Chương 7 - Thái Hậu Bất Đắc Dĩ

Xuân Đào theo lời ta dặn dò, cầm bạc trong tráp đi lén lút liên lạc với những cung nữ, nội thị thân phận thấp kém, không được trọng dụng trong cung.

Những người này ngày thường chịu đủ sự chèn ép của bè phái Quý phi, đã sớm nhẫn nhịn một cục tức trong lòng, nhận tiền rồi, sẵn sàng lén lút truyền tin tức cho chúng ta.

Liên tục nửa tháng, mọi chuyện bình an vô sự.

Tiêu Hành mỗi ngày trời chưa sáng đã dậy, đến học đường nội đình nghe giảng, tan học lại đến thao trường tập cưỡi ngựa bắn cung, về đến Thanh Huy viện là cắm đầu vào thư phòng đọc sách.

Chiều hôm nay, hoàng hôn vừa buông, bên ngoài truyền đến tiếng nội thị thông báo, nói người cung Quý phi đem đồ thưởng tới.

Xuân Đào nhíu chặt mày: “Tiểu chủ, sao Quý phi lại đột nhiên đem đồ đến cho chúng ta?”

Ta đứng dậy, bước ra ngoài sân.

Hai tỳ nữ của cung Quý phi, bưng một hộp thức ăn màu đỏ thẫm sơn son.

“Thẩm tiệp dư, Quý phi nương nương nghĩ đến dạo này trong cung chư sự bộn bề, Thất điện hạ lại chăm chỉ khổ đọc đặc biệt làm bánh hấp hoa quế, ban thưởng cho Tiệp dư và Thất điện hạ nếm thử.”

Cung nữ dâng hộp thức ăn lên, mùi thơm xuyên qua nắp hộp bay ra ngoài, hương ngọt ngào ngào ngạt.

Ánh mắt ta rơi trên mặt hai cung nữ kia:

“Quý phi nương nương có lòng rồi. Chỉ là dạo này tì vị ta suy nhược, không ăn được đồ ngọt, Thất điện hạ ban đêm đọc sách, cũng không tiện ăn nhiều điểm tâm ngọt ngấy.”

Nụ cười trên mặt cung nữ cứng đờ lại một thoáng:

“Tiệp dư, đây chính là món do Quý phi nương nương đích thân phân phó nhà bếp làm, nếu không nhận, nô tỳ về không biết bẩm báo thế nào.”

“Đồ thưởng bổn cung xin ghi nhận. Điểm tâm các ngươi cứ nguyên vẹn mang về đi, hôm khác ta sẽ tự mình đến cung Quý phi tạ ơn.”

Giọng điệu ta không mềm không cứng, không mảy may nhượng bộ nửa phần.

Cung nữ còn định khuyên tiếp, Tiêu Hành tiến lên một bước: “Lời của nương nương nghe không hiểu sao? Mang đồ về đi.”

Hai cung nữ bị ánh mắt của Tiêu Hành dọa sợ, không dám quấn quít thêm, đành phải bưng hộp thức ăn, ủ rũ rời đi.

Đợi người đi khuất, ta quay đầu nhìn Tiêu Hành, đưa tay sờ cánh tay hắn,

“Ngươi không cần phải ra mặt đâu, những chuyện này ta có thể giải quyết được.”

Tiêu Hành buông thõng tay, chân mày khóa chặt:

“Ta không thể để người gánh vác mọi chuyện. Đêm tuyết lớn năm xưa, nếu người không kéo ta lại, ta đã chết cóng ngoài cổng Trúc Đường viện rồi. Hiện giờ, đến lượt ta bảo vệ người.”

Nghe câu này, ngực ta ấm áp hẳn.

“Đứa trẻ ngốc, bảo vệ ngươi vốn dĩ là bổn phận của ta.”

Ta quay mặt đi, chuyển chủ đề: “Được rồi, không nói mấy chuyện này nữa. Bài vở hôm nay đã viết xong chưa?”

“Còn thiếu hai bài sách luận.”

“Vậy mau vào thư phòng đi, ta bảo Xuân Đào hầm sẵn cho ngươi bát sữa nóng, chốc nữa đem qua cho.”

Tiêu Hành gật đầu, quay người đi về phía thư phòng thiên điện.

Ban đêm, ta nằm trên giường trằn trọc khó ngủ. Ta không sợ bản thân mình bị liên lụy, điều ta sợ nhất là Tiêu Hành xảy ra chuyện.

Hắn vất vả lắm mới thoát khỏi những ngày tháng như địa ngục, tuyệt đối không thể chết trong những âm mưu quỷ kế này.

Nửa đêm, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa sổ nhè nhẹ.

Là tiểu nội thị ta sắp xếp đi nghe ngóng tin tức.

Xuân Đào rón rén dẫn người vào phòng hông.

Tiểu nội thị sắc mặt nhợt nhạt, giọng đè xuống cực thấp.

“Tiệp dư, nô tài nghe thấy Quý phi và Nhị hoàng tử lén lút bàn mưu, định trộn thuốc độc mãn tính vào trong mực nước, tích tụ ngày qua ngày, từ từ làm hỏng thân thể điện hạ, điều tra cũng không tra ra được.”

Sau lưng ta lập tức toát ra một tầng mồ hôi lạnh.

Ta xua tay, thưởng bạc vụn, cho tiểu nội thị lén lút lui ra ngoài.

Trong phòng chỉ còn lại ta và Xuân Đào, răng Xuân Đào đánh cầm cập vào nhau.

“Tiểu chủ, thế này cũng độc ác quá rồi! Chúng ta đi tìm Hoàng thượng làm chủ đi.”

**Chương 10**

“Không được, không có bằng chứng xác thực, chúng ta sẽ chỉ bị cắn ngược lại, vu oan chúng ta thêu dệt tội danh hãm hại Quý phi.”

Ta nhanh chóng suy tính đối sách, “Sáng sớm ngày mai, đem tất cả thỏi mực, mực nước có sẵn trong Thanh Huy viện thu hồi niêm phong toàn bộ. Từ nay về sau, mực Tiêu Hành dùng để viết chữ, chúng ta phải tự mình kiểm tra một lượt.”

Sáng sớm hôm sau trời vừa hửng sáng, Tiêu Hành còn chưa dậy, Xuân Đào đã đem toàn bộ mực nước, thỏi mực trong thư phòng kiểm kê dọn dẹp sạch sẽ, khóa chặt vào hòm mật trong khố phòng.

Tiêu Hành thức dậy đến thư phòng, thấy trên bàn trống trơn, mặt đầy vẻ khó hiểu.

“Thẩm nương nương, mực của ta đâu rồi? Hôm nay còn phải đuổi kịp bài vở, buổi chiều còn phải vào cung tham gia đợt khảo nghiệm học tập trước ngự tiền.”

Ta bưng một chén nước ấm bước vào thư phòng, đem tin tức nghe ngóng được đêm qua hạ thấp giọng kể cho hắn nghe.

Sắc mặt thiếu niên trầm xuống, “Bọn họ lại dám làm đến mức này.”

“Minh thương dễ tránh ám tiễn khó phòng, từ nay về sau, toàn bộ bút mực đồ ăn, hễ thứ gì qua tay ngươi, vào miệng ngươi, đều phải cẩn thận hơn.”

Ta lấy một thỏi mực tùng yên hoàn toàn mới chưa bóc tem, đặt lên nghiên mực.

Tiêu Hành trầm mặc một lát, ngước mắt nhìn ta.