Thịnh Thế Hồng Trang

Gần đây, phụ thân hầu như không về phủ, người suốt ngày lui tới cùng đại thái giám đứng đầu Đông Xưởng, điều tra và tống vào ngục không ít quan lại tham ô, bán quan mua tước.

Mùi máu trên người phụ thân ngày càng nồng đậm.

Công chúa đã nửa tháng không gặp phụ thân, lại nghe nói người vừa lục soát một kỹ viện, trong lòng như có lửa đốt, bụng to cồng kềnh mà vẫn không thể ngồi yên, lập tức đập nát chén trà, như một mụ đàn bà chanh chua mà gào lên:

“Đi tìm Phủ Lang về! Bảo hắn lập tức về cho ta!”

Đêm hôm đó, phụ thân trở về, máu tươi trên người còn chưa kịp lau sạch, khóe mắt vẫn đọng lại giọt máu đã đông, quanh thân toát ra vẻ yêu dị tà mị, thoang thoảng trong không khí là mùi máu tanh ghê rợn.

Giờ phút này, phụ thân còn quyến rũ hơn cả lúc sạch sẽ tươm tất.

Công chúa khóc lóc nhào vào lòng phụ thân, nức nở:

“Phủ Lang, sao chàng không về thăm ta? Ta mất ngủ suốt mấy đêm rồi, ta sợ lắm… Có phải bên ngoài chàng đã có nữ nhân khác không?”

Phụ thân cười lạnh, cố tình dùng tay còn dính máu bôi lên mặt nàng ta, hừ nhẹ một tiếng:

“Nàng đang nghĩ gì vậy?”

Giờ đây, phụ thân quyền khuynh triều đình, là cánh tay đắc lực của Hoàng thượng, dù có là công chúa, cũng không thể lay chuyển được địa vị của người.

Công chúa sụt sịt, đôi mắt đỏ hoe:

“Vậy chàng đã đi đâu? Sao lâu vậy không về nhà? Chàng bận gì thế?”

Phụ thân cười khẽ, đáp nhẹ như gió thoảng:

“Bận giết người.”

Công chúa hơi sững sờ, nhưng rất nhanh đã khôi phục vẻ thờ ơ, bĩu môi ghét bỏ:

“Những kẻ nào còn cần chàng tự ra tay? Đám ngục tốt trong đại lao chẳng phải chỉ ăn không ngồi rồi sao, còn phải làm bẩn tay chàng?”

Phụ thân lười biếng nhìn nàng ta, ánh mắt như cười như không:

“Vậy sao công chúa không hỏi thử ta xem, những kẻ ta giết là ai?”

Công chúa tò mò:

“Ai vậy?”

Gương mặt tuấn mỹ của phụ thân lộ ra nụ cười hiếm hoi, nụ cười này, lại có chút chân thật:

“Phu nhân của Lý Ngự sử, muội muội của Giang Thị lang, kế thất của Thái phó họ Tiết, còn có cả Minh Hoa quận chúa.”

Phụ thân vừa thốt ra một cái tên, sắc mặt công chúa lại tái đi một phần.

Những nữ nhân này, năm xưa đều là đồng lõa giúp công chúa làm nhục mẫu thân ta.

Giọng công chúa run rẩy:

“Tại… tại sao phải giết bọn họ…?”

Phụ thân thản nhiên thở dài:

“Phụ hoàng của nàng già rồi, càng lúc càng đắm chìm trong mỹ sắc. Những nữ nhân này đều vào cung vấn an Hoàng hậu, nhưng lại vô tình được bệ hạ sủng hạnh. Có hai người thậm chí còn mang long thai. Ta là kẻ hầu hạ Hoàng thượng, sao dám hỏi tại sao?”

Người hờ hững nhìn công chúa, trong mắt thoáng hiện lên tia khoái ý hả hê:

“Công chúa run rẩy cái gì vậy?”

Công chúa cố nén hoảng loạn, trấn định lại, rồi như trút được gánh nặng mà thở phào một hơi:

“Hóa ra là vậy, ta còn tưởng là vì…”

Nàng ta đột ngột im bặt, không nói tiếp nữa, mà ghê tởm nói:

“Vậy thì những ả đó đáng ch,et rồi, dám leo lên giường phụ hoàng trước mặt mẫu hậu, ch,et một trăm lần cũng không đủ. Chỉ tiếc là lại làm bẩn tay chàng.”

Ánh mắt phụ thân tràn đầy trào phúng:

“Đúng là bẩn tay thật.”

13

Cận kề cuối năm, công chúa sắp đến ngày sinh nở.

Trước khi lâm bồn vài ngày, nàng ta liên tục dặn dò phụ thân, nhất định phải gác lại chính sự, ở bên cạnh nàng ta trong lúc sinh nở.

Nàng ta khóc lóc trong lòng phụ thân, đến khi người đồng ý, mới vui vẻ nở nụ cười.

Nhưng đến ngày lâm bồn, cơn đau dữ dội ập đến, nàng ta đau đến mức đứng không vững, suýt nữa ngất đi, nhưng phụ thân vẫn không quay về.

Không chỉ không về, mà trong phòng nàng ta, không một ai đến giúp đỡ.

Nàng ta co quắp trên sàn, đau đớn rên rỉ:

“Người đâu! Cứu mạng! Ai đó…!”

Cả phủ như bị bỏ hoang, không ai hồi đáp, chỉ có ta.

Tiếng kêu khóc thảm thiết của nàng ta vọng khắp phủ, ta nhắm mắt lại, chậm rãi đi qua dãy hành lang dài, cảm nhận tiếng khóc ấy, lòng dâng lên niềm vui sướng khó tả.

Ta đẩy cửa bước vào, trên mặt lộ vẻ hoảng loạn lo lắng:

“Công chúa, người làm sao vậy?”

Thấy ta, công chúa như vớ được cọc cứu mạng, lập tức bò đến, túm chặt chân ta, mồ hôi túa ra ướt đẫm:

“Mau đi tìm người đến giúp ta!”

Ta bật khóc:

“Trong phủ không còn ai cả, đám tỳ nữ đều mới đổi, bọn họ đều bỏ trốn rồi, ta không giữ được họ! Ta còn nghe thấy họ nói chuyện với một nam nhân, hình như có liên quan đến Bích Lam, nhưng ta nghe không rõ, mà cả thị vệ trong phủ cũng bị điều đi hết rồi…”

Làm gì có nam nhân nào liên quan đến Bích Lam?

Tất cả những người trong phủ, đều do phụ thân sắp xếp.

Nữ nhân sinh con, như đi một vòng qua Quỷ Môn Quan, sơ suất một chút liền một xác hai mạng.

Năm xưa, khi mẫu thân sinh ta, phụ thân lo đến phát điên, thậm chí còn đập vỡ cửa phòng sinh, không màng kiêng kỵ mà lao vào bên cạnh mẫu thân, để bà đỡ và lang trung mắng một trận, nhưng người không nói một lời, chỉ lặng lẽ lau nước mắt.

Phụ thân không thể nào không biết sinh nở khó nhọc thế nào.

Người chỉ đơn giản là muốn nhìn công chúa đau đớn, khóc lóc, gào thét.

Công chúa run rẩy đẩy ta, bảo ta đi tìm phụ thân.

Ta khóc lóc đáp:

“Phụ thân bị thích khách ám sát bên ngoài, sống ch,et chưa rõ!”

Công chúa tối sầm mặt, suýt ngất.

Nàng ta quằn quại suốt bảy, tám canh giờ, đến khi gần hấp hối, ta nhẹ nhàng lau mồ hôi cho nàng ta, khẽ cười:

“Nàng ta không thể ch,et được.”

Chờ đến khi nàng ta gần ngất, đại phu và bà đỡ mới từ phòng bên bước ra.

Ta ngồi ngoài cửa, nhìn bầu trời dần hửng sáng, nghe tiếng khóc chào đời vang vọng, không kìm được mà bật cười không thành tiếng.

Cuối cùng cũng đến lượt ta.

Chờ đợi đã lâu như vậy.

Nhẫn nhịn đã lâu như vậy.

Cuối cùng, cũng đến lượt ta rồi.

Ta cố nén sự sung sướng đến nghẹn lại trong cổ họng, lại một lần nữa trở về dáng vẻ nhút nhát, rụt rè, không chút nguy hiểm thường ngày.

14

Phụ thân trở về sau mười lăm ngày.

Vừa thấy phụ thân với gương mặt tiều tụy, thân đầy vết thương, công chúa lại quên đi oán giận, mà đau lòng khóc nấc:

“Phủ Lang, suýt chút nữa ta đã bị con tiện nhân Bích Lam kia hại ch,et. Còn chàng, thương thế thế nào rồi?”

Phụ thân thản nhiên đáp:

“Không sao.”

Sau đó, người hời hợt qua loa dỗ dành công chúa vài câu, rồi quay về phòng nghỉ ngơi.

Những vết thương trên người người là thật.

Người vừa bình định một cuộc nội loạn—Nhiếp Chính Vương mưu phản, phụ thân dẫn theo cấm quân, phối hợp với triều đình đàn áp phản loạn.

Trận chiến này, tuy phụ thân giành thắng lợi, nhưng cũng phải trả giá bằng thương tích đầy mình.

Nhưng ta lại thấy phụ thân chưa từng có vẻ sống động như lúc này.

Bình thường, người luôn như một cái xác không hồn, ánh mắt tĩnh mịch, lạnh lẽo, không hề có sinh khí.

Bây giờ thì khác.

Về sau ta mới hiểu ra, phụ thân vui mừng vì kế hoạch bao năm qua cuối cùng đã chạm đến đỉnh điểm.

Sau bao năm tỉ mỉ tính toán, nỗ lực lót đường, người rốt cuộc đã nắm giữ hơn nửa binh quyền trong tay.

Những quan viên trong triều, kẻ đã bị người nhổ tận gốc, kẻ thì đã nằm trong tay người, trở thành vây cánh của người.

Phụ thân đang rất vui, dù bề ngoài không tỏ vẻ gì nhiều.

Mấy ngày sau, thương thế đã đỡ hơn, người mới đến thăm công chúa.

Người cố ý ngồi bên giường, dịu dàng đút nàng ta uống canh, kể vài chuyện vui đùa, khiến nàng ta cười không ngớt.

Nhưng ngay lúc bầu không khí đang tốt đẹp, phụ thân bỗng che mũi, nhíu mày lùi ra sau:

“Sao lại có mùi tanh tưởi thế này?”

Sắc mặt công chúa cứng đờ, ngay sau đó liền đỏ bừng, vừa xấu hổ vừa bối rối.

Nàng ta cứng đờ nhìn phụ thân, vô thức kéo chăn che kín người:

“Chàng còn chưa khỏi hẳn, vẫn nên quay về nghỉ ngơi sớm đi.”

Phụ thân như không nhận ra nàng ta đang khổ sở, chỉ thản nhiên gật đầu:

“Vậy ta đi đây.”

Nói xong, xoay người rời khỏi phòng.

Ngay khi cửa vừa đóng lại, trong phòng lập tức vang lên tiếng khóc nức nở đầy uất ức.

Phụ thân đứng bên ngoài, khóe môi lạnh lẽo nhếch lên, rồi quay bước đi thẳng vào thư phòng.

Phụ thân quá hiểu rõ cách hủy hoại một nữ nhân, giống như trước kia, người từng hiểu rõ cách yêu một nữ nhân.

Mẫu thân từng kể cho ta nghe, khi nàng ở cữ sau khi sinh ta, phụ thân đã khóc rất nhiều.

Khi giúp nàng thay băng sản dịch, mang đi giặt sạch, người thường lén lút lau nước mắt.

Lúc lau người cho nàng, mỗi khi trở mình, người vừa khóc vừa dỗ:

“Không sinh nữa, không sinh nữa, sớm biết sinh con đau đớn thế này, tuyệt đối sẽ không sinh nữa.”

Mẫu thân nói, phụ thân như một đứa trẻ.

Nhưng phụ thân chưa bao giờ là một đứa trẻ.

Trong thời gian mẫu thân ở cữ, phụ thân hầu như không ngủ nổi một giấc trọn vẹn.

Người vừa chăm ta, vừa chăm mẫu thân, tự mình hầm canh bồi bổ cho nàng, còn giặt tã cho ta.

Mẫu thân sinh ta xong, cơ thể có da có thịt hơn trước, còn phụ thân lại gầy rộc như vừa ra khỏi đại lao.

Nhưng người vẫn ngốc nghếch mà vui vẻ.

Người đã từng chu đáo, tỉ mỉ hầu hạ mẫu thân như thế, nên tất nhiên, người hiểu rõ hơn ai hết:

Phụ nữ sau sinh kiêng kỵ điều gì, sợ hãi điều gì, nhục nhã vì điều gì.

Công chúa tôn quý, nên người mới muốn giẫm đạp nàng ta xuống bùn, khiến nàng ta phát điên, đau khổ, tủi nhục đến cùng cực.

Năm xưa, khi mẫu thân mang thai, công chúa từng đứng trước mặt người, lạnh lùng nói:

“Đứa con trong bụng ngươi, chắc chắn không sống qua ba tháng.”

Ba tháng.