Thứ Nữ Của Hầu Phủ

5

Ta nói đứt quãng, trong đầu cố moi lại từng mảnh vụn kiến thức thảo dược mà bà lão câm từng truyền dạy.

Trong mùi thuốc nồng đặc ấy, không chỉ có vị đắng của độc, còn có một loại tanh dịu rất nhạt – giống như mùi sắt gỉ, dây dưa mãi không tan. Đó tuyệt đối không phải mùi của thang thuốc bình thường!

Con ngươi của Tiêu Cảnh Hành, tại thời khắc ta thốt ra hai chữ “mùi tanh”, khẽ co rút lại – dù nhẹ đến mức khó nhận thấy.

Ánh mắt như chim ưng ấy lại càng thêm sắc bén, lạnh lẽo, nhưng dường như trong đó đã pha thêm một tầng cảm xúc khác không rõ là gì.

Hắn vẫn không nói, kiếm vẫn đặt vững nơi cổ ta, như đang cân nhắc sự thật trong lời ta nói – hay đang thưởng thức dáng vẻ giãy dụa của con mồi hấp hối.

Mồ hôi lạnh từ trán ta chảy xuống, rơi vào mắt, đau rát đến khó chịu.

Ta gắng không chớp mắt, trái tim trong ngực đập điên cuồng, tựa như muốn phá tan lồng ngực mà thoát ra.

Ta đã nói sai? Hắn không thèm để tâm?

Ngay khi áp lực vô hình kia tưởng chừng sắp nghiền nát ta, Tiêu Cảnh Hành rốt cuộc mở miệng.

“Ồ?” – hắn kéo dài giọng mũi, giọng nói lạnh lẽo kia lần đầu tiên nhuốm chút hứng thú – rất nhẹ, rất mơ hồ – như một tia băng tuyết từ cực bắc bất ngờ vỡ ra, rỉ lạnh ra ngoài.

“Ngươi… hiểu dược?”

Mũi kiếm đang đặt bên cổ ta, rốt cuộc từ từ thu lại.

Chậm đến rợn người, như vẫn đang giữ ta lơ lửng giữa lằn ranh sống chết.

Uy hiếp chết chóc đột nhiên biến mất, dây thần kinh căng cứng tột độ của ta cũng lập tức đứt đoạn.

Hai chân mềm nhũn, suýt nữa ngã nhào xuống đất.

Ta gắng gượng bám lấy góc bàn tử đàn bên cạnh, móng tay bấm sâu vào mặt gỗ cứng, mới học giữ được thân thể khỏi sụp xuống.

Hơi thở dồn dập, không khí đặc mùi thuốc trở thành thứ ta tham lam hít lấy, mỗi nhịp thở đều kéo theo cảm giác đau rát từ vết thương bên cổ.

“Không… không hẳn là hiểu…”

Ta khản đặc trả lời, thanh âm run rẩy như cọng cỏ trong gió bấc, mồ hôi lạnh thấm ướt xiêm y, dính sát da thịt.

“Hồi nhỏ… từng hầu hạ một bà lão câm… biết đôi chút thảo dược… từng… từng nhìn thấy vài lần…”

Tiêu Cảnh Hành cúi mắt, ánh nhìn rơi xuống thanh trường kiếm vẫn lóe hàn quang trong tay.

Ngón tay thon dài vuốt nhè nhẹ lên sống kiếm, động tác tiêu sái mà lộ ra mười phần nguy hiểm.

“Vậy thì…”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt lần nữa khóa chặt lấy ta – trong con ngươi đen như mặc ngọc sâu thẳm, dường như đang xoáy thẳng vào linh hồn người khác:

“Vĩnh Ninh Hầu phủ đem một con tốt thí như ngươi gả vào đây, ngoài chuyện xung hỉ, lại còn muốn ngươi… dò xét thân thể ta?”

“…Hay là, dứt khoát ‘tiện tay’ đưa ta xuống hoàng tuyền?”

Khóe môi hắn khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười cực nhạt, cực lạnh, không hề chạm đến đáy mắt.

Nụ cười ấy lại khiến không khí quanh thân càng thêm rét buốt.

“Không! Không phải!”

Ta lập tức phản bác, giọng nói vì gấp gáp mà chói lên, gần như vỡ âm:

“Phu nhân… Vương thị! Bà ta chỉ muốn ta thay đại tiểu thư chịu chết!”

“Bà ta… căn bản không biết ngươi sẽ…”

Sẽ làm gì?

Giả bệnh?

Biết võ công?

Trong đêm tân hôn, cầm kiếm tra hỏi tân nương?

Những lời kế tiếp nghẹn cứng nơi cổ họng.

Ta bỗng nhiên tỉnh ngộ – nếu tiết lộ chuyện hắn giả bệnh, hậu quả e rằng còn bi thảm hơn cả việc nhận mình là thích khách.

Sắc mặt ta lập tức trắng bệch như tờ giấy, lời nói chưa kịp ra khỏi miệng đành nuốt ngược trở lại.

Chỉ còn tiếng thở dốc cùng ánh mắt hoảng loạn không thể che giấu.

Tiêu Cảnh Hành nhìn thấy sắc mặt biến hóa trong chớp mắt của ta, nụ cười nơi khóe môi như sâu thêm một phần.

Là cái cười của kẻ đã nhìn thấu hết thảy, thản nhiên đứng trên cao nhìn trò hề phơi bày.

Hắn không tiếp tục truy hỏi, chỉ là chậm rãi tra kiếm vào vỏ.

“Keng” — một tiếng ngân nhẹ vang lên, tựa chuông đồng gõ trên ngọc thạch, nghe rõ ràng giữa tĩnh mịch.

m thanh ấy, như là một tín hiệu.

Hắn bước đi, xiêm y huyền sắc xẹt qua mặt đất, không mang chút tiếng động.

Hắn đi tới trước chiếc ghế tử đàn trải hồ cừu trắng, tư thế ung dung mà thong dong, ngồi xuống.

Khuỷu tay tựa lên tay ghế, ngón tay khẽ điểm nơi thái dương, ánh mắt sâu thẳm lại một lần nữa rơi lên người ta.

Ánh nhìn ấy, như đang đánh giá một món đồ vừa được gói lại đem ra chợ.

“…Tô Vãn.”

Hắn đọc ra tên ta, giọng không cao, nhưng mang theo uy nghiêm khiến người không thể chống cự.

“Thứ nữ không mấy ai biết đến của Vĩnh Ninh Hầu phủ, mẹ mất sớm, lớn lên trong khuê phòng, tính tình nhút nhát, yếu đuối, chỉ biết gật đầu vâng dạ…”

Hắn thong thả lặp lại những điều thiên hạ đồn đoán về Tô Vãn, mỗi một chữ như roi da quất thẳng vào mặt, lột trần mọi hèn mọn của đời trước.

Đầu ngón tay ta vì dùng sức mà ghì sâu vào mép bàn tử đàn, đốt tay trắng bệch.

ĐỌC TIẾP: