Chương 6 - SỨ CÔNG TỬ VÀ HỎA BẠO THÊ

Hắn ngoảnh đầu dặn dò A Phúc: “Sang nhà bếp bưng một bát cháo kê lại đây, tuyệt đối đừng bỏ đường, nàng ấy không thích ngọt.”

A Phúc co cẳng chạy biến đi.

Hắn lại quay sang nhìn ta, ánh mắt dừng lại trên mặt ta chừng vài giây.

Sau đó vươn tay ra, nhẹ nhàng nhặt lấy một mảnh lá thủy tiên chẳng biết vương trên bả vai ta từ lúc nào.

Động tác vô cùng dịu dàng, khẽ khàng.

“Về phòng ngồi nghỉ ngơi đi,” hắn nói, “đừng đứng trước cửa đón gió lạnh.”

Ngoài miệng vẫn giữ cái ngữ khí ấy, chẳng mặn chẳng nhạt, tựa như đang bàn về một chuyện chẳng mấy can hệ tới mình.

Thế nhưng đầu ngón tay hắn lại đang run rẩy kịch liệt.

Ta nhìn thấy rõ mười mươi.

Chu thị vừa lau nước mắt vừa bước tới, nắm chặt lấy tay ta vỗ về không ngớt: “Đường Đường, hài tử ngoan, hài tử ngoan của mẹ…”

An Quốc Công ở phía sau đã bắt đầu cuống cuồng tính toán: “Người đâu, mau vào Thái Y Viện mời thái y tới! Không, mời hẳn hai vị! Đem toàn bộ thảm trải sàn ở Đông viện đổi hết thành loại lụa mềm! Các góc bàn góc ghế đều phải lấy vải bông bọc kín lại! Viện của Đường Đường cũng thế! Phải rồi, cái bậu cửa nơi cổng nguyệt môn kia mau cưa thấp xuống, không không không, dỡ phăng nó đi cho ta!”

Bùi Diễn ngoảnh đầu nhìn cha mình một cái: “Cha, cha nghỉ ngơi một chút đi.”

“Nghỉ cái gì mà nghỉ!” An Quốc Công chân trần một bên cứ thế xoay vòng vòng giữa sảnh, “Bảy đời rồi! Bảy đời rồi đấy! Ta phải vào từ đường bẩm báo với liệt tổ liệt tông!”

Người thực sự cứ để chân trần như thế mà co cẳng chạy thẳng về phía từ đường.

Chu thị đuổi theo sau lưng gọi với: “Lão gia, giày của ông! Giày của ông kìa!”

Bùi Diễn đứng bên cạnh ta, nhìn bóng lưng tập tễnh chạy xa dần của cha mình, khẽ lắc đầu ngao ngán.

Đoạn khẽ nghiêng đầu, dùng thanh âm chỉ có hai đứa ta nghe thấy:

“Thẩm Đường, vất vả cho nàng rồi.”

Ta quay mặt đi chỗ khác, không để hắn nhìn thấy biểu cảm của mình:

“Bớt dở trò đi.”

Miệng thì nói cứng cỏi như thế, nhưng cõi lòng lại ngọt ngào ấm áp khôn nguôi.

Tin vui ngay trong ngày hôm đó đã truyền lan ra ngoài.

Thiếu phu nhân An Quốc Công phủ có hỷ sự, cả con phố lớn ai nấy đều tường tận.

Hà thị ngay buổi chiều hôm ấy đã vội vã mò sang.

Ả cười tươi rói hơn bất kỳ ai, nắm lấy tay Chu thị liến thoắng chúc mừng không ngớt: “Cháu đã bảo mà, Diễn nhi cùng đệ muội quả là duyên trời tác hợp, thím nhìn xem, hỷ sự chẳng phải đã tới rồi sao! Ban đầu cháu còn lo lắng thay cho thím, nay xem ra là cháu lo bò trắng răng rồi!”

Chu thị cười gật đầu, chẳng buồn tiếp lời ả.

Hà thị lại quay sang phía ta: “Đệ muội thật là đại phúc khí, năm đầu tiên đã hoài thai rồi, đây quả là đại hỷ lâm môn.”

Ta nhìn nụ cười giả lả trên gương mặt ả, nhàn nhạt gật đầu: “Đa tạ biểu tẩu đã nhọc lòng nhớ tới.”

Lúc ả cáo lui ra về, Triệu ma ma ghé tai ta lầm bầm một câu: “Vị này chạy tới còn nhanh hơn bất kỳ ai.”

Ta không đáp lời, thầm nghĩ bụng: Cứ chờ đến ngày ta lâm bồn xem ả còn trương cái bộ mặt nào ra nữa.

7

Chuyện hoài thai vừa được xác thực, toàn bộ phong thái thường nhật của Quốc Công phủ lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ.

Kẻ biến đổi long trời lở đất nhất chính là Bùi Diễn.

Ngay ngày đầu tiên, ta theo thói quen ra sân luyện quyền. Vừa mới hạ tấn một cái, hắn chẳng biết từ góc xó nào nhảy bổ ra, chộp chặt lấy cánh tay ta:

“Nàng làm cái gì thế hả?”

“Ta mang thai, chẳng lẽ không được luyện quyền?”

“Đại phu bảo rồi, vận động thích hợp thì không có hại.”

“Đứng tấn mà gọi là thích hợp sao?” Hắn kéo xềnh xệch ta từ ngoài sân vào trong nhà, khí lực chẳng hiểu sao lớn hơn ngày thường gấp bội, “Về phòng ngồi yên cho ta.”

“Bùi Diễn chàng buông tay ra!”

“Không buông.”

Hắn ấn ta ngồi phịch xuống ghế trong phòng, xoay người bước ra ngoài, độ chừng tàn một tuần trà liền bưng vào một âu cháo yến sào nóng hổi.

Ta nhìn âu cháo, rồi lại ngước nhìn hắn:

“Ai làm vậy?”

“Ta bảo nhà bếp hầm đấy.”

“Chàng đích thân xuống nhà bếp ư?”

“Ừ.”

“Thuở trước chàng đến cửa bếp quay về hướng nào còn chẳng biết cơ mà.”

Hắn đẩy âu cháo về phía trước mặt ta, không thèm tiếp câu châm chọc kia: “Uống lúc còn nóng đi, nguội lạnh sẽ có mùi tanh đấy.”

Ta bưng lên nhấp một ngụm.

Hương vị cũng tạm được.

Kể từ ngày hôm đó, Bùi Diễn tựa hồ biến thành một con người hoàn toàn khác.

Mỗi sớm mai khi ta còn chưa thức giấc, hắn đã tót xuống nhà bếp trông chừng bữa điểm tâm. Nào là món gì kiêng kỵ, món nào tẩm bổ, chẳng biết hắn lôi từ xó nào ra một cuốn thực phổ dưỡng thai, đối chiếu từng ly từng tí, đến việc bỏ mấy quả táo đỏ cũng phải giằng co với đầu bếp nửa ngày trời.

A Phúc kể lại, công tử lật cuốn thực phổ kia đến mức quăn cả mép sách, trên trang giấy chằng chịt những lời phê chú bằng nét chữ của hắn:

“Món này tính quá hàn lương, bỏ.”

“Canh này thêm chút gừng, dạ dày nàng ấy không tốt.”

“Hạch đào mỗi ngày năm quả, không được thừa cũng không được thiếu.”

Đầu bếp bị hắn hành hạ đến mức kêu trời không thấu, lén lút chạy sang than thở với quản gia: “Công tử thuở trước đến khói bếp còn chê sặc sụa khó ngửi, nay ngày nào cũng ngồi xổm bên kiềng bếp, xét nét còn tường tận hơn cả tôi, bữa cơm này tôi biết nấu làm sao đây?”

Chẳng riêng gì chuyện ăn uống.

Mỗi buổi chiều tà, đều đặn tựa chuông điểm canh, hắn kiên nhẫn bồi ta đi dạo quanh phủ.

Gọi là đi dạo, kỳ thực chỉ là bước từng bước thật chậm rãi.

Hắn luôn đi bên tay trái của ta, phía sát mép đường, tay phải hờ hững đặt bên cùi chỏ ta, không chạm vào nhưng lúc nào cũng sẵn sàng để đỡ lấy.

Hễ gặp chỗ đường lát đá mấp mô không bằng phẳng, hắn luôn bước lên giẫm thử vài cái xem có vững vàng hay không, rồi mới cho ta bước qua.

Có một lần đi ngang qua hoa viên, ta toan cúi người ngắm nhìn một đóa thược dược mới nở, hắn từ phía sau vươn tay đè chặt lấy vai ta:

“Đừng cúi người.”

“Ngắm đóa hoa thôi mà.”

“Để ta hái cho nàng.”

Hắn vòng qua bụi hoa, bẻ một cành thược dược đưa cho ta, ngón tay bị gai nhọn đâm trúng một phát, rỉ ra một giọt máu tươi.

Hắn khẽ nhíu mày, vẩy vẩy tay, chẳng hé răng nửa lời.

Ta đón lấy cành hoa, nhìn giọt máu đỏ tươi nơi đầu ngón tay hắn:

“Bùi Diễn.”

“Hửm?”

“Chàng thuở trước bị kiến cắn một miếng cũng đòi thỉnh thái y, nay bị gai đâm chảy máu lại chẳng buồn rên lấy một tiếng.”

Hắn ngậm ngón tay vào miệng mút một cái, giọng ồm ồm đáp: “Cái đó sao giống nhau được.”

“Có gì mà không giống?”

Hắn rút ngón tay ra, nhìn thẳng vào mắt ta, nghiêm túc buông một câu: “Thuở trước là chuyện của một mình ta, không đáng bận lòng. Bây giờ thì khác rồi.”

Ta nín thinh.

Cúi đầu khẽ ngửi đóa thược dược trên tay.

Thứ cảm xúc ấm áp xốn xang nơi lồng ngực lại dâng trào mãnh liệt.

Những biến chuyển này, toàn thể người trong phủ đều nhìn thấy rõ mười mươi.

Đám gia nhân lén lút kháo nhau rôm rả:

“Công tử hôm qua đích thân gọt một đĩa lê cho thiếu phu nhân đấy!”

“Công tử đã học được cách nấu canh táo đỏ rồi!”

“Công tử bồi thiếu phu nhân tản bộ lỡ chân giẫm vào vũng nước, đổi là ngày xưa ắt phải nằm liệt giường ba hôm, nay chỉ thay đôi hài khác rồi lại tiếp tục đi bồi nàng!”

An Quốc Công nghe được những tin tức này, ngồi trong thư phòng cảm thán không thôi: “Ta sống hơn năm mươi năm cuộc đời, lần đầu tiên thấy con trai ta đi hầu hạ người khác, thuở trước toàn là người ta hầu hạ nó.”

Chu thị trái lại vui mừng khôn xiết, ngày ngày nghĩ đủ mọi cách gửi đồ bổ sang cho ta, cách dăm bữa nửa tháng lại sang Tây viện ngồi chơi, nắm tay ta ân cần hỏi han đủ điều.

Ánh mắt bà nhìn Bùi Diễn cũng đã hoàn toàn khác xưa, mang theo một nỗi chấn động khôn cùng kiểu như “con trai ta rốt cuộc đã trưởng thành rồi”.

Tin tức truyền ra ngoài phố xá, lại càng khiến cả kinh thành chấn động.

Đề tài sôi nổi nhất chốn trà lâu tửu quán, từ “Quốc Công phủ bao giờ bị dỡ nóc” đã chuyển thành “Sứ công tử cư nhiên biết hầu hạ thê tử rồi”.

“Nghe bảo Bùi công tử ngày ngày ngồi xổm nơi nhà bếp đấy.”

“Ngươi gạt ta chắc.”

“Nói dối ngươi làm gì! Nhị cô của biểu tỷ ta làm việc vặt trong bếp Bùi gia, tận mắt chứng kiến đấy thôi, Bùi công tử xắn cao tay áo đứng canh lửa đàng hoàng nha.”

“Trời đất quỷ thần ơi, đây rốt cuộc là sứ công tử nhà ai thế? Chẳng lẽ bị tráo người rồi chăng?”