Chương 2 - Cỗ Quan Tài Đen Và Định Mệnh Của Công Chúa
2
“Dẫu sao cũng tốt hơn là cả đời bị vùi lấp nơi thiên điện, không phải sao?”
Ta chậm rãi nâng mí mắt, học theo dáng vẻ thường ngày của nàng,
“Tỷ tỷ nói phải. Muội từ lâu đã đỏ mắt ngưỡng mộ tỷ có được quy túc tốt đẹp như vậy, càng thêm ghen tỵ khi tỷ được phụ hoàng ban thưởng mảnh đất màu mỡ Giang Nam.”
Trưởng tỷ nhướng mày, ngữ khí mang vài phần khinh miệt: “Có bản lĩnh, thì ngươi cũng khiến phụ hoàng cam tâm tình nguyện ban cho đi.”
Nhìn gương mặt giống mẫu hậu như đúc của nàng, thần sắc ngạo mạn như sinh ra đã có, ta chợt thấy, bao nhiêu năm uất ức và bất cam trong lòng, đến lúc này đều trở nên thừa thãi.
Tranh cãi vô ích, biện giải vô nghĩa.
Ta chậm rãi đứng dậy, phủi bụi trên gối áo, ánh mắt thẳng thắn đối diện nàng, từng chữ từng lời: “Phúc khí này, ta nhận.”
Trở về thiên điện, ta đem quyết định của phụ hoàng nói với Hoa mụ mụ – người đã nuôi ta khôn lớn.
Nghe xong, bà run lên vì tức, đôi tay khô gầy siết chặt lấy tay áo ta:
“Công chúa, vạn vạn lần không thể a! Bắc cảnh đất lạnh người hung, man di vây khốn, sao người chịu nổi?”
Ta nhìn ra bầu trời u ám ngoài khung cửa, ngữ khí bình thản:
“Không có gì là không thể, Hoa mụ mụ. Trong cung này ta chẳng có gì cả, ngoài mạng này, còn gì để mất?”
“Nhưng mà…! Thánh thượng sao có thể nhẫn tâm đến vậy?” Giọng bà nghẹn ngào, lệ già rơi lã chã.
“Một cỗ quan tài, đổi lấy tự do khỏi lồng son, đáng giá.”
Ta rút tay khỏi tay bà, khẽ vỗ lên mu bàn tay gầy gò ấy:
“Ân huệ của bọn họ, ta chẳng thèm lấy nửa phần. Chỉ có tự tay giành lấy, mới là tự do sạch sẽ, cũng là an ổn nhất.”
Hoa mụ mụ lau nước mắt, gật đầu thật mạnh: “Được, lão nô nghe theo công chúa. Người đi đâu, lão nô theo đó.”
Phụ hoàng mẫu hậu đã truyền chỉ, liền không đoái hoài thêm chút nào, dường như chuyện hòa thân này của ta, chẳng khác nào vứt bỏ một món đồ vô dụng.
Chủ tử chẳng để tâm, kẻ dưới tất nhiên qua loa, nghi trượng hòa thân vốn nên chỉnh tề, sau cùng lại rời rạc tầm thường.
Bảy ngày sau, nữ quan thân cận của mẫu hậu phụng mệnh đến, thần sắc kiêu căng:
“Thất công chúa, nương nương nghe nói ba ngày nữa người phải lên đường, sao đến nay vẫn chưa đi bái biệt? Thái độ như vậy, thật là thất lễ.”
Ta ngẩng mắt nhìn nàng, giọng lạnh nhạt: “Ta thất lễ? Trưởng tỷ xuất giá được ban ba châu Giang Nam làm phong địa, mười dặm hồng trang. Ta hòa thân, chỉ có một cỗ quan tài, đổi lại là ai có thể tâm bình khí hòa?”
“Công chúa chớ nên vọng ngôn!” Sắc mặt nữ quan đại biến, “Chuyện cũ không nên nhắc lại! Trưởng công chúa là đích trưởng nữ, thân phận tôn quý, há có thể so với người?”
“Sao lại không thể so?” Ta đứng dậy, ánh mắt sắc bén như đao,
“Đều là con gái của phụ hoàng, cùng chung huyết mạch, vì sao nàng sinh ra đã hưởng vinh hoa, còn ta lại chịu muôn vàn lạnh nhạt? Dẫu không thể sánh bằng trưởng tỷ, thì cũng chẳng đến mức không có nổi nửa phần thể diện, đúng không?”
“Đích thứ có khác! Người vốn thấp hơn người một bậc!” Nữ quan cao giọng phản bác.
“Nữ nhi thứ xuất, liền đáng phải lấy thân nuôi sói, mạng chẳng đáng một xu?”
Ta từng bước tiến sát, trút hết bao năm oán giận chất chứa:
“Mười mấy năm qua ta trong cung như giẫm trên băng mỏng, bọn họ cho trưởng tỷ là tiền đồ rực rỡ, còn ta chỉ có một con đường chết!”
Nữ quan bị ta chất vấn đến cứng miệng, môi run run: “Ngươi… ngươi từ nhỏ đã đỏ mắt với trưởng tỷ, đến nay vẫn là lòng dạ hẹp hòi như vậy!”
3
“Ta đỏ mắt sao?”
Ta hít sâu một hơi, giọng có chút run rẩy nhưng từng lời rõ ràng:
“Mụ mụ, vì muốn ở lại Tàng Thư Các thêm một canh giờ đọc sách, ta rửa bô đêm cho thái giám quản sự suốt ba năm, ba năm trời không ngày nào gián đoạn.”
“Vì muốn học một bộ kiếm pháp phòng thân, ta bị giáo đầu của Ngự Lâm quân mắng chửi, đánh đập trăm lần. Hắn nói nữ tử vô tài là đức, không cho ta luyện võ. Ta liền quỳ trong tuyết một đêm, mới cầu được hắn nửa phần nhượng bộ.”
Sắc mặt nữ quan từ đỏ chuyển sang trắng, không còn nửa phần khí thế.
“Không cần tranh cãi thêm.” Ta quay người đi, không buồn nhìn gương mặt giả dối của nàng.
“Những điều cần nói, ta đã nói xong. Lễ bái biệt, miễn đi.”
Nữ quan tức tối bỏ đi, chưa đầy ba ngày sau, Đại hoàng huynh đích thân đến tìm.
“Thất muội, nghe nói gần đây muội giận dỗi phụ hoàng, còn đắc tội với nữ quan của mẫu hậu?” Ngữ khí mang vài phần khuyên giải.
“Hoàng huynh, ta không giận dỗi. Chỉ là không muốn nhẫn nữa mà thôi.”
“Phụ hoàng nói muội vì chuyện hồi môn và phong địa mà bất mãn?”
“Ta không bất mãn, chỉ là không muốn lấy nữa.” Ta nhìn huynh, “Hoàng huynh, trưởng tỷ xuất giá có được ba châu Giang Nam. Ta hòa thân, được một cỗ quan tài. Huynh nói xem, ta có nên vui vẻ tiếp nhận cái gọi là vinh quang này không?”
Hoàng huynh sững sờ tại chỗ, hồi lâu mới nghẹn ngào: “Phụ hoàng… thật sự ban cho muội một cỗ quan tài?”
“Dĩ nhiên là thật.” Ta nhàn nhạt đáp.
“Ta chỉ biết chuyện hòa thân gấp gáp, lại không ngờ phụ hoàng đối xử với muội đến mức này…” Hoàng huynh lộ vẻ áy náy.
“Hiện giờ huynh biết là được rồi.” Ta ngắt lời, “Sách ta đọc là trộm mà có. Võ ta học là quỳ mà cầu. Ta có thể sống đến hôm nay, đều là dựa vào tự mình vùng vẫy. Hoàng huynh nói xem, là họ sinh ta dưỡng ta công lớn, hay là chính ta tự lực cánh sinh mới miễn cưỡng sống sót đến giờ?”
Hoàng huynh trầm mặc thật lâu, rốt cuộc không nói gì rời đi.
Những ngày sau đó, Nhị hoàng tỷ, Tam hoàng huynh cùng người của các cung phi lần lượt đến thăm, lời nói đều như khuôn đúc:
“Phụ hoàng cũng là vì đại cục.”
“Chiêu Hoa dù sao cũng là đích trưởng nữ, không giống muội.”
“Cùng là người một nhà, hà tất phải so đo?”
Ta nghe mà chỉ thấy nực cười đến cực điểm.
Ba châu Giang Nam và một cỗ quan tài, là sự nhục nhã hiển nhiên.
Hơn mười năm bị lạnh nhạt và định kiến, sớm đã in hằn vào xương tủy.
Họ chẳng hiểu nỗi khổ của ta, cũng chưa từng muốn hiểu.
Trong mắt họ, ta vĩnh viễn là Thất công chúa ương bướng, không biết điều, đỏ mắt với trưởng tỷ.
May mắn là vẫn còn Hoa mụ mụ luôn ở bên.
Đêm đó, bà nấu cho ta một bát mì nóng, bất chợt hỏi:
“Điện hạ, nếu sau này Thánh thượng hối hận, sai người đón người về, người sẽ làm thế nào?”