Chương 26 - Tờ Giấy Thay Đổi Vận Mệnh
Lần này, đổ chuông bốn tiếng, có người bắt máy.
“Alo?”
“Chú Chu.”
“Luận văn qua rồi.”
“Annals.”
Đầu dây bên kia im lặng vài giây.
Sau đó là một tiếng cười trầm thấp.
“Tốt.”
Chỉ có một chữ.
Nhưng trong một chữ đó chứa đựng quá nhiều thứ.
Chương 26
Luận văn trên Annals chính thức xuất bản vào tháng mười hai.
Tin tức lan truyền trong giới Toán học với tốc độ vượt xa dự đoán của mọi người.
Không phải vì bản thân luận văn đó gây chấn động đến mức nào — mặc dù nó quả thực rất quan trọng — mà là vì tuổi tác của tác giả.
Hai mươi tuổi.
Sinh viên đại học.
Annals.
Ba từ khóa này kết hợp lại với nhau, đã tạo ra một cơn chấn động không lớn không nhỏ trong giới Toán học quốc tế.
Một vị giáo sư của MIT viết trên Twitter: “I just read the new Annals paper by two undergraduates from China.”
“The method is brilliantly unconventional.”
“Keep an eye on Lin Bei.” (Tôi vừa đọc bài báo Annals mới của hai sinh viên đại học Trung Quốc.
Phương pháp này xuất sắc một cách khác thường.
Hãy để mắt tới Lâm Bắc.)
Người đạt giải Fields Terence Tao đã đánh giá bài luận văn này trên blog của mình: “A fresh approach to regularity theory.”
“The recursive framework they developed shows genuine originality.” (Một cách tiếp cận mới đối với lý thuyết tính chính quy.
Khuôn khổ đệ quy mà họ phát triển cho thấy tính nguyên bản đích thực.)
Tao.
Đào Triết Hiên (Terence Tao).
Một trong những nhà Toán học vĩ đại nhất đương thời đã đánh giá luận văn của một sinh viên đại học Trung Quốc.
Chu Quốc Cường in ảnh chụp màn hình blog của Tao ra, dán lên tường văn phòng.
“Cái này còn giá trị hơn bất kỳ chiếc cúp nào.”
Ông nói.
Nhưng điều khiến tôi bất ngờ nhất lại là một chuyện khác.
Cuối tháng mười hai, một email gửi từ Clay Mathematics Institute.
Viện Toán học Clay — chính là tổ chức treo thưởng cho bảy bài toán thiên niên kỷ.
Nội dung email rất đơn giản: Mời tôi tham dự Clay Research Conference (Hội nghị Nghiên cứu Clay) tổ chức tại Oxford vào tháng bảy năm sau, và thực hiện một bài báo cáo kéo dài ba mươi phút.
Những người được mời làm báo cáo, độ tuổi trung bình là bốn mươi lăm, đa phần là giáo sư và nghiên cứu viên.
Tôi hai mươi tuổi.
“Đi.”
Chu Quốc Cường nói.
“Em phải xin nghỉ phép với nhà trường trước đã —” “Bây giờ cậu còn cần xin nghỉ phép nữa sao?”
“Nhà trường còn đang mong mỏi cậu đi đây này.”
Ông ấy nói đúng.
Hiệu trưởng đã gọi điện thoại đến ngay ngày hôm sau khi tôi công bố luận văn, nói rằng nhà trường quyết định thành lập “Học bổng đặc biệt của Hiệu trưởng” cho tôi, mỗi năm năm vạn tệ.
Cùng một người.
Hai năm trước muốn đóng băng học tịch của tôi, hai năm sau cho tôi học bổng đặc biệt.
Con người không hề thay đổi.
Thứ thay đổi chính là con bài mặc cả.
Học kỳ hai năm ba, tôi bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề định hướng học tiến sĩ.
Harvard, MIT, Princeton — Khâu Thành Đồng đã để sẵn vị trí cho tôi, phía MIT cũng đã gửi lời mời chính thức.
Nhưng tôi đã đưa ra một quyết định khiến tất cả mọi người bất ngờ.
“Em muốn ở lại Lý công Hoa Bắc học tiến sĩ.”
Chu Quốc Cường nghe thấy câu nói này, hiếm hoi thay lại rơi vào im lặng.
“Cậu biết tôi không dạy được cậu thêm bao nhiêu thứ nữa rồi mà.”
“Không phải là học hỏi thêm.”
“Là báo ân.”
“Báo ân không phải là lý do để làm Toán —” “Không.”
Tôi ngắt lời ông, “Em muốn tạo ra nhiều thành quả hơn ở đây, để khoa Toán của Lý công Hoa Bắc trở thành một nơi thực sự được công nhận.”
“Thầy và chú Chu đã thay đổi vận mệnh của em, em muốn dùng cách của mình để thay đổi vận mệnh của nơi này.”
Ông tháo kính xuống, lau rất lâu.
“Cậu sẽ hối hận đấy.”
“Sẽ không đâu.”
“Ra nước ngoài có thể tiếp xúc với những thứ tiên tiến hơn —” “Những thứ tiên tiến có thể tiếp xúc thông qua các chuyến viếng thăm và hợp tác.”
“Nhưng mảnh đất Toán học trong nước cần có người ươm mầm.”
“Thầy đã ươm mầm cho em, em có thể ươm mầm cho lứa tiếp theo.”
Ông đặt kính xuống.
“Được.”
“Nhưng tôi có một điều kiện — mỗi mùa hè cậu phải ra nước ngoài thỉnh giảng ít nhất một tháng.”
“Đóng cửa bế quan tỏa cảng thì không làm ra được Toán học giỏi đâu.”
“Thành giao.”
Triệu Thiên Tường đã đưa ra một lựa chọn khác — cậu ta đi Princeton.
Chúng tôi đã uống rượu vào đêm trước ngày cậu ta xuất phát.
Quán đồ nướng ngoài cổng trường, hai giờ sáng, giống hệt như hai năm trước.
“Cậu thực sự không hối hận?”
Cậu ta hỏi.
“Còn cậu thì sao?”
“Tôi không hối hận.”
“Sở trường của tôi là hình học, tổ hình học của Princeton đứng đầu toàn cầu.”
“Tôi phải đến nơi mạnh nhất.”
“Vậy là đúng rồi.”
“Mỗi người đều nên ở nơi phù hợp nhất.”
Cậu ta nâng chai rượu lên.
“Lâm Bắc, cậu là đối thủ mạnh nhất mà tôi từng gặp.”
“Là cộng sự.”
“Đầu tiên là đối thủ, sau đó là cộng sự.”
Tôi cụng chai một cái.
“Sau này vẫn vậy.”
Tô Vãn đến MIT.
Cô ấy chọn hướng Toán ứng dụng — không phải lý thuyết Toán học thuần túy, mà là ứng dụng các phương pháp Toán học vào lĩnh vực y sinh học.
“Cậu không thấy tiếc sao?”
Tôi hỏi cô ấy.
“Tiếc cái gì?”
“Trình độ Toán học thuần túy của cậu cũng rất mạnh.”