Sự Thật Đằng Sau Những Cuộc Gọi

6

Nhìn dáng vẻ của Hạ Lâm thì biết ngay anh đã quên chuyện phải đóng tiền điện.

Anh tái mặt, tranh thủ lúc đầu dây bên kia vừa ngưng “nổ pháo” liền nói:

“Không cần em trả, anh tự đóng. Em gỡ liên kết tài khoản đi.”

Nói xong liền cúp máy, chẳng biết bên kia có nghe rõ không.

“Liên Nguyệt, anh thật sự quên chuyện đó, anh sẽ ngay…”

Anh đang định giải thích với tôi, nhưng còn chưa nói hết thì điện thoại lại reo.

Anh lúng túng cúp máy, lại định mở miệng:

“Anh lập tức…”

Điện thoại lại đổ chuông.

Tôi thấy có hơi ngượng. Đứng yên thì kỳ cục, vào phòng thì giống như giận dỗi.

Nhưng thật ra cũng chẳng có gì đáng giận.

Hạ Lâm cứ cúp máy liên tục, rồi mở danh bạ ra định chặn số của Điền Kỳ.

Nhưng Hạ Tấn Phi đang đứng ngay đó, anh không nỡ ra tay chặn số mẹ ruột của con trai.

Người đàn ông thật thà ấy đứng thừ ra đó, như sắp vỡ tan.

Tôi thở dài, đang định viện cớ ra ngoài một lát,

Thì Hạ Tấn Phi bất ngờ giật lấy điện thoại từ tay bố, bấm nghe, rồi hét lớn:

“Ba tôi nói không cần cô trả rồi, cô không nghe thấy à?!”

Nói xong cúp máy cái rụp, chặn số, xoá luôn.

Làm xong mọi thứ, nó chẳng nói gì thêm, đưa điện thoại lại cho ba rồi lặng lẽ quay vào phòng.

Hạ Lâm thở phào, mở Alipay lên, tự mình đóng tiền điện.

Với tôi thì chuyện này chỉ là một tình tiết nhỏ trong cuộc sống.

Điều tích cực duy nhất từ nó là — Hạ Tấn Phi cuối cùng cũng học được cách tắt điều hòa rồi.

7

Sau kỳ nghỉ hè dài dằng dặc, Hạ Tấn Phi lên lớp 8.

Ngày 1 tháng 9, tôi đi làm, Hạ Lâm đưa thằng bé đến trường làm thủ tục nhập học.

Trường là hệ nội trú, Hạ Tấn Phi chỉ về nhà vào cuối tuần.

Điều này khiến Hạ Lâm nhẹ cả người, anh cười nói với tôi:

“Thần thú cuối cùng cũng bị nhốt vào chuồng rồi.”

Tôi nhún vai, chúc anh vất vả rồi.

Hai tháng qua đúng là anh ấy đã rất vất vả, vừa phải để ý đến cảm xúc của tôi, vừa phải dỗ dành đứa con trai thi thoảng lại lên cơn khó ở.

Không biết trong lòng anh có từng hối hận vì tái hôn hay không.

Buổi tối, tôi phát hiện Hạ Lâm kéo tôi vào một group chat tên là “Phụ huynh lớp 8/3”.

Hạ Lâm giải thích rằng vì tính chất công việc đặc biệt, anh không thường mang theo điện thoại.

Sợ có việc gì liên quan đến Hạ Tấn Phi mà cô giáo không liên lạc được, nên anh thêm tôi vào nhóm.

Tôi tỏ ý hiểu, đổi biệt danh trong nhóm thành “Phụ huynh Hạ Tấn Phi”.

Tôi không lo thằng bé sẽ cố tình gây chuyện ở trường.

Theo quan sát của tôi mấy tháng nay, Hạ Tấn Phi ở ngoài vẫn khá lễ phép, chỉ là với tôi thì vẫn còn ác cảm.

Nếu thực sự xảy ra chuyện gì khó giải quyết, tôi định nhờ chị Hà đi thay cũng được.

Tôi đã tính toán đâu vào đó.

Ai ngờ… chưa đến một tháng sau đã bị vả mặt.

Hôm đó đúng dịp đặc biệt, văn phòng vừa xử lý xong một vụ án lớn, sếp bảo cả đám đi ăn tiệc.

Loại tụ tập kiểu này tôi từng tham gia một lần khi mới vào làm, từ đó về sau là né luôn.

Đúng lúc đó, giáo viên chủ nhiệm của Hạ Tấn Phi gọi điện bảo tôi đến trường gấp.

Tôi nhân cơ hội lấy cớ:

“Trùng hợp quá, cô chủ nhiệm gọi tôi đến trường, chắc có việc gấp, em xin phép không đi ăn cùng mọi người ạ.”

Sếp định giữ lại, may có chị Hà lên tiếng đỡ lời, tôi rút lui êm đẹp.

Đến trường rồi tôi mới biết lý do.

Giáo viên bảo Hạ Tấn Phi gian lận trong kỳ thi.

8

“Tôi không có gian lận!”

Hạ Tấn Phi ưỡn cổ cãi lại.

Cô chủ nhiệm – cô Ngô – tức đến đập bàn:

“Không gian lận thì với cái thái độ học hành lười nhác của em, làm sao thi được điểm cao như vậy?!”

Hạ Tấn Phi:

“Cô đừng coi thường người khác quá!”

Nó nói xong còn liếc tôi một cái.

Kiểu như đang nghĩ tôi chắc chắn sẽ không đứng về phía nó.

Nó nghĩ vậy cũng đúng, tôi chỉ đứng về phía lẽ phải.

Tôi cũng không mấy quan tâm đến thành tích học tập của nó, không rõ nó có thể thi tốt hay không.

Nhưng nhận định của cô Ngô thì… có vẻ hơi vội vàng.

“Cô Ngô, nói em ấy gian lận lúc này vẫn còn quá sớm.

Cô có thể cho tôi xem bài thi lần này của Hạ Tấn Phi được không?”

Đề thi ở ngay trên bàn, cô Ngô tiện tay đưa cho tôi.

Tôi lật từng tờ ra xem.

Tổng cộng có bảy môn.

Các môn xã hội rất tốt — Văn, Anh, Sử, Địa đều điểm cao.

Còn Toán – Lý – Hóa thì chỉ vừa đủ điểm qua.

Tôi lại xin cô Ngô cho xem bảng điểm kỳ trước, cô ấy mở máy tính tra ra cho tôi.

Tôi xem sơ qua nắm được đại khái.

Tôi sắp xếp lại đống bài thi, nói với cô Ngô:

“Cô Ngô, từ những bài thi này, tôi không thấy dấu hiệu gì cho thấy em ấy gian lận cả.”

9

“Tôi không có…”

Hạ Tấn Phi không tin tôi sẽ đứng về phía mình, nghe tôi lên tiếng liền theo bản năng định phản bác.

Mới nói được hai chữ thì kịp nhận ra tôi vừa nói gì.

Lời đến miệng rồi lại nghẹn lại, không trôi xuống cũng chẳng thốt ra được, mặt đỏ bừng.

Tôi không để ý đến nó, tiếp tục nói với cô Ngô:

“Cô có thể xem lại điểm số lần trước và lần này của em ấy, vẫn lệch môn như cũ. Tôi nghĩ em ấy không thông minh đến mức biết cách tính toán sao cho ‘gian lận có chọn lọc’ như vậy đâu.”

Cô Ngô xem lại bài kiểm tra và bảng điểm trên máy tính, trầm ngâm một lúc rồi nói:

“Nhưng… có bạn học tố em ấy gian lận.”

Tôi hỏi tiếp:

“Bạn đó tố lúc đang thi, hay sau khi có điểm rồi? Bạn đó nói Hạ Tấn Phi chép bài mình à? Cô đã so bài của hai em đó chưa?”

Sắc mặt cô Ngô có chút lúng túng, cứng rắn nói:

“Là sau khi có điểm thì bạn đó mới tố. Nói là điểm của Hạ Tấn Phi không hợp lý.”

Tôi gật đầu như hiểu chuyện:

“Tức là bạn đó không thấy Hạ Tấn Phi gian lận, chỉ vì thấy điểm em ấy cao quá nên cho rằng gian lận. Vậy mà cô tin thật à?”

“Nó hay ngủ trong giờ học…”

Tôi cười, ngắt lời cô:

“Cô cũng biết đấy, chuyện đó không thể coi là bằng chứng. Nó ngủ trong lớp, không có nghĩa là không thể tiến bộ. Lỡ đâu nó âm thầm nỗ lực thì sao? Chẳng phải chúng ta cũng nên xét đến khả năng đó à?”

Cô Ngô cũng chỉ là một giáo viên trẻ mới ra trường vài năm, đến lúc này đã không còn giữ được sự chắc chắn ban đầu, lắp bắp không phản bác được gì.

Tôi không định làm khó cô, liền chốt lại:

“Cô Ngô, tôi nghĩ Hạ Tấn Phi không gian lận. Có thể bạn học kia hiểu lầm thôi. Tôi hy vọng cô có thể giúp em ấy đính chính lại chuyện này trước lớp, được không ạ?”

10

Giáo viên chủ nhiệm bị tôi thuyết phục, đồng ý đính chính giúp Hạ Tấn Phi.

Tôi cảm ơn cô ấy, còn khen là một giáo viên tốt.

Cô Ngô đỏ mặt vì được khen, dẫn Hạ Tấn Phi quay lại lớp.

Lúc đó vừa khéo là tiết học cuối cùng trong ngày.

Cô Ngô mượn ba phút đầu tiết để làm rõ hiểu lầm cho Hạ Tấn Phi.

Cả lớp xôn xao bàn tán.

Cô Ngô cũng rất có trách nhiệm, đặc biệt nhấn mạnh về tác hại của việc tung tin đồn thất thiệt, nhắc nhở các bạn cần cẩn trọng lời nói.

Cả lớp lập tức im thin thít.

Từ lúc tôi bắt đầu lên tiếng bênh vực, Hạ Tấn Phi không nói gì thêm.

Nó cúi đầu, không rõ đang nghĩ gì.

Ba phút trôi qua cô Ngô rời lớp, nhường tiết lại cho giáo viên chính.

Tôi mỉm cười gật đầu với cô, rồi quay người rời đi.

Tôi không vội về.

Bây giờ mới hơn bốn giờ, chưa tới một tiếng nữa Hạ Tấn Phi tan học.

Hôm nay là thứ Sáu, vốn dĩ Hạ Lâm sẽ đến đón con về nhà.

Nhưng tôi đã ở đây rồi, tiện thể chờ nó tan học, không cần Hạ Lâm đến nữa.

Tôi đi dạo trong trường một vòng, đến bảng thông báo thì thấy vài giáo viên đang dán gì đó.

Tôi tò mò đợi họ đi rồi lại gần xem thử.

Thì ra là bài văn xuất sắc của học sinh.

Tôi đọc từng bài, bài nào cũng viết rất khá.

Đến khối lớp 8, bài được dán đầu tiên là của Hạ Tấn Phi.

Đề bài: “Mẹ của tôi.”

11

Tôi không ảo tưởng cho rằng nó viết về tôi – bà mẹ kế này.

Nhưng cũng tò mò, muốn biết trong lòng nó, hình ảnh người mẹ ruột là như thế nào.

Thế là tôi đọc từng chữ một.

Bài dài khoảng một nghìn chữ, bắt đầu bằng việc mô tả mẹ trong mắt người ngoài,

Sau đó là suy nghĩ của bản thân về mẹ – có điều không đồng tình, cũng có điều thấu hiểu.

Vừa có mâu thuẫn, đau khổ, vừa có biết ơn và ấm áp.

Là một bài văn rất hay.

Thằng bé này… đúng là có chút thiên phú về văn chương.

Tôi đọc hết hơn ba chục bài thì cũng gần tới giờ tan học.

Tôi chậm rãi đi về phía toà nhà lớp học.

Tòa nhà có ba tầng, lớp 8 học ở tầng hai, tôi đứng chờ ở cầu thang gần đó.

Năm phút sau, chuông tan học vang lên, từng tốp học sinh ùa ra khỏi lớp.

Tôi nhắn vào đồng hồ điện thoại của Hạ Tấn Phi, bảo nó tôi đang đợi ở cầu thang.

Nhưng tôi đứng đó hơn mười phút rồi, học sinh gần như đã đi hết, mà vẫn chưa thấy nó đâu.

Tôi định đi lên lớp tìm.

12

Tôi vừa đến cửa lớp thì thấy nó đang nói chuyện với một bạn gái.

Cô bé hỏi nó:

“Anh Phi ơi, em làm mất thẻ ăn rồi, anh cho em mượn thẻ được không?”

Hạ Tấn Phi đáp:

“Thẻ anh hết tiền rồi.”

Cô bé nói:

“Không sao đâu, em có thể nạp.”

Giọng Hạ Tấn Phi bắt đầu gắt:

“Em cứ trả tiền mặt là được rồi, lằng nhằng gì!”

Cô bé suýt khóc, mím môi:

“Em nạp vào thẻ cho anh, anh không thể không ăn cơm…”

Hạ Tấn Phi bực bội đẩy cô bé ra:

“Không cần em lo!”

Nói xong vác balo quay người bỏ đi, tới cửa lớp mới sực nhớ có người đứng đó.

Tôi mỉm cười với nó, không hề lúng túng như thể bị bắt quả tang nghe lén.

Hạ Tấn Phi lạnh lùng nói:

“Tránh ra.”

Tôi lên tiếng trước:

“Tôi nói với ba em rồi, hôm nay tôi đến đón em về.”

Rồi nghiêng người, hỏi cô bé phía sau:

“Đi ăn tối cùng không?”

Cô bé đỏ mặt, lắp bắp từ chối:

“Dạ thôi cô ạ, em phải về rồi!”

Nói xong không đợi tôi phản ứng, cô bé đã luống cuống lách qua chúng tôi rồi bỏ đi.

Nhìn theo bóng cô bé, tôi nói với Hạ Tấn Phi đang im lặng:

“Về với tôi đi, khỏi để ba em phải chạy thêm chuyến nữa.”

Nói xong tôi quay người bước đi, không chờ câu trả lời.

Xe tôi đỗ ngay bên kia đường, màu xanh nổi bật, rất dễ nhận ra.

Khoảng năm phút sau, Hạ Tấn Phi mở cửa xe bước lên.