Sự Thật Đằng Sau Những Cuộc Gọi

1.

Nghe vậy, Hạ Lâm im bặt vài giây.

Tôi kiên nhẫn chờ nửa phút, thấy anh vẫn chưa nghĩ ra lời nào, liền nói:

“Tôi vào cổng sân bay rồi, cúp trước nhé.”

Anh vội đáp:

“Ừ, em đi đường cẩn thận. Anh chờ em về.”

Tôi “ừ” một tiếng, cúp máy.

Khi ngồi chờ ở sân bay, tôi tranh thủ nộp đơn xin công tác trên app DingTalk.

Một tiếng sau, chị Hà – kế toán bên tài vụ – gọi điện đến.

Chị dè dặt hỏi:

“Tiểu Giang này, em mới cưới xong đã xin công tác à? Có phải Tiểu Lâm làm gì khiến em giận không?”

Chị ấy là cô ruột của Hạ Lâm cũng chính là người mai mối cho chúng tôi.

Nói thật, việc bị con riêng lật bàn ăn không đủ khiến tôi nổi giận.

Chỉ là — một số nguyên tắc, cần thiết lập ngay từ đầu.

Tôi không thích phơi chuyện nhà ra ngoài, nên chỉ nói việc đi công tác vốn đã sắp xếp từ trước, mấy hôm trước bận nên quên nộp đơn.

Chị Hà bán tín bán nghi rồi cúp máy.

Sau khi lên máy bay, tôi tắt điện thoại, nhắm mắt nghỉ ngơi.

Hai tiếng sau, vừa mở máy đã thấy hai tin nhắn.

Hạ Lâm:

“Ra ngoài đừng để bản thân thiệt thòi.”

Chị Hà:

“Thằng bé Tiểu Phi còn nhỏ, không hiểu chuyện…”

Tôi mở khung trò chuyện với chị Hà trước:

“Thằng bé còn nhỏ, cô mắng nó rồi. Con trai tuổi này hay cục cằn, lớn rồi sẽ khá hơn.”

“Cô biết làm mẹ kế khó, sau này nếu bị ức hiếp, nói với cô, cô mắng chúng nó.”

Tôi bật cười — đúng là người nhiệt tình.

Tôi trả lời lại:

“Chị Hà, em cũng chẳng khác gì gia cảnh nhà anh ấy, hiểu tâm lý thằng bé.”

“Em không phải người dễ nổi nóng với trẻ con. Việc đi công tác đúng là đã định từ trước.”

Chị không trả lời — chắc ngủ rồi.

Tôi chuyển sang mở khung chat của Hạ Lâm — thì ra anh chuyển khoản cho tôi 5.000 tệ.

5.000 không phải ít.

Trước đây khi còn sống với vợ cũ, tiền lương của anh đều do cô ta giữ.

Ly hôn xong, gần như tay trắng.

Lúc cưới tôi, sính lễ 6 vạn 6 — gần như toàn bộ tiền tiết kiệm sau l/y h ô.n.

Nên số tiền này… không biết anh đã chắt bóp từ đâu.

Tôi nhận. Đã nhận thì phải có hồi đáp.

“Em biết rồi, mai về mua quà cho hai bố con.”

Anh trả lời nhanh:

“Được 😄”

2.

Địa điểm công tác lần này là một ngôi làng vùng núi xa xôi.

Sau khi xuống máy bay, tôi gặp đồng nghiệp Tiểu Trần, nghỉ lại một đêm, hôm sau phải đi xe buýt trung chuyển, rồi lại đi xe khách mới đến được nơi.

Tín hiệu ở đây rất yếu, người dân lại nói giọng địa phương nặng, việc thu thập chứng cứ vô cùng khó khăn, nên chúng tôi phải đi lại liên tục giữa thị trấn và thôn.

Làm việc nguyên một tuần vẫn còn thiếu vài thủ tục, chúng tôi xin ở lại thêm hai ngày.

Sáng hôm sau, tôi đang ăn sáng ở thị trấn thì Hạ Lâm nhắn tin hỏi:

“Bao giờ em về? Anh đến đón.”

Tôi chưa vội trả lời, mà mở app xem camera an ninh.

Camera là của nhà họ Hạ, ngày cưới xong, Hạ Lâm đã kéo tôi vào nhóm gia đình.

Tôi mở lên thì thấy Hạ Lâm đang ngồi trước bàn ăn, chăm chú nhìn điện thoại.

Con trai anh — Hạ Tấn Phi, 13 tuổi — thì ngồi chơi game trên sofa.

Sàn nhà đã sạch sẽ.

Tôi lần lượt mở lại các đoạn ghi hình cũ, lần về đến hai hôm trước thì thấy sàn vẫn đầy rác.

Đến khoảng 10 giờ, chị Hà xuất hiện.

Lúc đó trong nhà yên tĩnh, hai cha con đều là người kiệm lời.

Vừa bước vào, thấy nhà bẩn thỉu, chị Hà lập tức nổi cơn lôi đình, mắng cho một trận.

Âm lượng quá to, tôi vội vã tắt tiếng điện thoại.

Tiểu Trần ngẩng đầu:

“Ủa? Hình như nghe giống giọng chị Hà?”

Tôi bình thản:

“Vô tình mở trúng clip ngắn. Giọng MC hơi giống chị Hà thật.”

“Ồ.”

Tiểu Trần chỉ tiện miệng hỏi, rồi lại cúi đầu ăn cháo.

Tôi tiếp tục xem camera.

Hạ Lâm bị mắng đến cúi đầu lí nhí.

Hạ Tấn Phi thì bực bội không phục, mặt mày cau có nói gì đó.

Tôi tua nhanh.

Ban đầu còn tưởng chị Hà sẽ ở lại dọn dẹp, không ngờ bà ấy mắng xong là đi luôn.

Sau đó — chính Hạ Lâm là người từ từ dọn dẹp cả phòng khách.

Trời nắng nóng, đống rác chắc cũng bốc mùi lắm.

Không hiểu hai bố con họ mấy hôm đó sống kiểu gì.

Thấy Hạ Lâm mồ hôi đầm đìa, Hạ Tấn Phi đang ngồi cũng ném điện thoại xuống, chạy lại phụ giúp.

Tôi… khá hài lòng.

Chuyển sang WeChat, nhắn cho Hạ Lâm:

“Mai tối bay.”

3

Về đến nhà họ Hạ thì trời đã khuya.

Hạ Tấn Phi vẫn chưa ngủ.

Dưới ánh mắt ra hiệu của Hạ Lâm thằng bé miễn cưỡng nói lời xin lỗi với tôi.

Tôi nói không sao, rồi lấy món quà mang về đưa cho nó.

Là một cuốn tiểu thuyết trinh thám của tác giả nổi tiếng bên Nhật.

Nó liếc mắt một cái, không muốn nhận:

“Cháu không đọc tiểu thuyết.”

Tôi mỉm cười, tay vẫn giơ cuốn sách ra:

“Không sao, lần sau chị mang cái khác cho.”

Hạ Lâm sợ tôi buồn, vội giục con trai:

“Đây là tấm lòng của dì Giang, mau nhận đi.”

Hạ Tấn Phi miễn cưỡng cầm lấy, không buồn cảm ơn, quay đầu đi thẳng về phòng.

Hạ Lâm định gọi nó lại, tôi cười, ngăn anh:

“Không sao đâu, lại đây xem em mang gì cho anh này?”

Là một chiếc máy massage cổ.

Hạ Lâm thích lắm, người đàn ông thật thà ấy nói đây là lần đầu tiên anh nhận được quà.

Tôi cười:

“Anh thích là được rồi.”

4

Những ngày sau khi cưới cũng không khác với tôi tưởng là mấy.

Chỉ có một điều khác biệt —

Từ hôm tôi chủ động thể hiện thiện ý mà bị từ chối, tôi không bước vào bếp lần nào nữa.

Ở nhà thì hoặc gọi đồ ăn, hoặc ra ngoài ăn, Hạ Lâm không nói gì.

Yên ổn được một tháng, Hạ Tấn Phi lại bắt đầu giở trò.

Nguyên nhân là tôi thấy nhà nóng quá, nên bỏ tiền lắp ba cái điều hòa.

Nhà Hạ Lâm mua từ mấy năm trước, nội thất khá ổn, chỉ là không có điều hòa.

Tôi thấy lạ, lương anh ấy đâu có thấp, sao lại không lắp điều hòa?

Hạ Lâm ngượng ngùng giải thích:

“Mẹ của Tấn Phi nói tiền điện tốn quá, không đồng ý lắp.”

Ờ, chịu khổ riết quen.

Hôm sau tôi gọi thợ đến lắp luôn.

Lúc lắp thì Hạ Lâm đi làm thêm ca tối, đến khi anh về thì điều hòa đã hoạt động mát rượi.

Anh thấy ngại, đòi chuyển khoản tiền điều hòa cho tôi, tôi không nhận.

Về việc tôi lắp điều hòa, phản ứng của Hạ Tấn Phi… cũng bình thường.

Thằng bé như chẳng quan tâm gì.

Cho đến một hôm tôi không tăng ca, về nhà sớm thì không thấy nó đâu, mà điều hòa trong phòng vẫn đang bật.

Tôi để ý thêm vài lần, mới phát hiện đúng là nó chẳng bao giờ tắt điều hòa — cục nóng ngoài cửa sổ quay suốt ngày đêm.

Lúc đầu tôi nghĩ chắc nó chưa từng dùng điều hòa nên không biết dùng sao cho hợp lý.

Tôi còn đang phân vân có nên bảo Hạ Lâm nói lại cho nó biết hay không…

Thì thấy Hạ Tấn Phi đang sụt sịt đi ra toilet.

Luồng khí lạnh từ phòng nó phả ra khiến tôi nổi da gà.

Cách dùng điều hòa thì hôm lắp xong, Hạ Lâm đã dạy rồi.

Rõ ràng là bị cảm lạnh, mà vẫn cố không chỉnh nhiệt độ lên.

Thằng bé này cũng lớn rồi, không thể không biết trời nóng trời lạnh là thế nào.

Nó đang muốn tôi phải tốn tiền đây mà.

Tôi mặc kệ.

Tôi đâu phải mẹ nó, mà nói thẳng ra — tiền điện cũng chẳng phải tôi trả.

5

Nửa tháng sau, cuối tuần, Hạ Lâm hứng lên muốn vào bếp nấu cơm, nên hôm đó chúng tôi không ra ngoài ăn.

Anh ấy bận rộn trong bếp một mình, tôi thì ngồi xem TV ngoài phòng khách.

Điện thoại của Hạ Lâm để trên bàn trà reo lên, tôi nhìn qua thì thấy là vợ cũ của anh gọi đến.

Tôi gọi với vào bếp, bảo anh có điện thoại.

Hạ Lâm bỏ dở chỗ rau đang rửa, chạy ra ngoài.

Thấy người gọi, anh cau mày rồi tắt máy luôn.

Không quên giải thích với tôi một câu:

“Anh với cô ta không còn gì để nói.”

Tôi không hỏi thêm, chỉ gật đầu tỏ ý hiểu.

Nhưng anh vừa quay lại bếp thì điện thoại lại reo lần nữa.

Anh bảo tôi tắt máy giúp, nhưng tôi không làm theo, cầm điện thoại mang vào:

“Anh nghe đi, lỡ có chuyện gì gấp.”

Hạ Lâm miễn cưỡng nhận lấy, bấm nút nghe.

Sợ tôi hiểu lầm, anh bật luôn loa ngoài.

Giọng mẹ ruột của Hạ Tấn Phi – chị ta tên là Điền Kỳ – vang lên:

“Hạ Lâm anh muốn chết à?! Tiền điện tận hai ngàn tệ hả?!”

Giọng lớn tới mức như đang gào vào mặt.

Hạ Lâm giật mình, tay run lẩy bẩy suýt làm rơi điện thoại.

Ngay cả Hạ Tấn Phi đang trốn trong phòng cũng nghe rõ mồn một.

Thằng bé bước ra thì ở đầu dây bên kia, mẹ nó vẫn đang nổ như pháo Tết:

“Hạ Lâm anh đúng là đồ phá của! Tôi mới không ở đó mấy hôm, anh đã sống kiểu gì vậy hả?!

Anh muốn để con tôi sau này ra đường ăn mày chắc?!

Tiền điện hai ngàn đó! Còn đắt hơn cả tiền sinh hoạt hai tháng của hai mẹ con tôi trước kia!

Tôi nói cho anh biết, đừng hòng bắt tôi trả xu nào!

Anh phải chuyển hai ngàn lại cho tôi ngay!”

Giọng Điền Kỳ chói tai đến mức tôi vốn định về phòng, nhưng nghe đến câu cuối lại dừng bước.

Tôi khá bất ngờ — họ ly hôn rồi mà tiền điện vẫn do Điền Kỳ trả?