Chương 40 - Tiền Bồi Thường Và Những Toan Tính

Dì Vương bật cười: “Cái con bé này, ăn nói cứ y như người lớn.”

Lạc Lạc hét lên: “An An, thổi nến đi!”

Nến trên bánh kem được thắp sáng, tám ngọn nến lay lắt trong gió điều hòa.

An An nhắm mắt lại, chắp hai tay, miệng lẩm nhẩm cầu nguyện.

“An An, cậu ước gì thế?” Lạc Lạc hỏi.

“Không được nói, nói ra sẽ mất thiêng.”

“Thế cậu rỉ tai tớ nghe đi.”

An An lắc đầu, rồi thổi phù tắt nến.

Mọi người vỗ tay, cắt bánh kem, chia bánh, ba đứa trẻ ăn tèm lem kem quanh mép, dì Vương lấy điện thoại ra chụp hình cho tụi nhỏ.

Mẹ chồng đột nhiên đứng dậy, bước đến bên An An, moi từ trong túi áo ra một bao lì xì, dúi vào tay con bé.

“Bà nội mừng tuổi cho An An, An An tự giữ lấy mà tiêu, đừng đưa cho mẹ.”

An An nhìn bao lì xì, rồi lại nhìn tôi.

Tôi khẽ gật đầu.

“Cháu cảm ơn bà nội.” An An nhận lấy lì xì, ôm lấy mẹ chồng.

Mẹ chồng đứng trân trân tại chỗ, nước mắt lại rơi.

Bà quay người lại, nhìn tôi, đôi môi run rẩy một lúc lâu, cuối cùng cũng thốt ra một câu: “Lệ Quyên, mẹ… mẹ lúc trước làm vậy có phải là sai rồi không?”

m thanh trong phòng đột nhiên nhỏ hẳn.

Trần Phương cúi đầu uống nước, Trần Trân giả vờ xem điện thoại, Trần Kiến Quốc thì ngoảnh mặt vào tường.

Tôi nhìn mẹ chồng, nước mắt lăn dài trên má bà, len lỏi vào những nếp nhăn ướt đẫm.

Khoảnh khắc này, tôi biết bà đang thực sự hối hận — không phải hối hận vì sống không nổi nữa, mà thực sự nhận ra mình đã sai.

Nhưng muộn rồi.

Có những lỗi lầm, nhận ra là được. Có những lỗi lầm, nhận ra rồi cũng chẳng để làm gì.

“Mẹ,” Tôi mỉm cười, giọng không lớn, nhưng rất rõ ràng, “Mẹ không sai. Chỉ là mẹ không ngờ con sẽ phản kháng thôi.”

Mẹ chồng sững người.

“Cả đời mẹ sống theo một cách như thế này — bắt nạt kẻ yếu hơn mình, luồn cúi kẻ mạnh hơn mình. Trước kia con yếu thế, mẹ bắt nạt con. Bây giờ con không yếu thế nữa, mẹ nhận ra bắt nạt không được nữa. Mẹ hối hận không phải vì đã làm sai, mẹ hối hận vì đã đánh giá thấp con.”

Không khí trong phòng như đóng băng.

Trần Phương ngẩng phắt lên, há miệng, rồi lại khép vào.

Trần Kiến Quốc quay đầu lại, nhìn tôi, hốc mắt đỏ ửng.

Dì Vương nâng ly rượu nhấp một ngụm, giả vờ như không nghe thấy gì.

Mẹ chồng đứng chôn chân ở đó, nước mắt vẫn tuôn rơi, nhưng đôi môi không còn run rẩy nữa.

“Lệ Quyên,” Giọng bà đột nhiên bình tĩnh trở lại, “Con nói đúng.”

Không ai ngờ bà lại thừa nhận câu nói đó.

“Mẹ hối hận không phải vì làm sai, mẹ hối hận vì đã bức bách con bỏ đi.” Bà chầm chậm ngồi xuống ghế, “Những ngày qua mẹ sống một mình, không ai nấu cơm cho mẹ, không ai trò chuyện cùng mẹ, ốm đau không ai ngó ngàng. Trần Hạo bỏ chạy rồi, Kiến Quốc thì dọn ra ngoài ở riêng, hai đứa con gái thì đứa nào cũng có gia đình riêng. Mẹ đến một người để nói chuyện cũng không có.”

“Mẹ ngẫm đi ngẫm lại, mẹ chỉ nghĩ đến toàn những hình ảnh của con. Tô mì con nấu cho mẹ, bộ quần áo con mua cho mẹ, những lúc con đưa mẹ vào viện. Lúc đó mẹ cứ nghĩ con làm thế là lẽ đương nhiên. Bây giờ mới nhận ra, trên đời này chẳng có cái gì là đương nhiên cả.”

Tôi không đáp lời.

An An bước tới, kéo vạt áo tôi: “Mẹ ơi, bà nội khóc rồi.”

Tôi cúi nhìn An An, xoa đầu con: “An An, đi rót cho bà nội cốc nước đi con.”

An An chạy đi, rót một cốc nước lọc mang đến cho mẹ chồng: “Bà nội, bà uống nước đi.”

Mẹ chồng đón lấy cốc nước, tay run run, nước rớt ra ngoài một ít.

“An An ngoan, An An ngoan nhất.” Bà đặt cốc nước lên bàn, nắm lấy tay An An, “An An, sau này con chịu khó về thăm bà nội được không?”

An An liếc nhìn tôi, tôi khẽ gật đầu.

“Vâng ạ, cuối tuần con qua thăm bà.”

Mẹ chồng nở nụ cười, nụ cười làm những nếp nhăn xô vào nhau.

Bà nhìn tôi, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng tôi đã quay sang nói chuyện với dì Vương rồi.