Chương 8 - Thái Hậu Bất Đắc Dĩ

Ánh mặt trời xuyên qua song cửa sổ hắt lên mặt thiếu niên, phai đi vẻ nhút nhát ngày xưa, ánh mắt tràn ngập sự trịnh trọng.

Hắn tiến lên một bước, đột nhiên quỳ cả hai gối xuống ngay trước mặt ta.

Ta hoảng hốt vô cùng, vội vàng đưa tay ra đỡ: “Tiêu Hành! Ngươi làm gì thế, mau đứng lên!”

Hắn không chịu đứng dậy, ngẩng đầu nhìn ta, hốc mắt đỏ hoe.

“Thẩm nương nương, là người đã kéo ta, một kẻ sắp chết cóng, vào cửa, cho ta bát cháo nóng, bôi thuốc cho ta. Sau đó lại bảo vệ ta thoát khỏi sự bắt nạt của Nhị hoàng tử, trong biển lửa liều mạng cứu ta ra, bất chấp hoàn cảnh khó khăn của bản thân để nuôi dưỡng ta khôn lớn.”

Hắn ngừng lại một thoáng, yết hầu lăn lộn, khẽ mở miệng, “Mẫu hậu.”

Cả người ta cứng đờ tại chỗ, động tác trên tay sững lại.

Đã bao lâu sớm chiều chung đụng, cùng nhau vượt qua mùa đông lạnh lẽo đói khát, cùng nhau vượt qua vô số lần sinh tử nguy nan, giữa chúng ta từ lâu đã là tình nghĩa mẫu tử sống nương tựa vào nhau thực sự.

Nước mắt nóng hổi nơi khóe mi không kìm được nữa, lăn dài trên má.

Ta cúi người, hai tay đỡ lấy cánh tay hắn, dùng sức kéo hắn đứng dậy.

“Hài nhi ngoan.” Giọng ta mang theo nghẹn ngào, “Mau đứng lên, mau đứng lên.”

“Ta không mong con đại phú đại quý, không mong con quyền khuynh triều dã. Ta chỉ mong con bình an sống sót, bảo toàn bản thân.”

Tiêu Hành gật đầu thật mạnh.

Đúng lúc này, ngoài viện truyền đến tiếng nội thị truyền gọi, hối thúc Thất hoàng tử lập tức vào cung, tham gia khảo hạch học tập.

Ta kìm nén cảm xúc, đích thân mài mực cho hắn, chỉnh lại vạt áo.

“Đi đi, vạn sự cẩn trọng. Đề phòng nhiều hơn đám người trong cung.”

“Mẫu hậu yên tâm.”

Tiêu Hành xoay người bước ra cửa.

Xuân Đào đứng bên cửa, lén lau nước mắt.

**Chương 11**

Mấy ngày tiếp theo, ta ngày ngày dặn dò tất cả người trong viện phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, không được lén lút qua lại với người ngoài cung, tất cả đồ vật mang từ ngoài vào đều phải kiểm tra kỹ lưỡng.

Vốn tưởng cẩn thận như vậy, có thể tạm thời tránh được tai họa.

Cho đến buổi chiều hôm đó, ta đang ở trong phòng dạy Tiêu Hành nhận biết các loại thảo dược.

Kinh nghiệm nhận biết thảo dược tích lũy từ những ngày ở Trúc Đường viện, ta muốn truyền dạy thêm cho hắn, để lỡ sau này gặp lúc nguy nan, cũng có thể phân biệt được độc vật, bảo toàn mạng sống.

Tiêu Hành chăm chú lắng nghe, ghi nhớ đặc tính của từng loại thảo dược.

Bất thình lình, hơn mười tên cấm quân trang bị vũ khí đầy đủ xông thẳng vào cổng viện.

Mặt Xuân Đào trắng bệch, chắn trước mặt ta: “Các ngươi không có truyền lệnh mà tự ý xông vào Thanh Huy viện là muốn làm gì!”

Tên Phó thống lĩnh phớt lờ em ấy, ánh mắt khóa chặt vào ta và Tiêu Hành:

“Phụng khẩu dụ của Quý phi, Thanh Huy viện phát hiện vật yểm thắng vu cổ, có ý đồ nguyền rủa hoàng thất, bắt giữ Thẩm tiệp dư và Thất hoàng tử đến tra hỏi! Lục soát!”

Đám cấm quân tản ra lục lọi mọi rương hòm, giường chiếu tủ kệ đều bị lật tung bừa bãi.

Tiêu Hành tiến lên một bước chắn trước mặt ta, tấm lưng thiếu niên đứng thẳng tắp.

“Không có bằng chứng, dựa vào đâu mà nói chúng ta dùng vu cổ?”

“Có phải giăng bẫy hãm hại hay không, lục soát xong mới biết!” Sắc mặt Phó thống lĩnh lạnh lùng.

Chưa được bao lâu, một tên cấm quân cầm một con rối vải chạy từ gầm giường thiên điện của Tiêu Hành ra.

Trên con rối vải viết ngày sinh tháng đẻ của Nhị hoàng tử Tiêu Dục, cắm đầy những cây kim bạc nhỏ xíu.

“Tìm thấy rồi!”

Nhìn thấy con rối này, tim ta chùng xuống.

Quý phi không có thánh chỉ của Hoàng đế, chỉ dùng khẩu dụ đã điều động được cấm quân, rõ ràng là định bắt chúng ta trước, bức cung nhận tội, rồi trực tiếp phán luôn tội chết.

“Đây không phải đồ của chúng ta!” Xuân Đào sốt ruột gào lên.

Phó thống lĩnh lại lạnh lùng xua tay: “Vật chứng rành rành, các người còn muốn ngụy biện, còn không mau bắt hết lại cho ta!”

Hai tên cấm quân tiến lên định giam giữ ta.

“Dừng tay!” Tiêu Hành nghiêm giọng quát lớn,

“Không có thánh chỉ của Hoàng thượng, chỉ dựa vào khẩu dụ của Quý phi mà dám giam giữ Tiệp dư có công nuôi dưỡng hoàng tử, bắt giữ đương triều hoàng tử sao? Ai cho các ngươi lá gan đó!”

Sắc mặt Phó thống lĩnh do dự một thoáng.

Nhân cơ hội hắn chần chừ, ta đẩy Xuân Đào ra ngoài,

“Đi ngự thư phòng, cầu kiến Bệ hạ! Cứ nói Thanh Huy viện bị người ta gắp lửa bỏ tay người, bị gán tội vu cổ, tính mạng ngàn cân treo sợi tóc, cầu Bệ hạ qua đây!”

Xuân Đào cắn răng, bất chấp tất cả lao về phía ngoài viện.

Cấm quân vội vàng dang tay cản lại, trong sân phút chốc trở nên hỗn loạn.

Tiêu Hành chết trân chắn trước mặt ta, đối đầu gay gắt với cấm quân.

Sắc mặt Phó thống lĩnh vô cùng khó coi, hắn lập tức ra hiệu cho thủ hạ, muốn đoạt trước đem ta và Tiêu Hành cưỡng chế bắt đi.

Ngay khoảnh khắc tay của cấm quân sắp chạm vào cánh tay Tiêu Hành, từ phía xa truyền đến tiếng xướng ngân dài của thái giám.

“Bệ hạ giá lâm——!”

Mọi người trong viện lập tức cứng đờ, lần lượt quỳ rạp xuống đất.