Chương 3 - Bóng Ma Dưới Ánh Trăng

Tôi túm mạnh nó kéo lại, ghì chặt xuống.

“Đừng động!”

“Đó là giọng mẹ! Anh cho mẹ vào đi!”

Em trai cuống đến đỏ bừng mặt, vùng vẫy dữ dội.

Giọng mẹ tôi ngoài cửa càng gấp: “Hai đứa làm gì thế! Lạnh chết người rồi—”

Đột nhiên, giọng bà tắt ngấm.

Như bị người ta bịt miệng.

Ngay sau đó là một tiếng rên nghẹn cực ngắn.

Rồi ngoài cổng sân hoàn toàn im bặt.

5

Tôi nhét em trai trở lại bếp, lấy thân mình chặn cửa bếp.

“Bà nội ôm chặt em! Đừng ra ngoài!”

Cửa bếp đóng lại sau lưng tôi.

Trong sân yên tĩnh khoảng mười giây.

Sau đó tôi nghe thấy tiếng động ở sân sau.

Chai rượu vỡ.

Sáu chai không vỡ cùng lúc—đầu tiên một chai rơi xuống, “choang” một tiếng, rồi cả đống đổ rào rào.

Chiếc chậu sắt bị đá lật, lăn hai vòng trên đất, phát ra tiếng trầm đục.

Có người trèo qua chỗ khuyết trên tường sân sau.

Bước chân giẫm lên mảnh kính vỡ, “rắc rắc”, từng bước tiến về phía gian nhà chính.

Cửa trước cũng vang lên.

Không phải vỗ cửa nữa.

Là cạy cửa.

Một vật cứng gì đó luồn vào khe cửa, móc vào dây thép rồi giật mạnh ra ngoài.

Hai phía đồng thời ra tay.

Tôi siết chặt rìu, đứng giữa gian nhà chính.

Tai trái nghe tiếng dây thép ở cửa trước bị kéo đứt.

Tai phải nghe tiếng bước chân từ sân sau càng lúc càng gần.

Cửa sau bị phá trước—không cài then, từ ngoài đẩy một cái là mở.

Một bóng đen lách vào từ cửa sau.

Bịt mặt.

Vải đen trùm kín cả đầu, chỉ chừa hai con mắt.

Trong tay hắn nắm một cây cán cuốc chim.

Thấy tôi đứng giữa gian nhà chính, hắn sững lại.

Có lẽ hắn không ngờ trong nhà vẫn còn người thức, hơn nữa còn cầm đồ chờ sẵn.

Tôi không cho hắn thời gian phản ứng.

Vung rìu lên, bổ thẳng xuống cánh tay đang cầm cán cuốc chim của hắn.

“Bốp.”

Sống rìu nện trúng cẳng tay hắn—tôi không dùng lưỡi, nhưng lực đủ mạnh.

Hắn kêu thảm một tiếng, cây cán cuốc chim tuột khỏi tay rơi xuống đất.

Cả người loạng choạng lùi hai bước, đập vào khung cửa.

Cùng lúc đó, cửa trước cũng bị húc bật tung.

Dây thép đứt phựt, ghế băng đổ xuống, cánh cửa đập vào tường, một chuỗi âm thanh vang lên liên tiếp.

Hai kẻ bịt mặt xông vào.

Một tên cao gầy, một tên thấp đậm, mỗi tên cầm một cây cán cuốc chim, vừa bước vào gian nhà chính đã không hề dừng chân.

Tôi xoay người vung rìu—tên thấp đậm nghiêng người né được.

Tên cao gầy vòng từ phía bên kia tới, quật một gậy vào lưng tôi.

Cả người tôi bị đánh chúi về trước một bước.

Cây rìu trong tay suýt tuột ra.

“Bếp!”

Kẻ từ cửa sau đang ôm cánh tay hét với hai tên phía trước.

Tên thấp đậm lập tức lao về phía cửa bếp—em trai ở trong đó.

Tôi bò dậy lao tới cản, bị tên cao gầy đạp ngã.

Sau đầu đập xuống đất, trước mắt tôi tối sầm trong chốc lát.

Khi mở mắt lại, kẻ từ cửa sau đã dùng một chân giẫm lên lưng, ghì tôi xuống.

Mặt tôi áp trên nền đất lạnh ngắt.

Tanh, mang mùi sắt gỉ.

Tên thấp đậm đá cửa bếp, đá hai cái vẫn không mở—bà nội ở bên trong liều mạng chặn lại.

Từ khe cửa truyền ra giọng em trai, rất nhỏ, như bị ép qua kẽ răng.

Nó không khóc.

Nó đang gọi tôi.

“Anh…”

Kẻ giẫm trên lưng tôi cúi xuống.

Hạ thấp giọng, nói ngay trên đầu tôi một câu.

“Sổ tiết kiệm ở đâu? Nói ra thì tha cho mày một mạng.”

Giọng bị lớp vải đen làm nghèn nghẹt, không nghe ra là ai.

Nhưng tôi nhìn thấy đôi chân hắn.

Một đôi giày bông nhung kẻ màu đen, trên cổ giày còn dính những chấm bùn ban ngày đã giẫm trong sân nhà tôi.

Chính là đôi giày này.

Buổi chiều từng giậm tuyết trong gian nhà chính, từng đứng dưới chân tường sân sau, lúc rời đi từng bước qua ngưỡng cửa—chính đôi giày này.

Hắn ngồi xổm xuống, giọng càng thấp hơn.

“Không tìm thấy sổ tiết kiệm—thì hỏi từng người một.”

“Bắt đầu từ bà già trong bếp.”

Cửa bếp bị cú đá thứ ba phá tung.

Tiếng bà nội ngã xuống vang lên trầm đục.

Tiếng khóc của em trai cuối cùng cũng bật ra—cao và sắc, như tiếng mèo bị bóp cổ.

Tôi liều mạng giãy giụa, xương bả vai gần như bị bàn chân kia giẫm nát.

Ngón tay cào trên nền đất.

Hai móng tay bị toạc, máu thấm vào đất.

Rồi đầu ngón tay tôi chạm phải một thứ.

Thứ tròn tròn bằng gỗ lăn trên mặt đất—

Chính là cây cán cuốc chim mà kẻ bịt mặt đầu tiên bị tôi đánh rơi lúc nãy.

Nằm ngay bên tay tôi, cách nửa mét.

Các ngón tay tôi từng chút từng chút bò về phía trước.

Kẻ phía trên đứng thẳng người, bước một bước về phía bếp.

Chân hắn rời khỏi lưng tôi.

Tay tôi nắm được cán cuốc chim.

Ngoài sân đột nhiên vang lên một giọng khác—rất xa, có người hét trong bóng tối.

Là giọng một phụ nữ.

“Cứu mạng—giết người rồi—”

Là mẹ tôi.

Bà chưa chết.

Bà ở ngoài tường sân, giọng hét xé toạc sự yên tĩnh của cả con ngõ.

Kẻ vừa giẫm tôi khựng bước.

Cả ba kẻ bịt mặt đều quay về phía cổng trước.

Tiếng khóc của em trai trong bếp vẫn tiếp tục.

Tiếng kêu cứu của mẹ tôi ngoài ngõ mỗi lúc một lớn.

Xa xa dường như có chó bắt đầu sủa.

Còn tôi nắm cán cuốc chim, từ nền đất bò dậy.

6

Tiếng mẹ hét từ ngoài ngõ vọng vào, như một cây kim nhọn đâm thủng sự yên tĩnh của đêm đông.

Ba kẻ bịt mặt gần như đồng thời quay đầu về phía sân trước.

Tên cao gầy ngoái nhìn cổng sân—chỉ đúng một cái ngoái này.