Tình Yêu Và Định Mệnh Của Một Con Vịt

4

“Bà ta nhớ tốt lắm cơ!”

“Lúc ngồi ở cữ, tao chỉ bớt cho bà ta một quả trứng, mà trước khi chết bà ta còn lôi ra kể khổ đấy!”

“Con mụ Lưu tiện nhân này, đúng là cố tình làm điều ác! Tâm địa thì xấu như cái mặt!”

Bị mắng đến mức sợ hãi xen lẫn tức giận, mẹ chồng quay sang trút giận lên tôi:

“Tiêu Tĩnh Nhan! Con nói chuyện cũng phải có lương tâm chứ! Dù gì ta cũng là mẹ chồng con, sao có thể hại con được?!”

Tôi hoảng sợ đặt bát đũa xuống, cúi đầu không nói một lời.

“Con mụ trời đánh Lưu tiện nhân! Mày dọa cháu dâu của tao làm gì hả?!”

“Ăn đi, Nhan Nhan! Con cứ ăn đi, hôm nay trễ rồi, mai bà đưa con đi mua đồ ngon, cá lớn thịt béo gì cũng có!”

Lúc này tôi mới tủi thân gật đầu, lặng lẽ tiếp tục bới cơm.

Khi mẹ chồng tưởng đã yên chuyện rồi, tôi lại khe khẽ lên tiếng:

“Bà nội… thật ra trong tủ lạnh còn đồ ăn ạ.”

“Có gì thế?”

“Có yến sào ạ.”

“Yến? Là thịt ngỗng hả?”

Bà nội không hiểu rõ, nhưng ngay lập tức sai mẹ chồng nấu cho tôi ăn.

Mẹ chồng mặt mày nhăn nhó, chậm chạp lê bước vào bếp. Tôi biết, yến sào đó là quà của ông bạn nhảy tặng bà, chính bà còn tiếc không dám đụng vào. Giờ đem cho tôi ăn, chẳng khác nào cắt thịt mình vậy.

Nhìn thấy bộ dạng đau khổ của bà, bà nội càng tức, chỉ tay vào lưng bà chửi thẳng, miệng lại bắt đầu lẩm nhẩm như niệm chú.

Chẳng bao lâu sau, mẹ chồng bưng lên hai bát yến sào.

“Má… má ăn luôn đi…”

Bà nội cười hiền, đẩy bát của mình về phía tôi.

“Nhan Nhan, con ăn nhiều vào, bà nội không thèm.”

“Vâng, con cảm ơn bà nội.”

Tôi nở nụ cười ngọt ngào. Yến sào chất lượng kém thật, nhưng nhìn bộ dạng tiếc rẻ đến tím mặt của mẹ chồng, tôi ăn mà thấy ngon lạ thường.

Trời còn chưa sáng, bà nội đã chống gậy gõ cửa phòng mẹ chồng và em chồng:

“Cái đồ ham ăn lười làm kia! Nhà ai mà con dâu ngủ đến trời sáng mới dậy hả?!”

“Lên thành phố là tưởng mình thành gái phố thật à?! Mệnh các người là mệnh tiểu thư chắc?!”

Cô cháu gái nhỏ còn bọc tã bị tiếng quát của bà nội làm cho giật mình tỉnh dậy, khóc ré lên.

“Lại là thứ vô dụng đẻ ra thứ vô dụng! Xúi quẩy!”

“Lưu tiện nhân! Mau dậy lau nhà nấu cơm! Cửa sổ cũng phải lau cho sạch, để người ngoài nhìn thấy bẩn là mất mặt cả nhà họ Lư ta!”

Từ sau khi bà nội qua đời, mẹ chồng chưa từng dậy sớm lần nào. Giờ bị gọi dậy bất ngờ, tay bà ta run rẩy.

Vì thương Giai Văn, bà không nỡ để con gái làm cùng.

Chưa tới sáu giờ, dưới sự giám sát của bà nội, mẹ chồng đã lau xong sàn nhà và bắt đầu lau cửa kính.

Bảy rưỡi, tôi bước ra khỏi phòng.

Tối qua tôi đeo nút tai chống ồn nên ngủ ngon lành như chết.

“Bà nội ơi!” Tôi cất tiếng chào ngọt như đường.

Thấy tôi đeo chiếc vòng vàng, bà nội rất hài lòng.

“Nhan Nhan, sao con dậy sớm thế? Mau mau quay vào ngủ thêm chút nữa đi.”

“Không cần đâu ạ, con còn phải đi làm, không thể đi trễ.”

Hôm qua tôi có kể bà nghe mức lương tháng của mình, bà nội nghe xong thì sững người – số tiền tôi kiếm được một tháng đủ cho cả nhà họ Lư sống nguyên năm.

“Được được, vậy con đi làm sớm đi, làm việc ở cơ quan phải siêng năng, chứ cơ quan không như cái nhà này đâu con ạ.”

Bà nội dùng bàn tay thô ráp vỗ nhẹ lên lưng tôi đầy trìu mến.

Nhưng vừa quay đầu, ánh mắt bà đã sắc như dao nhìn chằm chằm Lư Giai Văn đang bế con ngồi bên cạnh.

“Nhìn Nhan Nhan kìa, gái thành phố có khác! Còn mày, học không nổi, bụng cũng chẳng nên cơm cháo gì, cả đời chỉ biết ăn bám!”

“Đã thế còn dắt thêm cái đuôi về nhà, lúc đó đáng ra bóp mũi cho chết quách đi!”

Lư Giai Văn ôm con, nghe xong khóc thút thít:

“Bà nội! Con đâu có muốn bỏ học đâu… là ba không cho…”

“Mày còn dám cãi hả?!” Bà nội giơ gậy định quật xuống.

Mẹ chồng tôi vội trèo từ bệ cửa sổ xuống chắn lại:

“Má! Má sao lại nói Văn Văn ăn bám chứ… Tụi con làm việc cực khổ như nhau, hồi nhỏ nó cũng ra đồng cắt cỏ heo mà!”

“Cắt cỏ heo mà cũng gọi là làm việc à?! Không trách sao con mày vô dụng, cái nết y hệt mày – một con mẹ lười thối xác!”

Mặc họ cãi nhau ỏm tỏi trong nhà, tôi thay đồ xong, cầm túi, thảnh thơi đi làm.

5

Chiều tan làm về nhà, tôi thấy Lư Giai Văn đang nằm vật trên giường, rên rỉ đau đớn.

Mẹ chồng vừa chăm con vừa càm ràm:

“Ối giời ơi, con cái gì mà nhỏ mọn thế không biết! Giận dỗi cái gì, rồi giờ xem, mất sữa luôn rồi đấy!”

Tôi nhìn thấy ngực cô ta sưng đỏ, nổi cục cứng, mồ hôi túa ra đầy trán.

“Nhan Nhan về rồi à!”

Bà nội run rẩy từ trong bếp bước ra, trên tay cầm một cái bát sứ.

“Bà nội để con giúp bà ạ.”

Tôi đỡ lấy cái bát — bên trong là chất lỏng nâu nâu, trông như sữa socola, nhưng bốc lên mùi đậu nồng nặc, mặt nước còn nổi váng dầu.

Nguyên liệu không rõ, sắc – hương – vị đều… âm điểm.

“Cái con chết tiệt này từ trưa đến giờ cứ kêu như đưa đám, sữa không ra nổi một giọt.”

“Đem cái này cho nó uống, uống vào là thông ngay!”

Tôi đặt bát thuốc lên tủ đầu giường.

Mẹ chồng trừng mắt nhìn tôi:

“Cái này là gì thế?”

“Còn gì nữa, toa thuốc cứu mạng chứ sao! Bã đậu trộn với dầu mè và nước tương.”

Bà nội chen vào giải thích, vẻ mặt rất đắc ý:

“Hồi xưa ở quê, lợn nái không có sữa cũng dùng cách này!”

Nằm trên giường, Giai Văn nghe bà nội ví mình với… lợn nái, lập tức bật khóc.

“Khóc! Khóc! Khóc cái gì mà khóc! Nhà này bị mày khóc cho sắp sập rồi đấy biết không?!”

Mẹ chồng cũng nghe nói đến bài thuốc này.

“Văn Văn, con uống một chút đi, người ta cũng dùng mà, không sao đâu.”

Giai Văn nhìn mẹ mình, lưỡng lự cầm lấy bát, nhắm mắt uống một hơi lớn.

Tôi đứng bên cạnh cũng phải nhăn mày lại.

Vừa vào miệng, “phụt” một tiếng, cô ta phun ra hết — bắn đầy mặt mẹ chồng.

“Ọe… khó uống quá! Hôi kinh khủng!”

“Cái gì thế này!?”

Tôi nhìn thấy dưới đáy bát là một cục đen sì sì, bốc mùi nồng nặc đến buồn nôn.

“Còn gì nữa, trứng gà chứ gì!”

Bà nội mặt mày rạng rỡ:

“Hồi xưa mày chẳng nói tao cắt xén trứng lúc mày ngồi ở cữ à? Giờ cho con gái mày ăn, thế nào?!”

Mẹ chồng đập mạnh cái bát xuống bàn:

“Trứng thối rồi còn cho người ta ăn à?!”

“Ăn thì đã sao?! Trước giải phóng, cứt trâu rửa sạch còn cho vô nồi kia kìa! Giờ mày còn bày đặt chê?”

Mẹ chồng trừng mắt nhìn bà nội, rõ ràng tức lắm, nhưng thấy con gái đau như chết đi sống lại, cũng đành nuốt cục tức vào bụng.

Cuối cùng, bà ta dẫn Giai Văn đến bệnh viện.

Không rõ bác sĩ dùng cách gì, nhưng Giai Văn ổn lại rồi, chỉ là khổ không để đâu cho hết.

Đến cuối tuần, tôi lái xe đưa bà nội ra trung tâm thành phố chơi một chuyến.

Mẹ chồng và Giai Văn không ai muốn đi cùng.

Bà nội lần đầu lên phố lớn, hoa cả mắt.

Tôi mua cho bà đủ thứ: đồ ăn, quần áo, đồ dùng… cái gì cũng tươm tất.

Bà càng ngắm tôi nói chuyện với người ngoài tự tin rành mạch, lại càng đắc ý.

Trên đường về, bà không ngừng khen tôi:

Biết lái xe, ăn nói giỏi, kiếm tiền tốt, lại có hộ khẩu thành phố — còn hơn hẳn ba cái “đồ phá của” ở nhà.

Tôi chỉ mỉm cười, không nói gì.

Vừa mở cửa nhà, mẹ chồng đang nằm trên ghế sofa ngủ trưa.

Bên cạnh còn để cả cây lau nhà và xô nước.

Xem ra sáng nay dậy sớm làm việc mệt quá, dọn xong thì ngủ gục luôn.

Bà nội bĩu môi, vớ lấy cây gậy, lao thẳng tới.

“Cái con Lưu tiện nhân kia! Mày đúng là có số hưởng nhất cái nhà này! Con trai thì giỏi, con dâu thì đảm, bản thân mày ăn không ngồi rồi cả đời mà vẫn được ở nhà lầu!”

“Mày nói tao nghe coi! Cái số mày làm sao lại tốt dữ vậy hả?!”

“Tao đập chết mày cái đồ đàn bà lười!”

Cây gậy cứ thế nện từng cú lên người mẹ chồng.

Đòn thì không mạnh, nhưng nhục thì ê chề.

Mẹ chồng bị đánh tỉnh dậy, nổi khùng, chộp lấy cây gậy của bà nội giằng lại, cả hai người lao vào… vật nhau.

Tôi đứng giữa hai “chiến thần” không biết làm gì, chỉ còn cách “hoảng hốt” gọi cứu viện:

“Ba! Ba mau lên thành phố đi! Má với bà nội đánh nhau rồi!”

Buổi chiều, ba chồng tôi bắt xe đò lên liền.

Vừa bước vào cửa, thấy bà nội, ông liền “phịch” một tiếng quỳ sụp xuống.

“Mẹ ơi!! Mẹ ơi con nhớ mẹ quá!!”

Bà nội cũng nước mắt nước mũi giàn giụa:

“Đại Sơn à, Đại Sơn của mẹ! Mẹ nhớ con lắm! Cả đời mẹ khổ quá, chết cũng chẳng yên lòng đâu!”

Hai mẹ con ôm chầm lấy nhau, diễn nguyên một vở đại kịch gia đình ngay giữa phòng khách.

6

Ba người còn lại chúng tôi đứng bên nhìn, ai nấy đều mang tâm tư khác nhau.

Ba chồng tôi nhanh chóng chấp nhận chuyện bà nội chết rồi sống lại — dẫu sao đó cũng là mẹ ruột, không thể hại ông được!

“Mẹ à, mẹ đưa con về quê đi, thành phố này không chứa nổi bà già như mẹ đâu…”

Bà nội tủi thân vô cùng, nước mắt theo những nếp nhăn chảy thành dòng.

Ba chồng lập tức quay sang nhìn tôi.

Heh, liên quan gì tôi đâu.

Tôi cúi đầu ngoan ngoãn, khẽ liếc qua mẹ chồng.

Bà nội lập tức “giúp sức”, tố luôn:

“Chính cái con Lưu tiện nhân ấy! Tao bảo nó lau nhà mà nó đánh tao! Nó muốn giết mẹ ruột của mày đấy, Đại Sơn ạ!”

“Ngày xưa sao mày lại lấy cái thứ tai họa này về làm vợ?! Làm loạn cả cái nhà này lên!”

“Chát!”

Một cái bạt tai giòn tan bất ngờ giáng thẳng lên mặt mẹ chồng, khiến nửa bên má ửng đỏ.

“Quỳ xuống lạy mẹ tao ngay!”

“Còn dám động vào mẹ tao nữa, ông mày chém chết mày luôn!”

Ba chồng tôi tính khí nóng nảy, lại là loại đàn ông “chí hiếu ngu trung”.

Mẹ chồng hồi đó chạy lên thành phố, cũng một phần là để trốn ông.

Hai mẹ con sợ run như cầy sấy, ngay cả Lư Giai Văn cũng không dám bênh mẹ.

Mẹ chồng chỉ còn cách quỳ xuống, dập đầu một cái trước bà nội.

Bà nội lúc này mới nở nụ cười mãn nguyện:

“Con trai à, thành phố sống thích lắm. Con cứ ở lại đây với mẹ cho vui nhé.”

Thấy ba chồng đồng ý, tôi nhanh chóng đi dọn phòng, sắp xếp cho ba mẹ chồng ngủ chung một phòng, còn bà nội và Giai Văn ngủ một phòng.

Lư Giai Văn định để bà nội ngủ cùng tôi.

Ai ngờ bị bà nội chửi cho một trận:

“Ý mày là chê tao già, không muốn hầu hạ tao đúng không?!”