Chương 13 - Về Nhà Họ Hứa

Bà ta xuất hiện rồi. Đi theo sau là Hứa Tri Hạ.

Hứa Tri Hạ bịt khẩu trang kín bưng, chỉ để lộ đôi mắt đỏ ngầu sưng húp. Nhìn thấy cô ta, Triệu Quế Phân lập tức trở mặt đổi giọng.

“Tri Hạ, mẹ không đến để hại con đâu, mẹ đang giúp con đấy.”

Hứa Tri Hạ cứng đờ cả người. Đường Uyển Lan như bị kim chích trúng tim.

“Bà vừa gọi nó là gì?”

Triệu Quế Phân nhận ra mình lỡ miệng, vội vã lấp liếm: “Tôi… tôi quen miệng thôi.”

Tôi chuyển ánh mắt sang Hứa Tri Hạ.

“Cô vốn dĩ đã gặp mụ ta từ trước.”

Hứa Tri Hạ lắp bắp chối đây đẩy: “Không có.”

Triệu Quế Phân cuống lên sấn tới.

“Sao con có thể nói là không? Lần trước con đưa tiền cho mẹ, bảo mẹ đến đây quậy cho tưng bừng, chẳng phải con nói vậy sao.”

Cả con ngõ nghẹt người đều nghe rõ mồn một.

Đường Uyển Lan xoay ngoắt người, nhìn trân trân Hứa Tri Hạ.

“Là con sai bà ta đến?”

Hứa Tri Hạ khóc lóc, lắc đầu tuyệt vọng: “Mẹ ơi, bà ta nói hươu nói vượn. Bà ta chỉ muốn vòi tiền thôi.”

Triệu Quế Phân chửi rủa um sùm: “Đồ ranh con vô lương tâm, tao vì mày mà đứa con gái ruột rứt ruột đẻ ra cũng vứt đi, bây giờ mày định qua cầu rút ván phủi sạch quan hệ à?”

Sắc mặt Đường Uyển Lan trắng bệch đến rợn người.

Đứa con gái bảo bối bà ta che chở ôm ấp suốt tám năm qua hóa ra bao lâu nay vẫn lén lút nhận lại mẹ ruột sau lưng bà ta.

Đáng lẽ tôi phải hả hê lắm. Nhưng nhìn bộ dạng thảm hại đó của bà ta, tôi chỉ cảm thấy một sự hoang đường tột độ.

Không phải vì xót thương những bất hạnh tôi phải gánh chịu mà bà ta đau đớn. Bà ta suy sụp, vì nhận ra chính bản thân mình bị dắt mũi lừa gạt.

Hứa Tri Hạ bỗng quỳ sụp xuống chân Đường Uyển Lan.

“Mẹ ơi, con chỉ vì quá sợ hãi thôi. Con sợ nếu mẹ biết con vẫn giữ liên lạc với bà ấy, mẹ sẽ vứt bỏ con.”

Bàn tay Đường Uyển Lan vươn ra rồi lại buông xuống. Bà ta rốt cuộc vẫn không nỡ ra tay đánh.

Triệu Quế Phân thấy tình thế bất ổn, lại quay ngoắt sang nhảy xổ về phía tôi.

“Dù sao đi nữa, mày vẫn phải xì tiền ra.”

Tôi lùi lại một bước. Lương quản sự giơ tờ biên lai trình báo cảnh sát lên.

“Tội tống tiền, bôi nhọ danh dự, gây rối trật tự kinh doanh. Cảnh sát đang lùng sục tìm bà đấy.”

Triệu Quế Phân bủn rủn chân tay. Mụ ta toan quay đầu bỏ chạy thì bị dì Chu túm gọn lấy cổ áo.

“Đã đến rồi, nán lại uống chén trà đã chứ.”

Lúc xe cảnh sát ập đến, Triệu Quế Phân vẫn không ngừng chửi rủa Hứa Tri Hạ là quân vô lương tâm. Hứa Tri Hạ đứng thẫn thờ đầu ngõ, cảm giác như bị lột trần trụi mất một lớp da.

Đường Uyển Lan không thèm nhìn tôi lấy một lần. Bà ta chỉ điên cuồng chất vấn Hứa Tri Hạ: “Con rốt cuộc còn giấu mẹ bao nhiêu chuyện nữa?”

Hứa Tri Hạ khóc đến khản cả giọng. Tôi quay gót bước vào viện.

Sư phụ ngồi tựa bên cửa sổ, nghe ngóng mọi động tĩnh ồn ào bên ngoài. Bà hỏi tôi: “Có đau không?”

Tôi lắc đầu.

“Không đau ạ.”

Lần này, là sự thật.

Đúng lúc nhà họ Hứa đang náo loạn như mớ bòng bong, Vân Cẩm Các lại nhận được một đơn đặt hàng lớn nhất từ trước đến nay. Rạp hát kịch cổ phía Nam thành phố sắp mở cửa hoạt động lại, muốn thuê chúng tôi thêu toàn bộ rèm chính và trang phục diễn.

Cố lão đích thân là người chắp mối. Ông nói với tôi: “Mối này nặng gánh lắm, sư phụ con sức cùng lực kiệt chưa chắc đã cáng đáng nổi đâu.”

Sư phụ ngồi bên cạnh, bất mãn gõ gõ ngón tay xuống bàn.

“Ta còn chưa chết.”

Cố lão cười phá lên: “Bà chưa chết, cũng phải để lớp trẻ nó xông pha chứ.”

Tôi mở bản thiết kế ra xem. Bức rèm chính của rạp hát yêu cầu thêu cảnh “Nguyệt hạ quy chu” (Thuyền về dưới trăng), bốn bộ đồ diễn tương ứng với bốn mùa Xuân – Hạ – Thu – Đông.

Tiến độ cực kỳ gấp rút, kỹ thuật thêu lại đa dạng và phức tạp, chỉ cần sai sót một ly là sẽ bị đồng nghiệp chê cười.

Lương quản sự lo lắng nói: “Bên nhà họ Hứa vẫn chưa chịu ngồi yên, liệu chúng có ngấm ngầm giở trò phá bĩnh không?”

“Có chứ.” Tôi điềm nhiên đáp.

Tay dì Trần run bắn lên: “Vậy sao cháu còn dám nhận?”

“Nếu không nhận, bọn chúng vẫn cứ phá như thường.”

Sư phụ gật đầu tán thưởng.

“Có việc thì cứ làm. Phòng thêu sinh ra không phải để rúc xó hèn nhát.”

Chúng tôi lao vào làm việc quên ngày đêm. Dì Chu phụ trách đứng gác cổng, bé Đậu Tử dẫn theo đám lâu la phụ giúp gỡ chỉ quấn ống, dì Trần giữ sổ sách, Lương quản sự chạy ngược xuôi lo nguyên vật liệu.

Hứa Minh Triệt ghé qua một lần, lén tuồn cho tôi một danh sách.

“Đây là những kẻ dạo gần đây thường xuyên liên lạc với Tri Hạ. Khả năng cao con bé sẽ ra tay giở trò ở khâu nguyên liệu.”

Tôi nhận lấy tờ giấy.

“Anh giúp tôi, không sợ nhà họ Hứa trách tội sao?”

Anh ta cười chua chát: “Anh dọn ra khỏi nhà rồi.”

“Tại sao?”

“Mẹ ép anh phải đi cầu xin em rút đơn kiện, để Triệu Quế Phân được thả ra ngoài. Mẹ bảo Tri Hạ không thể sống mà không có tin tức của mẹ ruột.”

Dì Chu nghe xong tức muốn trào máu họng.

“Đầu óc bà ta bị cửa kẹp nát bét rồi à?”

Hứa Minh Triệt im lặng không nói.

Tôi hờ hững thốt lên: “Bà ta chỉ là đã quen với việc chọn Hứa Tri Hạ mà thôi.”

Hứa Minh Triệt nhìn tôi, đáy mắt trào dâng nỗi u hoài áy náy.

“Anh xin lỗi.”

“Câu này anh đã nói rồi.”

“Vậy từ nay anh sẽ làm những việc có ích hơn.”