Chuyện Đời Của Mẹ

6

Chu Tĩnh và Lý Triết hoàn toàn chết sững.

Dưới ánh nhìn của toàn bộ nhân viên, sắc mặt hai người họ từ đỏ chuyển sang trắng, từ trắng hóa xanh cuối cùng chỉ có thể cúi đầu lặng lẽ rời khỏi quán trong bầu không khí ngượng ngập đến nghẹt thở.

Đêm hôm đó, quán tạm ngừng kinh doanh.

Tôi tự tay vào bếp, nấu mấy món ăn gia đình đơn giản.

Lão Chu mang ra chai rượu ngon mà ông cất giữ bao năm, rót cho tôi một ly.

“Chúc cho nửa đời còn lại của chúng ta.”

Ông nhìn tôi, trong ánh mắt tràn đầy dịu dàng và thương yêu.

Tôi cứ nghĩ, cuộc đối đầu trong quán hôm đó đã là dấu chấm hết cho mối dây mẹ con giữa tôi và Chu Tĩnh.

Không ngờ, đó mới chỉ là khởi đầu cho chuỗi hành động không giới hạn của nó.

Sáng hôm sau, tin tức “Tô Ký chính thức rao bán” được đăng lên nền tảng trung gian.

Tôi đưa ra hai điều kiện rõ ràng:

Một là, giá cả có thể thương lượng, nhưng phải giữ lại bảng hiệu “Tô Ký” và các món ăn chủ đạo.

Hai là, toàn bộ nhân viên đã theo tôi hơn chục năm, phải được giữ lại nguyên vẹn.

Tôi không muốn nửa đời tâm huyết của mình biến thành một thương hiệu lạnh lùng, vô hồn.

Cũng không muốn những người đã cùng tôi trải qua bao khó khăn phải mất chỗ dựa.

Thế nhưng, ngay trong buổi tối hôm đó, một cơn bão dư luận lại bất ngờ nổi lên trên mạng.

Một bài viết có tiêu đề “Người mẹ triệu phú vì tiền đền bù mà ruồng bỏ con gái ruột”, kèm theo đoạn video Chu Tĩnh nước mắt lưng tròng, bắt đầu lan truyền chóng mặt trên khắp các nền tảng xã hội.

Trong video, Chu Tĩnh mặc một bộ đồ cũ kỹ giản dị, ngồi trong căn phòng thuê tồi tàn, khóc không thành tiếng:

“Con chỉ muốn mẹ có cuộc sống tốt hơn.

Con làm việc chăm chỉ, còn tổ chức tiệc sinh nhật thật long trọng cho mẹ…

Vậy mà mẹ lại chê bọn con là gánh nặng.

Sau khi nhận được mấy triệu tiền bồi thường, mẹ muốn bán luôn tài sản duy nhất của gia đình, còn cắt đứt quan hệ với chúng con…”

Nó khéo léo tránh né trọng tâm, đảo trắng thay đen, biến tôi thành một người mẹ tham lam lạnh lùng, bị tiền làm mờ mắt.

Còn nó và Lý Triết thì trở thành đôi vợ chồng đáng thương, bị “mẹ già tàn nhẫn” ruồng bỏ, sống cảnh khốn cùng.

Phần bình luận dưới bài viết nhanh chóng tràn ngập những lời phán xét vô tình của người ngoài:

“Bà mẹ này độc ác quá! Vì tiền mà bỏ cả con gái ruột sao?”

“Bề ngoài hiền lành, ai ngờ trong lòng sắt đá! Con gái hiếu thảo thế còn chưa đủ à?”

“Giờ người già đúng là ích kỷ thật, chỉ biết nghĩ cho mình!”

Điện thoại của tôi bị nổ tung bởi hàng trăm tin nhắn chửi rủa từ những số lạ.

Sắc mặt lão Chu trắng bệch vì giận, ông định lên mạng phản bác, nhưng bị tôi ngăn lại.

“Cãi nhau với họ làm gì?”

Tôi tắt điện thoại, giọng bình thản đến lạ:

“Họ chỉ tin vào điều họ muốn tin thôi.

Chu Tĩnh muốn diễn – thì cứ để nó diễn đi.”

7

Lão Chu nhìn tôi, lo lắng hỏi:

“Quán… còn bán được không? Danh tiếng bị bôi xấu rồi, e là sẽ ảnh hưởng đến quyết định của người mua.”

Tôi lắc đầu, ánh mắt kiên định:

“Người thật sự hiểu giá trị của ‘Tô Ký’ sẽ không bị một bài viết trên mạng làm lung lay.

Điều họ muốn mua là món ăn của tôi, là tay nghề của tôi, không phải là một cái danh hão vô nghĩa.”

Tôi chỉ không ngờ rằng, “người hiểu” ấy – lại đến nhanh như vậy.

Cơn bão dư luận trên mạng ngày càng dữ dội.

Điện thoại đặt bàn của quán bắt đầu bị những kẻ rảnh rỗi gọi đến quấy rối.

Thậm chí còn có các blogger nổi tiếng kéo tới trước cửa quán livestream với tiêu đề:

“Khám phá quán ăn đen tối của người mẹ tàn nhẫn ruồng bỏ con gái”

Lần đầu tiên trong đời, chuyện buôn bán của quán bị ảnh hưởng thực sự.

Quản lý Vương lo đến mức môi nổi đầy mụn nước, nhiều lần khuyên tôi lên tiếng đính chính:

“Chị Tô! Chị chỉ cần ra thông báo một câu thôi! Nếu cứ để thế này, thương hiệu 20 năm của chúng ta sẽ bị hủy hoại mất!”

Tôi vẫn chỉ nói một câu cũ:

“Người ngay không sợ. Làm tốt món ăn của mình, còn hơn ngàn lời biện minh.”

Không phải tôi không giận.

Chỉ là tôi hiểu rõ hơn ai hết: đối đầu với kẻ không có giới hạn, chỉ khiến mình bị kéo xuống bùn.

Điều duy nhất tôi có thể làm – là giữ vững căn bếp của mình, giữ vững cốt lõi của “Tô Ký”.

Chiều hôm đó, quán đón một vị khách đặc biệt.

Ông không đặt trước, vừa bước vào đã nói muốn gặp tôi.

Quản lý Vương ái ngại thông báo rằng tôi không tiếp khách, và hôm nay đã kín bàn.

Nhưng ông lão không giận, chỉ mỉm cười:

“Không sao. Tôi nghe nói món ‘cá thu om cải chua’ của bà chủ Tô là tuyệt kỹ.

Không biết hôm nay có thể đặc cách làm một món ấy, cho tôi ngồi bàn nhỏ ngoài sân thưởng thức được không?”

Lời lẽ chân thành, phong thái bất phàm, khiến quản lý Vương không tiện từ chối, đành đến hậu bếp xin ý kiến tôi.

Tôi suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Những lúc thế này, càng phải trân trọng những vị khách thực sự biết ăn.

Tôi tự tay chọn cá, mổ bụng, ướp gia vị, xuống chảo – từng công đoạn đều chăm chút cẩn thận, không sơ sẩy một bước.

Nửa tiếng sau, quản lý Vương lao vào bếp với vẻ mặt không thể kiềm chế được kích động.

“Chị Tô! Chị có đoán được ông cụ đó là ai không?!”

Tôi đang lau bàn bếp, ngước lên nhìn anh ta một cái.

“Là Lâm Chấn Vân! Lâm lão đấy!”

Giọng anh ta run lên vì phấn khích.

“Chính là vị được mệnh danh là ‘Thực thần’, người sáng lập tập đoàn ẩm thực Nhã Yến! Chính là ông ấy!”

Tay tôi, đang cầm khăn lau, khựng lại giữa không trung.

“Lâm lão nói… ông ăn món cá của chị, như được nếm lại hương vị của sư phụ năm xưa.”