Chương 5 - Thái Hậu Bất Đắc Dĩ

Xuân Đào từ bếp ló đầu ra: “Tiểu chủ, điện hạ hôm nay lại ngã rồi?”

“Ừ.”

“Thất hoàng tử luyện cưỡi ngựa bắn cung cũng liều mạng quá.”

Xuân Đào bưng một chậu nước ra đổ,

“Hôm nay em đi lĩnh phần lệ, nghe người của Nội vụ phủ nói, điện hạ mỗi ngày đến thao trường sớm nhất, về muộn nhất, sư phụ dạy cưỡi ngựa bắn cung đều khen ngài ấy chịu khó hạ công phu.”

Ta không nói gì, cúi đầu thu gọn đống thảo dược đã phơi khô vào giỏ.

Buổi tối ta hâm nóng một bát canh bưng qua thiên điện.

Cửa khép hờ, ta nhìn qua khe hở một cái, hắn nằm gục trên bàn ngủ mất rồi, dưới mặt đè lên một tờ giấy, bút lông vẫn còn siết chặt trong tay.

Ta đẩy cửa bước vào, đặt bát canh ở góc bàn, nhẹ nhàng rút cây bút khỏi tay hắn.

Trên tờ giấy viết kín một mặt chữ, toàn là bài học hắn phải học thuộc lòng hôm nay.

Chép đi chép lại lặp vòng, chép mấy chục lần, nét chữ từ chỗ xiêu vẹo lúc đầu đến khúc sau ngày càng vững vàng.

Bên lề giấy còn có một dòng chữ nhỏ, nét bút non nớt, viết cực kỳ dùng sức, như khắc hẳn vào trong: “Không được lười nhác.”

Ta cầm tờ giấy đó nhìn rất lâu.

Ta gấp tờ giấy lại đặt sang một bên, khoác cho hắn một chiếc áo ngoài, rồi thổi tắt đèn.

**Chương 7**

Hoàng thượng thi thoảng sẽ truyền ta đến ngự thư phòng nói chuyện.

Lúc đầu là hỏi bài vở của Tiêu Hành, đọc sách gì, viết chữ gì, luyện cưỡi ngựa bắn cung ra sao. Ta cứ sự thật mà nói, không thêm thắt cũng chẳng giấu giếm.

Hoàng thượng nghe xong, có lúc gật đầu, có lúc ban thưởng chút đồ bảo ta mang về.

Sau này dần dần không chỉ hỏi mỗi chuyện của Tiêu Hành nữa.

Có lần hỏi xong bài vở, người liếc ta một cái, bỗng nói: “Ngươi ăn mặc phong phanh quá, trời lạnh rồi, bảo Nội vụ phủ thêm cho ngươi hai bộ y phục.”

Ta sửng sốt một chút, cúi đầu tạ ơn.

Sau đó nữa, người hỏi cả chuyện ta ăn uống thế nào, đêm ngủ có ngon giấc không.

Hôm nay lúc ta qua đó, Tiêu Hành tình cờ cũng ở đó.

Trước ngự tiền khảo giáo bài vở, hắn đọc thuộc một đoạn “Hán Thư”, lại trả lời vài câu hỏi sách luận, Hoàng thượng nghe xong, trên mặt lộ ra nụ cười hiếm thấy, nói một câu “Không tồi”.

Lúc Tiêu Hành lui ra ngoài, bước chân cũng nhẹ nhàng hơn hẳn.

Ta thu hết vào mắt, không nói gì, chỉ vuốt phẳng lại một góc cổ áo bị lật vào trong của hắn.

Nhưng dần dà, lời đồn đại trong lục cung đã nổi lên.

Đầu tiên là có người nói ta giả vờ tốt bụng, thu nhận Thất hoàng tử chính là làm màu cho Hoàng thượng xem, chuyên để tranh thủ sự thương hại. Sau đó lại có người thêm mắm dặm muối bảo ta mượn Tiêu Hành để từng bước trèo cao, tâm cơ sâu không lường được.

Xuân Đào tức đến không chịu được, nằng nặc đòi đi tìm người ta lý luận.

Ta cản em ấy lại: “Càng giải thích càng giống có tật giật mình, nói thì cứ để họ nói. Miệng mọc trên người khác, chúng ta làm sao quản được.”

Xuân Đào nín nhịn một bụng hỏa khí, nửa ngày mới buồn bực ậm ừ một tiếng.

Ta bảo Xuân Đào đóng chặt cổng viện, những lời bên ngoài đó, một chữ cũng không được lọt vào tai Tiêu Hành.

Phía Tiêu Hành, ta không nhắc đến nửa chữ.

Hắn nên đọc sách thì đọc sách, nên luyện võ thì luyện võ.

Chỉ là một buổi tối nọ, hắn mang đồ qua phòng ta, đứng một lúc bỗng lên tiếng: “Thẩm nương nương.” “Những lời bên ngoài kia, ta đều nghe thấy rồi.”

Kim chỉ trên tay ta khựng lại, ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn đứng ở cửa, trên mặt không có biểu cảm gì: “Họ nói người muốn lấy ta để đổi chác lợi lộc.”

“Ngươi tin sao?” Hắn lắc đầu: “Không tin.”

“Họ thích nói gì thì nói, miệng mọc trên người họ. Người đừng buồn, ta sẽ không tin họ đâu.”

Hắn đứng ở cửa, ngược sáng, biểu cảm trên mặt nhìn không rõ lắm.

Nhưng câu nói này lọt vào tai, sống mũi ta liền cay cay.

Ở trong cung ba năm, không có ai nói với ta những lời như vậy.

Không ai quan tâm ta có buồn hay không, không ai đứng ở bên này thay ta nói đỡ.

Từ đó trở đi, hắn dậy sớm hơn, ngủ muộn hơn.

Chỉ trong vỏn vẹn hơn một tháng, bài vở của hắn ngày càng xuất chúng, cưỡi ngựa bắn cung cũng ra dáng ra hình.

Đến cả sư phụ trong nội đình cũng khen ngợi hắn trước mặt Hoàng thượng, nói Thất điện hạ thiên tư thông minh, siêng năng hơn người.

Từng là vị hoàng tử bị người đời chà đạp, bỏ rơi, nay lại mơ hồ mang dáng dấp của mầm non Trữ quân.

Thậm chí trong ngày khảo hạch bài vở hoàng tử trong cung, hắn đã giành được ngôi đầu.

Hoàng thượng ngay trong ngày đã truyền chỉ, thưởng cho Tiêu Hành một bộ văn phòng tứ bảo và một con ngự mã.

Trong thánh chỉ viết Thất hoàng tử siêng năng khắc khổ, tiến bộ rõ rệt, đặc biệt khen ngợi, để làm phần khích lệ.

Khi đồ đạc được đưa đến Thanh Huy viện, Tiêu Hành ngồi xổm trong sân, sờ nắn từng món một.

Lúc chạm vào dây cương của con ngự mã kia, tay hắn dừng lại, ngẩng đầu hỏi ta: “Thẩm nương nương, ta có được cưỡi không?”

“Đã cho ngươi, ngươi nói xem.”

Hắn toét miệng cười, ôm khư khư lấy dây cương không chịu buông.

Ta nhìn bộ dạng đó của hắn, trong lòng vừa mừng rỡ vừa chua xót.

Nhưng niềm vui này còn chưa được ba ngày, một gã Ngự sử đột nhiên nhảy ra, trước mặt văn võ bá quan tố cáo Thất hoàng tử Tiêu Hành gian lận.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: