Chương 2 - Sự Thay Đổi Định Mệnh Của Một Đứa Trẻ

“Mẹ kiếp cái thằng ranh này, lão già này ở ngoài nợ đầm nợ đìa!”

“Ông chủ Vương đánh bài với tao không chê mày là con trai, còn nhìn trúng mày, mày chỉ cần đi tiếp ông ấy hai đêm là tao sạch nợ rồi!”

“Mày dám không chịu à? Tao nuôi mày lớn từng này để làm gì! Mày cũng giống con mẹ bạc bẽo của mày, đều là loại súc sinh nuôi không tốn cơm!”

Gã đàn ông cầm chổi đánh điên cuồng vào cậu bé đang ngã dưới đất.

Hàng xóm xung quanh thờ ơ, dường như đã quá quen với cảnh này.

Tôi chạy lại, túm lấy chiếc chổi đang giơ lên:

“Ông ngược đãi trẻ em, đó là phạm pháp ông có biết không! Ông sẽ phải ngồi tù đấy!”

Tô Triệt đau đớn nhìn về phía tôi.

Gã đàn ông khinh bỉ cười nhạt: “Tao là bố nó, quan thanh liêm còn khó xử việc nhà, tao đánh con tao mà phạm pháp à?”

“Ăn của tao uống của tao, đánh vài cái mà không được à?”

Tôi đỡ Tô Triệt từ từ đứng dậy.

Giọng tôi tuy run rẩy vì gắng sức nhưng vẫn cố bình tĩnh:

“Vết thương trên người nó chỉ cần đi giám định là chứng minh được ông ngược đãi lâu dài, lúc đó cái loại rùa rụt cổ như ông phải cơm tù là cái chắc!”

“Nếu ông không nuôi nổi con thì để tôi nuôi!”

Tôi đỡ Tô Triệt định rời đi.

Cha Tô Triệt giận dữ không thôi:

“Tô Triệt, tao nuôi mày lớn từng này, giờ mày đủ lông đủ cánh rồi thấy chết không cứu đúng không?”

“Muốn đi thế à, muốn dồn bố mày vào đường chết hả? Thế mày định bỏ luôn cái này sao?”

Tôi nhíu mày quay đầu lại, thấy gã đàn ông say khướt lấy từ trong phòng ra một hũ tro cốt.

Bên trên là ảnh một người phụ nữ trẻ, giống Tô Triệt đến tám chín phần.

Tô Triệt lập tức hoảng loạn, như một con thú nhỏ đang vùng vẫy.

“Trả cho tôi! Ông không xứng đáng cầm hũ tro của mẹ tôi!”

“BỐP!”

Giây tiếp theo, hũ tro cốt bị ném mạnh xuống đất, bột trắng xám vương vãi khắp nơi.

Tôi sững sờ.

Sợi dây lý trí cuối cùng trong đầu Tô Triệt đứt phựt.

“Tao liều mạng với ông!”

Cậu như phát điên lao về phía cha mình, nhưng bị gã đá văng ra xa.

“Hôm nay mày mà đi là trố mắt nhìn bố mày chết, tao bảo cho mày biết, hôm nay mày phải đi theo ông chủ Vương, tao còn đợi mày bán thân trả nợ đây!”

Tô Triệt ngã quỵ trên đất, dù miệng đã trào máu nhưng vẫn cố gom những phần bột tro cốt trắng xám trên mặt đất lại.

Chỉ tiếc là trời không chiều lòng người, gió nhẹ thổi qua lớp bột ấy cứ thế bay theo chiều gió.

Cậu ôm chặt lấy bản thân, ánh sáng trong mắt lịm tắt từng chút một.

Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng ấy, tôi dõng dạc nói: “Ông bán nó bao nhiêu tiền? Tôi trả!”

Gã đàn ông say rượu nhìn tôi chằm chằm vài giây, thấy tôi mặc đồ bình thường liền cười khinh bỉ.

“50 vạn, cô trả nổi không?”

“Tôi trả nổi.”

Ở dưới quê tôi còn một căn nhà tổ, là kỷ niệm ông bà tổ tiên để lại.

Trước đây lúc tôi mắc nợ khó khăn nhất, có người muốn trả 100 vạn để mua nhưng tôi không đồng ý.

Nhưng giờ đây tôi hiểu rõ nhà cửa là vật ngoài thân, còn con người trước mặt mới là quan trọng.

Nghe tôi nói vậy, Tô Triệt không kìm được nhìn về phía tôi, ánh mắt tuyệt vọng ấy sao mà bất lực đến thế.

Trong mắt cha cậu lóe lên một tia kinh ngạc quái dị.

“Chỉ cần cô đưa tiền, thằng ranh này thuộc về cô.”

“Được.”

Tôi lập tức liên lạc với người mua nhà trước đó, soạn sẵn một bản thỏa thuận.

Một bên giao tiền, một bên ký kết. Từ nay về sau, Tô Triệt là con trai tôi.

Sự việc diễn ra rất nhanh, Tô Triệt còn chưa kịp phản ứng, tôi đã nắm lấy tay cậu.

“Giờ em là con chị rồi, đi theo chị thôi.”

Cậu đờ người vài giây, lần đầu tiên òa khóc nức nở trước mặt tôi.

“Chị ơi, mẹ đi rồi, mẹ lừa em là mẹ sẽ cố gắng khỏe lại để đưa em rời khỏi nhà này, vậy mà mẹ lại…”

“Ngày hôm đó có rất nhiều người đến, họ đều đến xem mẹ, tiếc là nhà này không còn mẹ nữa rồi.”

Tôi ôm lấy cậu: “Mẹ em không thất hứa đâu, mẹ đã phái chị đến để đưa em rời khỏi đây.”

100 vạn, tôi trả hết nợ cũ và tiền chuộc thân, trên người chỉ còn lại 20 vạn.

Dùng 20 vạn đặt cọc mua một căn nhà trả góp, diện tích không lớn chỉ có 40 mét vuông, nhưng hoàn toàn đủ cho hai chúng tôi ở.

Chỉ là, mua nhà lại gánh thêm một khoản nợ, giờ lại có thêm một đứa trẻ phải nuôi, tôi chỉ còn cách nỗ lực bán bánh cuốn hơn nữa.

Từ ngày đầu tiên nhận nuôi cậu, tôi không để cậu ra xe hàng giúp đỡ nữa, vì giờ việc quan trọng nhất của cậu là học tập.

Ngày nào tôi cũng ra ngoài bán hàng từ sớm, tận khuya mới thu dọn về nhà.

Cho đến một ngày, khi đang bán hàng, tôi đột nhiên nhận được điện thoại của giáo viên.

“Xin hỏi có phải mẹ của em Tô Triệt không? Chiều nào em ấy cũng không đến lớp, dù thành tích xuất sắc nhưng làm vậy là không đúng quy định…”

Tôi chỉ cảm thấy đầu óc lùng bùng, không nghe rõ giáo viên nói gì sau đó nữa.

Đứa trẻ đó ngày nào cũng về nhà rất muộn, nếu không đến trường thì cậu ấy đã đi đâu?

Buổi chiều tôi không bày hàng mà lén đi theo sau Tô Triệt.

Cậu đi đến một công trường, chào hỏi những công nhân xung quanh một cách quen thuộc.

“Tô Triệt!” Giọng tôi không tự chủ được mà cao lên, “Em không đi học mà đến đây làm gì?”

Cậu ngẩng đầu lên, khoảnh khắc nhìn thấy tôi liền trở nên lúng túng: “Em… em chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

Tôi có chút giận dữ nhìn cậu.

Nhưng lại nhìn thấy trên cổ tay cậu có vài vết xước mới, trên tay cũng có thêm mấy vết chai.

Sự xót xa lấn át cả cơn giận.

Tôi xoa xoa đầu cậu: “Cái đầu nhỏ này của em ngày ngày nghĩ cái gì thế? Sao lại dám trốn học?”

Cậu rụt cổ lại, dường như rất sợ tôi giận.

“Em thấy chị kiếm tiền vất vả quá, muốn giúp chị gánh vác một chút.”

“Bây giờ còn nợ tiền nhà, sau này em đi học còn phải nộp học phí, em giống như một gánh nặng không đáy vậy, em… là em đã kéo lụy chị, em xin lỗi.”

Trái tim tôi như bị một bàn tay vô hình bóp nghẹt.

Đứa trẻ này hiểu chuyện đến mức khiến người ta đau lòng.

“Em mới bao lớn chứ, kiếm được mấy đồng bạc lẻ bõ bèn gì, giờ hai chúng ta nương tựa vào nhau, tuy không giàu sang nhưng chị cũng không để em phải đói.”

“Việc quan trọng nhất của em lúc này là đi học, biết chưa?”

Mắt cậu nhòe lệ.

Tôi xoa đầu cậu.

“Học cho giỏi, đỗ vào trường cấp ba tốt, vào đại học tốt, tự đi trên con đường của chính mình. Sau này cuộc sống khá giả rồi, em có muốn cho chị tiền chị cũng tuyệt đối không từ chối, nhưng giờ thì không được, rõ chưa?”

Tô Triệt mím chặt môi: “Vâng, em nhất định sẽ thành đạt, nhất định để chị được sống sung sướng.”

Tôi cười: “Chị tin mà.”

Cậu nói tiếp: “Em sẽ giúp chị chuộc lại căn nhà tổ!”

Tôi cười không khép được miệng: “Chắc chắn rồi.”

Tôi giải thích rõ lý do với cai thầu công trường.

Trên đường đưa cậu về nhà, lo lắng cho vết thương trên tay cậu, tôi chạy vào tiệm thuốc mua ít cồn đỏ và băng cá nhân để xử lý vết thương cho cậu.

Lúc đi ra, tôi nhìn thấy cậu đứng bên kia đường liền vẫy vẫy tay.

“Mua được rồi, em đứng yên đó đợi chị, chị đi mua cho em cái kem.”

Tiếng gầm rú lớn ngắt lời tôi.

Một chiếc xe tải mất lái lao nhanh về phía tôi.

Giây tiếp theo, cửa tiệm thuốc bị đâm nát vụn.

Máu bắn tung tóe, tiếng la hét thảm thiết vang lên xung quanh!

Tô Triệt đột nhiên trợn tròn mắt, sắc mặt trắng bệch.

Cậu như phát điên, lao về phía hiện trường vụ tai nạn mất kiểm soát:

“Mẹ ơi—”

3

Hơi thở Tô Triệt dồn dập, mắt cậu hoa lên, cảm giác như tim mình đang bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Mọi cảnh vật trước mắt trong sát na đều mất đi màu sắc.

Cậu run rẩy đôi môi, cố gắng bắt mình phải bình tĩnh lại, điên cuồng lao về phía cửa tiệm thuốc.

Trên đoạn đường ngắn ngủi mười mấy mét ấy, cậu không ngừng cầu nguyện, không ngừng khẩn cầu.

Hy vọng ông trời có thể khoan dung lần này.

Hy vọng mẹ mình có thể bình an vô sự.

Khi lại gần, cảnh tượng càng không nỡ nhìn.

Một chiếc xe tải lớn màu đỏ sẫm đang đỗ ở đó.

Vì va chạm quá mạnh, toàn bộ bức tường phía trước tiệm thuốc đã sụp đổ, cửa tiệm giờ chỉ còn là một đống đổ nát.

Nơi tôi đứng lúc nãy đã bị đè nát, đồ đạc lộn xộn văng tung tóe khắp nơi.

Mũi cậu cay xè, cậu lao đến đó như phát điên, dùng tay không bới những đống đá vụn, muốn tìm thấy dù chỉ một chút dấu vết của tôi…

Tô Triệt lẩm bẩm trong miệng: “Chị không phải đã nói, sẽ luôn ở bên em, không bao giờ bỏ rơi em sao?”

“Chị đang ở đâu? Mau ra đây đi!”

Khuôn mặt tôi trong tâm trí cậu dần chồng lấp lên khuôn mặt của mẹ cậu ngày hôm đó, cậu hoảng loạn, cậu sợ hãi…

Cậu sợ mình lại một lần nữa mất đi người quan trọng nhất.

Cậu sợ mình thực sự là khắc tinh như lời người ta nói, đã khắc chết tất cả những người yêu thương mình.

Cậu không ngừng đào bới trong đống đổ nát, nhưng đáng tiếc chẳng thấy gì cả.

Tô Triệt dần sụp đổ, nhưng tốc độ đôi bàn tay vẫn không hề dừng lại…

Mãi đến khi tôi từ trong con hẻm bên cạnh đi ra, liền nhìn thấy cảnh tượng này.

“Tô Triệt, em đang làm gì đấy?”

Tôi nhìn quanh một lượt, phát hiện địa điểm tai nạn chính là nơi mình vừa đứng, không khỏi rùng mình sợ hãi.

“Trời đất ơi.”

Nghe thấy giọng tôi, Tô Triệt bật dậy khỏi mặt đất như một chiếc lò xo, lao thẳng về phía tôi, ôm chặt lấy tôi vào lòng.

Đứa trẻ này từ nhỏ đã rất tiết kiệm việc bày tỏ cảm xúc.

Đây là lần đầu tiên cậu chủ động ôm lấy tôi.

“Mẹ ơi.” Tiếng gọi nghẹn ngào vang lên bên tai tôi.

“May mà mẹ không sao, dọa chết con rồi.”

Tôi vỗ nhẹ vào lưng cậu để an ủi, trong lòng cũng cảm thấy một phen hú vía.

Đợi đến khi tâm trạng của Tô Triệt hoàn toàn bình tĩnh lại, cậu mới phát hiện bên cạnh tôi đang đứng một cô bé gầy gò, trông có vẻ suy dinh dưỡng.

“Bạn này là ai vậy ạ?”