi đùa bỡn, coi như một trò vui.”

“Nói là bái đường thành thân, cha mẹ nàng ta thì chết sớm, hôm ấy ngồi bàn thờ chỉ có khúc gỗ với con gà mái, nói là nhận cha mẹ nuôi từ xưa. Nực cười chưa?”

“Ngay cả hôn thư cũng là ta viết bừa cho nàng ta mừng hụt, tên ký phía dưới còn là cái tên giả – Phó Nhị.”

“Cũng chỉ loại đầu óc đơn giản như nàng mới tưởng đó là thật.”

Công chúa cười khanh khách, đấm y một cái:

“Chàng thật là bạc tình! Nếu không phải chàng trêu ghẹo trước, nàng ta sao quấn lấy không buông?”

Giọng Phó Nhị đã mang theo chán ghét:

“Công chúa sai rồi. Ta chưa thấy ai mặt dày như nàng ta!”

“Hôm đó ta bị nước cuốn dạt lên bờ, mất trí nhớ, nàng ta thấy thế liền mang ta về.”

“Sau đó thì ân cần săn sóc, cả ngày ánh mắt dán chặt vào người ta, tưởng ta không biết sao?”

“Ta thực sự không chịu nổi nữa mới giả chết để trốn đi.”

“Không thì giờ này chắc còn phải theo nàng ta ở cái xó nghèo hèn kia ăn cháo loãng qua ngày!”

Công chúa ngạc nhiên hỏi:

“Nàng ta không thấy thi thể, chẳng lẽ không tìm ngươi sao?”

Phó Nhị cười lạnh:

“Ta đã chuẩn bị sẵn rồi. Bảo thủ hạ mang cho nàng ta một cái áo đẫm máu.”

“Máu ấy là máu heo giết trong quân doanh, tuy không thật sự giống máu người, nhưng để lừa gạt một thôn phụ quê mùa như nàng thì đủ rồi.”

Thì ra không phải là quên, mà là cố ý không muốn nhớ.

Thì ra bọn họ nói to như thế, chính là để ta nghe thấy.

Dù ta có ngu nữa, cũng hiểu phải rời đi thôi.

Về tới nhà, ta lôi hết quần áo cũ của Phó Nhị ra nhét vào lò bếp.

Nghĩ một hồi, lại cởi luôn chiếc áo trắng đẫm máu trên người, cũng cho vào cùng.

Châm lửa – thiêu sạch.

Xuân trời hãy còn se lạnh, cởi một lớp áo đã thấy rét.

Đúng lúc ấy, ngoài sân vang lên tiếng người.

Thúc mẫu bưng vào một chiếc áo cưới gấm đỏ thêu kim óng ánh.

“A Vũ, ngươi xem cái áo này thế nào?”

Trên người ta vừa hay thiếu một lớp áo, liền nhận lấy thử mặc.

Vừa vặn, như thể may riêng cho ta vậy.

“thúc mẫu à, ta nguyện gả cho Tạ An Chi.”

5.

Chiếc hỷ y nhà họ Tạ đưa đến từ tuần trước.

Nguyên do là lão phu nhân Tạ gia mắc bệnh nặng, thoạt nhìn chẳng còn sống được bao lâu. Gia đình liền mời đạo trưởng Thanh Vân Quán đến xem mệnh, đạo trưởng phán rằng trong phủ nên tổ chức hỉ sự để tẩy sát khí, cầu an cho lão nhân.

Trong đám cháu chắt đông đúc, người khiến lão phu nhân bận lòng nhất chính là Tạ An Chi.

Hiện nay chàng vẫn chưa thành thân, Tạ phủ bèn uỷ thác Thanh Vân Quán lo việc chọn người.

Thanh Vân Quán là đạo quán hưng vượng nhất chốn kinh thành, đạo trưởng ở đó nổi danh linh nghiệm vô cùng.

Nhiều người lặn lội tìm đến, đưa bát tự con cháu nhà mình nhờ xem mệnh, đoán duyên, định phận.

Thúc mẫu ta cũng không ngoại lệ. Lo lắng cho tiền đồ và hôn sự của ta với đường huynh, liền mang cả hai bát tự đi xem.

Hai hôm sau, Tạ gia cho người đến cầu thân.

“Đạo trưởng Thanh Vân Quán bảo bát tự của cô nương và Tạ thiếu gia hợp đến mức trời sinh một cặp!”