Chương 5 - Sự Thật Đen Tối Sau Ly Hôn

21

Tôi luôn nghe theo lời khuyên của Dương Kiến, không trực tiếp xung đột với Tả Dật Trúc.

Nhưng cũng không thể để mặc cô ta muốn làm gì thì làm.

Sau khi bị nhục mạ liên tiếp ba lần, tôi quyết định phản công.

Phản công không nhất thiết phải là xé rách mặt nhau.

Còn rất nhiều cách khác, tôi lần lượt cân nhắc tính khả thi của từng phương án.

Trong khoảng thời gian này, Dư Cẩn Niên có xuất hiện một lần.

Tôi không thèm để ý đến anh ta.

Anh ta đi theo sau tôi, nhắc nhở: “Tri Nhã, em không muốn biết mẹ và em gái em năm vừa qua dựa vào cái gì để sống sao?”

Tôi không trả lời, họ có tiền mà.

Số tiền bố tôi dùng mạng sống để lại cho họ đủ để sống rồi.

Dư Cẩn Niên thấy tôi không để tâm, lại bồi thêm một câu: “Em không muốn biết tại sao Tả Dật Trúc lại điên cuồng nhìn chằm chằm vào em như vậy sao?”

Tôi tăng tốc bước chân rời đi.

Nhắc đến Tả Dật Trúc, tôi càng sợ Dư Cẩn Niên đột nhiên biến thành một “Tả Dật Trúc” thứ hai.

Nếu thế thì tôi thực sự chịu không nổi.

May thay, anh ta chỉ xuất hiện thoáng qua rồi lại biệt tăm biệt tích.

Nhờ đó tôi có thời gian nghiên cứu Tả Dật Trúc.

Qua quan sát, tôi phát hiện Tả Dật Trúc tuy có ngoại hình nổi bật nhưng thực chất lại chẳng hề tự tin.

Thứ cô ta sợ nhất chính là bị người khác chê “xấu”.

Tôi lặng lẽ chuẩn bị một số tài liệu, dự định khi cô ta phát điên lần tới, tôi sẽ dùng những tiêu chuẩn khắt khe nhất để chứng minh cô ta xấu đến mức không thể nhìn nổi — không chỉ xấu về ngoại hình, mà tâm địa xấu, hành vi càng xấu hơn.

Tôi muốn đập tan chút tự tin cuối cùng của cô ta, khiến tâm lực của cô ta chỉ đủ để duy trì sự sống, không còn sức đâu mà làm loạn nữa.

Chỉ là tôi chưa kịp ra tay thì một vở kịch nực cười đã diễn ra trước.

Thứ Bảy, Tả Dật Trúc dắt theo mẹ Chu chặn đường Chu Soái tại cổng trường sau hai tuần cậu ta không về nhà.

Tiếng la hét xen lẫn lôi kéo đã thành công thu hút một đám đông hiếu kỳ vây xem.

Tôi tình cờ đi ngang qua liếc mắt liền thấy hai người không nên xuất hiện ở đây — mẹ tôi và chú Lý.

Họ đang tiến về phía Chu Soái, hoàn toàn không chú ý đến tôi.

Mà tôi lại đang ở ngay phía trước bên phải Chu Soái, chỉ cần ngẩng đầu lên, tôi sẽ bị lộ diện trong tầm mắt của họ.

Tôi theo bản năng lùi lại, nhưng đâm sầm vào một người.

Là Dương Kiến.

Cậu ấy cúi đầu hỏi tôi: “Không muốn bị họ nhìn thấy à?”

“Ừ.”

Cậu ấy không nói gì thêm, tiến lên một bước, chắn ngay trước mặt tôi.

Cậu ấy rất cao, vai rộng lưng dày, che chắn cho tôi một cách kín kẽ phía sau.

Tôi cũng không hiểu vì sao mình lại hoảng loạn đến thế.

Sau vài hơi thở sâu, sự căng thẳng dịu đi, tôi cũng cuối cùng nhận rõ cảm xúc của mình — không phải là sợ hãi bình thường, mà là sự kinh hoàng, một cảm giác nuốt chửng con người ta mạnh mẽ hơn cả nỗi sợ.

Tôi kinh hoàng trước mẹ mình.

Kinh hoàng vì sợ người khác nhìn thấy cảnh bà ta phát điên với tôi.

Dù bà ta từ lâu đã không còn trong lòng tôi nữa, nhưng bà ta chung quy vẫn là mẹ tôi.

Trong mắt người ngoài, bà ta mãi mãi là một phần của tôi.

Tả dật Trúc đã khiến danh tiếng của tôi mất sạch ở trường, nếu mẹ tôi còn làm loạn thêm một trận, danh tiếng của tôi sẽ càng thảm hại hơn.

Điều này sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến hình ảnh của tôi trong mắt bạn học.

Tôi có thể lạnh lùng, có thể kiêu ngạo, nhưng tuyệt đối không thể bị gán mác “con của tiểu tam”.

Và với tính cách của mẹ tôi, nếu nhìn thấy tôi, bà ta chắc chắn sẽ bôi nhọ tôi ngay tại chỗ để khẳng định cái danh hiệu đó.

Kiếp trước chính là như vậy, chỉ cần tìm được cơ hội, bà ta sẽ làm vẩn đục thanh danh của tôi để tìm kiếm sự cân bằng tâm lý cho bản thân.

Kiếp trước tôi có tiền có thế, không sợ bà ta làm sóng làm gió.

Nhưng hiện tại tôi chỉ là một học sinh nghèo, còn bà ta lại chiếm giữ cái gọi là “đạo đức tối cao”.

Nếu để bà ta đạt được mục đích, những bạn học đang tin tưởng và trả tiền thuê tôi phụ đạo sẽ không bao giờ tìm đến tôi nữa.

Nghề dạy người, sợ nhất là đạo đức cá nhân bị hoen ố.

Dù là bị động hay chủ động, một khi bị đóng đinh với cái danh “tiểu tam”, nghề tay trái của tôi sẽ tiêu đời.

Bát cơm dạy học này, tôi rất trân trọng.

May thay, Dương Kiến đã đứng chắn phía trước.

Khi cảm xúc đã ổn định hơn, tôi định nhân lúc hỗn loạn mà rời đi, nhưng lại phát hiện mình đã bị kẹt trong lớp trong cùng của đám đông, không thể nhúc nhích.

Trước mắt, Tả Dật Trúc đang lôi kéo Chu Soái đòi cậu ta cùng về nhà, mẹ Chu cũng đứng bên cạnh phụ họa, nói lâu rồi không gặp con trai, muốn cậu ta về ăn một bữa cơm.

Chu Soái lấy cớ áp lực học tập lớn, kiên trì mỗi tháng mới về một lần.

Thấy Chu Soái không mảy may lay chuyển.

Tả Dật Trúc cuống lên, mẹ Chu cũng kích động theo, ngôn từ dần chuyển thành tấn công cá nhân.

Chú Lý nắm lấy cơ hội, ông ta xông lên, gạt phắt Chu Soái ra rồi đẩy Tả Dật Trúc.

Tả Dật Trúc không chịu buông tay, vừa la vừa hét như một kẻ điên.

Chu Soái không nói một lời, mặt đỏ gay, hơi thở nặng nề, cậu ta đang dốc sức kiềm chế cơn giận.

Dù vậy, cậu ta vẫn không chịu rời đi cùng Tả Dật Trúc, mặc cho mẹ cậu ta đứng phía sau không ngừng gọi tên, cậu ta vẫn bất động.

Cậu ta chỉ ngước đôi mắt rực lửa lên, nhìn chòng chọc vào bố mình.

Còn mẹ tôi — người vừa được bố cậu ta điểm danh khen ngợi — lại giả vờ giả vịt kéo tay bố cậu ta: “Đừng làm khó đứa nhỏ, có chuyện gì về nhà hẵng nói. Đứa trẻ dù sao cũng còn nhỏ, khó tránh khỏi bốc đồng, nó đối xử với em thế nào em cũng không để bụng đâu, anh Chu, nghìn vạn lần đừng vì em mà để đứa nhỏ bị bạn học chê cười.”

Nhìn thì như khuyên giải, thực chất là đổ thêm dầu vào lửa.

Chú Lý càng giận hơn, gào lên: “Chê cười?! Nó ở ngay trong tiệc cưới lần hai khó khăn lắm mới có được của tao, dắt mẹ nó đến phá đám, sao lúc đó nó không sợ tao bị chê cười đi?! Chưa kể sau đó còn liên tục quấy rối suốt bảy ngày liền! Làm cho bố nó thành trò cười của cả huyện!”

Tay tôi vô thức nắm chặt.

Hóa ra mẹ tôi bị “trả hàng” không phải là ý muốn của chú Lý?

Bà ta và chú Lý xuất hiện cùng nhau, chú Lý lại bảo vệ bà ta như thế.

Chẳng lẽ trong một năm qua bà ta vẫn luôn lén lút dây dưa không dứt với chú Lý?

Nếu là như vậy…

Dương Kiến nhận ra sự biến động trong cảm xúc của tôi, cậu ấy khẽ nắm lấy tay tôi.

Thật kỳ lạ, ngay khoảnh khắc lòng bàn tay cậu ấy áp lên, trái tim đang đập loạn xạ của tôi bỗng nhiên bình ổn lại.

Tôi cúi đầu nhìn bàn tay lớn đang nắm lấy mình, suy nghĩ bay xa.

Được người khác che chở… hóa ra là cảm giác như thế này.

Kiếp trước tôi quá mạnh mẽ, hoặc nói đúng hơn, tôi luôn tỏ ra quá kiên cường.

Hầu như không có ai dành cho tôi sự hỗ trợ như thế này.

Người làm việc cho tôi thì nhiều, nhưng đa phần là tiền trao cháo múc, đôi bên cùng có lợi.

Khoảnh khắc lặng lẽ đứng chắn trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi như thế này, thực sự quá ít ỏi.

Dư Cẩn Niên cũng từng che chở tôi, nhưng anh ta luôn nhân cơ hội đó để dạy tôi về nhân tình thế thái, mượn đó để chứng minh tôi cần anh ta, không thể rời xa anh ta.

Lần nào anh ta cũng nói năng rất bài bản, nghe thì cực kỳ có lý, nhưng chỉ khiến lòng tôi thêm rối bời.

Nhưng sự ủng hộ thầm lặng của Dương Kiến lại khiến nỗi kinh hoàng trong tôi dần tan biến.

Bên tai bỗng vang lên một bài hát: “Có người ôm chặt lấy bạn khi bạn khóc, có người lại giảng đạo lý khi bạn đang rơi lệ…”

Chẳng biết từ lúc nào, hốc mắt tôi đã ướt đẫm.

22

Tôi khóc, và mẹ Chu — người đang bị chỉ trỏ — cũng khóc. Bà khóc rất to, tiếng khóc thê lương gần như tiếng gào của quỷ.

Nhưng không một ai tiến lên an ủi.

Chỉ có Tả Dật Trúc đứng bên cạnh rơi lệ, vừa nức nở vừa lẩm bẩm: “Đừng khóc nữa… đừng khóc nữa… bọn họ đều là lũ khốn kiếp.”

Tả Dật Trúc khuyên mẹ Chu đừng khóc, nhưng chính cô ta lại khóc dữ dội hơn.

Bên này, mẹ tôi đang thầm thì nhỏ nhẹ an ủi chú Lý đang thở hồng hộc, trên mặt chú Lý tràn đầy vẻ đắc ý khi nỗi oan ức được rửa sạch.

Chu Soái siết chặt nắm đấm, gân xanh trên cánh tay nổi lên cuồn cuộn, y hệt như lúc chuẩn bị ra tay với tôi hôm đó.

Không ổn.

Nếu Chu Soái đánh bố đẻ giữa bàn dân thiên hạ, điều đó sẽ hủy hoại cậu ta!

Không thể để sự việc diễn biến như vậy.

Tôi dứt khoát đẩy Dương Kiến ra, đi thẳng vào giữa trung tâm của đám đông.

Mẹ tôi liếc mắt thấy tôi ngay lập tức. Bà ta thoạt tiên giật mình, trong mắt loé lên một tia tàn nhẫn nhưng nhanh chóng thu lại, thay vào đó là bộ dạng rưng rưng lệ: “Tri Nhã, hôm nay mẹ đặc biệt đến thăm con đây… Con đã một năm không về nhà rồi, là lỗi của mẹ, mẹ biết con vẫn còn trách mẹ…”

Trái tim tôi bỗng thắt lại.

Lại bài cũ sao?

Kiếp trước khi tôi sắt đá muốn gửi Tri Ân (tên nhân vật em gái trong bản dịch trước là Tri Ân) đi, mẹ tôi không còn cách nào khác liền tìm đến tất cả người thân bạn bè, diễn một vở kịch bi thương cực kỳ đáng thương, bà ta nói tất cả là lỗi của mình, bà ta muốn lấy cái chết để tạ tội…

Bà ta đâm đầu vào tường trước mặt mọi người, máu chảy đầy đất, suýt chút nữa thì mất mạng, và cũng thành công khiến tôi phải từ bỏ ý định gửi Tri Ân đi.

Lần này, bà ta lại định làm gì đây?

Tôi dừng bước, suy tính về bà ta.

Bố Chu ôm lấy vai bà ta, tiếp lời: “Sao có thể trách em được? Là nó vô ơn bạc nghĩa! Em vì nó mà rời bỏ anh, vậy mà nó vẫn không biết điều—”

Trong mắt mẹ tôi thoáng qua một tia đắc ý khó nhận ra.

Lòng tôi nhẹ nhõm hẳn, hóa ra chỉ là để tranh thủ sự xót thương của người đàn ông.

Vậy thì chẳng có gì đáng sợ nữa.

Lý Quảng Văn không nói tiếp được nữa, dưới cái nhìn ngỡ ngàng của ông ta, tôi — đứa con “vô ơn bạc nghĩa” — bước qua ông ta và mẹ tôi, đi thẳng đến bên cạnh mẹ Chu.

Tôi đỡ lấy bờ vai đang run rẩy của bác Chu, dõng dạc nói: “Bác Chu, bác không có lỗi gì cả.

Lỗi là ở đôi nam nữ cặn bã này.”

Trong đám đông vang lên những tiếng xôn xao kinh ngạc.

“Trời đất, cô bé không giúp mẹ mình mà lại đi giúp mẹ của Chu Soái!”

“Có phải cô bé đi nhầm chỗ không? Nhìn nhầm mẹ mình rồi sao?”

“Đứa trẻ này có phải bị lú lẫn rồi không?”

“Chắc là không đâu, cô bé thực sự đứng về phía mẹ Chu kìa!”

“…”

Bạn cùng bàn của tôi, Lưu Á, nỗ lực chen vào, lớn tiếng ủng hộ tôi: “Mọi người nhìn cho kỹ đây, bạn cùng bàn của tôi là Phó Tri Nhã, bạn ấy là người phân biệt thị phi rõ ràng nhất, bạn ấy đứng về phía công lý!”

“Công lý? Công lý cái gì? Công lý cái con khỉ!” Chú Lý buông lời chửi bới.

Tôi quát lời ông ta: “Lý Quảng Văn, ông chắc chắn muốn tiếp tục giở thói ngang ngược chứ? Không tiếp tục duy trì hình ảnh ‘nạn nhân’ của ông nữa sao?”

Lý Quảng Văn lập tức câm nín, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.

Tôi nắm lấy cơ hội, lên cao giọng: “Lý Quảng Văn, ông rất giỏi đánh lận con đen, dùng lời lẽ để tẩy trắng cho hành vi cặn bã của mình. Nhưng ông đã quên mất một sự thật cơ bản nhất—”

“Ngày đó, chính ông là người cầu xin bác Chu gả cho ông.”

“Bác Chu lúc đó dịu dàng, hiểu biết, bác ấy là sau khi sống với ông hơn mười năm mới bị ép thành ra nông nỗi như ngày hôm nay.”

Những lời này chính là sự thật mà bác sĩ tâm lý đã dẫn dắt tôi nhìn thấu khi phân tích việc Dư Cẩn Niên ngoại tình. Dư Cẩn Niên ngoại tình, chắc chắn cuộc hôn nhân của chúng tôi đã có vấn đề trước, bất kể trách nhiệm thuộc về ai, anh ta chọn cách trốn chạy và phản bội thay vì đối diện và giải quyết — điều đó chứng minh anh ta là một kẻ hèn nhát, không xứng đáng làm chồng. Đáng tiếc lúc đó Dư Cẩn Niên đã chết, tôi không còn cơ hội để sỉ nhục anh ta tận mặt.

Bây giờ, tôi dùng chính đạo lý đó, ném từng câu từng chữ vào mặt Lý Quảng Văn.

Vạch trần bộ mặt giả nhân giả nghĩa của ông ta trước đám đông.

Ông ta và Dư Cẩn Niên đều cùng một loại người, không phải là người lương thiện!

Đám đông dần tỉnh ngộ, bàn tán xôn xao: “Đúng rồi… Phó Tri Nhã nói quá đúng!”

“Hôn nhân có vấn đề chẳng phải nên bàn bạc giải quyết với vợ sao? Sao lại chạy ra ngoài tìm người đàn bà khác?”

“Đây chẳng phải là tâm địa xấu xa sao?”

“Đây có phải việc con người nên làm không?”

“Thật vô liêm sỉ, chính mình phạm lỗi lại quay ra đổ vấy, trách móc vợ?”

“Ông ta còn khích bác tình cảm mẹ con người ta nữa, con trai ông ta đừng để bị tiêm nhiễm thói xấu đó!”

“…”

Một khi dân trí được khai mở, dư luận sẽ trở nên lý trí và thiên về lẽ phải.

Những lời chỉ trích áp đảo khiến hai người phụ nữ đồng thời ngất xỉu.

Tả Dật Trúc cũng ngã xuống, cô ta chỉ tay vào tôi, thốt ra câu cuối cùng với hơi thở yếu ớt: “Cậu… sao cậu có thể đứng về phía chính thất… cậu để kẻ làm chính thất như tôi phải đối mặt thế nào đây…” Nói xong liền lịm đi.

Mẹ Chu vội vàng đỡ lấy cô ta.

Dương Kiến bước đến bên cạnh tôi, hạ thấp giọng nói: “Cả hai người đều là ngất xỉu về mặt kỹ thuật thôi.”

“Nếu không thì không cách nào hạ màn được.”

“Ừ.”

Tôi cũng nhìn ra rồi.

Dương Kiến lặng lẽ giơ ngón tay cái với tôi.

Tôi cố sức trễ môi xuống, tấn công mẹ đẻ của mình, về mặt hình thức vẫn phải tỏ ra đau đớn khôn cùng.

Những bạn học đang nhìn tôi đều lộ vẻ đồng cảm.

Tôi lẳng lặng nhận lấy sự đồng cảm đó.

Hành động của tôi đã làm chấn động tất cả mọi người.

Người bị chấn động mạnh nhất chính là Chu Soái. Cậu ta bước đến trước mặt tôi, cực kỳ trịnh trọng nói: “Cảm ơn… Phó Tri Nhã, cậu đã giúp mẹ tôi đòi lại danh dự, tôi nợ cậu, tôi sẽ dùng cả đời này để trả.”

“Chờ đã…” Tôi định gọi cậu ta lại để đính chính.

Cậu ta không kịp nghe tôi nói, giúp mẹ đỡ Tả Dật Trúc đi ra ngoài cổng trường.

Tôi tức đến mức giậm chân.

Cả đời? Tôi chẳng muốn làm “ông chủ” của cậu ta đâu.

Vở kịch kết thúc.

Dương Kiến đi bên cạnh tôi, chậm rãi bước về phía sân tập.

Cậu ấy biết, tôi cần sự yên tĩnh hơn bất cứ ai.

Sát hại mẹ về mặt tinh thần, tất yếu sẽ phải chịu sự phản phệ.

23

Tôi đã mắc một trận bạo bệnh, sốt cao ròng rã suốt bảy ngày, cơn ho kéo dài hơn sáu mươi ngày sau đó.

Khụ khụ khụ —— mỗi lần gặp thầy Vương, tôi luôn ho đến xé lòng nát óc trước mặt thầy, như thể muốn ho văng cả phổi ra ngoài.

Thầy đã nảy ra ý định bảo tôi bảo lưu kết quả học tập.

Nhưng ngay lúc sắp làm thủ tục, tôi đột nhiên khỏi hẳn.

Nói về chuyện này, phải cảm ơn Chu Soái.

Sau khi ngã bệnh, đầu tiên là viêm phế quản, sau đó chuyển sang viêm phổi, viêm phổi chưa khỏi hẳn lại tái phát một lần nữa.

Bác sĩ Tây y ở phòng khám nói là do nhiễm trùng, nhưng kéo dài mãi không khỏi, chắc chắn là trong người có “hỏa”.

Bác sĩ Đông y nói, hỏa chồng lên hỏa, chính là viêm.

Tôi biện minh rằng mình không hề bị nóng trong.

Ông chỉ vào những nốt mụn mọc lổm nhổm quanh cằm tôi: “Thế cái này là cái gì?”

Tôi nhất thời cứng họng.

Bác sĩ tâm lý của tôi từng nói: Việc cắt đứt với quá khứ, đặc biệt là đoạn tuyệt với những người thân thiết nhất, thường sẽ dẫn đến một trận ốm nặng.

Đó là cái giá phải trả để linh hồn có được tự do.

Vì vậy, mặc dù thầy Vương rất lo lắng, Dương Kiến, Lưu Á đều quan tâm tôi, nhưng sâu thẳm trong lòng tôi lại cảm thấy một sự nhẹ nhõm kỳ lạ.

Tôi thậm chí còn tự an ủi mình: Ốm một trận, vẫn còn tốt chán so với việc Na Tra phải lóc xương trả cha, lóc thịt trả mẹ.

Nhưng bệnh tình cứ dây dưa mãi không khỏi, mọi người đều lo sốt vó, tìm đủ mọi cách để giúp tôi “hạ hỏa”.

Thầy Vương nghi ngờ tôi vì áp lực kinh tế mà dẫn đến can hỏa khó hạ, nên đã đặc biệt xin nhà trường trợ cấp đặc biệt cho tôi, chi trả toàn bộ viện phí.

Dương Kiến ngày ngày giúp tôi lấy cơm, ba bữa một ngày chưa từng bỏ lỡ.

Lưu Á phụ trách lấy nước, chép bài giúp tôi.

Dù đổ bệnh liên miên, việc học của tôi vậy mà không hề bị gián đoạn.

Nhưng tôi vẫn ho, ho không ngừng nghỉ.

Rốt cuộc là chuyện gì vậy?

Đến chính tôi cũng bắt đầu lo sợ —— lẽ nào ông trời thực sự định thu hồi mạng sống của mình sao?

Những đứa trẻ Á Đông đặc biệt là những đứa con gái, luôn mang một cảm giác tội lỗi bẩm sinh đối với cha mẹ.

Dù đã sống hai kiếp, tôi cũng khó lòng thoát khỏi sự chi phối của tiềm thức tập thể đó.

Ngay khi tôi quyết định đi tìm vị bác sĩ tâm lý vẫn còn đang học đại học kia, Chu Soái đột nhiên xuất hiện.

Kể từ sự việc ở cổng trường, cậu ta đã xin nghỉ một thời gian dài để về nhà chăm sóc mẹ.

Mẹ Chu đổ bệnh, nằm viện hơn một tháng, chú Lý không một lần đến thăm, càng không bỏ ra một xu tiền viện phí.

Tả Dật Trúc đến bầu bạn được vài ngày thì bị mẹ cô ta kéo xềnh xệch về.

Mẹ cô ta mắt thấy mẹ Chu và chú Lý không còn hy vọng tái hợp, chú Lý cũng không còn quan tâm Chu Soái như trước, cộng thêm thái độ lạnh nhạt của Chu Soái đối với Tả Dật Trúc, bà ta cảm thấy không còn lợi lộc gì nên không cho phép con gái tốn công sức vào Chu Soái nữa.

Chu Soái một mình tận tâm chăm sóc mẹ. Mẹ Chu đau lòng vài ngày, thấy Chu Soái dường như không để tâm, bà cũng dần buông bỏ.

Bà nói: “Con người mà, luôn vì mưu cầu thứ gì đó mới sáp lại gần mình, không còn gì để mưu cầu thì tự khắc giải tán thôi.”

Chu Soái chỉ đáp lại một câu: “Tán đi cho rảnh nợ.”

Bệnh của mẹ Chu dần khỏi.

Tôi trẻ hơn bà, nhưng bệnh tình vẫn chưa thấy khởi sắc.

Chu Soái đến thăm tôi.

Tôi yếu ớt trêu cậu ta: Đến trả nợ à?”

“Cứ nợ đó đã, hiện tại tôi chưa có gì muốn đòi.”

Cậu ta cười, đột nhiên giơ xấp tiền trong tay lên —— năm tờ một trăm tệ.

Tôi phối hợp ho vài tiếng rồi mới cười nói: “Không cần đâu, không còn sức giảng bài nữa.”

Nói xong lại là một tràng ho khan.

Chu Soái bỗng trở nên nghiêm túc, đặt tiền lên đầu giường tôi, không chỉ có năm trăm đó, mà là một xấp dày cộp.

Tôi sững sờ.

Chu Soái nhe răng cười: “Đoán đúng rồi chứ gì.”

“Hả? Cậu đi thật à?”

“Tôi không cần tiền của cậu, tôi có thể tự kiếm tiền, tự nuôi sống mình. Chỉ cần khỏi bệnh, tôi sẽ tiếp tục giảng bài…”

Lời chưa nói hết, cơn ho lại cắt ngang.

Chu Soái biến sắc, đưa nước cho tôi nhuận họng, rồi cực kỳ nghiêm túc, cực kỳ trịnh trọng nói: “Phó Tri Nhã, đây là tôi nợ cậu. Đây là tiền của chính cậu, tôi đã đòi lại cho cậu rồi.”

“Tiền của tôi?”

“Đúng.”

“Cậu nhầm rồi chứ, tôi làm gì có tiền nào?”

“Tiền bồi thường mà tay thầu khoán trả cho cậu.”

Tôi hoàn toàn ngây người, nhìn cậu ta, nhất thời quên cả ho.

Chu Soái hít một hơi thật sâu, trầm giọng nói: “Đây là thỏa thuận giữa tôi và bố tôi —— tôi đồng ý để ông ấy cưới mẹ cậu, không phá đám nữa, nhưng ông ấy phải trả lại phần tiền tuất vốn thuộc về cậu. Bố tôi đã đồng ý.”

“Chuyện này…”

Một luồng hơi ấm đột ngột xông vào lồng ngực.

Hốc mắt cũng theo đó mà ướt đẫm.

Tôi nâng xấp tiền đó lên, nước mắt rơi lã chã.

Khóc đã đời, tôi đỏ hoe mắt hỏi cậu ta: “Vậy còn cậu thì sao? Sau này bố cậu còn quản cậu không?”

“Nếu mẹ tôi sinh thêm cho bố cậu một đứa con trai nữa thì sao?”

“Mẹ cậu không sinh được nữa đâu.”

“Cái gì?” Tôi không hiểu.

“Sau khi sinh em gái cậu, bà ấy đã làm phẫu thuật triệt sản rồi.”

“Ồ…”

Tôi nhớ ra rồi —— thời đại này, phụ nữ sau khi sinh con thứ hai đa phần đều phải làm phẫu thuật triệt sản.

A di đà phật, cảm ơn thời đại này đã bảo vệ địa vị con độc nhất của Chu Soái, cũng bảo vệ tài sản của bố cậu ta không bị mẹ tôi cuỗm sạch.

Chu Soái nói tiếp: “Tôi là đứa con trai duy nhất đời này của bố tôi, ông ấy cũng đã đến tuổi này rồi. Mẹ cậu cũng sẽ canh chừng ông ấy thật chặt, không để ông ấy ra ngoài lăng nhăng.”

“Phó Tri Nhã, có muốn cảm ơn tôi không?”

Cầm số tiền bố để lại, lòng tôi được lấp đầy.

Có nó, đủ để tôi học hết cấp ba, thậm chí nếu tiết kiệm một chút, học đại học cũng không cần lo lắng.

Tôi thực lòng cảm kích Chu Soái.

“Ừ, cảm ơn cậu, Chu Soái.”

Cậu ta lại vặn hỏi: “Cảm ơn tôi cái gì?”

Tôi giơ xấp tiền trong tay: “Chẳng phải cậu nói nợ tôi cả đời sao? Không cần trả nữa, chỗ này đã đủ rồi.”

Chu Soái cười lớn: “Nói cậu ngốc thì có lúc lại tinh ranh đến mạng; nói cậu thông minh thì lúc này lại hồ đồ.”

“Tiền mà cũng đáng để cậu cảm ơn tôi như thế sao?”

Tôi ngẩn người.

Vẻ mặt cậu ta lại trở nên nghiêm trọng: “Phó Tri Nhã, món quà tôi tặng cậu này, cả đời cậu cũng không trả hết đâu.”

“Hả?”

Tôi hơi hoảng.

Cậu ta lại dùng giọng bình thản: “Mẹ cậu và em gái cậu, từ nay về sau đều do bố tôi quản. Họ sẽ bám chặt lấy ông ấy, nếu có một ngày ông ấy thấy phiền, muốn thoát ra, tôi cũng sẽ khiến ông ấy không thoát nổi.”

“Bố tôi đầu óc linh hoạt, rất biết kiếm tiền. Cả đời này, ông ấy sẽ bị mẹ cậu và em gái cậu ‘hút máu’.”

“Cậu nói xem, từ nay về sau, bà mẹ… và đứa em gái tầm gửi của cậu sẽ không bao giờ đến làm phiền cậu nữa, đây mới là sự giải thoát triệt để. Con người sống một đời, không tìm cậu vì chuyện tiền bạc thì mới thực sự là đoạn tuyệt, nếu không dù có không thân thiết đến mấy, chỉ cần họ hết tiền, không sống nổi nữa, họ sẽ mặt dày mày dạn bám lấy cậu, lúc đó cậu định làm thế nào…”

Tôi im lặng như tờ, nghiêm túc lắng nghe từng chữ cậu ta nói.

Mỗi chữ đều nặng ngàn cân.

Cuối cùng, cậu ta nói: “Cậu nói xem, món quà này có lớn không?”

Lớn, quá lớn.

Bác sĩ của tôi dạy tôi phải buông bỏ trong lòng, không còn vướng bận mẹ và em gái, nhưng ông ấy chưa bao giờ dạy tôi, nếu bị họ bám lấy thì phải làm sao?

Sự chấn động gột rửa khắp lục phủ ngũ tạng tôi.

Cơn ho cũng đột ngột dừng lại.

24

Có tiền, cơ thể tôi nhanh chóng hồi phục.

Có tiền, không còn gánh nặng, tinh thần tôi tỏa ra sức sống mới.

Bác quản gia kinh ngạc nói: “Ốm một trận mà sao giờ trông lại giống một đứa trẻ mười mấy tuổi thế này? Trước đây lúc nào cũng già dặn như bà cụ non, còn giống bà già hơn cả tôi.”

Lưu Á và Dương Kiến cũng mừng cho tôi, nói cả người tôi như được ánh mặt trời chiếu sáng trở lại.

Đứng trước gương, tôi nhìn thiếu nữ có dáng người thẳng tắp, ánh mắt trong veo bên trong, nhất thời có chút luống cuống.

Trải qua hai kiếp, đây là lần đầu tiên tôi thực sự nhìn thấy dáng vẻ vốn có của một thiếu nữ ở chính mình.

Kiếp trước, bác sĩ tâm lý luôn dặn tôi: “Ưỡn ngực lên.”

Tôi nghe lời làm theo, nhưng chỉ một lát sau, vai và lưng lại vô thức chùng xuống.

Bác sĩ nói: “Phó Tri Nhã, đừng gánh vác nhiều quá. Cuộc sống không buông bỏ được thì ít nhất trong lòng cũng phải tha thứ cho chính mình.”

Nhưng buông làm sao được?

Mẹ tôi chỉ trích tôi, em gái tôi dựa dẫm vào tôi.

Họ khao khát cuộc sống của người giàu có.

Thế là tôi ép mình rời khỏi cơ quan ổn định, cùng Dư Cẩn Niên khởi nghiệp.

Áp lực của anh ta còn nặng hơn tôi —— chị dâu anh ta từ chối tiếp nhận sự “giúp đỡ” từ bất kỳ ai ngoài chồng mình, kiên trì làm thụ tinh ống nghiệm, nhưng chi phí thụ tinh lúc đó, đâu phải gia đình bình thường gánh nổi?

Mẹ Dư Cẩn Niên cứ cách hai ngày lại gọi điện: “Con là đứa có tiền đồ nhất, giúp đỡ anh trai con đi.”

Chúng tôi làm việc quần quật không kể ngày đêm.

Khởi nghiệp thành công, có tiền rồi.

Chị dâu anh ta làm thụ tinh hai lần, sinh được hai đứa con, toàn bộ đều là tiền của chúng tôi.

Anh hai anh ta thấy bất bình, nói đều là anh em, dù anh không cần thụ tinh cũng nên được nhận hỗ trợ tương đương. Dư Cẩn Niên im lặng hồi lâu, cuối cùng vẫn chuyển tiền.

Tôi không thể phản đối —— vì lúc đó, mẹ và em gái tôi cũng đang sống cùng chúng tôi, từng đồng tiền tiêu xài đều là do hai chúng tôi kiếm ra.

Tôi và anh ta, cứ như vậy gánh vác cuộc sống “tự tại của tất cả mọi người.

Sau đó, vào lúc tôi toàn tâm toàn ý vì gia đình này, vì con cái, Dư Cẩn Niên đã phản bội tôi.

Lưng tôi từ đó càng còng xuống sâu hơn.

Áp lực tâm lý cuối cùng sẽ hóa thành thực thể, ép cơ thể đến biến dạng.

Bác sĩ của tôi từng thở dài: “Em xem, những đứa trẻ được cả nhà đặt kỳ vọng cao, trông chờ chúng gánh vác mọi thứ, bất kể là con cả hay con út, thường không cao lớn được, thậm chí gù lưng sớm —— áp lực quá lớn có thể đè nát một người từ tinh thần đến thể xác.”

Tôi nhớ đến chính mình và hai đứa con của mình.

Lúc đó Dư Cẩn Niên đã qua đời nhiều năm.

Hai đứa con của tôi bị buộc phải trưởng thành sớm. Tuy không lo cơm áo gạo tiền, nhưng vì oán hận cha, vì xót xa cho tôi, trong lòng chúng luôn bị đè nặng bởi những tảng đá, nên chiều cao đều không phát triển tốt.

Sau này chúng đều trở thành những bậc cha mẹ rất tốt, nhưng tuổi thanh xuân của chúng chưa bao giờ thực sự nhẹ nhàng.

Mà giờ đây —— tôi đã cảm nhận được rồi.

Khác với sự bình lặng như mặt nước của tuổi già kiếp trước, lúc này, trong lòng tôi như có một ngọn lửa đang bùng cháy.

Tôi muốn nỗ lực, muốn xông pha, muốn thử thách tất cả những điều tốt đẹp trên thế gian này.

Dương Kiến nói cả người tôi phát ra hào quang, cứ như là “vợ” cậu ấy vậy.

Tôi ngẩn người: “Cậu kết hôn lúc nào thế? Chẳng phải mới mười bảy tuổi sao, vẫn chưa được kết hôn mà?”

Lưu Á ngồi bên cạnh cười đến mức không đứng thẳng nổi.

Cậu ấy vừa cười vừa giải thích điển tích này cho tôi, tôi mới biết đó là trò đùa thường thấy giữa đám thiếu niên bọn họ —— đối với người mình thích, thường nói nửa thật nửa đùa rằng “Bạn giống như người nhà mình vậy”.

Nếu đối phương không phản đối thì có thể nhân cơ hội đó mà tỏ tình; nếu đối phương từ chối thì chỉ cười xòa coi như một trò đùa.

Chu Soái thấy vậy, vừa cười vừa đấm Dương Kiến, vừa la lên: “Dám tăm tia em gái tao? Đã qua sự đồng ý của tao chưa?”

“Em gái cậu?” Tôi lại ngẩn người.

Chu Soái nháy mắt tinh quái: “Con bé Tri Ân kia, hễ thấy tôi là gọi ‘anh trai’. Cậu nói xem, cậu là chị nó, cậu nhỏ tuổi hơn tôi, cậu nên gọi tôi là gì? —— Dù sao thì mẹ cậu cũng là vợ của bố tôi mà.”

Tôi bấy giờ mới vỡ lẽ.

Tôi cười khéo léo từ chối làm “em gái” của Chu Soái, cũng từ chối việc “giống vợ” của Dương Kiến.

Mọi thứ trước mắt quá đỗi tốt đẹp, tốt đẹp đến mức tôi không nỡ để bất cứ thứ gì phá vỡ nó —— đặc biệt là những áp lực, sự áp bức, xâm lược và cướp đoạt có thể nảy sinh từ việc thiết lập các “mối quan hệ”.

Chu Soái và Dương Kiến dở khóc dở cười, nói tôi là “uốn nắn quá mức”.

Tôi không biện minh, nhưng tạm thời chưa có ý định “trưởng thành” sớm.

Dù sao thì hiện tại tôi chỉ là một học sinh trung học, không cần phải gánh vác bất kỳ ai trên vai cả.

Tôi chỉ gánh vác chính mình.

– HẾT –