Chương 22 - Thịt Rồng Và Những Nỗi Kinh Hoàng

Tôi chộp lấy chiếc chìa khóa đồng trong hộp sắt, nắm chặt dao rựa cũ.

Triệu Thanh Hà từ từ đi xuống rãnh hào bãi tha ma.

Những ụ đất nhô cao sau lưng hắn bắt đầu rục rịch.

Từng gã người giấy đội đất bò lên.

Không.

Không phải người giấy.

Là xác chết khoác lớp da giấy.

Trên mặt dán những chữ hỷ đỏ chót, trước ngực khâu bằng chỉ đen.

Trên tay mỗi xác chết, đều nâng một món của hồi môn.

Hài đỏ.

Gương đồng.

Lược.

Kéo.

Và cả một chiếc khăn trùm đầu đỏ sũng nước.

Triệu Thanh Hà khựng lại cách tôi chừng ba trượng, đưa tay chỉnh đốn lại cổ áo.

“Không sao.”

“Ngày sinh tháng đẻ mất rồi, vẫn còn con mắt nước.”

“Mắt nước đã ở trên người cô.”

“Chỉ cần tôi xẻo cánh tay cô, mang khối thịt đó đi, cũng có thể mở cổng nước.”

Tôi ôm khư khư chiếc bát đựng ngọc vảy.

Mớ tro đen đã nứt toác.

Ánh sáng trong vắt hắt qua kẽ nứt.

Bầu trời không biết từ khi nào đã sụp tối.

Rõ ràng vừa nãy còn là quá trưa.

Nhưng trên núi lại mọc lên một vầng trăng trắng dã.

Vầng trăng đó treo lơ lửng giữa bầu trời ban ngày, hệt như một con mắt người chết không nhắm.

Triệu Thanh Hà ngẩng đầu nhìn trời, nở nụ cười.

“Không kịp rồi.”

“Nước trăng lên núi.”

“Mắt nước sắp tỉnh rồi.”

Mớ tro đen trong bát bùng nổ ầm vang.

Ngọc vảy bồng bềnh dâng lên khỏi đáy bát, ánh sáng trong vắt chiếu rọi cả rãnh hào bãi tha ma.

Vết thương cũ trong lòng bàn tay tôi đột ngột nứt toạc.

Một luồng nước róc rách nhè nhẹ, rỉ ra từ trong xương tủy tôi.

16

Khoảnh khắc ngọc vảy lơ lửng dâng lên, lòng bàn tay tôi đau buốt như bị người ta mổ xẻ từ bên trong.

Không phải da thịt nứt toác.

Mà là tiếng nước róc rách rỉ ra từ tận xương tủy.

Xào.

Xạc.

Từng nhịp, từng nhịp, như có một cái giếng đang thức giấc ngay giữa lòng bàn tay tôi.

Triệu Thanh Hà đứng trên mương bãi tha ma, nụ cười lại nở rộ rạng rỡ.

“Đừng sợ.”

“Mắt nước nhận chủ là chuyện tốt.”

“Cô chỉ cần theo tôi, từ nay về sau mạch nước này sẽ thờ phụng cô, nhà họ Triệu cũng sẽ cung phụng cô.”

Tôi đăm đăm nhìn lòng bàn tay mình.

Vết thương không hề chảy máu.

Chỉ có một vũng nước trong vắt.

Vũng nước nhỏ xíu, nhưng lại sâu thăm thẳm không thấy đáy.

Viên ngọc vảy lửng lơ giữa tâm vết thương, như một con mắt trắng toát đang mở trừng trừng.

Bóng trăng ban ngày soi rọi xuống.

Ánh sáng trong vắt và ánh trăng giao hòa, những ụ mộ dưới mương bãi tha ma đồng loạt phồng rộp lên.

Bọn xác chết tay nâng của hồi môn đồng loạt ngẩng đầu lên.

Những sợi chỉ đen khâu trước ngực chúng lần lượt đứt phăng.

Chỗ chỉ đứt ứa ra dòng nước đỏ rỉ rả.

Triệu Thanh Hà ấn tay xuống.

“Quỳ.”

Tất cả xác chết sập quỳ xuống cái rụp.

Hài đỏ, gương đồng, lược chải, kéo cắt, khăn trùm đầu đỏ, tất cả đều được chúng nâng lên cao quá đầu.

Tựa hồ như đang đưa tiễn cô dâu xuất giá.

Dạ dày tôi ớn lạnh, vội vàng nắm chặt dao rựa lùi về sau.

Nhưng Triệu Thanh Hà không hề nôn nóng.

Hắn từ từ bước xuống mương bãi tha ma, chân giẫm lên bùn mộ mà không hề lún xuống nửa phân.

“Hứa Hòe.”

Hắn réo gọi tên cũ của tôi.

Đầu óc tôi vang lên tiếng ong ong, mắt nước trong lòng bàn tay thình lình cuộn lên một vòng gợn sóng.

Lồng ngực như bị một cái móc câu móc trúng, cả người không tự chủ loạng choạng nhào về phía trước.

Tôi cắn chặt đầu lưỡi, mùi máu tươi lập tức lan tỏa.

“Tôi không phải cái tên này.”

Sắc mặt Triệu Thanh Hà hơi biến đổi.

Rồi sau đó hắn cười.

“Tên thiêu rụi rồi, xương cốt vẫn còn.”

“Mẹ cô là Lâm Thu Hòa, cha cô là Hứa Minh Sơn, cô từ bụng người chết bị mổ lôi ra.”

“Nước nhận ra cô.”

“Cô không nhận cũng vô dụng.”

Vừa dứt lời, cỗ xác chết quỳ ngay hàng đầu tiên bỗng dưng nâng chiếc hài đỏ lên.

Chiếc hài đỏ tự bay tới, rơi ngay sát chân tôi.

Mũi hài chĩa về phía tôi.

Bên trong ẩm ướt nhầy nhụa, đầy những sợi tóc máu đen ngòm.

Tôi vung dao chém đôi chiếc hài đỏ.

Từ trong hài lập tức phát ra tiếng thét thảm thiết của phụ nữ.

Mớ tóc máu đứt đoạn tựa lũ rắn sống bủa vây lấy mắt cá chân tôi.

Tôi quơ dao chém loạn xạ, nhưng lại có càng nhiều của hồi môn bay tới.

Gương đồng rọi thẳng vào mặt tôi.

Trong gương, tôi mặc áo cưới đỏ chót, đầu trùm khăn đỏ, cái bụng phình to ngất ngưởng.

Lược chải miết dọc da đầu tôi.

Mỗi lần chải, tóc tôi lại mọc thêm một đoạn rong rêu.

Kéo lượn ra sau lưng, “xoẹt” một tiếng cắt phăng vào cái bóng của tôi.

Cả người tôi bỗng nhiên nhẹ hẫng.

Cái bóng bị cắt toạc một lỗ thủng.

Từ lỗ thủng đó thò ra một bàn tay nhỏ xíu.

Bàn tay nhỏ nắm lấy mắt cá chân tôi, nũng nịu gọi.

“Mẹ.”

Da đầu tôi râm ran tê dại, trở tay dùng dao rựa chém thẳng vào cái bóng của chính mình.

Lưỡi dao bổ xuống, bàn tay nhỏ đứt lìa, dòng nước đen phụt tung tóe.

Ánh mắt Triệu Thanh Hà rốt cuộc cũng đanh lại.

“Con dao của cha cô, quả nhiên vẫn còn.”

Hắn vươn tay chộp lấy khoảng không.

Tấm khăn trùm đầu đỏ sũng nước thình lình trải rộng, như một mảnh da đỏ khổng lồ, chụp thẳng xuống đầu tôi.

Tôi ôm khư khư ngọc vảy định né tránh, nhưng chợt phát hiện lớp bùn mộ dưới chân bắt đầu sụp lún.

Từng cánh tay thối rữa từ dưới bùn thò lên, bấu chặt bắp chân tôi.

Chúng không lôi tôi xuống.