Chương 18 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

Ta nhớ hai chân đã phế của phụ vương trong thủy lao.

Nhớ dáng người thẳng lưng trên Kim Điện.

Nhớ người nói nữ nhi Khương gia có khóc cũng phải đứng mà khóc.

Nhưng giờ ta ngay cả ngồi dậy cũng không làm nổi.

Chỉ có thể nằm trên chiếc giường rách, để nước mắt chảy từ khóe mắt vào tóc mai.

A Lê nhào tới, cẩn thận tránh vết thương của ta.

“Tỷ tỷ, trước khi đi Khương vương gia còn bảo muội nói với tỷ.”

“Người nói tỷ đã làm rất tốt rồi.”

Ta nhắm mắt.

Câu này còn đau hơn đao.

Ta chẳng tốt chút nào.

Ta không cứu được mẫu phi.

Không cứu được Hàn Quảng.

Không cứu được phụ vương.

Thậm chí còn không kịp khoác cho phụ vương một bộ y phục sạch sẽ.

Trịnh nương tử bưng bát thuốc tới.

“Uống.”

Ta lắc đầu.

“Tiêu Thừa An đâu?”

Tay Trịnh nương tử khựng lại.

Bùi Nghiễn nói: “Chưa chết.”

“Nửa bình giải dược giữ được mạng, nửa còn lại cũng giành về rồi.”

“Chỉ là Đoạn Hồn Thanh đã vào tâm mạch, thái y nói sau này e rằng rất khó chịu đựng.”

Ta mở mắt.

“Ôn Ngọc Như đâu?”

Ánh mắt Bùi Nghiễn lạnh xuống.

“Bị nhốt vào thiên lao.”

“Thái hậu thì sao?”

“Vĩnh An cung đã bị Vũ Lâm vệ vây kín.”

“Binh quyền Ôn gia đã bị thu, quan viên liên quan trong đêm đều vào ngục.”

Hắn nói rất bình thản.

Như thể biến cố Kim Điện kia chỉ là vài quân cờ bị nhấc khỏi bàn.

Nhưng ta biết dưới mỗi quân cờ đều đè máu.

Trịnh nương tử đưa bát thuốc đến bên môi ta.

“Nếu còn muốn tận mắt xem họ bị xét xử thì uống thuốc trước.”

Ta chậm rãi uống xuống.

Thuốc đắng đến khiến ta buồn nôn.

A Lê vội nhét cho ta một miếng đường nhỏ.

Đường đã ẩm, dính trên giấy, vị cũng nhạt.

Nhưng là chút ngọt đầu tiên ta nếm được mấy ngày qua.

Đêm khuya, ngoài cửa có người tới.

Tùy tùng áo xanh quỳ trong mưa, toàn thân ướt sũng.

Trịnh nương tử mở cửa, sắc mặt lập tức lạnh đi.

“Cút.”

Tùy tùng áo xanh không đứng dậy.

“Khương cô nương, bệ hạ muốn gặp người.”

Ta tựa đầu giường, cười một tiếng.

Vết thương bị kéo đau, tiếng cười gãy giữa cổ họng.

“Hắn muốn gặp thì ta phải gặp sao?”

Tùy tùng áo xanh dập đầu xuống bùn nước.

“Bệ hạ nói, người không cầu cô nương tha thứ.”

“Chỉ cầu cô nương nhận lấy thứ này.”

Bùi Nghiễn nhận hộp gỗ hắn giơ lên.

Hộp mở ra, bên trong là một đạo kim lệnh đã gãy làm đôi.

Còn có một cuộn thủ thư nhuốm máu.

Ta lập tức nhìn thấy dòng chữ kia.

Án cũ Nhạn Môn, tội của trẫm không thể dung thứ.

Lạc khoản là Tiêu Thừa An.

Ấn là tư ấn thiên tử.

Ta nhìn rất lâu.

Bỗng hỏi: “Hắn viết thứ này cho ai xem?”

Tùy tùng áo xanh nghẹn giọng: “Cho thiên hạ xem.”

“Cũng cho vong hồn Khương gia xem.”

Ta đưa tay nhận thủ thư.

Máu trên giấy đã khô, chữ vẫn vững.

Ta nhận ra chữ của Tiêu Thừa An.

Thuở thiếu niên, chữ hắn hơi gầy, thường bị phụ vương cười là thiếu gân cốt.

Sau này hắn luyện nhiều năm, cuối cùng viết được như thanh kiếm đã tra vỏ.

Nhưng trong cuộn này, từng chữ đều như đang quỳ.

Ta siết thủ thư.

“Nói với hắn.”

Tùy tùng áo xanh ngẩng đầu.

Ta nói từng chữ: “Vong hồn Khương gia không thiếu lời nhận tội của hắn.”

“Thứ họ thiếu là mạng.”

Mặt tùy tùng áo xanh trắng bệch.

Ta lại nói: “Ta cũng không đi gặp hắn.”

“Ta sợ nếu gặp sẽ không nhịn được mà hỏi.”

“Hắn nhận tội rồi, Hàn Quảng có trở về được không?”

“Phu quân Trịnh nương tử có trở về được không?”

“Phụ vương và mẫu phi ta có trở về được không?”

Mưa càng lúc càng lớn.

Tùy tùng áo xanh cuối cùng phủ phục xuống đất, khóc không thành tiếng.

Bùi Nghiễn đóng cửa.

Cánh cửa gỗ ngăn tiếng mưa, cũng ngăn tin tức trong cung.

Ta ép cuộn thủ thư dưới gối.

Đêm ấy ta mơ thấy tuyết ngoài Chu Tước Môn.

Mơ thấy phụ vương đứng trên thành lâu, sau lưng là vô số Khương gia quân.

Họ không trách ta.

Nhưng cũng không bước tới gần ta.

Gần sáng, Bùi Nghiễn bỗng đẩy cửa vào.

Sắc mặt hắn cực kỳ trầm.

“Ôn Ngọc Như muốn gặp ngươi.”

Ta mở mắt.

Bùi Nghiễn nói: “Nàng ta bảo nếu ngươi không đi, có một di vật của mẫu phi ngươi, đời này ngươi đừng hòng lấy lại.”

20

Thiên lao còn lạnh hơn thủy lao.

Hơi lạnh từ vách đá dán vào da thịt rồi chui vào xương.

Vết thương ta chưa lành, đi rất chậm.

Bùi Nghiễn dìu ta suốt đường, bàn tay vững không run nửa phần.

Ngục tốt dẫn chúng ta vào sâu nhất.

Sau song sắt, Ôn Ngọc Như ngồi trên đống rơm.

Trên người nàng không còn chiếc áo lông cáo trắng.

Chỉ mặc một bộ tù y mỏng, tóc rối, trên mặt vẫn còn vết đỏ do ta tát.

Nhưng thấy ta, nàng vẫn cười.

“A Trĩ, cuối cùng muội cũng tới.”

Ta đứng ngoài song.

“Đồ đâu?”

Nàng không đáp ngay.

Chậm rãi giơ tay, lấy từ trong ngực một miếng ngọc bội cũ.

Ngọc bội hình bán nguyệt, cạnh đã mài tròn.

Hơi thở ta khựng lại.

Đó là vật mẫu phi thường đeo sát người.

Sau khi người mất, ta từng tìm trước linh vị nhưng thế nào cũng không thấy.

Ôn Ngọc Như đặt ngọc bội trong lòng bàn tay.

“Trước khi chết, mẫu phi muội nắm chặt nó.”

“Cô mẫu ta sai người cạy rất lâu mới mở được tay bà ấy.”

Đầu ngón tay ta lạnh ngắt.

“Đưa ta.”

Ý cười Ôn Ngọc Như sâu hơn.

“Muội cầu ta đi.”

Tay Bùi Nghiễn đặt lên chuôi đao.

Ta ngăn hắn.

Ta nhìn Ôn Ngọc Như.

“Ngươi đã thua.”

“Binh quyền Ôn gia mất rồi.”