Chương 14 - Về Nhà Họ Hứa

Anh ta bỏ lại bản danh sách rồi quay người rời đi.

Bản danh sách đó phát huy tác dụng ngay lập tức. Ba ngày sau, Lương quản sự phát hiện ra một lô tơ lụa đã bị đánh tráo.

Lần này kẻ gian ra tay tinh vi hơn hẳn. Vỏ bọc bên ngoài y chang, chỉ cũng không hề phai màu như lần trước, điểm khác biệt duy nhất là độ bền của sợi tơ rất kém. Nếu thêu lên bức rèm chính chịu lực căng mạnh, chỉ nửa tháng sau sẽ tự động đứt tung.

Dì Trần tức giận chửi ầm lên: “Thế này còn độc ác hơn cả chỉ thêu giả.”

Tôi cắt một đoạn tơ có vấn đề ném vào chậu nước ngâm.

“Người giao hàng là ai?”

“Là cháu trai của phụ trách mua sắm bên rạp hát, tên là Tôn Bằng.”

Cái tên này lọt thỏm ngay trong danh sách Hứa Minh Triệt đưa. Gã là bạn học cùng trường với Hứa Tri Hạ.

Tôi dặn dò Lương quản sự cứ điềm nhiên ký nhận hàng, nhưng lúc thay chỉ thì ghi chép lại đầy đủ làm bằng chứng. Dì Trần không hiểu nổi: Tại sao không bắt tại trận luôn?”

“Bắt một con tép riu như Tôn Bằng thì có tác dụng gì.”

“Thế bắt ai?”

“Bắt kẻ đang tự mãn ngỡ rằng mình nắm chắc phần thắng.”

Vài ngày sau, quản lý rạp hát dẫn người đến nghiệm thu tiến độ. Tôn Bằng cũng lẽo đẽo theo sau, vừa bước vào cửa đã giở giọng bới lông tìm vết.

“Màu sắc này lệch tông rồi đúng không? Chúng tôi yêu cầu màu trắng trăng (nguyệt bạch), các người lại thêu ra cái màu xanh lét đục ngầu.”

Tôi chỉ tay vào bản gốc trong tay ông chủ rạp hát.

“‘Nguyệt hạ quy chu’, bóng trăng phản chiếu xuống mặt nước, vốn dĩ phải ánh lên sắc xanh thanh tao. Cứ trắng toát một màu, khác gì treo dải lụa xô đám ma.”

Ông chủ rạp hát gật gù tán thành. Tôn Bằng lại cắn răng cãi bướng: “Có phải các người lén lút tráo đổi vật liệu không? Tôi nghe đồn Vân Cẩm Các dạo trước có dính phốt dùng chỉ giả.”

Lương quản sự bày luôn hai mẫu chỉ lên bàn.

“Đúng lúc quá, Tôn tiên sinh am hiểu vật liệu, vậy phiền cậu xem giúp xem, đâu là mẫu chỉ do cậu giao đến.”

Sắc mặt Tôn Bằng cứng đờ. Tôi vứt đoạn chỉ đứt ngâm nước sũng ướt ra ngay trước mặt gã.

“Mẫu chỉ này độ bền kém, nửa tháng sau chắc chắn đứt rụng lả tả. Trên phiếu xuất kho có rành rành chữ ký của cậu.”

Gã lập tức chối bay chối biến.

“Tôi không biết, là lỗi do phía cung cấp hàng.”

Ngoài cửa bỗng vang lên giọng nói lảnh lót của Hứa Tri Hạ.

“Chị ơi, sao chị lại cứ gây khó dễ cho người khác thế?”

Cô ta mặc một bộ đồ nhã nhặn, theo sau lưng là Đường Uyển Lan. Đường Uyển Lan dạo này hốc hác đi nhiều, nhưng vẫn giữ thói quen chắn phía trước bảo vệ Hứa Tri Hạ theo phản xạ.

Tôn Bằng nhìn thấy hai mẹ con họ thì mừng như bắt được vàng: “Hứa tiểu thư, cô mau nói giúp tôi vài câu với.”

Hứa Tri Hạ nũng nịu đáp: “Em tin Tôn Bằng không cố ý đâu. Chị ơi, rạp hát mở cửa lại là chuyện hệ trọng, đừng vì ân oán cá nhân mà làm chậm trễ tiến độ.”

Tôi khoanh tay nhìn cô ta: “Cô đến đúng lúc thật đấy.”

“Em chỉ tiện đường đi ngang qua cùng mẹ thôi, nghe nói trong này đang cãi vã.”

Dì Chu từ sân sau thò đầu ra kháy đểu: “Tiện đường đến tận phòng thêu nhà người ta cơ à? Đường nhà mày cong queo gớm nhỉ.”

Ông chủ rạp hát nhíu chặt chân mày: “Hứa tiểu thư, việc này có liên can đến cô không?”

Hứa Tri Hạ lập tức lắc đầu nguầy nguậy.

Tôn Bằng hoảng loạn.

“Sao lại không liên can? Chẳng phải cô nói Vân Cẩm Các ức hiếp cô, nhờ tôi xả giận giúp cô sao? Cô bảo chỉ cần bọn họ không giao hàng đúng hẹn, rạp hát sẽ đổi sang xưởng thêu do cô giới thiệu. Cô còn hứa nhà họ Hứa sẽ lo công ăn việc làm cho tôi.”

Sắc mặt Hứa Tri Hạ biến dạng: “Tôn Bằng, anh đừng có ngậm máu phun người.”

Tôn Bằng bí bách, lôi toẹt đoạn tin nhắn trò chuyện ra chìa cho mọi người xem.

Đường Uyển Lan nhìn chòng chọc vào từng dòng chữ rành rành trước mắt, cả người loạng choạng chực ngã. Lần này, bà ta không còn sồn sồn lên bảo vệ Hứa Tri Hạ như mọi khi nữa.

Hứa Tri Hạ bật khóc nức nở, vội vã bấu lấy tay bà ta.

“Mẹ ơi, con chỉ là tức giận quá thôi. Chị ấy lúc nào cũng nhắm vào con, con chỉ muốn cho chị ấy nếm thử mùi vị bị người khác hiểu lầm là thế nào.”

Bàn tay Đường Uyển Lan từ từ rút ra khỏi cái nắm víu của cô ta.

“Tri Hạ, rốt cuộc thì bao giờ con mới chịu dừng lại?”

Hứa Tri Hạ ngây người. Lần đầu tiên trong đời, Đường Uyển Lan không ôm ấp dỗ dành cô ta.

Ông chủ rạp hát tuyên bố gạt Tôn Bằng ra khỏi dự án ngay lập tức, và yêu cầu khởi kiện truy cứu trách nhiệm tội tráo hàng. Lúc bị cảnh sát áp giải đi, Tôn Bằng vẫn tru tréo cầu cứu Hứa Tri Hạ.

Hứa Tri Hạ trân trân đứng nhìn từ cửa, ánh mắt trống rỗng đến đáng sợ. Cô ta chuyển hướng nhìn chằm chằm vào tôi.

“Chị ơi, chị đã vừa lòng chưa?”

Tôi bình thản đáp: “Câu này cô nên đi mà hỏi những nạn nhân bị cô hãm hại.”

Cô ta bật cười nhạt nhẽo.

“Bây giờ chị có sư phụ, có Vân Cẩm Các, có tất cả mọi người chống lưng giúp đỡ. Còn tôi? Tôi chỉ có duy nhất nhà họ Hứa. Mà chị cũng nhẫn tâm tước đoạt nốt.”

Giọng Đường Uyển Lan run rẩy vỡ nát.

“Tri Hạ, không có ai tước đoạt cả. Là do chính bản thân con tự tay hất đổ bát cơm của mình.”

Hứa Tri Hạ trừng mắt nhìn bà ta, nước mắt lã chã rơi: “Mẹ ơi, đến mẹ cũng không cần con nữa sao?”