Thịnh Thế Hồng Trang

Ta hỏi phụ thân vì sao không vào trong.

Người vuốt tóc ta, dưới ánh trăng, gương mặt tái nhợt như quỷ, chỉ có đôi mắt là còn ươn ướt.

Người cười thê lương:

“Diêu Diêu ngoan, con hãy vào thắp hương cho mẫu thân đi, phụ thân… sợ lắm.”

Ta không hiểu:

“Phụ thân sợ gì chứ? Mẫu thân yêu con và yêu người đến vậy, dù có thành quỷ cũng sẽ bảo hộ hai ta mà.”

Ta nắm lấy tay phụ thân, kéo người vào trong:

“Phụ thân đừng sợ mẫu thân, mẫu thân thương phụ thân, nhất định sẽ không làm hại người đâu!”

Bàn tay phụ thân run rẩy, người loạng choạng ngã quỵ, vùi đầu xuống ngưỡng cửa linh đường, kiềm nén mà khóc nức nở.

Bả vai đơn bạc tựa cánh hạc trắng bị gió tuyết quật ngã, tấm hỷ phục đỏ tươi phủ trên thân, mà người thì giống như thiên nga đã gãy cổ, khổ sở kêu than.

Người thì thào, giọng nói đứt quãng:

“Ta nào còn mặt mũi nào để gặp lại nàng ấy đây…”

6

Sáng sớm hôm sau, công chúa hỏi phụ thân hỷ phục của người đâu rồi, vì sao lại không thấy nữa.

Phụ thân lặng lẽ dùng bữa, nghe vậy chỉ nhàn nhạt đáp:

“Đêm qua nửa đêm thức dậy vô ý ngã một cái, bẩn rồi, liền vứt đi. Ta có chứng ưa sạch sẽ, công chúa là biết rõ mà.”

Tam công chúa tuy có chút bất mãn, nhưng cũng không hỏi thêm.

Bộ hỷ phục đó, tối qua đã bị phụ thân ta xé nát rồi ném vào lửa thiêu hủy.

Dưới ánh lửa bập bùng, phụ thân khoác trên mình một bộ bạch y trắng muốt như tuyết, ngọn lửa soi tỏ từng đường nét trên gương mặt người.

Ta nhìn thấy trong đôi mắt người là sự căm hận dữ dội đến vặn vẹo, giống như một con ác khuyển đang nhe nanh, ẩn mình trong bóng tối, chỉ chờ thời cơ lao ra cắn nát cổ họng kẻ thù.

Công chúa than thở:

“Thật đáng tiếc, phụ hoàng cho rằng ta làm mất mặt hoàng gia, liền tổ chức hôn lễ một cách sơ sài như vậy. Cả đời ta cũng chỉ có một lần mà thôi, Phủ Lang.”

Nàng ta đưa mắt đầy kỳ vọng nhìn về phía phụ thân, trong ánh mắt ngập tràn ý tứ không cần nói cũng rõ.

Năm xưa, khi phụ thân thành thân với mẫu thân, chỉ là một thư sinh nghèo túng, kiếm sống bằng cách lên núi hái thuốc và chép sách thuê cho các công tử quyền quý.

Mẫu thân là danh kỹ nức tiếng đất Khúc Châu, bao nhiêu vương tôn công tử sẵn sàng vung nghìn vàng cũng không đổi được một lần nàng ngoảnh lại.

Nhưng nàng không cần vinh hoa phú quý của nhà cao cửa rộng, nàng muốn một tấm chân tình.

Nàng dốc hết số bạc mình có, đưa cho phụ thân, muốn phụ thân chuộc thân cho nàng.

Mẫu thân kỳ thực cũng rất sợ, sợ phụ thân ôm bạc bỏ đi, để lại nàng bơ vơ không chốn dung thân.

Nàng đánh cược, cược xem phụ thân có thật lòng với mình hay không.

Tỷ muội của nàng từng giao toàn bộ bạc tích cóp cho người trong lòng, mong được chuộc thân, thế nhưng cuối cùng kẻ đó lại ôm bạc bỏ trốn, để lại nàng ấy tuyệt vọng nhảy xuống hồ tự vẫn.

Mẫu thân may mắn hơn tỷ muội của nàng, nàng đã cược đúng.

Phụ thân khi ấy nghèo kiết xác, ngoài một bụng thi thư ra, chẳng có gì cả, nhưng lại có một tấm chân tình.

Mẫu thân chuẩn bị sẵn cả tấm bạch lăng để phòng hờ, thế nhưng rốt cuộc nó cũng không được dùng đến.

Phụ thân mang bạch lăng đi cắt thành nhiều đoạn, mỗi đoạn đều được người trải ra, cầm bút vẽ lên đó dung nhan của mẫu thân.

Dưới ngòi bút của phụ thân, mẫu thân đẹp động lòng người, tựa như tiên nữ nơi chín tầng mây.

Sau khi chuộc thân cho mẫu thân, hai người chỉ đơn giản bái đường thành thân, đất trời làm chứng.

Mẫu thân bận lòng vì thân phận của mình, nàng không muốn mời ai đến dự, sợ sẽ bị chê cười.

Nàng không nói, nhưng phụ thân đều hiểu.

Sau này, phụ thân thi đỗ, có quan tước bổng lộc, người liền dành dụm bạc, muốn tổ chức lại một hôn lễ thật trang trọng cho mẫu thân.

Người biết, tuy mẫu thân không nói ra, nhưng trong lòng nàng vẫn mong muốn điều đó.

Ban đầu, phụ thân vốn không định tổ chức hôn lễ rầm rộ với mười dặm hồng trang, vì hơn ai hết, người sợ mẫu thân phải chịu điều tiếng.

Nhưng năm ấy, chính tam công chúa là kẻ đã bới móc thân thế của mẫu thân, tung tin khắp nơi, khiến phụ thân suýt bị bãi quan.

Mẫu thân trở thành trò cười của cả kinh thành, người ta bảo nàng là kẻ hạ tiện không biết liêm sỉ, một kỹ nữ mà cũng dám vọng tưởng làm chính thất của quan lại, thật là quên mất thân phận của mình rồi.

Tam công chúa thậm chí còn kéo đám khuê mật của nàng ta, mỗi ngày đều dẫn theo hạ nhân đứng ngoài phủ, cố ý cất cao giọng nói ra những lời nhơ bẩn để mẫu thân nghe thấy.

Phụ thân tổ chức đại hôn, là để nói cho mẫu thân biết, nói cho tất cả những kẻ đang chờ xem trò vui biết, rằng nữ tử họ khinh rẻ kia, chính là ái nhân trong lòng người, là người tốt nhất trên đời này.

Người đem tất cả bạc tích góp của mình, tổ chức một hôn lễ long trọng đúng lúc những lời gièm pha bẩn thỉu vang dội nhất.

Bộ hỷ phục mẫu thân khoác lên là tốt nhất, ngay cả đôi uyên ương giao cổ trên chăn cưới cũng do chính tay phụ thân tỉ mỉ thêu nên.

Những viên minh châu đính trên phượng quan hiệp bội cũng là phụ thân tự mình lặn xuống biển nhặt lên, đích thân xâu lại thành chuỗi.

Không ai ngờ phụ thân lại làm như vậy, tam công chúa giận đến mức đóng cửa không ra ngoài.

Những kẻ từng chê cười mẫu thân im lặng, rồi sau đó càng buông lời độc địa, bảo phụ thân mê sắc đến lú lẫn.

Bọn họ vừa căm ghét, khinh miệt mẫu thân, nhưng lại vừa ghen tỵ với nàng hơn bất cứ ai.

Tam công chúa nhắc đến hôn lễ hôm nay, bất quá là muốn ám chỉ phụ thân rằng sau này cũng phải tổ chức lại cho nàng ta một hôn lễ hoành tráng hơn mẫu thân.

Nhưng nàng ta đã tính sai một nước rồi.

Làm sao phụ thân có thể đáp ứng đây?

7

Ánh mắt tha thiết của công chúa dán chặt lên mặt phụ thân.

Người đặt đũa xuống, nở một nụ cười dịu dàng:

“Vẻ vang sao?”

Nụ cười nơi khóe môi công chúa cứng lại.

Phụ thân cầm khăn nhẹ nhàng lau khóe môi cho nàng ta, giọng điệu hời hợt:

“Công chúa của ta à, nàng mang tiếng thất đức trước khi xuất giá, người người đều biết, thiên hạ ngoài kia đều gọi nàng là con tiện nhân không biết liêm sỉ. Nếu lại tổ chức thêm một hôn lễ nữa, chẳng phải càng để thiên hạ chê cười nàng hay sao?”

Mắt công chúa đỏ hoe, nước mắt dần trào ra.

Phụ thân khẽ chậc một tiếng, trong mắt ánh lên vài phần tiếu ý:

“Khóc cái gì? Ta lại thích nàng như vậy, một kẻ không biết xấu hổ. Công chúa à, thủ đoạn trên giường của nàng còn hơn hẳn đám kỹ nữ chốn thanh lâu, đàn ông đều thích như vậy, nàng nên lấy làm tự hào mới phải.”

Công chúa lao vào lòng phụ thân, nghẹn ngào khóc:

“Chàng nói bậy!”

Khóe môi phụ thân cứng lại một thoáng, sau đó chậm rãi thả lỏng, nhẫn nại dỗ dành:

“Thôi nào, ta biết nàng đau lòng, nhưng không phải chính nàng sai tỳ nữ hạ dược ta hay sao? Giờ lại khóc cái gì? Về sau nàng sinh được con trai, ta sẽ tổ chức đại hôn long trọng cho nàng, đến khi ấy, nàng vinh quang rạng rỡ, sẽ chẳng còn ai dám lên tiếng nữa.”

Công chúa sụt sịt ngồi dậy, đưa tay xoa bụng, lại cảm thấy tủi thân:

“Thái y nói, đứa bé mất đi là nam hài đó, ngày ấy ta đau suýt ch,et, mà chàng cũng không đến thăm ta.”

Phụ thân thản nhiên cười, ôn nhu trấn an nàng:

“Ta cũng là vì nàng thôi. Hoàng thượng vừa bổ nhiệm ta vào chức vụ ở Binh Bộ, nàng mau chóng sinh cho ta một đứa con trai, ta sẽ tranh một chức vị trong triều cho nó, về sau, mọi thứ đều là của nó.”

Công chúa lúc này mới vui vẻ trở lại, lập tức gọi thái y đến bắt mạch kê đơn, muốn sớm ngày sinh con cho phụ thân.

8

Nhân lúc phụ thân vắng nhà, công chúa sai người lôi ta vào phòng, dùng móng tay dài cào lên mí mắt ta, nhổ từng sợi lông mi.

Nàng ta lạnh lùng nói:

“Đôi mắt này, thật giống hệt tiện nhân mẫu thân ngươi. Sau này chắc chắn cũng là một con tiện nhân lăng loàn như ả. Sớm muộn gì, ta cũng sẽ móc đôi mắt này của ngươi ra cho chó ăn.”

Ta đau lắm, nhưng ta không khóc.

Ta ngoan ngoãn đứng trước mặt nàng ta, mặc cho nàng đánh đập chửi rủa, cố gắng nuốt xuống từng giọt nước mắt trào ra vì đau đớn.

Ta không muốn rơi nước mắt trước mặt nàng ta.

Một ngày nào đó, ta sẽ bắt nàng ta khóc trước mặt ta, phải khóc đến tan nát cõi lòng, phải đau đớn đến tuyệt vọng, ít nhất cũng phải đau hơn ta bây giờ gấp trăm lần.

Có một lần, ta cố gắng chịu đựng, nhưng khi nàng ta dùng nến nóng dí vào mắt ta, ta đau đến không chịu nổi.

Ta nhớ rõ mình đã cố gắng hết sức để kìm nén, nhưng nước mắt vẫn không ngừng tuôn rơi.

Ta hận chính mình, ta thật vô dụng.

Sao ta có thể khóc trước mặt nàng ta được chứ?

Nhưng sau đó, ta ngửi thấy mùi tanh của máu.

Lòng ta bỗng dâng lên một niềm vui kỳ lạ.

Chảy máu cũng tốt.

Chảy máu còn hơn chảy nước mắt.

Mỗi lần chịu đựng không nổi, ta lại không ngừng nhắc nhở chính mình:

Hãy nhớ kỹ nỗi đau này.

Chỉ khi ta khắc sâu nỗi đau này vào xương tủy, ta mới không quên được mối thù giết mẫu thân.

Ta rất sợ…

Sợ có một ngày, khi ta lớn lên, thời gian sẽ làm phai nhạt mọi ký ức.

Sợ ta sẽ quên mất cảm giác toàn thân lạnh lẽo, đau đớn đến nghẹt thở, nôn khan trong tuyệt vọng hôm ấy.

Ta hận trí nhớ của chính mình.

Mẫu thân từng đối với ta tốt như vậy, thế nhưng ta lại dần quên mất dung nhan của người.

Ta không thể quên.

Ta phải chống lại sự lãng quên khi trưởng thành.

Ta phải vĩnh viễn khắc ghi sự dịu dàng của mẫu thân, phải ghi nhớ dung nhan của người.

Và…

Nhớ kỹ mối thù này.

9

Mỗi lần bị công chúa hành hạ xong, ta đều ở lì trong phòng đọc sách chờ vết thương lành lại.

Ta chưa từng nói với phụ thân.

Phụ thân có con đường báo thù của phụ thân, ta có con đường báo thù của ta.

Ta không cần dựa vào ai cả.