Chương 3 - Tương Lai Sạch Sẽ
Gã đội nón lá nheo mắt lại.
“Ông chủ các người?”
“Là ai?”
“Ngụy Quân.”
Tôi nhả từng chữ.
Ở Tây Cảng, trong khu công nghiệp, cái tên Ngụy Quân là tấm biển vàng.
Một tấm biển đẫm máu và sinh mạng, tượng trưng cho tàn bạo và quyền lực.
Quả nhiên, vừa nghe đến cái tên đó, sắc mặt ba gã đàn ông đều biến đổi.
Mắt gã đội nón hiện lên sự do dự.
“Ngụy Quân? Tôi nghe nói khu bị đánh rồi mà?”
“Hắn… chắc là chết rồi chứ?”
Hắn thăm dò.
Tim tôi như bị đâm một nhát.
Chết rồi.
Phải rồi, khả năng cao là anh ấy đã chết.
Nhưng tôi không thể thừa nhận.
Tôi ngồi thẳng dậy, cười lạnh:
“Mấy thằng bỏ đi đó mà động được tới Ngụy Quân?”
“Anh ấy chỉ nhân cơ hội thoát xác thôi.”
“Nếu không, chị em tôi làm sao ra được?”
“Chiếc vali đầy tiền này, sao mà lọt ra ngoài được?”
Lời tôi, nửa thật nửa giả.
Nhưng như từng viên đá ném vào lòng chúng, gợn lên vô số vòng sóng.
Tham lam dần bị nghi ngờ và e ngại thay thế.
Tên nón lá im lặng.
Hai thủy thủ sau hắn cũng nhìn nhau, không dám tiến thêm.
Bầu không khí trong khoang rơi vào giằng co căng thẳng.
Tôi ôm con, tay siết chặt đến trắng bệch.
Lưng tôi ướt đẫm mồ hôi lạnh.
Tôi biết, ván cược này đã đến hồi quyết định.
Thắng hay thua – chỉ trong khoảnh khắc.
Tôi từ từ ngồi xuống, đặt An An và Nhiên Nhiên bên chân, dựa vào đùi tôi.
Sau đó, tôi đưa tay đặt lên khóa số của vali.
“Nếu anh không tin, thì tự mở ra xem.”
“Nhưng, tôi nhắc trước.”
“Hàng này, người của Ngụy Quân ở Singapore đang đợi rồi.”
“Nếu anh dám đụng một xu, hoặc làm tôi chậm trễ…”
Tôi không nói tiếp.
Nhưng ánh mắt lạnh như thép, là thứ tôi học được suốt bảy năm bên lưỡi dao.
Đó là ánh mắt chỉ những kẻ sống trong khu công nghiệp mới có.
Giống như ánh mắt của con sói bị dồn đến đường cùng.
Tên nón lá nhìn chằm chằm vào tôi, rồi lại nhìn chiếc vali.
Yết hầu hắn nuốt khan.
Tôi biết hắn đang đấu tranh.
Lòng tham và nỗi sợ đang chiến đấu kịch liệt trong hắn.
Thời gian trôi qua từng giây.
Mỗi giây dài như cả thế kỷ.
Thuyền đã cập bến.
Tôi nghe thấy tiếng ồn ào của bến cảng ngoài kia.
Là âm thanh của sự sống.
m thanh mà tôi đã mong mỏi suốt bảy năm.
Khi tôi gần như không thể chịu nổi nữa.
Gã đội nón bất ngờ lùi lại một bước.
Thô bạo đẩy hai thủy thủ ra.
“Để cô ta đi!”
Hắn khàn giọng quát.
Hai tên kia khựng lại, nhưng đành miễn cưỡng dạt sang hai bên.
Sợi dây căng cứng trong lòng tôi cuối cùng cũng đứt phựt.
Tôi thắng rồi.
Tôi không dám chậm trễ.
Ôm lấy hai đứa con, kéo vali, không ngoảnh đầu chạy ra khỏi khoang.
Khi bàn chân tôi đặt lên mảnh đất chắc chắn của Singapore,
hai chân tôi bủn rủn, suýt nữa quỵ xuống.
Ánh mặt trời chói lòa đến mức tôi không mở nổi mắt.
Trong không khí, không còn mùi máu tanh và mục rữa của Tây Cảng.
Thay vào đó là làn gió biển sạch sẽ, dịu nhẹ.
Tôi đã sống sót.
Tôi đã đưa con tôi thoát khỏi địa ngục.
Tôi quay đầu lại, nhìn con tàu “Hải Xà” lần cuối.
Tên đội nón vẫn đứng ở mũi tàu, dõi mắt nhìn tôi từ xa.
Ánh mắt phức tạp.
Tôi ôm con, kéo vali, không chút lưu luyến quay đầu, hòa vào dòng người nhộn nhịp nơi bến cảng.
Mọi thứ phía sau tôi, không còn liên quan nữa.
Từ hôm nay, tôi không còn là A Ninh.
Tôi là Hà Ninh.
Là mẹ của An An và Nhiên Nhiên.
Một người hoàn toàn mới – Hà Ninh.
05
Sự phồn hoa của Singapore giống như một tấm lưới khổng lồ, bao trùm và giam chặt lấy tôi.
Những toà nhà cao chọc trời, đường phố sạch sẽ gọn gàng, từng người đàn ông đàn bà ăn mặc sang trọng vội vã bước qua.
Tất cả những điều ấy khiến tôi cảm thấy xa lạ, và… có chút tự ti.
Tôi cúi đầu nhìn lại bản thân.
Bộ quần áo rẻ tiền bạc màu vì giặt quá nhiều, lấm lem bùn đất và đầy nếp nhăn.
Tóc khô xơ như một bụi cỏ dại.
Gương mặt là sự tàn tạ và chai sạn mà bảy năm khổ ải để lại.
Trong lòng tôi là hai đứa trẻ sơ sinh được quấn bằng tấm chăn cũ nát.
Bên cạnh là một chiếc vali đen cồng kềnh, hoàn toàn lạc lõng giữa nơi phồn vinh này.
Tôi giống như một sinh vật dị dạng vừa bò ra từ bãi rác.
Thu hút vô số ánh mắt—có phần tò mò, có phần khinh miệt.
Tôi theo phản xạ ôm chặt lấy các con, giấu khuôn mặt chúng vào lòng mình.
Tôi không thể để chúng nhìn thấy những ánh mắt lạnh lẽo ấy.
Tôi cần một nơi.
Một nơi để ba mẹ con tôi có thể tạm thời trú chân.
Một nơi an toàn, không bị ai quấy rầy.
Tôi kéo theo chiếc vali, như con ruồi mất phương hướng, lang thang vô định giữa đường phố.
Tôi không dám gọi xe, sợ bị tài xế hỏi han.
Cũng không dám bước vào những khách sạn sang trọng.
Dấu vết trên người tôi quá rõ ràng.
Tôi sợ bị nhận diện là kẻ nhập cư lậu, rồi bị báo cảnh sát bắt đi.
Không biết đã đi bao lâu, chân tôi rã rời như muốn gãy lìa.
An An và Nhiên Nhiên trong lòng cũng bắt đầu quấy khóc vì đói.
Trái tim tôi bị bóp chặt, đau đến mức khó thở.
Ngay lúc tôi gần như tuyệt vọng, tôi nhìn thấy một con hẻm nhỏ.
Ở đầu hẻm treo một tấm biển đèn neon, trên đó viết hai chữ: “Nhà trọ”.
Ánh đèn mờ nhạt, tấm biển cũ kỹ xập xệ.
Nhưng đối với tôi, đó đã là thiên đường.