Chương 19 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

“Thái hậu bị giam.”

“Ôn Khuyết đã khai án cũ.”

“Đời này ngươi không ra được nữa.”

Nụ cười trên mặt Ôn Ngọc Như cuối cùng nứt ra một khe.

Nhưng rất nhanh nàng lại ngẩng cằm.

“Thì sao?”

“Tiêu Thừa An cũng chẳng thắng được.”

Ta không nói.

Nàng nhìn chằm chằm ta, đáy mắt như tôi độc.

“Muội cho rằng hắn thoái vị, nhận tội, xét lại án cũ thì có thể sạch sẽ sao?”

“Khương Trĩ, ta nói cho muội biết.”

“Năm đầu tiên sau khi phụ vương muội bị nhốt vào thủy lao, Tiêu Thừa An đã tới.”

Tim ta bỗng ngừng một nhịp.

Ôn Ngọc Như cười.

“Hắn đứng ngoài cửa sắt, nhìn Khương Hành bị ngâm trong nước.”

“Cô mẫu ta hỏi hắn có muốn thả người không.”

“Hắn không gật đầu.”

Toàn thân ta lạnh đi.

“Ngươi nói dối.”

“Nếu ta nói dối, muội có thể đi hỏi hắn.”

Ôn Ngọc Như ghé gần song sắt, giọng nhẹ như kim.

“Khi ấy hắn vừa đăng cơ không lâu.”

“Cả triều đều nhìn hắn.”

“Chỉ cần Khương Hành sống ra ngoài, án Nhạn Môn sẽ không ép xuống được.”

“Cho nên hắn quay người đi.”

Dạ dày ta cuộn lên.

Vết thương bên bụng cũng như bị xé lại.

Bùi Nghiễn đỡ ta.

“Đừng nghe nàng ta.”

Ôn Ngọc Như lại như cuối cùng chờ được khoảnh khắc này.

Nàng cười đến nước mắt trào ra.

“Muội xem.”

“Ta hại muội, là hại công khai.”

“Còn hắn thì sao?”

“Một bên nói sẽ bảo hộ muội, một bên bỏ phụ vương muội lại thủy lao.”

“Hắn còn ghê tởm hơn ta.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng.

“Thì sao?”

Ôn Ngọc Như sững lại.

Ta chậm rãi đứng thẳng.

“Ngươi cho rằng ta nghe xong sẽ sụp đổ, sẽ lao đi giết hắn, hoặc khóc lóc thừa nhận mình lại bị phụ thêm một lần.”

“Ôn Ngọc Như, ngươi sai rồi.”

“Ta từ lâu đã không coi Tiêu Thừa An là người cứu mạng.”

“Hắn là tội nhân.”

“Ngươi cũng vậy.”

“Ai trong các ngươi bẩn hơn, ta không còn muốn phân nữa.”

Nụ cười Ôn Ngọc Như cứng trên mặt.

Ta chìa tay.

“Đưa ngọc bội cho ta.”

Nàng đột ngột đưa ngọc bội lên môi, như định cắn vỡ.

Ánh mắt Bùi Nghiễn lạnh đi.

Nhưng ta còn nhanh hơn hắn.

Ta lấy từ tay áo nửa đoạn trâm vàng bị nung cong.

Mũi trâm kề bên vết thương vừa lành.

“Ngươi dám hủy nó, ta sẽ ngay trước mặt ngươi đâm vết thương này rách lại.”

“Tiêu Thừa An có phát điên hay không, ngươi biết.”

Sắc mặt Ôn Ngọc Như đại biến.

Nàng hận ta.

Nhưng nàng càng hận Tiêu Thừa An mất kiểm soát vì ta.

Cuối cùng nàng buông tay.

Ngọc bội rơi xuống đất, lăn đến cạnh song.

Bùi Nghiễn cúi nhặt, đưa cho ta.

Ta nắm ngọc bội.

Miếng ngọc lạnh áp vào lòng bàn tay, như lần cuối mẫu phi sờ mặt ta.

Ta quay người định đi.

Ôn Ngọc Như bỗng gào khản: “Khương Trĩ, dựa vào đâu ngươi vẫn còn đứng được?”

Ta dừng lại.

“Bởi có người từng cho ta một đôi giày.”

“Bởi có người từng cho ta nửa chiếc màn thầu.”

“Bởi có người cho ta rửa bát để sống tiếp.”

“Bởi phụ vương ta trước khi chết nói ta đã làm rất tốt.”

Ta quay đầu nhìn nàng.

“Còn ngươi, Ôn Ngọc Như, ngoài cướp áo lông cáo của người khác, cướp mạng người khác, chẳng có gì cả.”

Nàng đột ngột lao vào song sắt.

Ngục tốt lập tức giữ nàng lại.

Nàng phát điên gọi tên ta.

Ta không quay đầu nữa.

Ra khỏi thiên lao, ánh tuyết chói mắt.

Tùy tùng áo xanh đứng ngoài cửa, rõ ràng đã đợi rất lâu.

Vành mắt hắn đỏ.

“Khương cô nương, bệ hạ ở Thái miếu.”

Bùi Nghiễn nhíu mày.

“Hắn lại muốn làm gì?”

Tùy tùng áo xanh cúi đầu.

“Hôm nay bệ hạ thoái vị.”

“Người mời cô nương đến nghe đạo chiếu cuối cùng.”

Ta siết ngọc bội của mẫu phi.

“Không đi.”

Tùy tùng áo xanh vội nói: “Bệ hạ nói chỉ lần này.”

Ta nhìn tường cung phía xa.

Nơi ấy từng giam nửa đời trước của ta.

Cũng chôn quá nhiều huyết thân của ta.

Rất lâu sau, ta hỏi: “Thoái vị rồi, hắn đi đâu?”

Tùy tùng áo xanh khàn giọng: “Nhạn Môn.”

“Bệ hạ nói, người muốn đi trông mộ Khương gia quân.”

Ta cười một tiếng.

“Mộ không cần hắn trông.”

“Người chết cũng không muốn gặp hắn.”

Tùy tùng áo xanh quỳ xuống.

“Khương cô nương.”

Ta vượt qua hắn đi về phía trước.

Đi vài bước, sau lưng vang lên tiếng khóc bị nén lại.

Ta không quay đầu.

Nhưng đến chạng vạng, tiếng chuông Thái miếu vẫn truyền khắp kinh thành.

Tân đế Tiêu Thừa An ban chiếu tự nhận tội rồi thoái vị, tông thất lập một ấu chủ khác, lão tướng Vũ Lâm Thẩm Hoài phụ chính.

Ôn thị nhất tộc luận tội tịch biên, thái hậu bị giam tại Vĩnh An cung, cả đời không được ra.

Ôn Ngọc Như được ban lụa trắng, ba ngày sau hành hình.

Án cũ Nhạn Môn được rửa oan.

Khương Hành được truy phong Trung Liệt Vương.

Danh sách bộ hạ cũ Khương gia quân được đưa vào Thái miếu.

Khi những tin ấy từng cái truyền đến, ta đang gói hoành thánh trước quán mới dựng của Trịnh nương tử.

A Lê hỏi ta: “Tỷ tỷ, vui không?”

Ta bóp vỏ hoành thánh.

Vỏ quá mỏng, ngón tay dùng sức một chút liền rách.

Ta ném chiếc rách vào bát mình.

“Vui.”

A Lê nhỏ giọng hỏi: “Vậy sao tỷ lại khóc?”

Ta cúi đầu nhìn chiếc hoành thánh lộ nhân trong bát.

Hơi nóng phả lên, làm trước mắt mờ đi.

“Bởi niềm vui đến quá muộn.”

21

Ba năm sau, đầu ngõ thành nam lại có biển hiệu mới.

Bốn chữ “Trịnh Ký Hoành Thánh” do Bùi Nghiễn viết.

Chữ lạnh nhưng vững.

Trịnh nương tử chê không vui mắt, nói quán bán hoành thánh lại làm như cáo thị nha môn.