Chương 8 - SỨ CÔNG TỬ VÀ HỎA BẠO THÊ

Hạ nhân chẳng ai dám hé răng nói chuyện với người, sợ chạm phải vảy ngược.

Chu thị khuyên người đi nghỉ ngơi một lát, người ngồi xuống chưa đầy hai phút đã bật dậy như gắn lò xo: “Ta đi xem than củi trong phòng sinh đã đủ chưa.”

“Hôm qua vừa mới thêm vào rồi mà.”

“Vậy ta đi xem ba bà đỡ đã tề tựu đông đủ chưa.”

“Cả ba người đều túc trực ở đó, nửa bước chẳng rời.”

“Vậy ta… ta đi xem Đường Đường thế nào.”

Người chạy sang Tây viện, bám chặt lấy khung cửa thò đầu dòm vào trong.

Ta lúc ấy đang ngồi trong phòng đánh bài lá với Triệu ma ma.

An Quốc Công thấy ta vẫn khỏe mạnh bình an vô sự, thở phào một cái, lại thấy ngượng ngùng không tiện bước vào, thụt đầu lại rồi lủi thủi bỏ đi.

Bùi Diễn chặn đường ông ngay nơi cổng nguyệt môn: “Cha, hôm nay là lần thứ bảy rồi đấy.”

An Quốc Công xoa xoa hai tay: “Ta chỉ là sang xem thử… xem thử chút thôi mà…”

Bùi Diễn đỡ cha ngồi xuống chiếc ghế đá bên cổng vòm, rót cho ông một chén trà nóng.

An Quốc Công nâng chén trà, bỗng cất giọng nghẹn ngào: “Diễn nhi à, năm xưa khi con chào đời, mẫu thân con ở bên trong đau đớn gào khóc suốt một ngày một đêm, ta đứng trơ trọi bên ngoài, bất lực chẳng thể làm được gì, cái tư vị xé ruột xé gan ấy…”

Người khựng lại, lắc đầu chua xót.

Bùi Diễn ngồi bên cạnh ông, trầm mặc không nói.

Hồi lâu sau, An Quốc Công lại lẩm bẩm: “Lần này… lần này nhất định sẽ mẹ tròn con vuông, bình bình an an.”

“Nhất định sẽ như vậy.” Thanh âm của Bùi Diễn vô cùng kiên định, vững vàng.

An Quốc Công ngước nhìn con trai một cái.

Đứa trẻ năm xưa bị kiến cắn một miếng cũng khóc nhè đòi gọi thái y, chẳng biết tự bao giờ, đã trở thành một nam tử hán vững chãi, khiến người ta an tâm dựa vào đến thế này.

Sống mũi An Quốc Công bỗng cay cay, vội vàng bưng chén trà uống một ngụm lớn để đè nén xúc động.

Vào một đêm nọ, bụng ta bỗng nhiên trằn xuống dữ dội, từng cơn đau quặn thắt kéo đến dồn dập.

Triệu ma ma sờ vào bụng ta một cái, sắc mặt lập tức biến đổi: “Tiểu thư, e là sắp chuyển dạ rồi!”

“Chẳng phải bảo là ngày mười tám sao?”

“Hài tử muốn ra nào có hẹn trước!”

Bùi Diễn vốn đang nhắm nghiền mắt trên sập gụ, nghe thấy câu nói ấy liền bật dậy ngay tức khắc.

Hắn sải bước tới, nắm chặt lấy tay ta, đầu ngón tay lạnh ngắt:

“Bây giờ sang phòng sinh ngay.”

“Còn chưa chắc chắn mà.”

“Cứ sang trước đã.”

Hắn cẩn thận dìu ta đứng dậy, từng bước từng bước hướng về phía phòng sinh.

Gió đêm lạnh buốt, hắn cởi ngay trường bào của mình khoác lên người ta, trên mình chỉ còn phong phanh manh áo trung y trắng.

A Phúc đã co giò chạy đi gọi ba bà đỡ.

An Quốc Công và Chu thị bị đánh thức dậy, An Quốc Công chạy vội quá bước hụt bậc thang, may nhờ có quản gia nhanh tay đỡ kịp.

Chu thị lao bổ vào phòng sinh, thấy ta đã ngồi trên đệm lụa, chẳng nói chẳng rằng lập tức sai người đi đun nước sôi.

Ba bà đỡ nối đuôi nhau lục tục bước vào. Vị lão bà đỡ đứng đầu tiến hành thăm dò tình hình một lượt, đoạn quay sang nói với Chu thị: “Phu nhân, sắp sinh rồi ạ!”

Bùi Diễn đứng chết trân nơi cửa phòng sinh.

Theo quy củ ngàn đời, nam nhân tuyệt đối không được bước chân vào phòng sinh ô uế.

Hắn đứng ngoài cửa, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm.

An Quốc Công đứng cạnh con trai, hai cha con chẳng ai nói một lời, sóng vai đứng thẳng tắp như hai pho tượng.

Bên trong bỗng truyền ra tiếng rên rỉ đau đớn của ta.

Bùi Diễn bước lên một bước toan xông vào.

An Quốc Công chộp chặt lấy tay hắn: “Không được vào!”

“Nàng ấy đau!”

“Đàn bà sinh nở nào ai không đau đớn? Có bà đỡ ở trong đó rồi!”

Đường nét hàm dưới của Bùi Diễn nghiến chặt đến phát đau, gân xanh nơi thái dương giật giật từng hồi.

Hắn lùi lại nửa bước, tựa lưng vào khung cửa.

An Quốc Công nhìn dáng vẻ của con trai, bỗng chốc nhớ lại hình ảnh của chính mình hơn hai mươi năm về trước.

Y xì đúc, chẳng sai một ly.

9

Chuyện trong phòng sinh sau này đều do Triệu ma ma thuật lại cho ta nghe, bởi lẽ bản thân ta khi ấy chẳng còn nhớ nổi được bao nhiêu.

Đau.

Chỉ nhớ duy nhất một chữ đau.

Thuở trước đánh nhau bị thương, luyện quyền trật khớp, té ngã trầy da tróc vảy, nỗi đau nào ta cũng từng cắn răng chịu đựng vượt qua Thế nhưng nỗi đau đẻ này hoàn toàn khác biệt, nó như từ tận trong tủy xương cuộn trào ra ngoài, từng cơn từng đợt như sóng thần ập tới, căn bản chẳng cho người ta lấy một tích tắc để thở dốc.

Lão bà đỡ quỳ gối trước mặt ta, liên tục hô lớn: “Dùng sức! Thiếu phu nhân, dùng sức đi!”

Chu thị bên cạnh nắm chặt lấy tay ta, bàn tay bà cũng run rẩy bần bật.

Triệu ma ma lấy khăn khô lau mồ hôi cho ta, lau hết lần này đến lần khác, chiếc khăn vắt ra toàn là nước.

Ta nghiến chặt răng, dồn hết sức bình sinh toàn thân.

Chẳng rõ đã trôi qua bao lâu, có lẽ một canh giờ, cũng có thể là hai canh giờ, trong đầu óc ta toàn là một mảng hỗn độn mơ hồ.

Bỗng nhiên, một tiếng khóc oe oe vang lên!

Chói chang, lanh lảnh, tựa như xé toạc không gian ngột ngạt u tối của căn phòng sinh.

Thanh âm của lão bà đỡ lạc hẳn đi: “Ra rồi! Ra rồi! Là một vị tiểu công tử!”

Ta thở dốc từng ngụm lớn, toàn thân ướt sũng mồ hôi như vừa vớt dưới sông lên.

Chu thị òa khóc nức nở, siết chặt lấy tay ta: “Hài tử ngoan, hài tử ngoan của mẹ…”

Ngoài cửa vọng vào tiếng thét lạc giọng của An Quốc Công: “Tiểu công tử? Tiểu công tử ư?? Đúng là tiểu công tử rồi!!!”

Lão bà đỡ trao đứa bé cho phụ tá xử lý rốn và quấn tã, quay đầu kiểm tra lại tình trạng của ta, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi kịch liệt.

Bà sững sờ trong giây lát, cẩn thận thăm dò lại một lần nữa, ngẩng đầu nói nhỏ điều chi đó với hai bà đỡ bên cạnh, ta nghe không rõ.

Ba bà đỡ chụm đầu lại thì thào to nhỏ vài câu, vị lão bà đỡ đứng đầu quay người lại, run giọng nói với ta:

“Thiếu phu nhân, vẫn còn!”

Đầu óc ta “ong” lên một tiếng:

“Cái gì gọi là vẫn còn?”

“Trong bụng… vẫn còn một đứa nữa!”

Tay Chu thị run bần bật: “Vẫn còn một đứa nữa ư?”

Lão bà đỡ gật đầu lia lịa, nét mặt vừa kinh hãi vừa thận trọng tột độ: “Thiếu phu nhân, người ráng dùng sức thêm lần nữa đi!”

Lại tới nữa rồi.

Cơn đau xé ruột xé gan ấy lại cuộn trào ập đến.

Lại một tiếng khóc oe oe vang lên!

“Đứa thứ hai! Lại là một vị tiểu công tử!”

Ngoài cửa, giọng An Quốc Công đã run rẩy đến không thành tiếng: “Hai… hai đứa ư?”

Chu thị ngã bệt xuống đất, nước mắt giàn giụa khắp mặt.

Ta lúc này đã sức cùng lực kiệt, trước mắt tối sầm lại, thở không ra hơi.

Lão bà đỡ lại đưa tay thăm dò thêm một lần, động tác bỗng khựng cứng lại.

Bà ngẩng phắt đầu lên, biểu cảm trên gương mặt bà đời này kiếp này ta quyết chẳng thể nào quên. Miệng há hốc, hai mắt trợn tròn xoe như quả chuông đồng, cả hai bàn tay run bần bật như cầy sấy:

“Thiếu phu nhân…”

“Lại làm sao nữa thế hả?” Triệu ma ma sốt ruột hét lên.

Lão bà đỡ nuốt ực một ngụm nước bọt:

“Vẫn… vẫn còn một đứa nữa!”

Trong phòng sinh rơi vào khoảng lặng chết chóc trong chớp mắt.

Chu thị lúc này đã chẳng màng đến việc khóc lóc nữa, giọng the thé chói tai: “Vẫn còn sao?!”

“Vẫn còn một đứa nữa thật mà!” Lão bà đỡ hoàn hồn trở lại, vội vàng ổn định vị trí, “Thiếu phu nhân, đứa cuối cùng rồi, dùng sức, mau dùng sức đi người ơi!”

Ta chẳng biết bản thân lấy đâu ra sức lực nữa.

Có lẽ là do nghe thấy tiếng gào thét của Bùi Diễn ngoài cửa. Hắn đang gọi tên ta, từng tiếng từng tiếng một, giọng khản đặc như rách toạc:

“Thẩm Đường!”

“Thẩm Đường!!!”