Thịnh Thế Hồng Trang

Phụ thân rất bận, thời gian ở nhà càng lúc càng ít.

Mỗi lần trở về, người đều mang theo không ít quan viên vào thư phòng bàn chuyện.

Xuân đi thu đến, ta nhìn thấy những kẻ phụ thân dẫn về phủ, từ những tiểu quan thất phẩm, dần dần thăng đến tam phẩm đại thần, rồi đến đám cẩm y vệ tàn độc của Đông Xưởng, cuối cùng là vị quyền khuynh thiên hạ – Nhiếp Chính Vương.

Màu sắc trên quan phục của phụ thân cũng thay đổi.

Người càng ngày càng giỏi che giấu, ánh mắt ngày càng lạnh lẽo, bóng lưng càng thêm gầy guộc.

Phụ thân của ta, kẻ từng trầm mặc ít nói, kẻ khi nhìn mẫu thân luôn khẩn trương đến đỏ mặt, từ lúc nào đã có thể sải bước tự nhiên giữa chốn quan trường đen tối, giỏi giang như cá gặp nước.

Nếu mẫu thân còn sống, nhất định sẽ đau lòng rơi lệ.

Mẫu thân vốn là người chỉ cần thấy phụ thân bị trầy da chút ít cũng sẽ nhắc mãi không thôi.

Nếu người biết phụ thân đã gầy trơ xương thế này, e rằng đêm nào cũng sẽ trằn trọc không ngủ được.

10

Bốn năm sau, công chúa lại có thai.

Nàng ta vui mừng khôn xiết, ngồi xe ngựa dát vàng bạc châu báu hồi cung, mãi đến tận khuya mới trở về.

Khi đi, xe ngựa trống trơn.

Khi về, xe ngựa đầy ắp vàng bạc châu báu.

Công chúa đắc ý kiêu căng bước vào phủ, trông chẳng khác nào một con công hoa lệ đang xòe đuôi khoe mẽ.

Thấy ta đang đọc sách, nàng ta liền thẳng chân đá một cú vào ngực ta, rồi túm lấy ta xách lên, ngón tay bóp chặt cằm ta, ánh mắt tràn ngập căm ghét:

“Ngươi đúng là y hệt con tiện nhân đó, nhìn đã thấy chướng mắt!”

Ngày trước, khi hành hạ ta, nàng ta còn biết kiềm chế, từng chút từng chút hành hạ ta cho đến khi ta không chịu nổi.

Nhưng giờ đây, có thai trong bụng, nàng ta không còn cố kỵ gì nữa.

Tỳ nữ của nàng ta – Bích Lam vội vã chạy đến can ngăn:

“Công chúa, năm xưa ả tiện nhân kia cản trở người và phò mã ở bên nhau, người chỉ để ả ch,et nhẹ nhàng như vậy, giờ nhớ lại thấy thật là quá nhân từ. Vậy nên, chi bằng giữ lại đứa nhỏ này, từ từ hành hạ nó, coi như để ả tiện nhân kia chuộc tội với người?”

Công chúa nghe vậy, siết chặt tay thêm một chút, rồi lại buông ra.

Bích Lam ghé sát vào tai công chúa, thấp giọng nói:

“Bây giờ người chỉ mới có thai, mà phò mã mới từ chiến trường về, sắp tới lại được Hoàng thượng thăng chức. Đứa nhỏ này vốn chẳng đáng gì, nhưng giờ giết nó, lỡ phò mã biết được, chẳng phải ảnh hưởng đến địa vị của người trong lòng ngài ấy sao? Chờ đến khi người sinh ra thế tử, phò mã có con rồi, đương nhiên sẽ chán ghét mà vứt bỏ đứa nhỏ này thôi.”

Công chúa mỉm cười hài lòng, vung tay hất ta xuống đất, giễu cợt nói:

“Thôi thì cho ngươi thêm mấy ngày sống tạm, chờ ta rảnh rỗi sẽ từ từ tính sổ với ngươi.”

Nàng ta xoa bụng, trên mặt tràn đầy vẻ thẹn thùng hạnh phúc, vênh váo rời đi.

Nàng ta không biết, đứa bé trong bụng mình căn bản không phải của phụ thân.

Phụ thân ghê tởm nàng ta đến mức nào, sao có thể chạm vào nàng ta được?

Những đêm ấy, hương mê dược vấn vít khắp phủ, còn kẻ ra vào tẩm phòng của công chúa, là ăn mày, hay là tử tù trong lao ngục, chẳng ai biết được.

Năm đó, phụ thân lén lút tìm được bọn lưu manh đã cưỡng hiếp và sát hại mẫu thân.

Chúng quỳ trước mặt người, cầu xin một con đường sống.

Chúng nói rằng, chính công chúa đã sai bọn chúng đi, nói cho bọn chúng biết nữ tử mà chúng sắp cưỡng đoạt chỉ là một kỹ nữ thấp hèn, tùy tiện hành hạ thế nào cũng được.

Nghe xong, phụ thân ngồi lặng một bên, thần sắc mơ màng, không hề nổi giận.

Một lát sau, người bỗng phá lên cười điên dại, không ngừng lẩm bẩm hai chữ “thấp hèn”.

Cười đến khi kiệt sức, người ngồi bệt xuống đất, ôm đầu khó nhọc thở dốc, cả mặt đầy nước mắt.

Hôm sau, ngay trong căn phòng cạnh linh đường mẫu thân, trước mặt ta, phụ thân lột da năm kẻ đó, làm thành đèn da người.

Lột da người đầu tiên, phụ thân làm rất chậm, từng nhát từng nhát, tay người rất vững, ánh mắt sắc bén đáng sợ.

Từng dòng máu tươi phun trào, bắn tung tóe lên khuôn mặt tái nhợt của người.

Người lúc này, thực sự rất đáng sợ, giống như lệ quỷ đến từ địa ngục.

Nhưng khi quay sang nhìn ta, ánh mắt người lại dịu dàng đến mức có thể khiến kẻ khác chìm sâu vào đó.

Người đưa tay về phía ta, cười hỏi:

“Diêu Diêu, con có sợ không?”

Ta lắc đầu.

“Sợ gì chứ? Con là con của phụ thân, sao có thể sợ được?”

Phụ thân điên rồi.

Vậy ta sao có thể là một kẻ bình thường được đây?

Đêm hôm ấy, trong linh đường của mẫu thân, trên xà nhà có thêm năm chiếc đèn da người quái dị.

Ta biết rõ, đây mới chỉ là khởi đầu.

Phụ thân điên thật rồi.

Người không thể quay đầu lại được nữa.

11

Ta lấy thuốc mỡ ra, bôi lên những vết trầy xước rớm máu, rồi nhặt “Chiến Quốc Sách” trên đất lên, tiếp tục đọc.

Phụ thân không muốn ta học cầm kỳ thi họa hay nữ công thêu thùa, mà thay vào đó, người mời những phu tử giỏi nhất để dạy ta tứ thư ngũ kinh, quân tử lục nghệ.

Ta hiểu rõ dụng ý của phụ thân, cũng biết người đang làm gì.

Ta không thể làm liên lụy đến người.

Thật đáng tiếc, ta là con gái của mẫu thân, nhưng lại chẳng có lấy nửa phần nhân từ mềm lòng của nàng, ngược lại, ta lại giống hệt phụ thân – tàn nhẫn, độc ác đến tận cùng.

Đêm đó, công chúa mở tiệc linh đình trong phủ, phụ thân mãi khuya mới trở về.

Công chúa vui vẻ khoe với phụ thân chuyện mình đã có thai:

“Phủ Lang, hơn bốn tháng rồi, thái y nói nhìn thai tướng thì mười phần có đến tám, chín phần là con trai!”

Trên mặt phụ thân hiện lên một nụ cười khó đoán.

Người đã gầy đi rất nhiều, đường nét gương mặt càng thêm góc cạnh, ngay cả khi cười châm chọc cũng có thể khiến người ta mê mẩn.

“Vậy sao?” Người nâng chén, cười nhạt, “Chúc mừng nàng.”

Nói rồi, phụ thân bỗng bật cười sảng khoái, uống liền mấy ly.

Công chúa hai má ửng hồng, vui vẻ cười theo:

“Chàng vui đến vậy sao?”

Phụ thân khẽ cười khẩy:

“Tất nhiên.”

Người đã uống rất nhiều, bước chân bắt đầu loạng choạng.

Người nâng tay, nắm lấy mặt công chúa, mỉm cười hỏi:

“Công chúa chỉ mới đôi mươi, sao trông đã già đi nhiều thế này?”

Nụ cười trên mặt công chúa đông cứng lại.

Nàng ta vốn xem trọng nhất chính là nhan sắc của mình, lời của phụ thân chẳng khác nào một tia sét đánh trúng tim gan.

“Phủ Lang… Ta… ta già rồi sao?” Giọng nàng ta run rẩy, suýt nữa bật khóc.

Phụ thân buông tay khỏi mặt nàng ta, rồi quay sang kéo tay Bích Lam, khẽ thì thầm, giọng men say:

“Ta không biết công chúa lại có một tỳ nữ xinh đẹp thế này.”

Dứt lời, người liền gục xuống bàn, ngủ mê man.

Công chúa giận dữ, tát mạnh một cái lên mặt Bích Lam.

Bích Lam quỳ sụp xuống, liên tục dập đầu, đầu va chạm với nền đất đến chảy máu, miệng không ngừng cầu xin tha mạng.

Công chúa sai người mang gương đến, hai tay siết chặt thành quyền, hai má run lên vì căm phẫn.

Nàng ta nhìn chằm chằm vào gương, hết nghiêng bên trái lại nghiêng bên phải, rồi đột nhiên túm lấy cằm của Bích Lam, nhìn chằm chằm vào mặt nàng ta.

Giọng nàng ta lạnh lẽo như gió bấc:

“Ngươi nói xem, ai đẹp hơn, ta hay con tiện nhân này?”

Xung quanh, cung nữ và hạ nhân đồng loạt quỳ xuống, hô to:

“Tất nhiên là công chúa đẹp nhất!”

Công chúa cười lạnh, nhưng nụ cười không chạm tới đáy mắt.

Nàng ta trông vặn vẹo, độc ác đến đáng sợ:

“Nếu phò mã khen ngươi xinh đẹp, vậy thì hãy tự mình nhảy xuống giếng đi. Một đứa con gái xinh đẹp như ngươi, chỉ nên ch,et trong nước mà thôi. Các ngươi nói có phải không?”

Bích Lam là tỳ nữ theo hầu công chúa từ nhỏ, đám người quỳ dưới đất vội vã cầu xin thay nàng ta, nhưng thực chất là cầu xin cho chính bản thân họ.

Ngay cả một cung nữ thân tín như Bích Lam còn bị giết chỉ vì một câu nói của phò mã, vậy thì bọn họ sau này, nếu lỡ dính dáng gì đến phò mã, chẳng phải cũng chẳng còn đường sống sao?

Công chúa đang bừng bừng lửa giận, vừa nghe thấy tiếng cầu xin, sắc mặt nàng ta càng thêm vặn vẹo:

“Ta là công chúa! Nó chỉ là một con tiện nô! Cho dù có hầu hạ ta bao nhiêu năm, thì cũng chỉ là một nô tài! Nô tài thì mãi mãi vẫn là nô tài! Làm sao xứng để ta nể tình? Lôi đi! Ném xuống giếng!”

Nàng ta điên cuồng đập vỡ những tấm gương xung quanh.

Bích Lam tuyệt vọng quỳ rạp xuống đất.

Ai có thể ngờ rằng, chỉ mới một khắc trước, nàng ta vẫn còn là tâm phúc bên người công chúa, cao cao tại thượng, phong quang vô hạn.

Bích Lam ch,et rồi.

Sáng hôm sau, khi phụ thân tỉnh dậy, có người báo lại:

“Thi thể của Bích Lam đã bị ngâm đến trắng bệch trong giếng rồi.”

Phụ thân nhẹ nhàng thở dài:

“Đáng tiếc thật.”

Chỉ ba chữ đơn giản, lại khiến công chúa phát điên thêm một lần nữa.

Nàng ta tức giận đập phá không ít đồ đạc, chỉ vào bất cứ cung nữ nào có dung mạo đẹp một chút mà chửi bới là hồ ly tinh.

Ngày hôm sau, trong linh đường của mẫu thân, lại có thêm một chiếc đèn da người.

Cái xác của Bích Lam, sau khi bị ném xuống giếng, lại bị lôi lên lột da.

Năm xưa, chính nàng ta là kẻ đi theo công chúa, cùng đám cung nữ khác ném đồ, nhổ nước bọt lên người mẫu thân ta, đứng ngoài phủ phỉ báng mẫu thân, chà đạp danh dự của người.

Phụ thân mượn đao giết người, đòi lại món nợ này từ Bích Lam.

Ngươi xem, nợ đã vay, thì phải trả.

12

Hạ nhân trong phủ công chúa đều khổ không nói nên lời, đặc biệt là những tỳ nữ có dung mạo xinh đẹp.

Công chúa cả ngày nghi thần nghi quỷ, đến khi đổi hết một loạt tỳ nữ dung mạo xấu xí, vóc dáng thô kệch, nàng ta mới tạm yên tâm, tính khí cũng khá hơn đôi chút.