Bài Học Độc Lập

“Ồ?” – tôi làm ra vẻ ngạc nhiên – “Thì ra ‘lý thuyết’ của tiểu Trần chỉ dùng để nói người khác nghe thôi, còn đến lượt mình thì lại không tính à?”

“Quyên Quyên, chúng ta làm cha mẹ, không thể miệng nói ủng hộ các con tự lập mà lại lấy tiền ra để trói buộc.”

“Như vậy là đang cản trở sự trưởng thành của các con, là đang hại các con đó.”

“Mẹ với bố con đã bàn rồi — từ nay trở đi, chúng ta sẽ hoàn toàn ủng hộ tinh thần cho các con tự mình phấn đấu, tự mình gây dựng tương lai!”

“Bố mẹ tin con mà!”

Tôi nói với khí thế hùng hồn, cứ như đang tuyên bố một điều vĩ đại lắm.

Đầu dây bên kia, hơi thở của Quyên Quyên ngày càng dồn dập.

Chắc nó chưa từng nghĩ, người mẹ mà nó cho là cổ hủ, lại có ngày thuộc làu những lời “thánh ngôn” của bạn trai mình — còn dùng chính những lời ấy để phản đòn.

“Mẹ… mẹ không muốn nhận con làm con gái nữa phải không?” – cuối cùng, nó chuyển sang bài “bi kịch”.

“Sao lại thế được, mẹ là chỗ dựa vững chắc nhất của con mà.”

“Chỗ dựa tinh thần.” – tôi thong thả bổ sung thêm.

“Tut… tut… tut…”

Điện thoại bị dập mạnh.

Tôi đặt máy xuống, nhìn ra khung cửa sổ, nơi ánh nắng rực rỡ tràn ngập căn phòng — tâm trạng tôi lúc ấy, vui không kể xiết.

Cái tát này… thật vang dội.

5

Chiều hôm sau, Trần Vũ và Quyên Quyên xông thẳng đến nhà.

Mắt Quyên Quyên đỏ hoe — rõ ràng là vừa khóc.

Còn Trần Vũ thì mang vẻ nghiêm túc, ra dáng chuẩn bị một buổi “đối thoại sâu sắc”.

“Dì à,” – cậu ta đẩy nhẹ gọng kính, nói thẳng vào vấn đề – “về chuyện mua nhà, con nghĩ có lẽ dì đã hiểu sai một chút về khái niệm ‘độc lập’ của bọn con.”

“Ồ? Thế à?” – tôi mỉm cười – “Vậy cháu nói dì nghe thử xem.”

Tôi thảnh thơi rót cho họ hai ly nước lọc, bình tĩnh ngồi xuống.

“Cái mà chúng con nói đến không phải là sự ‘cô lập’ hay ‘cắt đứt quan hệ’, mà là độc lập về nhân cách và năng lực sống.”

“Còn về kinh tế, trong mô hình gia đình Trung Quốc, sự hỗ trợ từ cha mẹ dành cho con cái là một dạng ‘phản hồi thế hệ’, một kiểu ‘trả trước sự báo đáp’, điều đó khác hoàn toàn với việc ‘ăn bám’.”

Những khái niệm hàn lâm ấy khiến Lão Lâm nghe mà hoa cả mắt, chẳng hiểu nổi.

Còn tôi thì lại thấy thú vị vô cùng.

“Cháu nói hay lắm.” – tôi khẽ vỗ tay.

Trần Vũ ngẩn người, không ngờ tôi lại phản ứng như thế.

Tôi tiếp tục, giọng bình thản:

“Tiểu Trần à, cháu quả là bậc thầy lý thuyết. Cái kiểu đòi hỏi khéo léo này mà cháu gói ghém lại thành lời, nghe vừa sạch sẽ vừa tao nhã — dì đúng là lần đầu tiên được mở mang đấy.”

“Dì… dì hiểu nhầm rồi, con không có ý đó…” – Trần Vũ vội vàng phân trần.

“Không, cháu nói đúng cái ý đó đấy.” – tôi ngắt lời, vẫn giữ nguyên nụ cười – “Chỉ có điều, chúng tôi không muốn ‘trả trước sự báo đáp’ đó.”

“Vì sao ạ?” – Quyên Quyên gần như hét lên.

“Bởi vì,” – tôi nhìn thẳng vào con bé, từng chữ một lạnh lùng – “mẹ không tin là hai đứa sẽ báo đáp đâu.”

“Con nhớ không, chỉ vì ba con bệnh mà con còn chặn số của mẹ, chỉ lo tiền đặt cọc mua nhà — mẹ có lý do gì để tin con sẽ nuôi dưỡng mẹ khi về già?”

Câu này, thật ra là chuyện của kiếp trước.

Nhưng trong tai Quyên Quyên, nó lại trở thành một lời kết tội vô tình mà chí mạng.

Khuôn mặt nó lập tức tái nhợt:

“Mẹ… mẹ sao lại nghĩ con như thế?”

“Mẹ nghĩ sao không quan trọng,” – tôi buông thõng tay – “quan trọng là mẹ và bố con đã quyết định, nghe theo lời khuyên của các con: sống tốt cuộc đời của riêng mình.”

“Chúng ta sẽ không đặt kỳ vọng về tuổi già lên bất kỳ ai, kể cả con.”

“Đó mới là sự độc lập của người già, hy vọng các con cũng học cách tôn trọng.”

Sắc mặt Trần Vũ cuối cùng cũng sầm lại.

Cậu ta đã nhận ra, tất cả những lý thuyết mà cậu ta hãnh diện giảng giải, giờ đều hóa thành boomerang quay ngược đập thẳng vào mặt mình.

Cậu ta nói về “ranh giới” — tôi còn rạch ròi hơn cậu ta.

Cậu ta nói về “độc lập” — tôi còn độc lập triệt để hơn.

“Dì à, dì làm vậy là không hay đâu.” – cuối cùng, cậu ta cũng xé bỏ lớp vỏ văn minh –

“Quyên Quyên là con gái duy nhất của dì, vậy mà dì cầm tiền đi du lịch, không chịu giúp tụi con, dì không sợ bị người ta cười à?”

“Sợ chứ.” – tôi gật đầu nghiêm túc – “Cho nên tôi đã nói với hàng xóm rồi.”

“Tôi bảo họ rằng hai đứa là một cặp đôi trẻ rất có chí khí, quyết tâm sống ‘độc lập tự cường’, từ chối mọi sự trợ giúp của cha mẹ, tự mình gây dựng tương lai.”

“Giờ ai cũng khen hai đứa cả, bảo con gái tôi tìm được người đàn ông có bản lĩnh!”

“Cô…”

Trần Vũ giận đến run người, chỉ tay vào tôi, há miệng mà chẳng thốt nổi câu nào.

Tôi nâng tách trà lên, thong thả nhấp một ngụm.

“Bình tĩnh nào, chàng trai. Giữ cảm xúc ổn định cũng là một phần của sự độc lập, đúng không?”

“Chúng ta đi!” – Quyên Quyên kéo tay Trần Vũ, giận dữ đùng đùng bỏ đi.

Cánh cửa đóng sầm lại, rung cả khung tường.

Lão Lâm nhìn tôi, lo lắng:

“Bà nó ơi… thế này là tuyệt giao thật rồi.”

Tôi đặt tách trà xuống, ánh mắt bình thản.

“Thể diện là thứ mình tự giữ, không phải người khác ban cho.”

“Nếu họ đã không cần mặt mũi, thì tôi việc gì phải giữ giúp họ?”

6

Việc bán nhà diễn ra vô cùng thuận lợi.

Khi cầm trên tay khoản tiền lớn ấy, tôi và Lão Lâm lần đầu tiên trong đời hiểu thế nào là tự do thật sự.

Chúng tôi không chút do dự, mua ngay một căn hộ nhỏ 80 mét vuông tại khu ngoại ô sơn thủy hữu tình mà hai vợ chồng đã để ý từ lâu — trả toàn bộ bằng tiền mặt.

Phần trang trí nội thất do chính tay tôi thiết kế: ấm cúng, sáng sủa, từng góc đều mang dấu ấn sở thích của hai người.

Số tiền còn lại, tôi gửi tiết kiệm một khoản lớn cho tuổi già, rồi trích ra một phần: đăng ký cho Lão Lâm khóa học nhiếp ảnh mà ông ấy hằng mong, còn tôi thì học yoga và hội họa cổ truyền.