Chương 7 - Gương Mặt Đẫm Máu

Ta nói nốt nửa câu còn lại.

Nàng ta cứng đờ, sau đó toàn thân bắt đầu run rẩy, càng lúc càng dữ dội. Trong cổ họng phát ra tiếng “khặc khặc”, không biết là đang khóc hay đang cười.

“Phải trả… tất cả đều phải trả…”

Nàng ta lẩm bẩm:

“Mặt… thơ… đàn… họa… đều mất rồi… tất cả đều mất rồi…”

Nàng ta bỗng giơ tay lên, cào mạnh vào mặt mình.

“Gương mặt này không phải của ta! Không phải! Ta sẽ xé nó xuống! Xé xuống…”

Móng tay cào rách những nếp nhăn, để lại từng vệt máu. Các cung nữ hét lên, vội vàng nhào tới giữ chặt nàng ta.

Nàng ta giãy giụa, gào thét, giọng nói ngày càng điên cuồng:

“Hệ thống! Ngươi cút ra đây! Ngươi từng nói sẽ không chịu thiệt! Ngươi nói gương mặt của nàng ta đáng giá mười năm khí vận! Kẻ lừa đảo! Tất cả đều là kẻ lừa đảo! Tuổi thọ của ta… mạng của ta… trả lại cho ta… trả lại cho ta!!!”

Noãn các hỗn loạn.

Sắc mặt hoàng đế âm trầm như có thể nhỏ ra nước. Hoàng hậu ngã ngồi trên ghế, nhìn Dung Uyển đang phát điên. Ánh mắt bà trống rỗng, giống như đã mất hồn.

Ta đứng dậy, rời khỏi Noãn các.

Gió thu bên ngoài hơi lạnh, thổi qua mặt khiến lớp vảy trên vết thương ngứa ngáy.

Bích Hà chạy theo, nhỏ giọng hỏi:

“Điện hạ, chúng ta hồi cung sao?”

“Về thôi.”

Ta đáp.

Đi được vài bước, ta quay đầu nhìn lại. Tiếng gào thét của Dung Uyển trong Noãn các vẫn tiếp tục, xen lẫn tiếng khóc và tiếng khuyên can của các cung nhân.

Điên rồi.

Cũng tốt.

Ba ngày sau, Dung Uyển bị phế truất, đưa vào lãnh cung.

Tội danh là “dùng vu cổ trù yểm, dò xét cấm thuật”.

Chuyện hệ thống không thể giải thích rõ ràng, nhưng trong lúc điên loạn, nàng ta liên tục nhắc tới “đổi mặt” và “trộm tài học”, cho nên những lời ấy bị coi là bằng chứng nàng ta sử dụng tà thuật.

Hoàng đế hạ lệnh điều tra kỹ càng.

Trong tẩm cung của nàng ta, người ta tìm thấy một số vật kỳ quái: Vải lụa viết đầy mật văn, vài bình nước thuốc có mùi hắc và một chiếc gương đồng có khắc những ký hiệu quỷ dị ở mặt sau.

Thái Y viện cùng nhau hội chẩn, kết luận nàng ta “tâm thần điên loạn, dung mạo đột nhiên suy tàn, thuốc men không có tác dụng”.

Nói đơn giản là không thể chữa được nữa.

Hoàng hậu từng tới lãnh cung thăm nàng ta một lần. Sau khi trở về, bà lập tức lâm bệnh, sốt cao suốt ba ngày, trong mộng vẫn không ngừng nói mê.

Các cung nhân âm thầm truyền tai nhau rằng, hoàng hậu nương nương luôn miệng nói hai chữ:

“Báo ứng.”

Có phải báo ứng hay không, ta không biết.

Ta chỉ biết những thứ Dung Uyển đã trộm của ta, hệ thống đều đòi lại cả vốn lẫn lời. Không chỉ có gương mặt, không chỉ có tài học, mà còn có tuổi thọ, sức khỏe của chính nàng ta, có lẽ còn bao gồm những thứ khác.

Lòng tham không đáy, cuối cùng sẽ phản phệ chính mình.

Đây là đạo lý muôn đời không đổi.

Đến khi vào đông, lớp vảy trên mặt ta đã bong hết.

Nó để lại một vết sẹo lồi màu đỏ sẫm, kéo dài từ thái dương tới xương gò má, trông giống như một con rết.

Mỗi lần bôi thuốc, Bích Hà đều khóc, luôn miệng nói “đáng tiếc”.

Ta từng soi gương vài lần. Quả thật rất xấu xí và dữ tợn. Nhưng nhìn lâu rồi cũng thành quen.

Đôi khi, ta lại nhớ tới kiếp trước. Nhớ bầy sói tại Mạc Bắc, nhớ cơn đau dữ dội khi cổ bị cắn đứt.

Sau đó, ta đưa tay sờ vết sẹo trên mặt.

Đau thật. Nhưng ta vẫn còn sống.

Còn sống quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Ngày mùng tám tháng Chạp, hoàng đế triệu ta tới Ngự thư phòng.

Ông ngồi sau long án phê duyệt tấu chương, không hề ngẩng đầu. Ta quỳ phía dưới, đếm những đường vân trên nền gạch. Khi đếm đến đường thứ hai trăm ba mươi bảy, ông mới đặt bút xuống.

“Đứng lên đi.”

Ta đứng dậy, buông tay đứng yên.

Ông đánh giá ta, ánh mắt dừng trên gương mặt ta một lát rồi nhanh chóng dời đi.

“Vết thương khỏi rồi?”

“Vâng.”

“Để lại sẹo.”

“Vâng.”

Căn phòng rơi vào yên lặng. Than ngân ti trong chậu đang cháy rất mạnh, thỉnh thoảng phát ra tiếng lách tách khe khẽ.

“Chuyện của Dung Uyển…”

Hoàng đế chậm rãi lên tiếng:

“Con thấy thế nào?”

Ta ngẩng mắt nhìn ông. Trên mặt ông không có biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm, khó lòng nhìn ra cảm xúc.

“Nhi thần không hiểu.”

Ta đáp.

“Không hiểu?”

Ông khẽ cười, rất nhạt và hơi lạnh lùng:

“Trẫm nghe nói khi Dung Uyển phát điên, nó đã nhắc tới câu ‘dùng thứ trộm được, cuối cùng vẫn phải trả lại’. Câu này là con nói với nó?”

“Vâng.”

“Trộm thứ gì?”

Ta im lặng.