Chương 11 - Tờ Giấy Thay Đổi Vận Mệnh
“Có những người á, tưởng thi được hạng nhất là vững rồi, nào ngờ gốc rễ bất chính, sớm muộn gì cũng lật xe.”
Trần Hạo nhảy dựng lên định ra lý luận, bị tôi đè lại.
“Nhịn đi.”
“Nhịn cái gì mà nhịn?”
“Cậu ta đang chửi xéo đấy —” “Tôi biết.”
“Nhưng bây giờ không phải lúc cãi nhau với cậu ta.”
“Cuộc thẩm tra chưa kết thúc, tôi làm bất cứ chuyện gì quá giới hạn cũng sẽ bị phóng đại.”
“Vậy cậu cứ để cậu ta bắt nạt thế này sao?”
“Không phải bắt nạt.”
“Là cậu ta đang tự đào hố chôn mình.”
“Ý cậu là gì?”
“Cậu cứ chờ xem là được.”
Một buổi tối cuối tháng hai, Tô Vãn đã tìm tôi.
Ở vị trí cũ trên tầng ba thư viện.
Biểu cảm của cô ấy còn nghiêm túc hơn ngày thường.
“Tôi đã tra ra được một vài thứ.”
“Cái gì?”
“Con gái Lý Kiến Công là Lý Tâm Di, không chỉ từng thực tập ở công ty Tiền Đức Chính.”
“Tháng trước cô ta vừa nhận được offer tuyển dụng chính thức của ‘Cẩm Thành Địa Sản’ thuộc công ty Tiền Đức Chính, mức lương hàng năm ba mươi lăm vạn, Phó phòng Nhân sự.”
“Một sinh viên mới tốt nghiệp, Phó phòng Nhân sự?”
“Đúng.”
“Cậu thấy chuyện này bình thường không?”
Không bình thường.
Quá bất bình thường.
“Còn nữa,” Tô Vãn đẩy một bức ảnh chụp màn hình đến trước mặt tôi, “xe của Lý Kiến Công, là năm ngoái vừa đổi.”
“Một chiếc Audi A6L, bản cao cấp nhất.”
“Lương của Phó trưởng phòng Đào tạo mua nổi không?”
“Làm sao cậu tra ra được?”
“Bãi đỗ xe của trường có camera giám sát, tôi có một người bạn ở Phòng Hậu cần.”
“Ngoài ra thông tin tuyển dụng của Lý Tâm Di trên trang web công ty Tiền Đức Chính vẫn chưa gỡ xuống, tôi đã chụp màn hình.”
Tôi nhìn những bức ảnh chụp màn hình đó.
“Cậu định dùng những thứ này như thế nào?”
“Không vội.”
Cô ấy gập laptop lại, “Đây là át chủ bài, chưa đến bước đường cùng thì không tung ra.”
“Nhưng cậu cần biết — không phải một mình cậu đang bị thẩm tra, bản thân người thẩm tra cái mông cũng không sạch sẽ.”
Cô ấy đứng dậy.
“Vòng tuyển chọn Khâu Thành Đồng còn hai tuần nữa.”
“Cậu cứ thắng trận này trước đã rồi nói.”
“Tô Vãn.”
“Hửm?”
“Cảm ơn cậu.”
“Không cần cảm ơn.”
“Tôi đã nói rồi, trao đổi đồng giá.”
“Nếu cậu bị đuổi khỏi trường, tôi đi đâu tìm người thảo luận Toán học với tôi?”
Cô ấy đi rồi.
Tôi ngồi trong thư viện, nhìn màn đêm tối đen như mực bên ngoài cửa sổ.
Hai sợi dây đang đồng thời siết chặt lại — sợi dây thòng lọng của cuộc thẩm tra đang tròng vào cổ tôi.
Thời gian đếm ngược của giải Khâu Thành Đồng đang giảm đi từng giây.
Tôi phải tìm ra lối thoát ở điểm giao nhau của hai sợi dây này.
Nếu không, tất cả sẽ trở về con số không.
Chương 13
Mùng một tháng ba.
Kỳ tuyển chọn Khâu Thành Đồng và hạn chót nộp tài liệu thẩm tra trùng vào một ngày.
Trùng hợp đến mức giống như có người cố tình sắp đặt.
Vòng tuyển chọn diễn ra tại hội trường học thuật của trường.
Giám khảo đến từ ba trường đại học 985 khác nhau, cộng thêm hai giáo sư của Lý công Hoa Bắc — một trong số đó chính là Chu Quốc Cường.
Toàn trường có tổng cộng mười hai thí sinh tham gia, khoa Toán sáu người, khoa Toán ứng dụng bốn người, khoa Thống kê hai người.
Lý công Hoa Bắc có hai suất được cử tham dự chung kết toàn quốc.
Mười hai chọn hai.
Trong số các đối thủ có hai nghiên cứu sinh tiến sĩ.
Khi Triệu Thiên Tường nhìn thấy tôi ở khu vực chờ, cậu ta bước tới nói một câu.
“Đừng nghĩ đến chuyện thẩm tra.”
“Nghĩ là cậu thua đấy.”
Tôi nhìn cậu ta.
“Cậu biết chuyện thẩm tra?”
“Cả khoa đều biết.”
Cậu ta nói, “Nhưng đó là chuyện ngoài sân đấu.”
“Hôm nay ở trong sân đấu, quy củ trong sân đấu là thành tích lên tiếng.”
Đây là lần đầu tiên Triệu Thiên Tường đứng về phía tôi.
Không phải vì tình bạn, mà là vì đối thủ cậu ta công nhận không nên bị quấy nhiễu bởi các yếu tố bên ngoài.
Cuộc thi chia làm hai vòng.
Buổi sáng thi viết, ba tiếng đồng hồ sáu câu hỏi, điểm tối đa 120 điểm.
Buổi chiều thi vấn đáp, mỗi người hai mươi phút, trực tiếp giải bài và phản biện trước mặt ban giám khảo.
Sáu câu hỏi của bài thi viết, câu sau khó hơn câu trước.
Bốn câu đầu tôi làm xong trong vòng hai tiếng, đều rất thuận lợi.
Câu thứ năm là một bài toán về ước lượng hàm số học, cần sử dụng các kỹ năng giải tích số học ở tầng sâu.
Tôi mất ba mươi phút, làm ra rồi, nhưng phương pháp chưa đủ súc tích.
Câu hỏi cuối cùng.
Đề bài chỉ có hai dòng chữ, nhưng khoảnh khắc nhìn thấy, nhịp tim tôi đã lỡ một nhịp.
Tư tưởng cốt lõi của bài toán này liên quan đến phương pháp trong luận văn của tôi — không hoàn toàn giống nhau, nhưng logic nền tảng là tương thông.
Nếu tôi chưa từng viết bài luận văn đó, bài toán này tôi có thể sẽ không làm ra được.
Nhưng tôi đã viết.
Tôi mất hai mươi lăm phút, sử dụng một biến thể của kết cấu đệ quy trong luận văn, giải quyết trọn vẹn vấn đề.
Lúc đặt bút xuống, thời gian thi chỉ còn năm phút.
Trong phòng thi chỉ còn lại một mình tôi đang làm bài — đợi đã, Triệu Thiên Tường cũng vẫn còn ở đó.
Cậu ta ngồi ở góc chéo tôi, bút vẫn đang chuyển động.
Cậu ta làm đến phút cuối cùng, lúc nộp bài trên trán lấm tấm mồ hôi.
Ra khỏi phòng thi, cậu ta chặn tôi lại.