Thứ Nữ Của Hầu Phủ

QUAY LẠI CHƯƠNG 1:

6

“Nhưng đêm nay,” – hắn đột nhiên đổi giọng, ngữ khí rét buốt như sương mù mười dặm, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao – “ngươi nhìn thấu sự khác thường trong vị thuốc, lại còn dám lộ kiếm trước mặt ta… thậm chí, còn đoán được điều gì?”

Hắn hơi nghiêng người về phía ta, một lần nữa áp lực vô hình kia như sóng lớn cuồn cuộn đổ ập xuống.

“Nói ta nghe – rốt cuộc ngươi là ai?”

Ánh nhìn kia quá đỗi sắc bén, như muốn xé rách toàn bộ lớp vỏ ngụy trang, nhìn thẳng vào linh hồn vốn chẳng thuộc về cõi này.

Một trận hoảng loạn khổng lồ lần nữa ập đến. Không thể để lộ! Xuyên hồn là bí mật còn chết người hơn cả việc tàng giấu lợi khí.

“Ta… ta chỉ muốn sống…” – ta rũ mắt, né tránh ánh nhìn như muốn thiêu đốt linh hồn của hắn, thanh âm khàn đặc, mang theo sự mệt mỏi tuyệt vọng của kẻ bị ép đến bước đường cùng.

“Lúc bị nhét vào kiệu hoa… ta đã cho rằng mình chắc chắn phải chết… Con dao kia… là do bà lão câm trước kia để lại, bảo ta giữ thân… Ta… ta chỉ muốn tự vệ…”

“Tự vệ?”

Tiêu Cảnh Hành lặp lại lời ta, giọng điệu khó phân thật giả.

Tĩnh lặng lần nữa phủ xuống. Trong phòng chỉ còn tiếng thở gấp nặng nề của ta, cùng thanh âm ngón tay hắn nhẹ gõ nhịp lên tay vịn tử đàn – cốc, cốc… – không vội không chậm, lại tựa như gõ từng cái vào tim ta.

Thời gian trôi qua từng khắc, mà mỗi một khắc đều tựa cực hình.

Ngay khi ta cho rằng mình sắp bị thứ im lặng ấy bức đến điên loạn, hắn rốt cuộc mở lời.

“Muốn sống?”

Thanh âm hắn vẫn lãnh đạm, song sát ý đã phai nhạt, thay bằng một loại bình thản lạnh lùng sau khi nhìn rõ ván cờ.

Ta đột ngột ngẩng đầu, trong mắt loé lên tia hy vọng nhỏ nhoi, như người sắp chết đuối chạm được khúc gỗ mục, điên cuồng gật đầu.

“Tốt.”

Tiêu Cảnh Hành nhẹ mở đôi môi mỏng, thốt ra một chữ – rõ ràng, hữu lực.

Hắn nghiêng thân về trước, đôi mắt sâu thẳm như hàn đàm khóa chặt lấy ta, từng lời từng chữ như khắc băng trên ngọc, lạnh lẽo mà rõ ràng:

“Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là tân nương xung hỉ của bản thế tử – thế tử phi của Trấn Bắc Vương phủ. Ở trước mặt người ngoài, diễn cho tốt vai diễn của ngươi.”

Tâm ta chùng xuống một nhịp. Thế tử phi? Danh phận này chẳng khác gì một chiếc gông bằng vàng.

“Còn trong bóng tối…”

Giọng hắn thấp xuống, từng chữ như gió lạnh xuyên thấu xương:

“Dùng chiếc mũi của ngươi, cùng mấy thứ tài mọn học được từ bà lão câm kia, tra cho ta – mùi ‘ngọt tanh’ trong thuốc kia là từ đâu mà có.”

“Làm rõ – rốt cuộc là ai, đang từng ngày muốn lấy mạng ta.”

Hắn khẽ dừng một chút, ánh mắt sắc như đao, đâm thẳng vào mắt ta:

“Nếu điều tra rõ, bản thế tử hứa ban cho ngươi một thân tự do, cùng một khoản bạc đủ để ngươi sống yên ổn nửa đời còn lại. Ngươi có thể rời khỏi kinh thành, giấu tên đổi họ, sống cuộc đời ngươi muốn.”

“Nếu không điều tra được…”

Hắn không nói hết lời.

Chỉ là ngả người tựa lưng ghế, ánh mắt nhàn nhạt quét qua vết máu đã đông bên cổ ta, rồi dừng lại ở thanh trường kiếm nằm yên trong vỏ.

Không cần nói thêm, lời chưa dứt kia còn đáng sợ hơn bất kỳ uy hiếp nào.

Không tra được – hoặc nửa chừng xảy ra sai sót – thanh kiếm kia, sẽ lại rút ra, lấy mạng ta bất cứ lúc nào.

Tự do.

Bạc trắng.

Giấu tên đổi họ.

Những từ ấy như ngọn nến bừng sáng giữa đêm đen, lập tức thiêu cháy lớp sương mù của sợ hãi và tuyệt vọng trong lòng.

Rời khỏi đây.

Rời khỏi Vĩnh Ninh Hầu phủ.

Rời khỏi nơi sát cơ rình rập từng bước này.

Sống như một con người chân chính – một người tự do.

Sự mê hoặc ấy quá lớn, lớn đến mức đủ khiến ta gạt bỏ mọi do dự.

Ta hít sâu một hơi, nuốt trọn cơn run rẩy nơi cổ họng, gắng gượng dựng thẳng sống lưng đã co rút vì sợ hãi, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu không thấy đáy, như muốn nuốt trọn ánh sáng kia.

“Tốt.”

Thanh âm của ta vẫn khàn khàn, nhưng trong đó mang theo một tia quyết liệt liều mạng:

“Ta đồng ý. Nhưng ngươi… phải giữ lời.”

Khóe môi Tiêu Cảnh Hành dường như khẽ nhếch lên một chút, nụ cười ấy nhạt như sương, chỉ chớp mắt đã biến mất, khiến người ta hoài nghi vừa rồi có phải ảo giác.

Lớp băng trong đáy mắt hắn vẫn chưa tan, song nơi sâu nhất, như thoáng hiện một tia thoả mãn mơ hồ.

“Tự nhiên.”

Hai chữ hắn thốt ra, ngắn gọn mà lạnh buốt.

Rồi hắn thu lại ánh nhìn, không còn nhìn ta nữa, như thể toàn bộ hồi kịch nghẹt thở vừa rồi chưa từng phát sinh.

Hắn nhàn nhạt nói:

“Phòng phía tây – noãn các, là chỗ ngươi ở.”

“Sáng mai giờ Mão, sẽ có người ‘mời’ ngươi đến chính viện, dâng trà cho lão Vương phi.”

Hai chữ “dâng trà”, hắn cất giọng rất rõ ràng, ẩn chứa một tia lạnh lẽo trào phúng.

Hắn không nói thêm một câu nào nữa.