Chương 2 - Tương Lai Sạch Sẽ

Tôi nghiến chặt răng, quấn dây vali quanh cổ tay.

Rất nhanh, cổ tay tôi đã hằn lên những vết máu.

Đau.

Nhưng không bằng những vết thương mà Ngụy Quân để lại trên người tôi.

Càng không bằng nỗi đau trong lòng lúc này.

Tôi không biết mình đã chạy bao lâu.

Phổi nóng rát như muốn nổ tung.

Chân nặng như đeo chì, không nhấc lên nổi.

Cuối cùng, sau một bụi cỏ cao ngang người, tôi cũng tìm thấy cái hố chó quen thuộc.

Cửa hố rất nhỏ, bị dây leo che kín.

Nếu không cố tình tìm, tuyệt đối sẽ không phát hiện.

Tôi ném vali xuống trước, cẩn thận đưa hai đứa trẻ qua.

Rồi mới luồn mình chật vật chui ra ngoài.

Bên kia cửa hố là bãi rác của khu công nghiệp.

Không khí nồng nặc mùi chua hôi khiến người ta muốn nôn.

Tôi không dám dừng.

Lưng đeo con, tay kéo vali, tiếp tục chạy về phía trước.

Phía sau, từ hướng khu công nghiệp, lửa bốc cháy ngùn ngụt.

Tiếng súng, tiếng nổ, tiếng kêu thảm thiết… hòa thành một bản giao hưởng địa ngục.

Tôi biết, Ngụy Quân đang ở trong biển lửa ấy.

Anh đang dùng mạng sống của mình, mở đường máu cho ba mẹ con tôi.

Nước mắt làm mờ tầm nhìn.

Tôi không dám quay đầu.

Ngụy Quân đã nói, đừng quay đầu.

Bến tàu.

Tôi phải đến bến tàu trước khi trời sáng.

Tìm được con tàu tên “Hải Xà”.

Tôi như một con thú mẹ bị dồn vào đường cùng, bộc phát ra sức mạnh chưa từng có.

Cuối cùng, khi chân trời vừa rạng ánh trắng nhợt, tôi đã thấy biển cả.

Thấy bến tàu cũ kỹ nồng mùi tanh cá.

Trên bến, lác đác vài chiếc thuyền đánh cá neo lại.

Trong đó có một chiếc treo ngọn đèn dầu mờ đục ở mũi thuyền.

Dưới ánh đèn, một người đàn ông đội nón lá đang hút thuốc.

Tim tôi khẽ rung, tôi bế con bước đến.

“Anh là ‘Hải Xà’?”

Tôi dò hỏi.

Người đàn ông ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt sạm nắng, nứt nẻ vì gió biển.

Anh ta liếc nhìn tôi, nhìn đứa bé trong tay tôi và chiếc vali phía sau, rồi gật đầu.

“Lên thuyền đi.”

Giọng anh ta khàn đục, giống hệt giọng Ngụy Quân.

Tôi thở phào.

Bế con, bước trên tấm ván lắc lư mà lên tàu.

Trong khoang đã có vài người.

Nhìn qua ai cũng là kẻ trốn khỏi khu công nghiệp.

Gương mặt ai cũng mang vẻ kinh hãi và tê dại sau khi sống sót.

Mọi người cảnh giác lẫn nhau, chẳng ai mở lời.

Tôi tìm một góc, ôm chặt hai con vào lòng.

Chiếc vali đặt ngay dưới chân.

Thuyền khởi hành.

Tiếng máy gầm vang, con thuyền rung lên dữ dội.

Tôi nhìn ra cửa sổ.

Mảnh đất nơi tôi từng sống suốt bảy năm đang ngày một xa.

Biển lửa ấy, chỉ còn là một chấm đỏ nhỏ.

Rồi hoàn toàn biến mất sau đường chân trời.

Tạm biệt, Ngụy Quân.

Nếu có kiếp sau, mong rằng chúng ta… đừng bao giờ gặp lại.

Con thuyền lênh đênh trên biển suốt hai ngày hai đêm.

Không khí trong khoang vẫn ngột ngạt đến nghẹt thở.

Tôi dựa vào vali, chắn con phía trước, gần như không hề chợp mắt.

Tôi không dám ngủ.

Tôi sợ đây chỉ là một giấc mộng.

Sợ tỉnh dậy sẽ lại ở căn phòng kho tối tăm ấy.

Sáng sớm ngày thứ ba, thuyền giảm tốc.

Có người bên ngoài gọi lớn: “Tới rồi! Đến Singapore rồi!”

Cả khoang lập tức xôn xao.

Mọi người ùa ra mũi thuyền, ngắm nhìn bến cảng rực rỡ ánh đèn phía xa.

Trên mặt họ là sự kích động và khao khát không thể che giấu.

Tôi cũng bế con, đứng dậy.

Nhưng đúng lúc đó, một người đàn ông chặn đường tôi.

Là người lái thuyền đội nón lá ấy.

Sau lưng hắn còn có hai thủy thủ.

Ba người bao vây tôi trong góc nhỏ của khoang.

Người đàn ông nhả đầu thuốc lá khỏi miệng, đôi mắt đục ngầu dán chặt vào chiếc vali dưới chân tôi.

Hắn nhe răng, để lộ hàm răng vàng khè.

Nụ cười đầy tham lam.

“Em gái à, cái vali này coi bộ nặng đấy.”

“Không phiền thì mở ra cho mấy anh em mở mang tầm mắt nhé?”

04 － Trốn khỏi địa ngục

Tim tôi như rơi xuống đáy vực.

Tôi ôm chặt hai đứa nhỏ, từ từ tựa vào vách khoang lạnh ngắt phía sau.

Cái lạnh giúp tôi giữ lại chút lý trí.

Tôi nhìn ba gã đàn ông trước mặt.

Ánh mắt họ như đang nhìn một con cừu non chờ bị làm thịt.

Trần trụi, trắng trợn, đầy dục vọng và tham lam.

Tôi hiểu rồi.

Ngay từ đầu, bọn họ đã chẳng có ý tốt.

Có lẽ, Ngụy Quân cũng bị lừa.

Hoặc, anh chẳng còn thời gian lựa chọn, chỉ biết bám lấy một sợi cỏ cứu mạng.

Mà sợi cỏ này, giờ muốn siết chết tôi.

Đầu óc tôi vận hành điên cuồng.

Khóc? Cầu xin?

Vô ích.

Ở nơi vô pháp vô thiên này, nước mắt là thứ rẻ rúng nhất.

Chống cự?

Tôi chỉ là phụ nữ, lại còn bế hai đứa trẻ đỏ hỏn.

Sao có thể địch lại ba gã đàn ông vạm vỡ?

Chỉ có thể dùng mưu.

Ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc vali dưới chân.

Đó là bùa đòi mạng – cũng là con át chủ bài của tôi.

Tôi hít sâu một hơi, đè nén nỗi sợ trong lòng.

Gượng gạo nặn ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

“Anh à, mưu sinh không dễ, tôi hiểu mà.”

Giọng tôi run rẩy, nhưng tôi cố khiến nó vững vàng.

“Trong vali đúng là có tiền.”

“Là ông chủ tôi nhờ tôi mang ra, để lo công việc bên Singapore.”

Tôi đã nói dối.

Nhưng tôi phải liều.

Đánh cược bọn họ còn kiêng dè khu công nghiệp, còn nể sợ Ngụy Quân.