Chương 8 - Tờ Giấy Thay Đổi Vận Mệnh

Bây giờ tôi đang đứng trên sân vận động của Lý công Hoa Bắc, sắp sửa công bố luận văn trên tạp chí quốc tế với thân phận sinh viên năm nhất.

Điểm khởi đầu của tất cả những thứ này, là một tờ giấy vò nhàu nhĩ.

Tôi dừng bước, thở ra một hơi trắng xóa.

Điện thoại rung lên.

Một dãy số lạ.

Tôi nghe máy.

“Alo?”

“Thằng nhóc, nghe nói cậu sắp đăng luận văn hả?”

Giọng nói đó.

Cộc cằn, trầm thấp, mang theo một chút ý cười.

Là người cai thầu trên công trường — Chu Chí Viễn.

“Chú Chu?”

“Đừng gọi chú Chu, cứ gọi Lão Chu là được.”

“Thế nào, ở Lý công Hoa Bắc vẫn quen chứ?”

“Quen ạ.”

“Giáo sư Chu — anh của chú đối xử với cháu rất tốt.”

“Cái tính người của ông ấy cứng như tảng đá, có thể đối xử tốt với cậu thì chứng tỏ cậu quả thực có năng lực.”

Ông dừng lại một chút.

“Chuyện luận văn tôi nghe nói rồi.”

“Phương pháp cậu dùng, tôi cũng đã xem.”

“Làm sao chú xem được?”

“Chú Chu của cậu tuy đang vác gạch ở công trường, nhưng vẫn có vài người bạn trong giới Toán học.”

Trong lòng tôi trào dâng một cảm giác phức tạp.

“Chú Chu, rốt cuộc tại sao chú lại rời khỏi giới học thuật?”

Đầu dây bên kia im lặng rất lâu.

“Vấn đề này dài lắm, sau này có cơ hội sẽ nói chuyện trực tiếp với cậu.”

“Bây giờ cậu chỉ cần biết một điều — hãy làm Toán cho tốt, đừng để những thứ linh tinh đó quấy nhiễu cậu.”

“Nước trong giới học thuật rất sâu, sâu hơn công trường nhiều.”

“Ý chú là gì?”

“Sau này cậu sẽ hiểu.”

Ông ấy cúp máy.

Tôi siết chặt điện thoại đứng trên sân vận động, cảm giác có một cánh cửa khổng lồ đang từ từ mở ra, những thứ phía sau cánh cửa đó tôi vẫn chưa nhìn rõ.

Nhưng tôi biết, câu chuyện mới chỉ vừa bắt đầu.

Chương 10

Sau khi luận văn gửi đi, những ngày tháng tạm thời khôi phục lại sự bình thường.

Ý của bình thường là — mỗi ngày bị bài tập nhấn chìm.

Vòng tuyển chọn của giải Khâu Thành Đồng diễn ra vào tháng ba, còn chưa đến ba tháng nữa.

Chu Quốc Cường tăng cường cường độ huấn luyện, mười câu mỗi tuần biến thành mười lăm câu, độ khó cũng tăng lên.

Tốc độ tiến bộ của Triệu Thiên Tường cũng đang nhanh hơn.

Cậu ta là kiểu tuyển thủ thiên tài điển hình — nền tảng vững vàng, phản ứng nhanh nhạy, các phương pháp kinh điển gần như không có điểm mù.

Khi thảo luận với cậu ta, áp lực rất lớn.

Nhưng tôi cũng đang thay đổi.

Trong lúc dạy tôi tiếng Anh, Tô Vãn đã giúp tôi mở ra một cánh cửa — các tài liệu tiên tiến của Toán học quốc tế.

Trước đây tôi chỉ có thể đọc sách giáo khoa tiếng Trung và các bản dịch, bây giờ tuy còn vấp váp, nhưng ít nhất đã có thể trực tiếp đọc bản gốc tiếng Anh.

Những tài liệu tiên tiến này khiến lối tư duy của tôi có sự thay đổi về chất.

Tôi không còn chỉ là giải bài, mà bắt đầu hiểu tại sao lại giải bài toán này”.

Đằng sau mỗi bài toán thi học sinh giỏi, đều liên kết với một lý thuyết Toán học lớn hơn.

Giữa tháng một, thi cuối kỳ.

Độ khó kỳ thi lần này của khoa Toán được nâng lên một bậc so với giữa kỳ, đích thân chủ nhiệm khoa ra đề, nghe nói là để “sàng lọc những kẻ học hành lơ mơ”.

Ngày thi, bầu không khí trong phòng thi căng thẳng đến tột độ.

Ba tiếng đồng hồ, tám câu hỏi lớn.

Lúc tôi làm xong, trong phòng thi vẫn còn một tiếng rưỡi.

Tôi kiểm tra lại hai lần, xác nhận không có sai sót, nộp bài sớm.

Lúc ra khỏi phòng thi, ngoài cửa chật cứng các bạn học đang thảo luận đáp án.

“Câu hỏi lớn cuối cùng các cậu làm ra không?”

“Làm được một nửa, phần bất đẳng thức phía sau không chứng minh ra được…”

“Triệu Thiên Tường nộp bài sớm bốn mươi phút cơ, đồ biến thái.”

Trần Hạo chen ra từ trong đám người.

“Người anh em cậu cũng nộp sớm à?”

“Câu cuối làm ra không?”

“Làm rồi.”

“Làm thế nào?”

“Câu đó mình hoàn toàn mù tịt hướng giải!”

“Dùng phiên bản có trọng số của bất đẳng thức Cauchy.”

“Phiên bản có trọng số gì cơ?”

“Trong giáo trình đâu có?”

“Trên tài liệu có.”

Thành tích được công bố vào ngày cuối cùng trước kỳ nghỉ.

Lâm Bắc: Giải tích toán học 99 điểm, Đại số cao cấp 97 điểm, Hình học giải tích 96 điểm.

Tổng điểm 292 điểm.

Đứng đầu lớp.

Triệu Thiên Tường tổng điểm 281 điểm, hạng hai.

Tô Vãn tổng điểm 278 điểm, hạng ba.

Hai kỳ thi, tôi đều đứng nhất — hơn nữa khoảng cách đang kéo giãn ra.

Buổi chiều ngày công bố điểm, tôi gặp một người không nên xuất hiện ở văn phòng khoa.

Bố của Tiền Tư Viễn.

Ông ta tên Tiền Đức Chính, ông chủ của một công ty bất động sản cỡ trung trên tỉnh, mặc một bộ vest hàng hiệu, tay đeo đồng hồ Rolex, đang nói chuyện với người khác trong văn phòng chủ nhiệm khoa.

Cửa mở hé, lúc tôi đi ngang qua nghe thấy vài câu.

“…Nhà họ Tiền chúng tôi mỗi năm quyên góp cho trường năm mươi vạn, chút thể diện này cũng phải nể chứ?”

“Tiền tổng, thành tích của Tư Viễn quả thực…”

“Chẳng phải chỉ là thi trượt một môn sao?”

“Cơ hội thi lại lúc nào chả có?”

“Hơn nữa, cái chế độ đào thải người đứng chót của các anh quá thiếu tính nhân văn, tôi chuẩn bị phản ánh với ban giám hiệu một chút —” Tôi rảo bước đi qua.

Trần Hạo ở phía sau chạy lóc cóc đuổi theo.

“Người anh em cậu nghe thấy không?”

“Tiền Tư Viễn cuối kỳ thi trượt rồi!”