Chương 4 - SỨ CÔNG TỬ VÀ HỎA BẠO THÊ

Ta quấn dải băng gạc lên, quấn hai vòng, thắt nút lại cẩn thận.

Ngẩng đầu lên, vừa vặn chạm thẳng vào ánh mắt của hắn.

Hắn đang nhìn ta đăm đăm.

Những giọt nước mưa vẫn đọng trên hàng mi dài, đôi mắt hắn sáng quắc lạ thường. Không phải cái vẻ lãnh đạm thanh cao ngày thường, cũng chẳng phải sự mất kiên nhẫn khi đấu khẩu, mà chỉ đơn thuần là… nhìn ta.

Tay ta khẽ khựng lại.

“Nhìn cái gì mà nhìn?”

Hắn thu hồi ánh mắt, rũ mi xuống: “Xem tay nghề của nàng vụng về đến mức nào.”

“Chê bai? Vậy chàng tự tháo ra mà tự băng bó lấy.”

“Không có chê.” Giọng hắn trầm hẳn xuống, tựa hồ bị nước mưa ngâm cho mềm nhũn ra, “… Cũng tạm được.”

Ta buông lỏng cánh tay hắn, đứng thẳng dậy.

Nơi lồng ngực bỗng bị một thứ gì đó va đập nhẹ một cái, cảm giác thật khó gọi tên.

Không đau, chỉ thấy xốn xang.

Đêm hôm ấy, mưa rả rích mãi không dứt.

Ta nằm trên giường ở Tây viện, nghe tiếng mưa rơi rỉ rả bên ngoài, trằn trọc trở mình mãi chẳng tài nào chợp mắt.

Trong đầu cứ lởn vởn hình ảnh hắn đứng trong màn mưa xối xả vươn tay kéo ta lại, và cả ánh mắt hắn nhìn ta khi ấy.

Bùi Diễn, từ thuở nhỏ đến lớn toàn đối nghịch với ta, cắn xé nhau suốt mười mấy năm ròng rã, ta trước nay luôn đinh ninh hắn chỉ là một tên kiều khí công tử vừa lắm lời vừa đáng ghét.

Nhưng hôm nay lúc hắn chìa tay ra, tuyệt nhiên không hề có lấy nửa khắc do dự.

Với cái thân hình ốm yếu của hắn, dốc hết sức bình sinh cũng chưa chắc giữ nổi ta, thế mà hắn chẳng hề do dự.

Ta trở mình, vùi mặt sâu vào chiếc gối mềm.

“Thẩm Đường, ngươi tỉnh táo lại chút đi.” Ta thầm tự nhủ với chính mình.

Sáng sớm hôm sau, ta sang Chính viện dùng điểm tâm.

Bùi Diễn đã ngồi sẵn bên bàn ăn, khuỷu tay trái quấn một lớp băng gạc trắng, tay phải vụng về gắp thức ăn.

An Quốc Công ngắm nghía hồi lâu, rốt cuộc nhịn không được bèn hỏi: “Diễn nhi, tay con làm sao thế kia?”

“Không cẩn thận va quẹt trúng thôi ạ.”

Đôi đũa của An Quốc Công khựng lại giữa không trung, sắc mặt trong chớp mắt biến đổi kịch liệt. Người quay sang nhìn chằm chằm vào ta.

Ý tứ kia quá đỗi rõ ràng: Có phải do con dâu đánh không?

Ta đặt mạnh bát xuống bàn: “Không phải con.”

Bùi Diễn lên tiếng: “Không phải nàng ấy.”

An Quốc Công nửa tin nửa ngờ.

Chu thị bên cạnh e dè cất lời hỏi: “Vậy rốt cuộc là va quẹt ra sao?”

“Đường trơn trượt thôi.” Bùi Diễn gắp một miếng đậu phụ, “Chẳng liên quan gì tới nàng ấy cả.”

5

Kể từ ngày hôm đó, chuyện ta và Bùi Diễn đấu khẩu vẫn diễn ra như cơm bữa, nhưng phong vị bên trong dường như đã đổi khác.

Nói thế nào cho phải nhỉ.

Thuở trước là cắn xé thật, mang theo đầy hỏa khí ngút ngàn. Còn bây giờ… giống như mài răng đùa giỡn thì đúng hơn.

Hắn chê ta sáng sớm luyện quyền gây ồn ào chấn động, ta chê hắn sắc thuốc mùi bay nồng nặc sang tận Tây viện. Hắn bảo tiếng quát của ta đủ sức làm sập mái nhà, ta mắng hắn ẻo lả đến mức giẫm phải con kiến cũng kêu đau la làng.

Thế nhưng mắng chửi xong xuôi, nơi nhà bếp sẽ xuất hiện thêm một âu canh bổ dưỡng, đặt trên bếp lò Đông viện ủ ấm.

Hắn không hỏi ai dặn dò, ta cũng chẳng nhận là do mình căn dặn.

Rồi cánh cửa sổ bị lọt gió ở Tây viện nọ, bỗng có một ngày được sửa sang tinh tươm, thay bằng một tấm ván gỗ mới toanh, bào nhẵn thín bóng loáng, quét qua một lớp dầu trẩu thơm lừng.

Ta hỏi Triệu ma ma: “Cửa sổ ai sửa vậy?”

Triệu ma ma tủm tỉm cười: “Là A Phúc bên Đông viện dẫn thợ sang sửa đấy ạ.”

“Ai bảo hắn sửa?”

“Bảo là do công tử căn dặn.”

“Bùi Diễn ư?”

“Chính là công tử.”

Ta đứng trước khung cửa sổ ngẩn ngơ một hồi lâu.

Mùi dầu trẩu trên tấm ván mới vẫn chưa tan hết, mang theo một làn hương thông nhàn nhạt vấn vương.

Hôm ấy chạm mặt Bùi Diễn nơi cổng nguyệt môn, hắn đang bưng bát thuốc từ Đông viện bước ra.

Ta chặn đường hắn: “Cửa sổ là do chàng sai người sửa?”

Hắn nhấp một ngụm thuốc, mắt nhìn đi nơi khác: “A Phúc rảnh rỗi không có việc gì làm, sợ nàng suốt ngày gào thét gió to thổi ầm ĩ sang bên này.”

“Ta gào thét bao giờ?”

“Đêm hôm kia, nàng ở trong phòng mắng một câu ‘cái cửa sổ rách nát gió lùa chết cóng người ta rồi’, cách một cánh cổng vòm ta đều nghe rõ mồn một.”

“…”

“Giọng nàng vang dội, chẳng trách nàng được.” Hắn bưng bát thuốc thong thả bước đi.

Ta đứng chôn chân tại chỗ, há miệng muốn mắng một câu nhưng chẳng tài nào thốt ra được.

Cái cảm giác bị hắn làm cho nghẹn họng giờ đây hoàn toàn khác xa thuở trước.

Trước kia là giận sôi gan tấc, nay lại là một thứ cảm xúc khó tả nghẹn ứ nơi cổ họng, lên không được xuống chẳng xong.

Triệu ma ma bảo dạo này thần sắc trên mặt ta đã thay đổi nhiều lắm.

“Tiểu thư trước kia cứ hễ nhắc đến Bùi công tử là cau mày chau mặt, nay nhắc tới ngài ấy, khóe môi lại khẽ nhếch lên cười.”

“Nói bậy.”

“Lão nô nhìn thấy rõ mười mươi mà.”

“Mắt bà hoa rồi đấy.”

Triệu ma ma không cãi lại nữa, chỉ cúi đầu cười tủm tỉm.

An Quốc Công và Chu thị cũng dần nhận ra những biến chuyển ấy.

Có một hôm sau bữa cơm chiều, ta ngồi hóng gió tiêu thực dưới hành lang Chính viện, nghe thấy An Quốc Công ở trong phòng nhỏ to tâm sự cùng Chu thị.

“Phu nhân có phát hiện ra không, hai đứa nhỏ dạo gần đây hình như ít cãi vã hẳn đi.”

Chu thị hạ giọng: “Thiếp cũng thấy thế. Hôm qua Đường Đường gắp cho Diễn nhi một miếng cá, Diễn nhi vậy mà không né tránh.”

“Đây quả là điềm lành nha.”

“Nhưng cũng chớ vội mừng quá, bận trước cũng êm ả được hai hôm, đến ngày thứ ba Đường Đường liền đập vỡ nghiên mực của Diễn nhi đấy thôi.”

An Quốc Công trầm ngâm giây lát: “… Vậy thì cứ quan sát thêm chút nữa xem sao.”

Ta ngồi dưới hành lang, nén cười đến mức suýt sặc.

Ngày tháng cứ thế bình lặng trôi qua.

Chớp mắt trời đã sang đông.

Mùa đông kinh thành khô khốc lạnh lẽo, chứng bệnh cũ của Bùi Diễn lại tái phát, từng cơn ho khan dồn dập kéo đến, về đêm lại càng dữ dội hơn.

Ta cách một cánh cổng vòm vẫn nghe rõ mồn một.

Đêm thứ nhất ta nhẫn nhịn.

Đêm thứ hai ta ráng nhịn.

Đến đêm thứ ba, hắn ho sù sụ đến tận nửa đêm, ta thực sự nhịn hết nổi, bèn khoác thêm chiếc áo bông đẩy cửa bước ra, xỏ hài bông bước qua cổng nguyệt môn, đứng dưới mái hiên Đông viện.

A Phúc gác đêm gà gật mơ màng, vừa trông thấy ta liền giật bắn mình: “Thiếu… Thiếu phu nhân?”

“Hắn lại không chịu uống thuốc sao?”

A Phúc mặt mày méo xệch: “Công tử bảo thuốc đắng quá, đêm nay nhất quyết không chịu uống.”

Ta hít sâu một hơi, đẩy mạnh cửa bước vào.

Bùi Diễn đang tựa lưng vào đầu giường, chăn gấm kéo lên tận cằm, gương mặt sốt đỏ ửng. Vừa thấy ta xông vào, mắt hắn khẽ mở to ra một chút.

“… Sao nàng lại qua đây?” Giọng hắn khản đặc đến xót xa.

“Chàng ho làm ta không ngủ được.” Ta bưng bát thuốc từ trên bàn lên, bước tới mép giường, “Uống mau.”

“Đắng lắm.”

“Thuốc đắng dã tật. Uống.”

Hắn bất động.

Ta ngồi xuống mép giường, múc một muỗng thuốc, đưa sát tới bên môi hắn.

Hắn nhìn chằm chằm muỗng thuốc, rồi lại ngước nhìn ta, ánh mắt có phần ngơ ngác:

“Nàng đây là… đang đút thuốc cho ta?”

“Chính chàng không chịu uống, không đút cho chàng chẳng lẽ đổ tọng vào họng chàng?”

Hắn nhìn muỗng thuốc chừng vài giây.

Sau đó cúi đầu, ngoan ngoãn uống cạn.

Nhăn nhó mặt mày nuốt xuống, cả gương mặt tuấn tú nhăn nhúm lại thành một nếp.

Ta lại múc một muỗng khác. Hắn lại ngoan ngoãn uống tiếp.

Một bát thuốc cứ thế uống sạch sành sanh, hắn liền rụt người vào sâu trong chăn, chỉ để lộ ra một đôi mắt trong veo.

“Còn ho nữa không?” Ta hỏi.

“… Đỡ hơn chút rồi.”

“Sau này mỗi ngày đều phải uống sạch thuốc cho ta, nghe rõ chưa?”