Chương 9 - Tờ Giấy Thay Đổi Vận Mệnh

“Giải tích toán học 41 điểm!”

“Đại số tuyến tính 53 điểm!”

“Hai môn không qua theo quy định là phải vào danh sách bị đào thải!”

“Liên quan gì đến mình.”

“Bố cậu ta đến tìm quan hệ rồi kìa!”

“Cậu không nghe thấy sao?”

“Mỗi năm quyên góp năm mươi vạn cho trường, yêu cầu bật đèn xanh cho con trai ông ta!”

“Quy tắc là quy tắc.”

“Nhưng tiền là vạn năng mà —” “Ở khoa Toán thì không.”

Giọng điệu của tôi kiên định hơn dự đoán của chính mình.

Sự thật chứng minh tôi nói quá sớm rồi.

Ngày thứ hai của kỳ nghỉ đông, tôi nhận được điện thoại của Tô Vãn.

“Xảy ra chuyện rồi.”

“Chuyện gì?”

“Khoa vừa ra thông báo, chế độ đào thải người đứng chót tạm dừng thực thi, chuyển thành ‘cảnh cáo học vụ kèm phụ đạo’.”

“Ai phê duyệt?”

“Phòng Đào tạo.”

“Nghe nói Tiền Đức Chính quyên góp một triệu.”

“Một triệu mua một quy tắc.”

“Không chỉ thế.”

Giọng Tô Vãn rất lạnh, “Ông ta còn yêu cầu nhà trường kiểm tra một chút ‘quy trình tuyển sinh của một số sinh viên đặc cách có hợp lệ hay không’.”

“Lại nữa sao?”

“Lần này không giống.”

“Ông ta không phải tố cáo, mà là thông qua kênh quỹ cựu sinh viên để gây áp lực lên văn phòng hiệu trưởng.”

Tôi nắm chặt điện thoại, ngón tay hơi cứng lại.

“Lâm Bắc,” Tô Vãn nói, “thứ Tiền Đức Chính muốn không phải là phế bỏ chế độ đào thải, ông ta muốn dọn đường cho con trai, đồng thời đá cậu ra ngoài.”

“Tại sao lại là tôi?”

“Bởi vì cậu là người dễ bị chất vấn nhất.”

“Sinh viên đặc cách không qua điểm chuẩn tuyến một — trong mắt một số người, đây chính là nguyên tội.”

Sau khi tắt điện thoại, tôi ngồi ở nhà rất lâu.

Ngoài cửa sổ là mùa đông xám xịt của huyện Hà An, phía xa có thể nhìn thấy cần cẩu tháp của công trường.

Mẹ tôi trong bếp đang hầm một nồi đậu phụ bắp cải gọi tôi ăn cơm.

“Bắc tử, sao vậy?”

“Sắc mặt không tốt lắm.”

“Không có gì ạ.”

Tôi cầm đũa lên.

Hương vị đậu phụ bắp cải giống hệt năm ngoái.

Nhưng cái tôi ngồi ở đây một năm trước, đã không còn giống nữa rồi.

Chương 11

Kỳ nghỉ đông chỉ có một tháng.

Hai mươi tám ngày, tôi làm hai việc.

Việc thứ nhất: Giải hai trăm bài thi học sinh giỏi.

Việc thứ hai: Xử lý xong toàn bộ ý kiến chỉnh sửa của ban thẩm định luận văn.

Ý kiến thẩm định của JMAA được gửi đến trước Tết, hai người phản biện, một người yêu cầu sửa đổi nhỏ, một người yêu cầu sửa đổi lớn.

Người yêu cầu sửa đổi lớn đã đưa ra bảy ý kiến, mỗi một ý kiến đều trúng ngay chóc.

Tôi mất mười ngày để trả lời từng ý kiến một.

Tô Vãn giúp tôi trau chuốt tiếng Anh từ xa, Triệu Thiên Tường — ngoài dự đoán — chủ động thảo luận với tôi về một ý kiến liên quan đến tối ưu hóa hằng số.

“Cận trên của cậu có thể thu hẹp lại, hãy thử dùng phép kiểm tra Schur để thay thế phương pháp cũ của cậu xem.”

Đây là lần đầu tiên chúng tôi trao đổi về Toán học ngoài các buổi huấn luyện thi đấu.

Bản chỉnh sửa được gửi đi vào ngày mùng năm Tết.

Ngày rằm tháng giêng, tôi tựu trường.

Ngày đầu tiên đến trường, Tô Vãn và Trần Hạo đồng thời xuất hiện ở cổng trường, biểu cảm trên mặt hai người hoàn toàn trái ngược nhau — Tô Vãn nghiêm túc, Trần Hạo tức giận.

“Sao vậy?”

Trần Hạo đưa điện thoại cho tôi.

Trên trang web chính thức của trường có treo một thông báo: “Về việc triển khai công tác thẩm tra chuyên đề đối với chế độ tuyển chọn nhân tài đặc biệt.”

“Để quy phạm hơn nữa trật tự tuyển sinh, Ủy ban Giám sát Tuyển sinh của trường quyết định tiến hành tái thẩm định chuyên đề đối với các sinh viên được tuyển chọn đặc biệt trong ba năm gần đây.”

“Các sinh viên liên quan cần nộp bổ sung tài liệu chứng minh, yêu cầu cụ thể xem phụ lục.”

Tôi đọc đi đọc lại thông báo hai lần.

“Họ muốn kiểm tra cái gì?”

“Báo cáo xác minh điểm thi đại học của cậu, video phỏng vấn đặc cách, giấy chứng nhận năng lực của người tiến cử, đánh giá biểu hiện học tập sau khi nhập học.”

Tô Vãn liệt kê từng mục một, “Nói cách khác, họ muốn tìm ra sơ hở của cậu từ trong quy trình.”

“Tôi không có sơ hở.”

“Nhưng sức mạnh của đồng tiền có thể tạo ra sơ hở.”

Trần Hạo chửi rủa ở bên cạnh.

“Thẩm tra chuyên đề cái quái gì, rõ ràng là nhắm vào cậu!”

“Toàn trường ba năm nay tổng cộng có bao nhiêu sinh viên đặc cách?”

“Khoa Toán có mỗi cậu là được tuyển dưới điểm chuẩn tuyến một!”

Tôi nhìn chằm chằm vào dòng chữ in đậm lạnh lẽo trên thông báo.

“Giáo sư Chu có biết không?”

“Biết.”

Tô Vãn nói, “Nhưng thầy ấy không bày tỏ thái độ.”

“Tại sao?”

“Vì cuộc thẩm tra là quy trình cấp trường, khoa không can thiệp được.”

“Hơn nữa —” Cô ấy dừng lại một chút, “Nghe nói tổ trưởng tổ thẩm tra là Phó trưởng phòng Đào tạo Lý Kiến Công.”

“Người này có lai lịch gì?”

“Cựu sinh viên khóa 2001 của Lý công Hoa Bắc, sau khi tốt nghiệp ở lại trường làm hành chính, thăng tiến một mạch lên đến Phó trưởng phòng Đào tạo.”

Giọng Tô Vãn càng trầm xuống, “Con gái ông ta là Lý Tâm Di năm nay phải đi tìm việc, trên CV có ghi từng thực tập ở công ty của Tiền Đức Chính.”

Tôi đã hiểu.

Đây không phải là một cuộc thẩm tra quy trình đơn giản.

Đây là một tấm lưới được giăng ra một cách tỉ mỉ.

“Tôi cần phải làm gì?”