Chương 13 - Từ Cành Vàng Đến Thứ Dân

“Dù chưa là thái hậu, nàng đã nắm nửa hậu cung.”

Giọng phụ vương càng lúc càng thấp.

“Tiên đế trước lúc lâm chung muốn dùng ta để kiềm chế chư vương, nàng ta bèn hủy Khương gia quân trước rồi đẩy tội danh cho những kẻ tranh ngôi.”

Khi nhắc đến vị quân vương cũ ấy, người không có oán hận, chỉ có sự mệt mỏi không nói thành lời.

Ta bỗng nhớ những lời Tiêu Thừa An nói trong địa đạo.

Hắn nói kim lệnh bị đổi giữa đường.

Hắn nói khi tới Nhạn Môn, Tây Môn đã mở.

Hóa ra hắn không hoàn toàn nói dối.

Nhưng cũng không hoàn toàn trong sạch.

Ta hỏi phụ vương: “Vì sao hắn ép vụ án xuống?”

Phụ vương im lặng.

Nước chảy qua chân chúng ta.

Cuối cống thoát nước phía trước lộ ra một chút ánh sáng.

Rất lâu sau, phụ vương mới nói: “Bởi hắn quá muốn sống.”

Câu này nặng hơn bất cứ lời chỉ trích nào.

Tiêu Thừa An không phải người mở cửa.

Nhưng là người che thi cốt sau cánh cửa ấy lại.

Hắn không phải nhát đao đầu tiên.

Nhưng chính tay hắn lau khô máu trên đao.

Khi chúng ta bò khỏi cống, đã tới hồ cạn sau Thừa Minh Điện.

Bùi Nghiễn đặt phụ vương xuống, lập tức quay lại bịt cửa hang.

Phía xa lửa bốc ngút trời.

Tiếng cung nhân kinh hô nối thành một mảng.

Có người hô cháy.

Có người hô hộ giá.

Không ai biết người bọn họ muốn thiêu chết đã trốn ra.

Phụ vương tựa sau giả sơn, khó nhọc lấy từ trong ngực một miếng sắt đen.

Miếng sắt được bọc vải dầu, vậy mà không bị nước làm hỏng.

“Đây là danh sách tướng giữ Tây Môn.”

“Người sống, người chết, người bị thay đều ở trong này.”

Ta nhận miếng sắt.

Trên đó khắc kín chữ nhỏ.

Mỗi một cái tên đều là một mạng người.

Phụ vương lại nói: “Còn một người có thể làm chứng.”

“Ai?”

“Thường Đức.”

Bùi Nghiễn nhíu mày.

“Chưởng ấn Ty Lễ Giám của cựu triều?”

Phụ vương gật đầu.

“Năm đó hắn đã nhìn thấy hai đạo kim lệnh.”

“Hắn còn sống?”

“Còn.”

Phụ vương nhìn về hướng Thừa Minh Điện.

“Ngay bên cạnh thái hậu.”

Ta siết miếng sắt.

Chứng cứ, nhân chứng, phụ vương còn sống.

Nếu Ôn Ngọc Như biết phụ vương trốn khỏi thủy lao, triều đường ngày mai chắc chắn càng hung hiểm.

Bùi Nghiễn cõng phụ vương lên.

“Về địa đạo trước.”

Chúng ta vừa vòng qua hồ cạn, phía trước đã sáng lên một hàng đuốc.

Ôn Ngọc Như đứng cuối tường cung.

Nàng khoác áo lông cáo trắng, như đã đợi từ lâu.

Ánh mắt nàng vượt qua ta, rơi lên mặt phụ vương.

Một lúc sau, nàng khẽ cười.

“Khương vương gia.”

“Lâu rồi không gặp.”

Ta chắn đoản đao trước người.

Bùi Nghiễn đặt phụ vương xuống, đứng chắn trước chúng ta.

Ôn Ngọc Như lại không vội sai người tiến lên.

Nàng giơ tay, thị nữ bưng ra một bình sứ khác.

“A Trĩ, nửa bình giải dược ở đây.”

“Muội muốn phụ vương mình sống ra khỏi cung.”

“Hay muốn Tiêu Thừa An sống đến buổi chầu ngày mai?”

Ta còn chưa lên tiếng.

Phụ vương phía sau bỗng nói một câu.

“A Trĩ, mẫu phi con năm ấy không phải chết vì bệnh.”

15

Ta đột ngột quay đầu.

Phụ vương tựa trong tay Bùi Nghiễn, sắc mặt xám bệch như gió thổi là tan.

Nhưng ánh mắt người rất tỉnh táo.

Tỉnh táo đến tàn nhẫn.

“Mẫu phi không phải chết bệnh?”

Giọng ta nhẹ đến gần như không nghe thấy.

Phụ vương nhìn ta, đáy mắt có nỗi hối hận đặc quánh không tan.

“Nàng phát hiện manh mối Ôn quý phi lén đổi quân lệnh.”

“Còn chưa kịp đưa thư ra khỏi cung đã bị người ép uống hàn độc.”

Trước mắt ta tối sầm.

Năm mẫu phi mất, ta mới mười bốn tuổi.

Người bệnh ba tháng.

Thái y nói hàn khí nhập cốt, thuốc thang vô hiệu.

Mỗi ngày ta đều canh bên giường, nhìn người gầy đi từng chút.

Trước khi lâm chung, người sờ mặt ta, nói A Trĩ, sau này đừng quá tin người trong cung.

Khi ấy ta tưởng người chỉ không nỡ xa ta.

Hóa ra người đã sớm nhắc nhở ta.

Ý cười Ôn Ngọc Như nhạt đi đôi chút.

“Khương vương gia bị nhốt ba năm, lời lại nhiều hơn rồi.”

Phụ vương không nhìn nàng.

Người chỉ nhìn ta.

“A Trĩ, đừng để hận thù kéo con đi.”

“Con phải sống.”

“Vì Khương gia, cũng vì chính con.”

Ta muốn cười.

Nhưng cổ họng nghẹn vị máu tanh.

Từ ngày bị đuổi khỏi cung, ta chỉ còn một việc là sống.

Nhưng bọn họ bóc từng lớp vết thương cũ mới khiến ta biết sống cũng có thể đau hơn chết.

Ôn Ngọc Như xoay bình sứ trong lòng bàn tay.

“Chọn đi.”

“Phụ thân, hay bệ hạ.”

Đuốc trên tường cung soi đáy mắt nàng sáng rực.

Nàng thích nhìn người khác cúi đầu.

Càng thích nhìn người ta tự tay bẻ gãy tim mình.

Ta siết đoản đao.

Bùi Nghiễn thấp giọng: “Đừng tin nàng ta.”

Ta nói: “Ta tin.”

Bùi Nghiễn sững lại.

Ta nhìn Ôn Ngọc Như.

“Ta tin trong tay nàng là giải dược.”

Ôn Ngọc Như hài lòng cong môi.

Ngay sau đó, ta đột ngột ném đoản đao.

Lưỡi đao sượt qua tóc mai nàng, ghim vào vai thị nữ phía sau.

Thị nữ hét thảm ngã xuống, bình sứ lăn ra khỏi tay áo.

Sắc mặt Ôn Ngọc Như đại biến.

Bùi Nghiễn gần như đồng thời ra tay, thân ảnh lướt qua ánh lửa, chộp lấy bình sứ.

Hộ vệ Ôn gia xung quanh rút đao vây lại.

Phụ vương bỗng giơ tay ấn một phiến đá nhô trên giả sơn.

Dưới đáy hồ cạn vang lên tiếng nặng nề.

Một cánh cửa hẹp mở ra sau giả sơn.

Người đã biết nơi này có đường từ trước.