Chương 9 - SỨ CÔNG TỬ VÀ HỎA BẠO THÊ

Ta nhắm nghiền mắt lại, cắn nát cả môi, dốc cạn chút tàn lực cuối cùng đẩy mạnh một hơi!

Tiếng khóc thứ ba nổ tung trong gian phòng.

Vang dội, lanh lảnh hơn cả hai đứa trước!

Chân lão bà đỡ nhũn ra như bún, ngồi phịch xuống đất, trong miệng lẩm bẩm lặp đi lặp lại đúng một câu:

“Ba đứa… ba đứa lận… Lão thân đỡ đẻ ba mươi năm cuộc đời, lần đầu tiên thấy một bọc sinh ba thế này…”

Đứa thứ ba là một tiểu khuê nữ.

Hai trai một gái, tròn trĩnh ba đứa, tề chỉnh vẹn toàn.

Triệu ma ma lao bổ ra cửa, giật tung cánh cửa phòng, hướng ra bên ngoài gào to bằng hết sức bình sinh:

“Ba đứa! Thiếu phu nhân sinh ba đứa rồi! Hai tiểu công tử một tiểu thư! Mẹ tròn con vuông!”

Ngoài cửa.

An Quốc Công cả người chết sững.

Người đứng chôn chân tại chỗ, cánh môi mấp máy run rẩy mấy hồi:

“Tiểu công tử! Tiểu công tử! Lại còn có tiểu thư! Ha ha ha ha ha ha!!!”

Nói đoạn, hai mắt trợn ngược lên, ngửa thẳng đuỗn ra phía sau đổ rầm xuống đất.

Quản gia và mưu sĩ một trái một phải lao bổ tới đỡ lấy người:

“Quốc Công gia! Quốc Công gia!”

An Quốc Công hai mắt nhắm nghiền, ngất lịm đi.

Triệt để ngất xỉu ngay tại trận.

Bùi Diễn chẳng màng đoái hoài gì tới cha mình nữa.

Hắn xông thẳng vào phòng sinh.

Quy củ hay kiêng kỵ gì tầm này, chẳng ai có thể cản nổi bước chân hắn.

Lúc hắn lao vào, ta đang nửa nằm nửa tựa trên đệm lụa mềm, tóc tai ướt sũng dính bết vào mặt, toàn thân chẳng còn lấy một chút sức lực nào.

Ba bà đỡ trong lòng mỗi người bế một đứa trẻ, tiếng khóc nỉ non đan xen nhau, náo nhiệt thành một đống.

Hắn quỳ rạp xuống bên cạnh ta, bàn tay vươn tới run rẩy dữ dội.

Hắn khẽ sờ vào má ta, rồi lại xoa vầng trán đẫm mồ hôi của ta:

“Thẩm Đường.”

“… Ừ.” Ta đến sức mở mắt cũng gần như cạn kiệt.

“Đau lắm không?”

“… Nói nhảm.”

Hắn bỗng bật cười.

Cười rồi khóe mắt lại đỏ hoe ươn ướt.

Hắn gục đầu xuống, trán tựa chặt vào mu bàn tay ta, chẳng nói thêm lời nào nữa.

Trên mu bàn tay ta, từng giọt từng giọt nước mắt ấm nóng rớt xuống.

Ta dùng chút tàn lực còn sót lại, khẽ cử động ngón tay, chạm vào mái tóc mềm mại của hắn:

“Bùi Diễn.”

“Ừ.”

“Con trai… con gái chàng… chàng không nhìn qua một cái sao?”

Hắn ngẩng đầu lên, liếc nhìn ba sinh linh bé bỏng đang gào khóc bên cạnh, rồi lại nhìn ta đăm đăm:

“Nhìn nàng trước đã.”

Ta chẳng còn sức để đáp trả lại câu nào nữa.

Trước khi nhắm mắt thiếp đi, ta nghe thấy hắn ghé sát tai ta khẽ thì thào, thanh âm khàn khàn run rẩy:

“Vất vả cho nàng rồi, thực sự vất vả cho nàng quá rồi…”

Bên ngoài lúc này đã náo loạn long trời lở đất.

An Quốc Công được người ta bấm huyệt nhân trung, đổ vào nửa bát nước gừng nóng mới từ từ hồi tỉnh lại. Câu đầu tiên người thốt ra khi mở mắt là:

“Ba đứa? Thực sự là ba đứa sao?”

“Là thật đấy ạ!” Quản gia cũng khóc òa lên, “Quốc Công gia ơi, hai cậu công tử, một cô con gái rượu!”

An Quốc Công ngồi bệt dưới đất, lấy hai tay bưng mặt, một lão già sáu mươi tuổi đầu rồi mà khóc rưng rức như một đứa trẻ con.

Chu thị từ phòng sinh bước ra, hai mắt sưng húp như hai quả đào mọng, nắm lấy tay An Quốc Công nghẹn ngào: “Lão gia ơi, bảy đời độc đinh, một hơi tới liền ba đứa.”

An Quốc Công nghe xong lại lăn đùng ra ngất thêm một lần nữa.

Lần này quản gia đã dày dạn kinh nghiệm, trực tiếp bưng sẵn bát nước gừng đứng túc trực bên cạnh.

Tin tức ngay trong đêm truyền nhanh như bão táp.

An Quốc Công phủ một bọc sinh ba, trời vừa hửng sáng, nửa toà kinh thành đã hay tin.

Nơi các trà lâu tửu quán, tiếng bàn tán xôn xao làm náo động cả góc trời:

“Các vị đã nghe tin gì chưa? Thiếu phu nhân Bùi gia sinh nở rồi, một hơi sinh liền ba đứa!”

“Ba đứa ư? Ngươi gạt ai thế hả?”

“Nói dối ngươi làm chó! Hai trai một gái! Quốc Công gia kích động ngất lịm đi hai bận liền!”

“Trời đất ơi! Năm xưa đứa nào bảo hai người bọn họ gom lại một chỗ không sống nổi quá ba ngày thế hả?”

“Chứ còn gì nữa! Khắp kinh thành đều bảo chưa đầy ba ngày ắt dỡ tung Quốc Công phủ, giờ thì hay rồi, chẳng những không dỡ, mà còn một hơi thêm vào ba miệng ăn!”

“Cái này gọi là gì? Gọi là vả mặt chan chát chứ sao!”

10

Ngày đầy tháng của ba đứa nhỏ, Quốc Công phủ mở tiệc lưu thủy liên tiếp suốt ba ngày ròng rã.

Là do đích thân An Quốc Công vỗ bàn hạ lệnh: “Bảy đời độc đinh, nay một lần tới liền ba đứa, không bày tiệc ba ngày ba đêm thì có lỗi với liệt tổ liệt tông dưới suối vàng.”

Cả con phố dài giăng đầy lụa đỏ rực rỡ, cổng lớn Quốc Công phủ mở toang, phàm là các gia tộc có máu mặt chốn kinh kỳ đều tấp nập gửi bái thiếp sang chúc mừng.

Thiếp mừng chất cao như núi chiếm nửa chiếc bàn dài.

An Quốc Công đứng giữa chính sảnh, lưng thẳng tắp như cây tùng, nụ cười trên mặt từ sáng đến tối chưa từng tắt lấy một giây. Ai tới chúc mừng người cũng chắp tay đáp lễ, đáp lễ đến mức hai bả vai mỏi nhừ ra mà miệng vẫn cười toe toét.

Chu thị thay bộ áo mới may tươm tất, bên tóc mai cài một đóa hoa nhung đỏ thắm, trông cả người trẻ ra đến mười tuổi. Bà lăng xăng nơi tiền sảnh tiếp đãi nữ quyến các phủ, châm trà rót nước, miệng cười không khép lại được.

Ba đứa trẻ được vú nuôi bế ra mắt quan khách một vòng.

Đại bảo mập mạp rắn rỏi nhất, đầu tròn mình lẳn, không khóc không quấy, mở to đôi mắt đen láy như hai hạt nho tò mò nhìn ngó khắp xung quanh.

Nhị bảo giống hệt Bùi Diễn thuở nhỏ, trắng trẻo thanh tú, mày mắt như họa, thế nhưng cái giọng thì lại di truyền từ ta, há miệng một cái là tiếng khóc như muốn hất tung cả nóc nhà.

Tiểu muội muội là nhỏ nhắn nhất, nằm lọt thỏm trong tã lót mềm mại, ai bế cũng không chịu cứ quấy khóc, duy chỉ có ta và Bùi Diễn ôm vào lòng thì con bé mới ngoan ngoãn nằm yên.

Khách khứa tới chúc tụng vây quanh thành mấy tầng trong mấy tầng ngoài, nhìn ba đứa trẻ mà tặc lưỡi trầm trồ khen ngợi không ngớt:

“Đứa lớn này, trộm vía cứng cáp thật đấy!”

“Đứa thứ hai, tuấn tú khôn bì!”

“Còn tiểu thư út này, nhìn là biết ngay tâm can bảo bối của Quốc Công gia rồi.”

An Quốc Công bế cháu gái rượu trên tay, hai mắt híp lại thành một đường chỉ, ngoài miệng thì xua tay bảo: “Như nhau cả thôi, đứa nào cũng thương như nhau”, thế nhưng cánh tay ôm ghì chặt nhất vẫn là đứa út.

Bùi Diễn đứng bên cạnh, thấy cha mình tung cháu gái lên cao rồi hạ xuống, hạ xuống rồi lại tung lên, rốt cuộc nhịn không được bèn lên tiếng: “Cha, nhẹ tay thôi, con bé mới tròn tháng đấy.”

An Quốc Công trừng mắt mắng hắn: “Ta bế mày hơn hai mươi năm trời, mày có vỡ ra mảnh nào chưa?”

Bùi Diễn nghẹn họng câm nín.

Ta đứng bên cạnh bật cười thành tiếng.

Hắn quay sang lườm ta, khóe môi khẽ giật giật: “Nàng cười cái gì?”

“Cười chàng đáng đời.”

“Thẩm Đường.”

“Hửm?”

Hắn mấp máy môi, nhìn quanh một vòng tân khách đang hóng chuyện, đành nuốt ngược lời định nói vào trong.

Ánh mắt của đám quan khách nhìn hai đứa ta tràn ngập vẻ thích thú, có mấy vị lão phu nhân ghé tai nhau thì thầm to nhỏ: “Các bà nhìn xem, đôi vợ chồng trẻ này, đến cãi nhau cũng lộ ra vẻ ngọt ngào ân ái.”

“Ai mà ngờ được chứ, năm xưa cả kinh thành đều bảo bọn họ không sống nổi với nhau.”

“Cái này gọi là gì? Oan gia ngõ hẹp, đi mãi đi mãi rồi hóa thành người một nhà đấy thôi.”

Hà thị dĩ nhiên cũng tới.