Chương 4 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

Đầu trâm là hoa hải đường, chính là cây hôm ta bị đuổi khỏi cung đã bị người ta giật mạnh khỏi tóc.

Đầu trâm vẫn còn quấn một lọn tóc đứt.

Nội thị nói: “Bệ hạ bảo trả lại vật cũ, mong cô nương đừng tiếp tục giận dỗi.”

05

Ta nhìn cây trâm vàng, bỗng muốn cười.

Hóa ra trong mắt đám người trong cung, ta bị tước phong hiệu, bị đoạt gia danh, bị đuổi vào gió tuyết chân trần cầu sống, tất cả chỉ là giận dỗi.

Trịnh nương tử lạnh giọng: “Mang đi.”

Nội thị không để ý bà.

Ánh mắt hắn rơi lên người ta, như đang nhìn một món đồ thất lạc vừa tìm lại được.

“Khương cô nương, bệ hạ vẫn nhớ tình cũ.”

Ta nói: “Dân nữ họ Khương, tên Tiểu.”

Ý cười của nội thị nhạt đi.

“Cô nương hà tất phải như vậy.”

“Ta không biết ngươi.”

“Cũng không biết bệ hạ sao?”

Ta cầm muôi thủng, khuấy trong nồi một cái.

“Ta chỉ biết đồng tiền.”

Những người đang ăn hoành thánh xung quanh đều cúi đầu, giả vờ không nghe thấy.

Sắc mặt nội thị trở nên khó coi.

Hắn ghé gần hơn, giọng thấp như rắn.

“Cô nương, cửa cung có thể mở một lần, cũng có thể đóng cả đời.”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn.

“Vậy phiền đóng cho thật chặt.”

Trịnh nương tử đặt mạnh một bát hoành thánh trước mặt hắn.

“Ăn không?”

Nội thị nhìn ta rất lâu, bỗng đưa tay định lấy cây trâm vàng.

Đúng lúc này, một chiếc ô từ ngoài ngõ nghiêng vào, đầu ô đè lên mu bàn tay hắn.

Bùi Nghiễn đứng nơi mưa tuyết giao nhau.

“Người trong cung bây giờ ngay cả đồ ở quán thành nam cũng dám cướp sao?”

Nội thị giật mình.

“Bùi đại nhân.”

Giọng Bùi Nghiễn bình thản.

“Về nói với chủ tử của ngươi, nếu muốn người sống thì đừng dùng thủ đoạn dành cho người chết.”

Mặt nội thị mất sạch huyết sắc.

Hắn nhìn Bùi Nghiễn, lại nhìn ta, cuối cùng cất túi gấm rồi lui đi.

Chỉ là khi đi đến đầu ngõ, hắn quay lại nói một câu.

“Khương cô nương, kiên nhẫn của bệ hạ có hạn.”

Ta ném cây trâm vàng vào bếp lửa.

A Lê kinh hô.

“Tỷ tỷ, đó là vàng mà.”

Lưỡi lửa cuốn lên, lọn tóc cũ quấn trên trâm nhanh chóng cháy đen.

Ta nhìn nó bị nung cong, nung đỏ, cháy đến mức không bao giờ có thể cài lại lên tóc.

“Vàng cũng bẩn.”

Bùi Nghiễn không ngăn cản.

Hắn ngồi xuống, như cũ gọi một bát hoành thánh.

Trịnh nương tử hỏi: “Vì sao trong cung đột nhiên tìm nàng ấy?”

Bùi Nghiễn nói: “Ôn gia ép quá gấp.”

Tay múc canh của ta khựng lại.

Bùi Nghiễn nói tiếp: “Ôn Ngọc Như muốn làm hoàng hậu, Ôn gia muốn mạng bộ hạ cũ của Khương gia.”

“Bọn họ sợ ta còn sống?”

“Bọn họ sợ ngươi chết không đủ sạch, cũng sợ ngươi sống quá sạch.”

Ta hiểu rồi.

Nếu ta thật sự là nữ nhi nghịch thần, Tiêu Thừa An đáng lẽ phải giết ta.

Nếu hắn không giết ta, triều thần sẽ nghi ngờ vụ án cũ có ẩn tình.

Nếu ta chết bên ngoài, sẽ thành sợ tội tự sát, tiện nhất.

Nếu ta còn sống bán hoành thánh, sống như một thứ dân vô hại, ngược lại sẽ thành cái gai không nhổ được trong mắt bọn họ.

Ta hỏi Bùi Nghiễn: “Ngươi điều tra được gì rồi?”

Hắn lấy từ trong ngực ra một tờ quân báo cũ.

Giấy đã ố vàng, mép bị lửa xém.

Trên đó chỉ còn nửa dòng chữ.

Nửa đêm Nhạn Môn, Tây Môn tự mở, người truyền lệnh cầm kim lệnh trong cung.

Tim ta chợt chìm xuống.

“Kim lệnh trong cung, ai có thể lấy được?”

Bùi Nghiễn nhìn ta.

“Năm đó tiên đế bệnh nặng, chư vương tranh ngôi, người có thể chạm đến kim lệnh không chỉ một.”

Ta siết chặt ngón tay.

“Tiêu Thừa An thì sao?”

“Khi ấy hắn vẫn là thế tử Nghĩa Vương phủ, theo lý không thể chạm tới.”

Hai chữ “theo lý” nhẹ nhất, cũng lạnh nhất.

Ta bỗng nhớ lại đêm ba năm trước.

Khi tin phụ vương bại trận truyền về, ta khóc đến ngất đi.

Tỉnh lại, Tiêu Thừa An ngồi bên giường, đáy mắt đầy tơ máu.

Hắn nói A Trĩ, đừng sợ, ta sẽ tra rõ.

Sau đó hắn tra suốt ba năm.

Tra đến cuối cùng, đạo thánh chỉ đầu tiên rơi lên đầu ta.

Ta hỏi: “Nếu thật sự không liên quan đến hắn, vì sao lại giáng ta?”

Bùi Nghiễn không đáp.

Trịnh nương tử lại cười lạnh.

“Nam nhân khi ngồi lên chỗ cao, người đầu tiên bị bỏ thường chính là người năm xưa hắn từng nói sẽ bảo hộ.”

Ta cúi đầu gói hoành thánh.

Đầu ngón tay siết chặt lớp vỏ mỏng.

Vỏ rách, nhân thịt tràn ra.

A Lê nhỏ giọng nói: “Tỷ tỷ, lại rách rồi.”

Ta ném chiếc rách vào bát mình.

“Rách cũng ăn được.”

Đêm ấy thu quán xong, ta không về phòng củi.

Ta ngồi ở hậu viện, nghe tuyết từ mái hiên rơi xuống.

Qua bức tường, Bùi Nghiễn thấp giọng hỏi: “Ngươi muốn báo thù không?”

Ta nói: “Muốn.”

“Muốn giết Tiêu Thừa An?”

Ta im lặng rất lâu.

Gió thổi ngọn đèn dầu chao đảo như sắp tắt.

Ta nhớ năm bảy tuổi, hắn nắm áo choàng của ta, môi lạnh đến trắng bệch.

Nhớ sinh thần năm mười lăm tuổi, hắn trèo lên tường cung hái hoa cho ta rồi bị phạt quỳ một đêm.

Nhớ ngày hắn đăng cơ, cách một cánh cửa điện đẩy ta vào tuyết.

Cuối cùng, ta nói: “Ta muốn biết chân tướng.”

Bùi Nghiễn nói: “Chân tướng sẽ đau hơn thù hận.”

“Đau cũng phải biết.”

Bên kia tường yên lặng một lúc.

“Ngày mai sẽ có người đến mua hoành thánh của ngươi.”

“Ai?”

“Bộ hạ cũ của Khương gia.”

Ta ngẩng đầu.

Đầu tường phủ tuyết dày, trong bóng tối không nhìn thấy mặt Bùi Nghiễn.

Hắn hạ giọng rất thấp.