Chương 5 - Tiếng Rùa Trong Hậu Cung
Ta gửi Hoàng hậu mười một vạn lượng, đưa Lữ mỹ nhân một vạn, nắm tám vạn lượng còn lại trong tay mà lòng hoảng hốt.
Thật là… nghèo đến run người.
Trước kia còn cha, ta chưa từng lo nghĩ đến chuyện tiền bạc.
Những thứ Hoàng thượng ban thưởng lại chẳng thể bán được. Xem ra phải nghĩ cách kiếm thêm tiền, không thì sống trong cung một bước cũng khó.
Nghĩ thông rồi, ta đến ngự thư phòng.
“Bệ hạ, thần thiếp có một cách, có lẽ có thể tìm ra chân tướng vụ hạ độc Thái tử. Bệ hạ có muốn thử không?”
Hoàng thượng đang vì việc này mà đau đầu, liền vỗ mạnh bàn:
“Ái phi cứ nói, không sao cả!”
Hoàng hậu và Hiền phi được triệu tới ngự thư phòng.
Còn ta và Hoàng thượng chuyển qua tẩm điện bên cạnh.
Phụ thân từng kể ta nghe chuyện “mạnh dạn nói thẳng”.
Có hai gia nô cứng đầu không chịu nhận tội, phụ thân bèn nhốt hai người vào một phòng, rồi bí mật cho người ở phòng bên nghe lén.
Ban đầu, hai người không nói gì. Đợi lâu, cuối cùng họ bắt đầu cãi nhau, càng nói càng hăng, đùn đẩy trách nhiệm lẫn nhau — tội trạng theo đó lộ ra hết.
Ta học theo cách đó, nhưng không biết có hiệu quả không…
9
Ở tẩm điện uống vài chén trà, buồn ngủ đến mức mí mắt díp lại, ta đứng dậy nói với Hoàng thượng:
“Bệ hạ, thần thiếp chẳng thấy gì cả, có lẽ chỉ ở ngự thư phòng mới có hiệu nghiệm. Hay là chúng ta quay về thử lại?”
Nếu Hoàng hậu và Hiền phi có nói gì trong lúc đó, Vạn Thọ Quy nhất định đã nghe thấy hết.
Hoàng thượng gật đầu, sải bước trở lại ngự thư phòng.
Vừa vào, Vạn Thọ Quy lập tức báo tin:
“Hai ả đó cãi nhau suốt nửa canh giờ. Tháng trước, Hiền phi định hại Thái tử, bị Hoàng hậu phát hiện nhưng không để lại bằng chứng. Lần này chính Hoàng hậu hạ độc, muốn đổ lên đầu Hiền phi, nhưng chứng cứ lại bị tai mắt của Hiền phi phá huỷ.”
Thì ra là vậy.
Ta khẽ gật đầu với Hoàng thượng, ngài lập tức hạ lệnh cho Hoàng hậu và Hiền phi lui ra.
“Ái phi, thế nào rồi?” Hoàng thượng nắm cổ tay ta, vội vàng hỏi.
Ta nói thật tất cả.
Hoàng thượng giận dữ, đập mạnh xuống thư án mấy cái, khiến Vạn Thọ Quy vội chui vào mai, van nài:
“Sợ chết mất, cứu mạng, hắn đập thêm mấy cái nữa thì tai ta điếc mất!”
Tay ta run lên vì sợ, nhưng vẫn cố gắng bước tới, ôm lấy Vạn Thọ Quy trong tay.
Hoàng thượng thấy thế, tức đến bật cười:
“Nàng quan tâm rùa của trẫm thật đấy.”
“Bệ hạ, trời có đức hiếu sinh, huống hồ đây là rùa nguyên lão ba triều.”
Nghe vậy, ánh mắt Hoàng thượng nghi hoặc nhìn ta:
“Sao nàng biết nó là nguyên lão ba triều? Trẫm chưa từng nói với nàng.”
Lông tơ toàn thân ta dựng đứng, lòng bàn tay đẫm mồ hôi lạnh.
Vạn Thọ Quy nhanh trí thò đầu ra:
“Ngốc quá! Nói là cha ngươi bảo đi!”
Ta vội nói:
“Là phụ thân thần thiếp nói ạ.”
Vạn Thọ Quy tiếp lời:
“Cha ngươi còn nói ta là thần quy, mỗi ngày phải ra ngoài dạo hai canh giờ, thích ăn bèo tấm, hoa súng, cá tôm nhỏ, không thích lá cây hay sâu bọ.”
Ta lập tức lặp lại:
“Phụ thân còn nói đây là thần quy, mỗi ngày phải dạo hai canh giờ, thích ăn bèo tấm, hoa súng, cá tôm nhỏ, không thích lá cây và sâu bọ.”
Nghi hoặc trong mắt Hoàng thượng càng đậm:
“Quốc sư vì sao chưa từng nói với trẫm?”
Lần này không cần Vạn Thọ Quy nhắc, ta tự nghĩ ra được lý do:
“Phụ thân thần thiếp trước lúc lâm chung tỉnh táo, từng nói chuyện với thần quy. Khi ấy chỉ có thần thiếp ở cạnh.”
Quả thật lúc đó chỉ có ta và phụ thân trong ngự thư phòng, Hoàng thượng đang đi tìm ngọc chẩm của tiên hoàng.
Nghe vậy, Hoàng thượng cuối cùng cũng gật đầu, tin hoàn toàn.
10
Ta lại âm thầm lập được công lớn.
Hoàng thượng định thăng cấp vị nữa cho ta, nhưng ta khéo léo từ chối.
Không công không hưởng lộc.
Ta mới vào cung được mấy tháng đã phong làm tần, toàn hậu cung đều đỏ mắt vì ta. Nếu lại thăng vị, e sẽ bị coi là cái gai trong mắt, miếng thịt trong lòng họ.
Vì vậy, ta xin Hoàng thượng thưởng bạc thay vì danh phận:
“Phụ thân thần thiếp xưa nay thanh bần, việc xử lý trong cung quả thật cần đến tiền bạc.”
Hoàng thượng gật đầu:
“Trẫm sẽ sai người mang thêm vàng lạc vàng dưa đến.”
Phụ thân mỗi lần diện thánh hoặc ra ngoài, luôn mặc áo đạo bào xanh vải thô.
Nhưng áo lót bên trong lại làm từ gấm Thục loại tốt nhất, giá cả nghìn vàng một tấm – chẳng qua người ngoài không thấy mà thôi.
Liền mấy ngày sau đó, Hoàng thượng không ghé đến Vĩnh Phúc cung.
Cung nữ thân cận khẽ nhắc nhở ta:
“Nếu thất sủng, chủ tử e là sẽ rất khổ.”
Ta chợt nhớ đến mấy ngày bị nhốt trong Nội vụ phủ.
Dù đã dùng bạc bôi trơn, chăn gối vẫn là vải thô ráp, nằm không yên giấc.
Cơm làm từ gạo cũ, món ăn tanh hôi, ăn không vô miệng.
Ta không bao giờ muốn sống lại những ngày như thế nữa.
Ta lấy bí kíp mẹ để lại ra đọc kỹ, lần này học cực kỳ chăm chỉ.
Tối đó, ta bưng một chén canh thịt dê nấu đương quy tiến vào ngự thư phòng.
Hoàng thượng đang ngồi dưới ánh nến sáng rực phê tấu chương.
Lông mày đậm, sống mũi cao thẳng – nam nhân nghiêm túc xử lý chính sự thật có mị lực khác biệt.
Ta nhẹ nhàng bước lại gần.
Vạn Thọ Quy bắt đầu lên tiếng:
“Chiều nay Thục phi mang điểm tâm tới, trên người mùi hương nồng nặc, Hoàng thượng ôm nàng không buông, suýt làm đổ cả bàn sách.”
“Lúc đó ta sợ chết khiếp, may mà chạy nhanh, trốn được bên mép bàn giữ mạng. Sau đó Thừa tướng đến tấu sự vụ, Hoàng thượng mới thả Thục phi, còn nói tối nay sẽ đến tìm nàng.”
Mấy ngày trước rõ ràng Hoàng thượng truyền lời sẽ đến Vĩnh Phúc cung, giữa đường lại bị Thục phi quyến rũ.
Thật trùng hợp làm sao.