Chương 6 - Thái Hậu Bất Đắc Dĩ

Hắn tuyên bố Tiêu Hành kiến thức hạn hẹp, bài thi lần này lập ý cao xa, bố cục hơn người, chắc chắn không phải do một đứa trẻ 12 tuổi viết ra, khẳng định là đã tìm người chép thay từ trước, làm giả gian lận, lừa dối Hoàng thượng.

Tên Ngự sử này bình thường vốn qua lại thân thiết với Nhị hoàng tử, ai chẳng biết hắn là người của Tiêu Dục.

Nhị hoàng tử lập tức hùa theo bên cạnh, trong từng lời nói đều chĩa mũi dùi vào ta, nói ta ngấm ngầm tìm người làm bài thay cho Tiêu Hành, mượn hắn làm bàn đạp để tranh sủng.

Không ít quan viên cũng nhao nhao phụ họa, trong phút chốc cả đại điện ngập tràn lời nghi ngờ, tất cả đều cắn chặt việc Tiêu Hành gian lận tội khi quân.

**Chương 8**

Hoàng thượng chấn nộ, truyền ta và Tiêu Hành lập tức vào cung đối chất.

Lúc ta vội vàng chạy đến Kim Loan Điện, Tiêu Hành đã đứng giữa điện rồi.

Bên cạnh hắn bày bài thi đã bị đánh tráo.

Nét chữ xiêu vẹo, lập ý thiển cận, khác xa vạn dặm so với văn phong thường ngày của hắn.

“Tiêu Hành, tự ngươi nói đi, bài thi này có phải do ngươi viết không?”

Hoàng thượng ngồi phía trên, sắc mặt âm trầm. “Bẩm Phụ hoàng, không phải ạ.”

“Thế ai viết?” Tiêu Hành không lên tiếng, hắn không biết.

Tên Ngự sử kia lập tức nhảy ra: “Bệ hạ, Thất điện hạ trước kia bài vở ra sao, trong lòng mọi người đều rõ, làm sao có chuyện đột nhiên lại đứng đầu được.”

Nhị hoàng tử đứng bên cạnh mang bộ dạng đau đớn xót xa:

“Phụ hoàng, nhi thần thực sự không nỡ nhìn Thất đệ bị người ta lợi dụng. Nó còn nhỏ, chưa hiểu chuyện, nhưng kẻ giật dây xúi giục sau lưng nó, tâm tư thế nào thì khó nói lắm.”

Ta đứng ngoài điện nghe thái giám thông báo, hít sâu một hơi, đẩy cửa bước vào.

“Thần thiếp Thẩm thị, bái kiến Bệ hạ.”

Hoàng thượng ngước mắt nhìn ta: “Thẩm tiệp dư, ngươi đến vừa vặn lắm, chuyện này ngươi giải thích thế nào?”

Ta quỳ trên đất, trong lòng sáng như gương, lúc này giải thích vô dụng.

“Bệ hạ, thần thiếp nói nhiều hơn cũng vô ích.”

“Chi bằng thỉnh Bệ hạ ra đề ngay tại chỗ, để Thất điện hạ làm bài trước mặt mọi người. Thật giả nhìn là biết ngay.”

Cả điện ồn ào bàn tán. Nhị hoàng tử biến sắc, há miệng định cản: “Phụ hoàng, chuyện này…”

Hoàng thượng giơ tay ra hiệu ngăn hắn lại, nhìn ta một lúc, lại nhìn sang Tiêu Hành.

Hoàng thượng từng chứng kiến bài vở của Tiêu Hành.

Lần khảo giáo ngự tiền trước, Tiêu Hành đọc thuộc “Hán Thư”, trả lời sách luận, người đã tận tai nghe.

Đứa trẻ đó trong bụng có mực hay không, người hiểu rõ hơn ai hết.

“Chuẩn.”

Nội thị rất nhanh đã bày xong án thư giấy bút.

Hoàng thượng tùy ý ra một đề sách luận, về việc cứu trợ nạn lụt ở phương Nam năm nay.

Tiêu Hành bước tới trước án thư, nhấc bút chấm mực, không mảy may do dự liền hạ bút.

Chỉ trong thời gian chưa đầy nửa nén nhang, một bài sách luận đã hoàn thành. Nội thị dâng bài lên ngự tiền.

Hoàng thượng nhận lấy, nhìn lướt từng chữ một lượt, rồi lại xem thêm một lượt.

Trên điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng hít thở.

Tên Ngự sử đứng cạnh bên, biểu cảm trên mặt từ đắc ý lúc đầu, dần dần chuyển thành bất an.

Hoàng thượng liếc nhìn Tiêu Hành một cái, trên mặt lộ ra vẻ tán thưởng: “Tốt. Trả lời rất hay.”

Người đặt bài thi lên ngự án, lướt mắt một vòng quanh đám người đang đứng trong điện.

“Một đứa trẻ mười hai tuổi, thời gian nửa nén nhang viết ra được những thứ này, còn sáng sủa hơn mấy người các ngươi chép bài. Các ngươi mở miệng ra là nói nó gian lận, vậy tìm một người ra đây, viết một bài ngay tại chỗ cho trẫm xem thử xem.”

Những quan viên vừa rồi còn hùa theo làm loạn trên điện, từng người một cúi gằm mặt, không ai dám hó hé nửa lời.

“Bệ hạ.” Tên Ngự sử kia quỳ sụp xuống, “Thần, thần cũng là nghe người ta tố giác, nhất thời sơ suất.”

“Sơ suất?” Hoàng thượng cười lạnh một tiếng,

“Ngươi là một Ngự sử, mở miệng ra là vu khống hoàng tử gian lận, hạch tội người khác mà không thèm qua não sao? Người đâu, lôi hắn xuống.”

Sau khi bãi triều, trong lòng ta lạnh toát.

Ta biết phe Nhị hoàng tử sẽ không cam tâm dừng tay.

Trở về cung, ta gọi Xuân Đào vào phòng.

“Tiểu chủ, hôm nay suýt chút nữa thì xong đời.”

Xuân Đào vẫn còn sợ hãi, “Nếu không nhờ điện hạ tại chỗ viết ra được, chuyện này thực sự không giải thích rõ được.”

Ta ngồi bên bàn, uống ngụm nước, “Hôm nay né được, ngày mai thì sao? Ngày kia thì sao? Bọn họ có thể ra tay trên triều đường, thì cũng có thể ra tay ở chỗ khác.”

Xuân Đào sững người: “Tiểu chủ, ý người là…”

“Chúng ta không thể cứ chờ bị đòn mãi.”

Ta lục lọi từ sâu trong tủ ra một chiếc tráp nhỏ, mở ra, bên trong là toàn bộ gia tài ta tích cóp được sau ba năm nhập cung.

“Ngày mai em đi tìm vài tên nội thị và cung nữ đáng tin cậy, bảo họ giúp ta để mắt tới động tĩnh của các cung.”

Xuân Đào nhận lấy hộp, tay hơi run:

“Tiểu chủ, chuyện này lỡ bị người ta phát hiện…”

“Nên mới phải cẩn thận.” Ta nhìn em ấy, “Tìm loại không bắt mắt, bình thường không ai để ý tới. Càng là kẻ thấp bé, càng không gây chú ý, càng dễ dùng.”

Xuân Đào cắn môi, vội vàng gật đầu: “Em biết rồi.”

**Chương 9**