Chương 5 - Thứ Nữ Gả Thay Vương Phi

“Ngày sau ngài trở về kinh thành, ta muốn làm người phụ nữ tôn quý nhất Đại Uyên.”

Tiêu Lẫm đón lấy chén thuốc: “Được, bổn vương hứa với nàng.”

7

U Châu rét buốt khổ ải, mưa tuyết triền miên không dứt.

Lũ man di ngoài thành nhân lúc thiên tai bão tuyết đã tập hợp từng toán kỵ binh nhỏ, bắt đầu điên cuồng cướp phá các thôn xóm.

Triệu Thông phán sợ chết, hạ lệnh đóng chặt cổng thành, tịch thu toàn bộ lương thực dư thừa của các hộ dân trong thành, bảo là để sung công làm quân nhu.

Chỗ ở của chúng ta bị lục soát sạch sành sanh.

Tiêu Lẫm trong đêm đó vì bảo vệ mấy thuộc hạ cũ đến bắt liên lạc mà bị mũi tên ngầm do tay chân của Triệu Thông phán bắn trúng bả vai.

Đầu tên có tẩm độc.

Tuyết lớn phong tỏa thành trì, các tiệm thuốc đều bị quan phủ niêm phong, căn bản không thể mua nổi thuốc giải độc.

Trong căn nhà rách lạnh lẽo như hầm băng, Tiêu Lẫm nằm trên chiếc giường ván cứng, sốt cao không hạ, cả người nóng rực như thiêu, vết thương rỉ ra dòng máu đen ngòm.

Trần Thống lĩnh là cựu bộ của Tiêu Lẫm quỳ gối trước giường, viền mắt đỏ hoe:

“Vương phi, độc này của điện hạ không thể kéo dài thêm được nữa. Trong thành không có thuốc, duy chỉ có doanh trại của thương đoàn người Hồ ở Thập Lý Pha ngoài thành, nghe nói có một lô giải độc đan cống nạp từ Tây Vực.”

“Nhưng hiện giờ cổng thành đóng chặt, bên ngoài toàn là lũ man di.”

Trần Thống lĩnh và bọn họ đều là những kẻ mang tội trốn chạy, một khi lộ diện sẽ bị Triệu Thông phán bắt giữ ngay, căn bản không thể ra khỏi thành.

Ta nhìn Tiêu Lẫm đang cau chặt mày trong cơn hôn mê, buộc chặt một thanh chủy thủ tẩm độc vào bắp chân:

“Trần Thống lĩnh, ta đi tìm thương nhân người Hồ mua thuốc.”

Trần Thống lĩnh thất sắc kinh hãi:

“Vương phi không thể! Người là một nữ tử yếu đuối, rơi vào tay thương nhân người Hồ hay lũ man di thì sống không bằng chết đâu ạ!”

“Câm miệng, chàng mà chết thì tất cả chúng ta đều phải chết.”

Ta nghiêm giọng cắt ngang lời hắn, ánh mắt kiên định:

“Bảo vệ chàng cho tốt, sáng mai ta chưa về thì lập tức dẫn chàng phá vòng vây mà chạy.”

Đêm hôm đó, ta men theo đường cống thoát nước bỏ hoang dưới chân tường thành bò ra ngoài thành U Châu.

Tuyết ngập sâu quá đầu gối, ta nhắm hướng Thập Lý Pha cất bước đi ròng rã hai canh giờ, cuối cùng cũng nhìn thấy lều trại của thương nhân người Hồ.

Vừa đến gần khu doanh trại, hai thanh loan đao đã kề ngay sát cổ ta.

Ta bị áp giải vào trong đại trướng.

Thủ lĩnh thương nhân người Hồ đang sưởi lửa ăn thịt cừu, nhìn thấy ta, trong mắt gã lóe lên một tia tham lam:

“Nữ nhân Đại Uyên? Gan dạ cũng không nhỏ nhỉ.”

Ta dứt khoát rút ra một xấp ngân phiếu: “Một ngàn lượng quan phiếu, thông hành đổi bạc trên toàn quốc, đổi lấy viên Tây Vực giải độc đan trong tay ngươi.”

Thủ lĩnh người Hồ chẳng thèm liếc nhìn ngân phiếu lấy một cái, ánh mắt nhìn chòng chọc vào mặt ta:

“Đã tới địa bàn của ta thì tiền ta muốn, mà người ta cũng muốn, đổi hay không là do ta định đoạt.”

Gã vươn bàn tay thô ráp, hung hãn vồ lấy bả vai ta.

Ta nhanh chóng khom lưng, tay phải lần xuống bắp chân, ánh đao lóe lên trong chớp mắt.

Thanh chủy thủ tẩm độc đã kề ngang cổ họng tên thủ lĩnh người Hồ:

“Chất kịch độc chạm máu là phong họng đoạt mạng, thủ lĩnh nếu không sợ chết thì cứ việc tiếp tục.”

Trong mắt tên thủ lĩnh lóe lên vẻ kiêng dè, nhưng ngay sau đó liền cười lạnh thành tiếng:

“Hư trương thanh thế! Ngươi chỉ là một ả đàn bà, dẫu có đao tẩm độc thì ngoài trướng của ta có cả trăm huynh đệ, ngươi tưởng ngươi có thể sống sót bước ra ngoài sao?”

Ta chẳng hề sợ hãi đón nhận ánh mắt của gã, dùng ánh mắt ra hiệu cho gã nhìn ra ngoài trướng:

“Tuyết lớn phong thành, quân lương của quân đồn trú U Châu đã đứt đoạn suốt ba ngày nay rồi.”

“Bọn chúng bây giờ đói đến đỏ cả mắt, đang lo không tìm được cớ để kéo ra ngoài cướp bóc đây.”

“Ta là Thất hoàng tử phi do đương kim bệ hạ đích thân sắc phong, nếu ta chết ở nơi này, Triệu Thông phán sẽ có đủ lý do dẫn binh tới san bằng toàn bộ doanh trại, tống tất cả các ngươi vào đại lao.”

“Một khi đã vào đó rồi thì các ngươi đừng hòng có ngày bước chân ra được nữa.”

Sắc mặt tên thủ lĩnh người Hồ đại biến, bọn chúng là thương nhân buôn bán, thứ sợ nhất chính là lũ quan binh giặc cướp.

“Ả đàn bà nhà ngươi, tâm tư sao mà độc địa thế, dám tính kế cả ta?”

Ta đập mạnh xấp ngân phiếu vào ngực gã, giọng điệu không hề nhượng bộ:

“Bây giờ bày ra trước mặt thủ lĩnh chỉ có hai con đường: Giết ta, rồi đợi quân đồn trú kéo tới giết sạch cả trại, người mất của tan.”

“Hoặc là, nhận lấy ngân phiếu, đưa cho ta một viên giải độc đan, ta coi như chưa từng tới đây, quân đồn trú cũng sẽ không nhận được bất kỳ phong thanh tin tức nào.”

Một lúc sau, thủ lĩnh người Hồ nghiến răng nghiến lợi, nhét xấp ngân phiếu vào ngực áo, từ trong lòng lấy ra một chiếc hộp gỗ ném cho ta:

“Con mụ điên! Cầm lấy thuốc rồi cút ngay khỏi doanh trại của ta!”

8

Lấy được thuốc giải, ta lập tức cất kỹ sát người.

Chẳng dám dừng lại nghỉ ngơi dù chỉ một khắc, ta đội bão tuyết quay trở về theo đường cũ.