YẾN TRƯỚC SẢNH ĐƯỜNG

8. 

Khi Đan Dương mò đến tìm ta, ta đang nói chuyện với Tần Nhị tiểu thư. Vị này lúc nhỏ từng sống ở Tuyên Châu vài năm, vì vậy, khi nhắc lại những chuyện cũ nơi đó, ta rất chăm chú lắng nghe, dự định kể lại cho Phò mã. 

Đan Dương bất ngờ bước tới không hề báo trước, ngắt cuộc trò chuyện của chúng ta, mang theo dáng vẻ "kẻ xấu cáo trạng", buông lời chất vấn: "Có phải là ngươi nói với Yến Lang không?"

Ta ngẩn người: "Cái gì cơ?” 

Ta chẳng nói gì, nhưng nàng ta đã bắt đầu nức nở, vừa khóc vừa dùng ánh mắt ai oán nhìn ta: 

"Tất cả là tại ngươi! Nếu không phải tại ngươi, Yến lang sao có thể đột nhiên không quan tâm tới ta! Trần Bán Tuyết, ngươi đã có phò mã của mình rồi, tại sao còn không chịu buông tha cho Yến lang!"

Sắc mặt ta trầm xuống: "Đan Dương, ngươi đang nói nhăng cuội gì đấy! Ta không phải là phụ hoàng nên sẽ không chiều chuộng ngươi! Đây không phải là phủ của ngươi, ngươi có quyền gì mà phát điên ở đây!”

Tần nhị tiểu thư lên tiếng ủng hộ ta, dịu dàng khuyên nhủ biểu muội cứng đầu này: 

"Đan Dương, sao muội có thể dùng giọng điệu này để nói với hoàng tỷ? Hoài An điện hạ luôn giữ mình trong sạch, làm sao có thể liên quan đến phò mã của người?"

Nghe thấy lời của biểu tỷ, Đan Dương càng tức giận, giọng the thé: "Chẳng lẽ do Yến lang chủ động tìm con tiện nhân này. Thôi Niệm Hàn được bổ nhiệm đến Tuyên Châu, ngươi không theo hắn mà lại ở lại kinh thành, chẳng phải để hẹn hò với Yến lang sao!"

Nàng ta càng nói càng kích động, trực tiếp xông tới ra tay với ta. Tần tiểu thư không lường trước cảnh này, vội lao lên ngăn cản: "Biểu muội, muội bình tĩnh lại!"

Bên ta đang rối tung cả lên, phía Phò mã dường như cũng xảy ra chuyện gì đó, bỗng chốc cả bên đều ồn ào kinh khủng. Ta bị Đan Dương ép sát mép hồ, vội vàng vịn lấy thân cây bên cạnh, sợ rằng mình sẽ lại rơi xuống nước. Khi ấy, ánh mắt ta hướng về phía Phò mã, lòng đầy lo lắng muốn biết bên đó đã xảy ra chuyện gì. Hình ảnh cuối cùng đập vào mắt ta là Thôi Niệm Hàn đột ngột đứng bật dậy, đôi mắt tràn ngập hoảng hốt nhìn thẳng về phía ta.

Ngay sau đó, ta bị một lực mạnh đẩy xuống hồ.

Cùng rơi xuống nước với ta còn có Đan Dương và Tần tiểu thư.

Thôi xong, lần này đúng là náo loạn lớn. 

Chưa bao lâu, Thôi Niệm Hàn và Yến Tu cũng nhảy xuống. Ta rơi xuống trước, cách bờ xa nhất. Thôi Niệm Hàn nhảy xuống từ vị trí ta ngã, người gần chàng ấy nhất là Tần Tiểu Di.

Tần Tiểu Di tóc tai rối bời, sợi tóc dính chặt lên gương mặt, tạo một vẻ đầy hoang mang yếu ớt. Nàng ấy cố gắng vùng vẫy trong làn nước, yếu ớt cầu cứu: "Thôi công tử! Cứu ta với!"

Thôi Niệm Hàn như không nghe thấy, thẳng thừng vượt qua nàng, bơi đến bên ta, vững vàng ôm lấy eo ta và đưa ta về phía bờ.

Yến Tu nhảy xuống hồ ngay sau Thôi Niệm Hàn, cũng từ vị trí ta rơi xuống. Đan Dương ngước ánh mắt đầy hy vọng nhìn về phía Phò mã của mình. Nàng ta từng học bơi sơ qua, nên dáng vẻ trong nước điềm tĩnh hơn Tần Tiểu Di. Nhưng Tần Tiểu Di lại lên tiếng gọi Yến Tu: "Yến công tử!"

Ta không biết Yến Tu nghĩ gì, nhưng hắn hơi chần chừ một chút, cứu Tần Tiểu Di trước, sau đó mới quay lại cứu Đan Dương.

Nụ cười đầy hy vọng trên mặt Đan Dương lập tức cứng ngắc. 

9. 

Ba chúng ta đều ướt như chuột lột, Đan Dương hoàn toàn quên mất ta, ánh mắt nàng ta gắt gao dán chặt vào Tần Tiểu Di, tràn đầy oán hận. Tần Tiểu Di run rẩy trong cơn lạnh, chủ động lên tiếng trước, nhẹ nhàng trách mắng biểu muội: "Đan Dương, lần này muội thực sự quá đáng rồi!"

Thực ra nàng không nói rõ điều gì, nhưng lại ngụ ý tất cả.

Mọi ánh mắt nhìn về phía Đan Dương bỗng chốc thay đổi.

Đan Dương gào lên trong cơn cuồng loạn: "Không phải ta! Rõ ràng là ngươi đẩy nàng xuống nước! Tần Tiểu Di, sao ngươi có thể làm thế với ta!"

Ta khoác áo choàng trên người, im lặng không nói lời nào.

Có người hỏi ta có nhìn thấy ai đẩy ta không, ta đều trả lời rằng không thấy.

Họ còn định hỏi thêm, nhưng ta tựa vào vai Thôi Niệm Hàn, mệt mỏi nói: "Ta mệt rồi, Phò mã, ta muốn về nhà."

Thôi Niệm Hàn dùng áo choàng bọc lấy ta, rồi bế ta rời khỏi nơi thị phi này ngay lập tức.

Phía sau vẫn còn tiếng ồn ào, trong khung cảnh hỗn loạn đó, ta rúc đầu vào lòng Thôi Niệm Hàn, khẽ nói với giọng chỉ mình chàng nghe được: "Không phải Đan Dương."

Năm mười lăm tuổi, Đan Dương không hề chạm vào ta, là ta cố tình vờ bị nàng đẩy xuống sông để Yến Tu cứu mình.

Vì vậy, Đan Dương biết ta biết bơi, nàng ta sẽ không đẩy ta xuống nước nữa.

Chỉ là nàng ta quá ngốc nghếch, cùng một chiêu, lại bị hai người khác nhau xoay như chong chóng.

Hai năm rồi, Đan Dương, tại sao nàng ta vẫn chẳng tiến bộ chút nào.

Từ khi có ý thức, ta đã biết mình không phải con gái ruột của Thục phi. Mẫu thân ta mất sớm, phụ hoàng cũng không đặc biệt yêu thích ta. Mỗi lần nhìn ta, ông phải ngẫm nghĩ một lúc mới nhớ ra dường như có sự tồn tại của mẫu phi ta.

Tam ca đôi khi trêu chọc ta, hờn dỗi hỏi tại sao ta lại vô dụng đến vậy, ngay cả sự sủng ái cũng không tranh giành nổi với các tỷ muội khác.

Ta đã cố gắng, nhưng sau này nhận ra, với một công chúa không nơi nương tựa như ta, muốn sống sót trong hậu cung này, bị người khác lãng quên còn quan trọng hơn là được yêu thương.

Có lần ta bệnh nặng đến sắp chết, điều ước cuối cùng chỉ là được phụ hoàng đến thăm. Nhưng không may, hôm đó lại là sinh nhật của Đan Dương. Phụ hoàng vội vàng ghé qua bệnh phòng của ta một đêm, đương nhiên đã bỏ lỡ sinh nhật của nàng.

Một chút tình phụ tử mà phụ hoàng vô tình ban cho ta lại suýt khiến ta mất mạng không dưới mười lần dưới tay hoàng hậu.

Lần cuối cùng, Thục phi nương nương nắm tay ta mà nói: "Hoài An, con rất thông minh, chỉ tiếc con không phải con gái ruột của ta, nên con không nên nghe lời Tam ca."

Bởi vì Tam ca đôi khi quên rằng ta không phải con của mẫu phi ngài, nhưng Thục phi thì luôn ghi nhớ.

Không có cành lá nào che chắn cho ta, chỉ một giọt mưa móc rơi xuống cũng đủ lấy đi mạng sống của ta.

Ta hiểu điều đó, nhưng vẫn không chọn dựa dẫm vào bất kỳ ai trong cung. Họ đều sinh ra trong nhung lụa, còn ta, trong mắt họ, cùng lắm chỉ là sự tô điểm thêm phần lộng lẫy. Người mà ta cần tìm, nhất định phải xem ta là ngọn than trong đêm tuyết lạnh, là con thuyền trong dòng nước dữ.

Yến Tu, trong mắt ta khi ấy, chính là lựa chọn hoàn hảo nhất.

10. 

Lúc đó, Yến Tu chỉ là một thứ tử thấp kém đến mức không đáng chú ý, dù chỉ là thứ tử nhưng hắn xuất thân từ Yến gia, trời sinh có dáng vẻ đa tình, khéo léo ứng xử, giỏi luồn lách để sinh tồn dưới sự hà khắc của chủ mẫu.

Ta ngay từ cái nhìn đầu tiên đã thấy trong mắt Yến Tu ánh lên ngọn lửa tham vọng mãnh liệt, và biết ngay hắn chính là người ta đang tìm kiếm.

Yến Tu không biết dùng cách gì thuyết phục được chủ mẫu để bà ta dẫn hắn tham dự cung yến. Trong yến tiệc, toàn con cháu của các gia tộc danh giá. Khi đó, Thôi Niệm Hàn bước ra theo sau phụ thân, người tựa ánh trăng rằm tỏa sáng giữa đêm tối trời. 

Ta nghĩ, với một thiếu niên như thế, làm sao Yến Tu không ghen tỵ cho được?

Vì vậy, trong yến tiệc, ta cố ý mua chuộc một cung nữ, sai nàng dẫn Yến Tu đến hậu điện, để hắn nhìn thấy cảnh ta bị Đan Dương bắt nạt rồi lén lút khóc thầm.

Ta và Yến Tu, thật giống nhau làm sao.

Yến Tu bước tới an ủi ta, ta nén nước mắt rồi vội rời đi. Hậu điện tối tăm, hắn không nhìn rõ khuôn mặt ta.

Lần thứ hai gặp lại bên ngoài hoàng cung, ta cùng các tỷ muội được mời tham dự một buổi thưởng thơ. Bài thơ của Thôi Niệm Hàn được đánh giá cao nhất, còn bài của Yến Tu lại bị gạt sang một góc, không ai để ý.

Khi hắn xấu hổ và tức giận định bước tới lấy lại bài thơ của mình, ta đã nhanh chân đoạt trước, cầm lên và nói với mọi người: "Ta thích bài thơ này."

Nữ tử thoáng lướt qua ở hậu điện vài ngày trước, hóa ra lại là công chúa hoàng gia. 

Yến Tu sững sờ nhìn ta, không thốt nên lời.

Dù chỉ là một công chúa thứ xuất, nhưng đối với Yến Tu, ta vẫn là người hắn cả đời cũng không thể chạm tới.

Sau đó, ta và Yến Tu dần trở nên thân thiết. Ta chỉ cho hắn cách làm sao để lấy lòng chủ mẫu của chính phòng. Chính phòng không có con trai, sớm muộn gì cũng phải nhận con cháu từ chi khác để thừa kế. Yến Tu, tuy là thứ tử, nhưng vẻ ngoài xuất chúng, lại không thân thiết với cha mẹ ruột, rõ ràng là ứng cử viên hoàn hảo.

Nghe theo lời ta, Yến Tu dễ dàng chiếm được cảm tình của chủ mẫu phòng lớn, được nhận làm con thừa tự và một bước trở thành thiếu chủ của Yến gia.

Ta thường tâm sự với Yến Tu về những lần bị Đan Dương bắt nạt, nhưng trong lúc kể lể lại vô tình để lộ sự kiêu ngạo của nàng, cùng với việc bệ hạ và hoàng hậu sủng ái nàng ra sao, hay cữu cữu của nàng - Tần tể tướng, quyền lực lớn mạnh đến mức nào.

Thế là hắn bắt đầu theo đuổi Đan Dương công chúa.

Yến Tu dần biến thành con người mà ta hằng tưởng, nhưng lại lạnh lùng và tàn nhẫn hơn những gì ta từng nghĩ.

Phụ hoàng lập cho ta một danh sách các ứng viên phò mã, từng cái tên đều do ta kỹ lưỡng lựa chọn và giao cho Yến Tu đi hỏi ý.

Trong số 25 người đó, có 10 người là bằng hữu thân thiết của tam hoàng huynh, 5 người ta đã quen biết từ lâu, và 3 người từng ngầm tỏ ý muốn cưới ta.

Nhưng ta không ngờ rằng, dưới sức ép của Yến Tu, không một ai dám nhận lời.

Hắn muốn giữ ta lại, chờ đến khi hắn đoạt được ngai vàng thì sẽ tự mình cưới ta.

Ta dần nhận ra Yến Tu đã vượt khỏi tầm kiểm soát, nhưng ta không thể từ chối lời hứa của hắn: giao Đan Dương cho ta xử lý.

Cho đến khi con sói mà ta tự tay thả ra quay lại cắn ngược.

Ta nghĩ, con thú hoang mà chính ta giải thoát, cuối cùng ta cũng nên cho nó cho xuống suối vàng.